**Trương Ký** Lần thứ hai trở về phủ, gần đến giờ canh khuya, khi Đồng Đông Nguyệt và Gu Xiangli nghĩ rằng hắn sẽ không ra ngoài nữa thì, sau đúng hai mươi phút, hắn lại một lần nữa bước ra từ cửa hậu.

Đồng Đông Nguyệt và Gu Xiangli nhìn nhau một cái, rồi đeo kính lên và lặng lẽ đi theo sau hắn.

Trương Ký hành động cực kỳ cẩn thận; khi đi, hắn liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, sợ rằng có người đang theo dõi mình. Hành vi của hắn rất bí ẩn, chẳng hề giống một người tốt đẹp chút nào.

Vì sợ bị phát hiện, Đồng Đông Nguyệt và Gu Xiangli không dám đi quá gần. Trương Ký đi về phía đông, khoảng một trăm thước, rồi đi qua một con hẻm hẹp và sâu thẳm. Ban đầu, hắn đã đi qua con hẻm đó, nhưng bỗng nhiên dừng lại, quay đầu trở lại cửa hẻm, nhìn quanh một lượt mới bước vào bên trong.

Đồng Đông Nguyệt và Gu Xiangli ẩn mình sau góc tường, chờ đến khi chắc chắn không ai nhìn thấy họ mới tiếp tục theo sau. Nhưng khi đến cửa hẻm, hai người lại ngạc nhiên: người đó đã biến mất!

Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu họ là – liệu Trương Ký có phát hiện ra họ đang theo dõi mình nên cố tình trốn đi để dụ họ lộ diện?!

Nhưng rất nhanh sau đó, khả năng này đã bị loại bỏ, bởi vì không ai xuất hiện để bắt họ cả.

Hai người đoán rằng có lẽ bên trong con hẻm đó có một lối đi bí mật, và Trương Ký đã trốn đi thông qua con đường đó?

Sau khi tìm kiếm một hồi, họ không tìm thấy lối đi bí mật nào, chỉ thấy vài cái hang chuột mà thôi.

Hai người nhìn nhau không nói được lời nào; có vẻ như Trương Ký này còn bí ẩn và khó lường hơn những gì họ tưởng tượng.

Dù đã mất dấu vết của Trương Ký, nhưng những kế hoạch đã định vẫn cần được thực hiện theo đúng trình tự. Hai người lập tức quay đầu trở về phủ Dù.

Lúc này, đã quá nửa đêm rồi; tất cả những người hầu cận đang trực đêm đều đã ngủ say. Hai người chọn một địa điểm thích hợp, trèo tường vào bên trong phủ.

Sau đó, hai người chia nhau thực hiện nhiệm vụ: Đồng Đông Nguyệt phụ trách Đỗ Tử Vận, còn Gu Xiangli đi tìm Đậu Thiện Nhân.

Gu Xiangli đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi vào phủ; ngay sau khi vào, anh ta đi thẳng đến phòng ngủ của Đậu Thiện Nhân.

Bên ngoài ngôi nhà, cũng có người hầu trực đêm. Anh ta nhanh nhẹn nhảy lên mái nhà, lấy dao mở vài tấm ngói để quan sát bên trong. Bên trong nhà, tiếng ngáy của người già vang lên không rõ ràng lắm; mọi thứ dường như đều bình thường.

Ở phía khác, Đồng Đông Nguyệt dựa vào ký ức, nhanh chóng tìm đến sân nhà của Đỗ Tử Vận. Cánh cửa sân được đóng chặt, tối om không một ánh sáng nào; dưới bầu trời đầy sao lấp lánh, ánh sáng cũng không thể chiếu rọi vào khoảng sân u tối này. Nhìn từ trên cao xuống, nơi này giống như một vực thẳm không đáy dẫn đến địa ngục, yên tĩnh đến nỗi ẩn chứa biết bao linh hồn quỷ dữ; hoặc giống như miệng của một con quỷ đang mở ra, chờ đợi những kẻ thiếu hiểu biết sa vào đó. Gió đêm thổi qua, bóng cây lay động, lá cây xào xạc… nhưng rất nhanh sau đó mọi thứ lại trở lại yên tĩnh. Yên tĩnh đến mức thời gian dường như cũng đứng yên.

Đồng Đông Nguyệt nhẹ nhàng nhảy vào sân. Khi chuẩn bị chạm đất, cô bỗng cảm nhận thấy điều gì đó bất thường dưới chân mình, liền ngay lập tức dừng lại, đặt đầu ngón chân lên những chiếc lá cỏ mảnh mai, bay lên không trung và lặng lẽ thoát ra khỏi sân. Ngay khi cô vừa nhảy ra khỏi bức tường, cánh cửa nhà bỗng mở ra; bên trong bóng tối, một bà lão gầy guộc, cao lớn như đàn ông bước ra – chính là bà lão Xiong mà Trương Ký đã đề cập đến.

Bà lão Xiong di chuyển khá nặng nề, nhưng bước đi của bà lại rất nhẹ nhàng, gần như không tạo ra tiếng động nào. “Ho, ho…” Bà lão dường như đang yếu ớt, ho liên hồi và than phiền không hài lòng: “Đồ khốn nạn! Đem một cô gái yếu đuối như thế này cho bà, rồi bỏ mặc bà một mình… Đợi đến khi bà chết đi, xem ai sẽ phải dọn dẹp mớ hỗn độn này!” Tiếng nói của bà lão vang lớn, khiến Đồng Đông Nguyệt đứng bên ngoài sân cũng nghe rõ mọi thứ. Không lâu sau đó, từ góc sân gần bức tường, tiếng nước chảy róc rách vang lên, cùng với mùi nước tiểu nồng nặc lan tỏa ra xung quanh. Khi tiếng nước tắt đi, tiếng cửa nhà đóng lại; Đồng Đông Nguyệt lại nhảy vào sân một lần nữa, dùng sức lực nội tại để di chuyển qua sân một cách lặng lẽ như đám mây lướt qua. Dựa sát vào bức tường, không có tiếng động nào phát ra từ bên trong nhà… Rồi, một tiếng “gurú…” kỳ lạ vang lên từ bên trong… Tiếp theo, bà lão Xiong lại bắt đầu than phiền: “Không được rồi… Bà sắp chết đói mất… Cô gái nhỏ ơi, đừng di chuyển lung tung… Bà sẽ đi tìm thức ăn rồi quay lại

“Đồng Đông Nguyệt” lẳng lặng đi đến phía sau ngôi nhà. Bà Hổ mở cửa bước ra ngoài, đi thẳng qua sân vườn và tiến về phía cổng ra vào; dáng vẻ của bà già yếu, trông giống như một người cao tuổi khoảng bảy tám mươi tuổi.

Khi bà Hổ đã đi xa, Đồng Đông Nguyệt bước vào nhà. Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của cô là một bức bình phong khắc hình các loài chim bay về phía rồng; bước vào bên trong, cô thấy những tấm rèm màn màu sắc không rõ nét.

Ha… Ha…

Đứng sau những tấm rèm dày này, Đồng Đông Nguyệt nghe thấy những âm thanh kỳ lạ, yếu ớt; giống như tiếng đờm bị mắc kẹt trong cổ họng của một người bệnh nặng, không thể nuốt xuống được cũng không thể nhổ ra được, và tiếng đó liên tục rung động theo từng hơi thở.

Đồng Đông Nguyệt không khỏi nhíu mày.

Dù rất tò mò, nhưng cô không vội vàng kéo rèm ra; thay vào đó, cô chỉ đưa tay trái lên và nhẹ nhàng kéo một khe hở.

Bề mặt của tấm rèm màn mềm mại và dày đặc; hóa ra nó được làm từ chăn bông.

Thông qua khe hở đó, một tia sáng yếu ớt le lói ra ngoài. Sau khi quen dần với ánh sáng, Đồng Đông Nguyệt mới nhìn rõ được cảnh tượng bên trong căn nhà.

Ngay ở giữa căn nhà, có một cái thùng gỗ lớn dùng để tắm; bên trong thùng, có một người phụ nữ ngồi quay lưng về phía cửa, chỉ có đầu của cô ta hiện ra bên ngoài thùng, không hề cử động.

Đồng Đông Nguyệt kéo rèm ra và bước vào bên trong, quan sát xung quanh.

Những bức tường xung quanh đều được phủ kín bằng những tấm chăn bông làm từ lụa đen, nhằm đảm bảo không cho ánh sáng nào lọt ra ngoài, cũng như ngăn ánh nắng mặt trời bên ngoài chiếu vào bên trong.

Cô từ từ tiến lại gần người phụ nữ đó và nhìn thẳng vào mặt cô ta.

Chắc hẳn đây là một cô gái yếu ớt, suy dinh dưỡng nghiêm trọng; đôi mắt cô ta nhắm chặt, khuôn mặt có màu vàng khô héo bất thường, thân hình gầy gò, xương cốt nổi bật; miệng cô ta mở rộng, lộ ra hai hàng răng vàng úa và thưa thớt; những âm thanh kỳ lạ mà cô ta nghe thấy chính là phát ra từ miệng và mũi của cô ta.

Bên trong thùng gỗ, đầy chất lỏng màu đỏ tối; mùi thuốc và mùi máu hòa lẫn vào nhau, tạo thành một mùi hôi thối khó chịu.

Gần như không thể nhận thấy sự co bóp của ngực cô ta, Đồng Đông Nguyệt nghi ngờ liệu cô gái đó có còn sống hay không, và đưa tay trái của mình lại gần mũi cô ta để kiểm tra xem cô ta còn thở không.

Ngay khi ngón tay cô ta vừa chạm vào phía dưới mũi cô gái đó, người phụ nữ vốn không hề cử động bỗng nhiên mở mắt ra và nhìn chằm chằm vào người đang đứng trướ

Trước cảnh tượng này, ngay cả người đã trải qua rất nhiều chuyện như Đồng Đông Nguyệt cũng không khỏi bị ấn tượng sâu sắc; anh vội vàng rút tay lại và lùi lại một bước vì hoảng sợ.

Trong lúc chờ đợi, cô gái không hề có bất kỳ động tác nào; đôi mắt cô mở ra rồi lại nhanh chóng nhắm lại, như thể những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác của Đồng Đông Nguyệt mà thôi.

Đồng Đông Nguyệt nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tiến lại gần hơn một lần nữa và vẫn giơ tay về phía mũi cô gái, kiên nhẫn tìm kiếm dấu hiệu của hơi thở yếu ớt có thể bị cô bỏ qua.

Sau một thời gian dài, cuối cùng anh cũng cảm nhận được những dao động hơi thở vô cùng nhẹ nhàng.

Thân thể Đỗ Tử Vận đã suy yếu đến thế này, vậy mà vẫn còn giữ được hơi thở cuối cùng… Có lẽ cái giá mà nó phải trả là quá lớn. Nghĩ đến người ăn xin được đưa vào đây hôm qua, lòng Đồng Đông Nguyệt bỗng trở nên nặng nề.

Khi Đồng Đông Nguyệt đang suy nghĩ lung tung và chuẩn bị rút tay lại, bỗng nhiên, Đỗ Tử Vận ngẩng hai bàn tay đang ngập trong máu lên.