Mọi người đều nói rằng bệnh tật đến như núi đổ, nhưng khi khỏi bệnh thì lại chậm rãi như việc kéo sợi tơ. Nhìn bề ngoài, Gu Xiangli vẫn tỉnh táo và tràn đầy sức sống như mọi khi, nhưng trong lòng cô ấy luôn cảm thấy bất an.

Gu Xiangli cầm lên ly rượu, nhấp một ngụm rồi đùa cợt: “Cô đừng lo cho tôi, dù cô chết đi, tôi vẫn sẽ sống tiếp.”

Đồng Đông Nguyệt bị câu nói đó làm cho ngạc nhiên, lập tức mất hứng tiếp tục cuộc trò chuyện và không biết phải nói gì: “Thôi được, mong cô sống lâu trăm tuổi nhé. À, nếu tối mai tôi không trở về, xin cô nhờ người đến nhà tôi xem sao.”

“Ừm, Lý Tu đó đã muốn đến từ lâu rồi. Nếu không vì có nhiệm vụ phải đi, có lẽ cậu ta sẽ muốn ở nhà cô hàng ngày.” Nói đến đây, cô không khỏi cảm thán: “Con cái lớn lên rồi, không thể giữ chúng bên mình mãi được.”

Đồng Đông Nguyệt mép miệng co giật hai cái, muốn nói rằng Đông Nhi không phải là người mà ai cũng có thể chinh phục được, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định không nói ra. Cô chỉ hy vọng Lý Tu sẽ may mắn đủ để thành công; nếu không thì cũng là do duyên phận.

“Tôi không thể can thiệp vào chuyện đó được, chỉ có thể chờ xem họ có duyên phận với nhau hay không.”

“Ừm, đương nhiên rồi.”

Đồng Đông Nguyệt đứng dậy và nói: “Tôi về nhà trước đây. Dù khi nào trở về thành phố, tôi sẽ báo tin cho cô ngay lập tức.”

“Hãy cẩn thận nhé.”

“Khoan đã!” Gu Xiangli dường như muốn đứng dậy, nhưng vừa mới động tay thì lại ngồi xuống.

Đồng Đông Nguyệt đang định quay đi thì hoang mang quay đầu lại hỏi: “Còn có điều gì cần dặn dò nữa không?”

Gu Xiangli lắc đầu và nhắc nhở: “Không, hãy cẩn thận mọi việc.”

Nghe Gu Xiangli liên tục nhắc nhở mình như một người mẹ, Đồng Đông Nguyệt cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng cô không nói gì thêm, chỉ cảm thấy lạnh lẽo một chút rồi mới rời đi.

Gu Xiangli đợi cho đến khi Đồng Đông Nguyệt gần như ra khỏi sân, mới từ từ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào đôi chân của mình một lúc lâu, sau đó mới bước ra ngoài. Khi đến trước cửa vòm hoa, cô do dự không biết nên quay về phòng hay đến phòng thờ Phật, suy nghĩ một lát rồi cuối cùng quyết định đi đến phòng thờ Phật.

Kỳ Hàng Phương đang quỳ trước bàn thờ, cầm chuỗi niệm chú bằng tay trái và gõ mõ bằng tay phải. Khi nghe Thanh Đài nói rằng Gu Xiangli đã đến, cử chỉ của cô bỗng nhiên dừng lại một chút, nhưng cô vẫn không mở mắt.

Gu Xiangli kéo lên ống tay áo và quỳ xuống

“Có chuyện gì cần nói với con sao?”

“Không có chuyện gì khác, chỉ là đã lâu lắm rồi không đến thăm mẹ và Zhi Nan thôi.”

Kỳ Hàng Phương từ từ mở mắt ra, nhìn thẳng vào mặt anh và nói: “Con đã già rồi, dù con có đến hay không cũng chẳng quan trọng gì. Nếu con thực sự quan tâm đến Zhi Nan, hãy dành thời gian để thường xuyên đến thăm cậu bé ấy. Trước đây, con luôn than phiền rằng bố con thiên vị người phụ nữ mà bố yêu; con cho rằng bố không thích những đứa trẻ do người phụ nữ đó sinh ra… Nhưng bây giờ, con có khác gì bố không?”

Gu Xiangli đáp: “Mẹ ơi, con chưa bao giờ thích Zhi Nan cả. Dù cậu ấy là con trai của con, làm sao con có thể không thích được… Chỉ là…”

Kỳ Hàng Phương lại nhắm mắt lại và hỏi: “Chỉ là cái gì?”

Gu Xiangli tỏ ra mệt mỏi và thở dài: “Mỗi khi nhìn thấy Zhi Nan, con lại nhớ đến A Qing và đứa con của cô ấy.”

Nhàn Thanh là người phụ nữ đầu tiên mà anh yêu; đứa trẻ mà cô ấy mang trong bụng chính là đứa con đầu tiên của anh. Lần đầu tiên, anh cảm nhận được nỗi lo lắng và niềm vui khi sắp trở thành cha. Con trai anh trông rất giống đứa con đó; vì vậy, mỗi khi nhìn thấy Zhi Nan, anh không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, và những kỷ niệm trong quá khứ – những khoảnh khắc vui vẻ lẫn đau khổ – lại ùa về trong đầu anh, khiến anh đau khổ không nguôi.

Kỳ Hàng Phương lạnh lùng nói: “Vậy bây giờ, con không sợ khi nhìn thấy Zhi Nan nữa à?”

Gu Xiangli lắc đầu: “Con người không thể mãi sống trong quá khứ. Những điều đã xảy ra là sự thật, không thể thay đổi được. Nếu cứ mãi day dứt về chúng, chỉ khiến bản thân thêm phiền muộn mà thôi.”

“Bây giờ, con vẫn còn kịp suy nghĩ lại. Nếu con muốn điều gì, hãy cố gắng đạt được nó. Và nếu gặp được một cô gái tốt, hãy trân trọng cô ấy… Đừng đợi đến khi mất đi mới hối tiếc, và rồi tự chuốc lấy khổ đau cho mình!”

Gu Xiangli gật đầu: “Nếu con có thể vượt qua giai đoạn này, con biết mình phải làm thế nào.”

Kỳ Hàng Phương gật đầu: “Ừm. Thanh Đại, hãy đưa Zhi Nan đến đây, để chủ tịch thành phố có thể nhìn thấy con trai mình đã lớn lên như thế nào rồi.”

Thanh Đại đáp từ bên ngoài cửa: “Vâng, chủ tịch thành phố, xin chờ một chút.”

Ngày hôm sau, ba người cùng nhau xuất phát vào buổi sáng sớm. Để tránh việc có quá nhiều người sẽ làm động đất, Đồng Đông Nguyệt quyết định đi thám hiểm núi Hoàng Giác một mình, còn Yu Shengrui và Tô Thú sẽ đợi ở bên ngoài khu rừng. Trước khi lên đường, ba người đã chuẩn bị đầy đủ thức ăn khô và thu

Trước đây, để bắt được con quái vật ranh mãnh kia, Đồng Đông Nguyệt đã ở lại một nơi không rời đi suốt một tháng trời; vì vậy, việc ở lại đó trong vòng mười ngày hay nửa tháng cũng là chuyện hoàn toàn bình thường.

Đồng Đông Nguyệt đến chân núi Hoàng Giác và tìm một nơi dễ ẩn náu, có tầm nhìn rộng lớn để ẩn mình.

Nếu hang ổ của Ôn Hằng thực sự ở đây, thì Ôn Hằng, Đào Yáo và Trần Cang chắc chắn sẽ xuất hiện gần đây trong thời gian tới. Nếu sau mười ngày vẫn không thấy bóng dáng họ, chỉ có hai khả năng: một là cô ấy đã đánh giá sai tình hình, hai là Ôn Hằng và những kẻ khác đã phát hiện ra cô ấy đang ẩn náu ở đây và cố tình che giấu tung tích.

Phương pháp “đợi thỏ chạy vào bẫy” có vẻ ngu ngốc, nhưng vì Ôn Hằng và bọn chúng rất khó lần theo, cô ấy cũng không còn lựa chọn nào khác.

Đồng Đông Nguyệt đã ở đó suốt năm ngày. Trong thời gian đó, ngoại trừ vài con quái vật nhỏ không đáng kể, Ôn Hằng và những kẻ khác hoàn toàn không xuất hiện. Điều kỳ lạ hơn nữa là số lượng các loài chim thú xuất hiện trong rừng dường như cũng giảm đi đáng kể.

Vào buổi tối ngày thứ mười lăm, Đồng Đông Nguyệt đang nghỉ ngơi trên cành cây thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân lạch cách từ hướng đông, đồng thời cảm nhận được mùi hương quái vật nồng nặc. Cô ấy lập tức cảnh giác.

“Đồng cô gái! Cứu tôi với… Quái vật đến rồi!”

Nghe giọng nói, cô ấy nhận ra đó là giọng của Tô Thú. Cô ấy kiềm chế mình một chút và không vội vàng nhảy xuống từ cây.

Tiếng chạy đuổi càng lúc càng gần, khi chỉ còn cách khoảng hai mươi thước, giọng nói đã trở nên rõ ràng hơn.

“Đồng cô gái… Là chúng tôi đây! Quái vật đã xuất hiện rồi, cứu tôi với!” Tô Thú hét lên.

Đồng Đông Nguyệt lập tức nhảy xuống và nhìn theo hướng tiếng gọi. Trong bóng tối, cô ấy thấy khoảng năm mươi con quái vật đang đuổi theo hai người về phía này.

Nhìn dáng vẻ và nghe giọng nói, hai người đó chính là Tô Thú và Vũ Thành Duệ. Họ trông rất thảm hại, quần áo đẫm máu, dường như đã bị thương nặng.

Đồng Đông Nguyệt rút thanh kiếm bạc tuyết ra và lao nhanh về phía trước, đánh nhau ác liệt với lũ yêu quái nhỏ bé kia.

  Dù số lượng lũ yêu quái này khá đông, nhưng sức mạnh của chúng lại rất yếu ớt; khi đối đầu với Đồng Đông Nguyệt, chúng không hề có khả năng chống trả và nhanh chóng bị Đồng Đông Nguyệt giết gần hết. Một số ít còn lại thấy tình hình không ổn liền lợi dụng cơ hội để bỏ chạy.

  Sau khi giết chết con chuột chũi cuối cùng, Đồng Đông Nguyệt thu thanh kiếm trở lại vỏ và hỏi Tô Thú: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

  Vì lo lắng hai người có thể bị yêu quái tấn công bất ngờ, Đồng Đông Nguyệt đã cố ý thiết lập một “trận pháp tiêu diệt” tại nơi họ đang ở để bảo vệ họ khỏi nguy hiểm. Thế nhưng, họ vẫn bị lũ yêu quái bao vây và buộc phải chạy đến đây; điều này khiến cô không thể không hoài nghi.

  “Chúng tôi cũng không biết… Chúng đột nhiên bao vây chúng tôi.” Tô Thú nói, rồi đi đến bên hồ nước, lấy chiếc khăn tay ra, nhúng vào nước và lau mặt.

  Ánh mắt Đồng Đông Nguyệt lấp lánh, sau một lát suy nghĩ, cô lại hỏi: “Tại sao không bắn đạn tín hiệu?”

  Tô Thú dường như bị câu hỏi này làm cho bối rối, lắp bắp không thể trả lời được. Thay vào đó, Yu Shengrui – người vừa lặng lẽ không nói gì – mới đáp: “Đạn tín hiệu bị ẩm, nên không thể phát sáng được.”