Người vệ sĩ thực hiện hình phạt bỗng giật mình, lại giơ cao cây gậy và từ từ, nhẹ nhàng đánh xuống người đồng đội của mình.

Nếu có phát hiện gì, cô ấy đã đến ngay lúc đó rồi, tại sao phải đợi đến bây giờ? Bụng cô ấy chẳng hề có gì đáng nói cả: “Thật xấu hổ khi phải thừa nhận là không có phát hiện gì cả, dù vậy, cá nhân tôi vẫn cảm thấy cần phải báo cáo với Chủ tịch thành phố.”

Gu Xiangli giả vờ như không thấy hành động nhỏ của thuộc hạ mình, và nói một cách thoải mái: “Đã báo cáo rồi, Đồng cô gái, có nên ra về không?”

Đồng Đông Nguyệt lắc đầu: “Chưa ăn sáng, bây giờ đói meo, không có sức để đi bộ hay cưỡi ngựa. Dù Chủ tịch thành phố có keo kiệt đến đâu, cũng không thể đến mức từ chối cho một bữa sáng đơn giản, phải không?”

“Trong bếp còn rất nhiều thức ăn, Đồng cô gái muốn ăn gì thì cứ tự nhiên. Tôi vẫn còn việc chưa xử lý xong, nên không thể đi cùng được.”

Đồng Đông Nguyệt lại lắc đầu: “Không được, chủ nhân vẫn chưa ăn cơm, một người ngoài như tôi làm sao có thể ăn trước được. Những người vệ sĩ của Cố Phủ đều là những người giỏi chiến đấu và thủ công; nếu để họ đói quá thì thật không tốt. Những kẻ keo kiệt luôn thích sự giàu sang, chắc chắn họ sẽ không tự hủy hoại bức tường thành của mình đâu. Nếu Chủ tịch thành phố không phiền, thì hãy để mọi người cùng ăn sáng nhé, sẽ vui vẻ và ấm cúng hơn.”

Gu Xiangli nhìn Đồng Đông Nguyệt một lúc lâu, như thể đang xem xét một kẻ phạm tội vậy. Sau một lúc, ông cười và nói: “Hiếm khi có cô gái nào tự nguyện xin ăn cơm nhỉ… Nếu tôi từ chối, sẽ có vẻ thiếu lòng nhân ái lắm. Thôi thì đi ăn đi… Đêm qua làm việc suốt đêm, thực sự là đói rồi. Những miếng gỗ còn lại, tạm thời ghi vào sổ tính tiền đi; lần sau nếu tái phạm, sẽ phải chịu hết.”

Nghe Gu Xiangli đồng ý, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng họ cũng tránh khỏi hình phạt. Những người chưa từng bị đánh thì thực sự may mắn, còn những người đã bị đánh thì chỉ có thể tự nhận mình không may mắn thôi… Ai mà biết mình không may xếp hàng ở phía sau chứ?

Nói ra thì, người khổ sở nhất vẫn là Lý Tu và Yu Shengrui; hai người này đã phải chịu đựng 100 roi đánh từ sớm.

Sau khi ăn xong, những người không bị đánh lập tức quay lại làm việc, còn những người bị đánh thì được hưởng quyền nghỉ ngơi và chữa trị vết thương, nằm trên giường để dưỡng thương.

Gu Xiangli đứng dậy khỏi bàn ăn và đi về phía ph

Bây giờ chính là lúc cần người, nếu bạn khiến tất cả họ đều không thể ngồi dậy được, ai sẽ đi lo công việc thay bạn chứ?

Nghe vậy, khuôn mặt Gu Xiangli trở nên u ám: “Đồng Đông Nguyệt, tôi đã để mặt cho bạn rồi, bạn đừng quá đà nhé.”

Đồng Đông Nguyệt tỏ ra ngạc nhiên, sau một lúc mới thở dài và nói: “Xin lỗi, bạn nói đúng, tôi đã coi bản thân quá quan trọng.”

“May mà bạn nhận ra điều đó.”

Gu Xiangli đi đến bàn trà và ngồi xuống, cầm ấm trà để rót, nhưng vì động tác quá mạnh, nước trà bị đổ ra ngoài, gò má anh ta bỗng nhiên đau nhói.

Đồng Đông Nguyệt thấy vẻ mặt hung dữ trên khuôn mặt Gu Xiangli, lòng bỗng se lại và nói: “Đã đổ ra thì thôi, lau đi là xong mà.”

Gu Xiangli từ từ đặt ấm trà xuống, cầm ly uống một ngụm, vẻ mặt càng trở nên tức giận hơn.

Đồng Đông Nguyệt không khỏi lo lắng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Gu Xiangli không trả lời, mà hét lớn: “Gọi người đến, pha cho tôi một ấm trà nóng!”

“Vâng!” người hầu đáp.

Đồng Đông Nguyệt nhìn Gu Xiangli một cách kỳ lạ. Trước đây, Gu Xiangli luôn khắt khe với các món ăn uống khác, nhưng đối với trà thì không quá kén chọn; dù là trà Tây Hồ Long Tỉnh lạnh hay nóng, ông ấy đều thích thú. Tại sao bây giờ lại trở nên khó tính như vậy?

Chẳng lẽ gần đây ông ấy gặp quá nhiều rắc rối, khiến tính cách trở nên xấu đi?

Không hiểu lý do, Đồng Đông Nguyệt ngồi xuống và nói một cách ân cần: “Giận dữ rất có hại cho sức khỏe.”

Gu Xiangli bực bội đáp: “Tôi biết mà, bạn đừng nói nhiều. Thay vì lo lắng cho tôi, bạn nên suy nghĩ xem làm thế nào để lấy lại bức tranh đó. Trong nhà này chỉ có chưa đầy ba trăm người, nếu mỗi ngày có một người chết, chẳng đầy một năm thì tất cả sẽ hết.”

Đồng Đông Nguyệt im lặng một lát, rồi nói: “Tôi biết mà… Vậy thì tôi xin phép rời đi. Gu Xiangli…” Anh ta muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi. “Bạn cứ yên tâm, nếu có chuyện gì cứ thông báo cho tôi.”

“Đồng Đông Nguyệt!“

Đồng Đông Nguyệt quay đầu lại, ngơ ngác hỏi: “Ồ?”

Gu Xiangli mở miệng, nhưng rồi lại nuốt lời lại và nói: “Không có gì đâu, bạn cứ đi đi.”

“Được.” Đồng Đông Nguyệt không biết những lời mà Gu Xiangli đã nuốt trở lại là gì, cũng không muốn đi sâu vào tìm hiểu.

Đồng Đông Nguyệt bước ra ngoài cửa, ánh mắt tìm thấy Tô Thú rồi tiến đến nói: “Tô Thú, theo tôi một chút.”

Tô Thú gật đầu: “Được.”

Hai người đi đến góc sân bên ngoài, Đồng Đông Nguyệt nói khẽ: “Tô Thú, xin bạn làm một việc cho tôi. Nếu sau này bạn phát hiện ra có điều gì bất thường với Chủ Tịch Thành Phố, hãy thông báo cho tôi ngay lập tức.”

Tô Thú ban đầu không hiểu ý của Đồng Đông Nguyệt, ngẩn ngơ một lúc lâu mới gật đầu một cách mơ hồ: “Ừm, tôi sẽ nghe theo lời Đồng cô gái.”

Chủ Tịch Thành Phố đã nói rồi mà?

Những lời của Đồng Đông Nguyệt chính là lời của Chủ Tịch Thành Phố; vì vậy, yêu cầu cô ấy theo dõi Chủ Tịch Thành Phố chắc chắn cũng không có vấn đề gì.

Đồng Đông Nguyệt gật đầu nghiêm túc, rồi lấy ra một tờ giấy bạc trị giá một trăm lượng và đưa vào tay Tô Thú, nói: “Hãy dùng số tiền này để mua thuốc chữa vết thương tốt hơn cho những anh em đã bị đánh. Đừng từ chối nhé.”

Ánh mắt của Đồng Đông Nguyệt rất chân thành, không hề giống như đang nói đùa; thần thái lạnh lùng toát ra từ người cô khiến Tô Thú không dám từ chối. Sau một lúc do dự, cô cuối cùng cũng nhận lấy tờ giấy bạc và cúi đầu sâu sắc: “Tôi xin cảm ơn cô vì tất cả mọi người.”

“Không cần phải cảm ơn đâu. Tôi cũng là người dưới quyền của Cố Chủ Thành; tất cả chúng ta đều giống nhau, hãy giúp đỡ lẫn nhau. Nếu có chuyện gì, hãy thông báo cho tôi. Nếu tôi không ở nhà, hãy nói với Rinh Đông.”

Tô Thú ngẩng cao đầu, nói: “Được! Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

“Ừm, tôi tin tưởng bạn.” Đồng Đông Nguyệt vỗ nhẹ đầu Tô Thú rồi mỉm cười, và trong ánh mắt ngạc nhiên của cô bé, cô ấy biến mất vào ánh nắng mặt trời buổi sáng.

Tô Thú ngây người nhìn theo bóng dáng của Đồng Đông Nguyệt khuất vào vùng sáng chói lọi, mất hồi lâu mới tỉnh táo lại và thốt lên: “Khi Đồng cô gái cười, trông cô ấy thật đẹp.”

  ……

   Đồng Đông Nguyệt rời khỏi Cố Phủ, đi lang thang quanh khu trung tâm thành phố, cuối cùng đến hồ Vị Dương.

   Bức tường đê vốn đã sụp đổ trước đó đã được sửa chữa xong; lúc này là giữa mùa đông, mặt hồ phủ đầy sương mù, sóng nước mênh mông, trông thật huyền ảo. Nhưng tiếc thay, Đồng Đông Nguyệt đến đây không phải để ngắm cảnh đẹp.

  Nhưng cô ấy đến đây vì lý do gì? Chính cô ấy cũng không thể nói ra rõ. Chỉ biết là muốn đến xem thử thôi.

   Đồng Đông Nguyệt đi lang thang dọc theo bờ hồ một cách vô định. Kể từ khi hàng trăm binh sĩ bị chết đuối tại hồ Vị Dương, nơi này đã trở thành một địa điểm u ám, hiếm khi có người lui tới. Thêm vào đó, thời tiết mùa đông lạnh giá khiến cho khu vực này càng trở nên hoang vắng hơn. Sau khi đi khoảng nửa giờ, Đồng Đông Nguyệt vẫn không thấy bóng dáng ai cả.

  Thấy quá nhàm chán, trước khi rời đi, cô ấy tình cờ liếc nhìn mặt hồ. Dưới ánh nước lung lay, bóng dáng của mình trở nên méo mó; không biết do mắt mình hay sao, trong chốc lát, cô ấy nhìn thấy một con hổ đen lớn dưới mặt nước và hoảng sợ mà lùi lại một bước.

  Sau khi bình tĩnh lại, cô ấy lại tiến lên gần hơn và nhìn kỹ lưỡng, nhưng thực sự không thấy có gì bất thường cả.

   Đồng Đông Nguyệt cảm thấy bối rối, ngẩng đầu nhìn lên cái mặt trời chói lọi phía trên đầu mình. Phải chăng đó chỉ là ảo giác thôi?