Kỳ Thanh Hồ cúi đầu, rót một ly nước cho Kỳ Bác Xâm rồi cười nói một cách thờ ơ: “Cha đừng lo lắng cho con gái. Dù mẹ có không thích con đến đâu, cũng sẽ không để con thiếu thốn gì cả. Con được no ăn, mặc ấm, thì ít ra cũng không chết được mà. Còn cậu con trai kia… Mẹ không chỉ không thích mà có lẽ còn ghét nữa đấy. Cha phải dành nhiều tâm huyết hơn để chăm sóc cậu bé ấy mới đúng.”

Kỳ Bác Xâm ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhìn con gái mình mà nước mắt tràn đầy: “Thanh Hồ, con không ghét cậu con trai sao?”

Ông biết rằng cô con gái cả chưa bao giờ nhìn cậu con trai mình một cái nào, vì vậy ông không dám hy vọng rằng cô con gái út lại coi cậu bé như em trai của mình.

Kỳ Thanh Hồ cười khúc khích: “Cha ơi, cậu con trai trắng trẻo, mịn màng như vậy, con thích làm sao được? Lại còn ghét nữa à? Dù có ghét đi nữa, con cũng không nên ghét cậu ấy… Đáng lẽ phải ghét cha mới đúng chứ. Cậu con trai đẹp hơn cha nhiều lắm mà.”

Thực ra, Kỳ Thanh Hồ không hề thực sự coi Kỳ Bác Xâm xấu xí; cô chỉ nói vậy để đùa thôi. Nhưng dù bị con gái mình “coi là xấu xí”, Kỳ Bác Xâm vẫn cảm thấy vô cùng xúc động.

Trong suốt thời gian qua, ông luôn nghĩ rằng mọi người trong gia đình đều ghét cậu con trai mình, do ảnh hưởng của Mạnh Phương Ý. Ai ngờ cô con gái út lại thực sự yêu quý cậu bé ấy, và tình cảm đó xuất phát từ trái tim chân thành. Nghĩ đến điều này, ông không khỏi vui mừng đến nỗi rơi nước mắt.

Cô con gái út này, dù lúc nào cũng trông có vẻ ngốc nghếch và ít nói, nhưng lại hiểu chuyện hơn nhiều so với cô con gái cả – người luôn nịnh bợ Mạnh Phương Ý trước mặt mọi người. Tại sao trước đây ông lại không nhận ra điều này nhỉ? May mà bây giờ ông đã tỉnh ngộ.

Kỳ Bác Xâm lau đi những giọt nước mắt, nắm lấy tay Kỳ Thanh Hồ và nói với vẻ vui mừng: “Thanh Hồ, cha xin cảm ơn con vì cậu con trai.”

Kỳ Thanh Hồ hiếm khi nhận được sự quan tâm từ cha mẹ mình. Mặc dù Kỳ Bác Xâm đối xử với cô tốt hơn so với Mạnh Phương Ý, nhưng vì cha e ngại mẹ, ông cũng không dám quá thân thiết với cô. Hôm nay, khi hai cha con có thể trò chuyện thật lòng với nhau, cô cũng cảm thấy vô cùng xúc động; mắt cô lại cay đắng. Cô cười nói: “Cha ơi, con đã hai lần đóng vai em gái… Lần này được làm chị gái thì thật là may mắn, con phải trân trọng cơ hội này chứ.”

Kỳ Bác Xâm gật đầu trong nước mắt, vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Kỳ Thanh Hồ, ánh mắt bỗng trở nên nghiêm túc và đầy bí ẩn.

“Thanh Hồ, con đừng suy nghĩ quá nhiều. Sau này, có cha ở bên cạnh, con không cần sợ hãi điều gì cả. Những việc con không muốn làm thì chúng ta sẽ kiên quyết không làm; dù ai ép buộc con, con cũng đừng đồng ý. Dù con phải khóc lóc hay bỏ nhà đi, cha sẽ lo liệu mọi chuyện cho con.”

Kỳ Thanh Hồ cúi đầu, nước mắt rơi lả tả.

“Con có lời nói của cha như vậy, dù phải chết con cũng không hối tiếc gì nữa.”

Kỳ Bác Xâm tròn mắt, giả vờ tức giận: “Con gái nhỏ à, đừng nói bậy! Cha muốn con sống tốt, sống vui vẻ… Sau này, cha còn muốn được ôm cháu trai béo ú của Thanh Hồ nữa đấy!”

Kỳ Thanh Hồ gật đầu: “Vâng, con hiểu rồi.”

“Tốt lắm, con nghỉ ngơi đi. Cha sẽ đi xử lý công việc, ngày mai sẽ lại thăm con, được không?”

Bỗng nhiên, Kỳ Thanh Hồ nhớ ra điều gì đó và nói: “Cha ơi! Con đã làm một thứ gì đó, xin cha giúp con mang đến cho em trai.”

Quý Thiên Tặc luôn bị người ta canh giữ cẩn thận, nên cô ấy rất khó có cơ hội tiếp xúc với ai; chỉ có Kỳ Bác Xâm là người duy nhất có thể gặp cô ấy hàng ngày.

Kỳ Bác Xâm quay đầu lại, ngạc nhiên: “Cái gì vậy?”

Kỳ Thanh Hồ chạy vào phòng bên trong, rồi nhanh chóng quay ra và đưa cho Kỳ Bác Xâm một cái túi đỏ, nói: “Đây là món quà Năm Mới mà con muốn tặng em trai. Bên trong có ba đồng tiền đồng, coi như là tiền lì xì của con dành cho em trai.”

Kỳ Bác Xâm cầm lấy túi đó và quan sát kỹ lưỡng. Một mặt túi được thêu dòng chữ “Mỗi năm đều an lành”, mặt kia thêu “Sống lâu trăm tuổi”; phía dưới còn có một chuỗi hạt biểu tượng cho sự may mắn. Tuy thiết kế đơn giản và vật liệu bình thường, nhưng ý nghĩa của nó thực sự vô giá. Kỳ Bác Xâm mỉm cười và nói: “Tốt lắm, cha sẽ nhất định nói với Thiên Tặc rằng chị gái thứ ba của cậu ấy đã thêu túi đồng cho cậu ấy… Chắc chắn sau này cậu ấy sẽ không bao giờ quên chị gái mình đâu.”

Kỳ Thanh Hồ gật đầu: “Vâng, cảm ơn cha.”

Kỳ Bác Xâm mỉm cười, giả vờ tỏ vẻ buồn bã: “Thanh Hồ đã chuẩn bị quà Năm Mới cho em trai… Vậy còn cha thì sao nhỉ?”

“”

   Kỳ Thanh Hồ đã đoán trước rằng Kỳ Bác Xâm sẽ nói như vậy, bèn nhanh nhẹn lấy ra một cái túi từ phía sau lưng và nói một cách ngọt ngào: “Đây là cho cha đây, con gái mong cha luôn khỏe mạnh và sống lâu trăm tuổi.”

   Kỳ Bác Xâm nhận lấy chiếc túi từ tay Kỳ Thanh Hồ, rồi cẩn thận cho vào lòng áo mình để giữ gìn: “Đây là món quà tuyệt vời nhất mà cha từng nhận được, cha chắc chắn sẽ trân trọng nó suốt đời.”

   Kỳ Thanh Hồ mỉm cười và gật đầu: “Ừm.”

   Kỳ Bác Xâm thở dài một hơi, vỗ vai Kỳ Thanh Hồ và nói: “Cha đi đây.”

  “Ừm.”

   Kỳ Bác Xâm bước ra cửa sân, còn Kỳ Thanh Hồ thì kéo lên váy và chạy theo ra ngoài, dựa vào cột để nhìn Kỳ Bác Xâm rời đi. Dường như Kỳ Bác Xâm cũng nhận ra điều này, anh ta quay đầu lại vẫy tay chào Kỳ Thanh Hồ trước khi bước ra khỏi sân.

   Kỳ Thanh Hồ nhìn theo hướng Kỳ Bác Xâm đi xa, mãi không thể tỉnh táo lại được, cho đến khi một con quạ trên đầu vang lên tiếng kêu, cô mới bừng tỉnh, ngước nhìn con quạ bay xa, chỉ biết thầm ao ước.

  Nếu một ngày nào đó, cô cũng có thể tự do bay lượn như con quạ ấy thì thật tuyệt vời biết mấy…

  Cô tên là Thanh Hạc, nhưng lại không có đôi cánh để bay cao như loài chim Hạc.

   Sau khi rời khỏi sân của Kỳ Thanh Hồ, Kỳ Bác Xâm đi thẳng đến nơi ở của Kỷ Thiên Tặng, buộc chiếc túi vào áo anh ta, rồi vội vàng rời khỏi dinh thự.

  Việc anh ta rời đi được các người hầu trong dinh báo cho Mạnh Phương Ý biết, và ngay lập tức, Mạnh Phương Ý đã sai người canh gác theo dõi anh ta một cách lén lút.

   Khi Đồng Đông Nguyệt vào khu vực phía tây thành phố, dấu vết của kẻ lạ lại biến mất, và cô lại rơi vào tình trạng bí ẩn không lối thoát.

   Mặc dù không có manh mối gì, nhưng cô không vội vàng trở về dinh thự ngay, bởi vì cô cảm thấy rằng kẻ lạ dường như có sự đặc biệt đối với khu vực phía tây thành phố; chắc chắn ở đây có điều gì đó khiến kẻ đó say mê.

Vì đó là đêm giao thừa, hầu hết phụ nữ đều ở nhà chuẩn bị bữa tối cuối năm. Vì chuyện ma quái xảy ra, trên đường phố rất ít thấy trẻ em; ngay cả những đứa trẻ trên mười tuổi cũng hiếm thấy. Người đi lại thưa thớt, nhưng trên những con phố sầm uất vẫn có khá nhiều người đàn ông không biết làm gì và những người hầu của các gia đình giàu có đang đi mua sắm.

Dù sao thì việc vội vàng cũng chẳng có ích gì, Đồng Đông Nguyệt quyết định ăn cơm trước đã. Khoảng tối, cô nhìn thấy trong đám đông có một bóng dáng giống hệt Tao Yao, nhưng khi cô đuổi theo, cô mới nhận ra người đó hoàn toàn không phải Tao Yao mà chỉ là một người phụ nữ bình thường.

Cô lạc lõng nhìn quanh và lại thấy một người phụ nữ mặc áo xanh trông rất giống Tao Yao, nhưng trước khi cô kịp đuổi theo, người đó đã sử dụng võ công để trốn thoát.

Không thể bắt kịp người đó, Đồng Đông Nguyệt cảm thấy rất thất vọng, đứng trên ngã tư mơ màng cho đến khi một người lái xe ngựa thấy cô đang cản đường và hét lên, khiến cô tỉnh táo lại và lập tức tránh sang một bên.

Chiếc xe ngựa đó rất bình thường, không có bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào; không ai biết bên trong có người nào, nhưng nhìn vào vẻ kiêu ngạo của người coi ngựa, có lẽ họ không phải là những người bình thường.