Mọi người nghe xong đều sững sờ, nhất là khi biết rằng có thể sử dụng xác của kẻ ăn xin để nấu cháo thịt người, ngoại trừ Gu Xiangli, tất cả đều tái nhợt mặt, cảm thấy buồn nôn. Ngay cả Lôi Thư Lâm, người đã từng nghe về điều này, cũng không khỏi tái nhợt môi và muốn ói.

Lý Tu là người không thể kiềm chế được nhất, hét lên: “Thành chủ! Thật là điên rồ, hãy cho các anh em tiến hành tiêu diệt hết bọn quái vật và kẻ ác đó ngay bây giờ!”

Lý Thành Ruì nhìn ông ta với ánh mắt đầy thông cảm nhưng không nói gì.

Gu Xiangli uống một ngụm trà, không ngẩng đầu mà nói: “Lý Tu, thêm năm trăm lần nữa, phải hoàn thành đúng hạn.”

Lý Tu giật mình mới nhận ra rằng nhiệm vụ của mình đã tăng gấp đôi, liền tái nhợt mặt và kêu lên: “Thành chủ, có thể giảm bớt chút được không?”

Gu Xiangli đặt chiếc cốc xuống, lấy khăn lau tay và nói: “Thêm năm trăm lần nữa.”

“Á?! Thành chủ, xin đừng vậy!”

“Vậy thì… thêm nữa…”

Ông ta quỳ xuống: “Thành chủ, con sai rồi, tổng cộng hai nghìn lần, con sẽ đi viết ngay bây giờ, hãy nhớ báo con khi các ngài đi.”

Nói xong, ông ta lau những giọt nước mắt không hề có trên mặt mình và lảo đảo bước về phía cửa ra.

Hàn Ly Hiên và Lôi Thư Lâm không nhịn được mà cười, Lý Thành Ruì nhìn theo Lý Tu ra đi với ánh mắt đầy thông cảm, trong khi Đồng Đông Nguyệt có vẻ ngạc nhiên nhưng không nói gì.

Gu Xiangli dường như không nghe thấy gì cả, sau khi lau xong tay, ông ta đặt khăn sang một bên và nhìn lên Đồng Đông Nguyệt đang đứng đó, cười nói: “Đồng cô gái, nghĩ sao thì hành động vào lúc nào là tốt nhất?”

Đồng Đông Nguyệt im lặng và đưa lại câu hỏi đó: “Cố Chủ Thành chắc chắn đã suy nghĩ kỹ rồi, tại sao phải hỏi tôi?”

Cô chỉ có trách nhiệm điều tra rõ ràng mọi chuyện; việc đưa ra quyết định vẫn nên để Gu Xiangli tự mình làm. Cô hiểu rõ giới hạn của mình và không thể tự ý can thiệp vào công việc của người khác.

Gu Xiangli cười nhẹ: “Được thôi, nếu cô sợ phải gánh vác trách nhiệm, thì để Cố Mỗ quyết định đi.”

Đồng Đông Nguyệt không nói gì, cũng không tỏ vẻ giận dữ, như thể chẳng hiểu gì cả.

   Hàn Ly Hiên thực sự không thể chịu đựng được nữa; lời nói của họ có thể mang lại hậu quả xấu sau này sao?

   Thật là bất lực: “Hướng Lệ, Đồng cô gái chỉ muốn tốt cho mọi người mà thôi.”

   Lôi Thư Lâm đồng ý: “Đúng vậy, anh họ ơi, đừng luôn hiểu lầm ý định của Đồng cô gái nhé.”

   Gu Hướng Lệ cười nhưng không trả lời. Một lát sau, anh ta nghiêm túc nói: “Nếu tôi đoán không sai, trong món canh thuốc đó ngoài thịt người ra, còn có những loại dược liệu đặc biệt giúp bổ sung năng lượng sinh học. Vì vậy, yêu quái phải đợi cho đến khi kẻ ăn xin ăn xong cháo thịt rồi mới hấp thụ năng lượng đó.

   Yêu quái đã hấp thụ năng lượng vào hôm qua, vì vậy bây giờ chúng chắc hẳn rất mạnh mẽ. Đêm mai, trước khi chúng tiếp tục ăn uống, đó chính là lúc chúng yếu nhất. Vậy thì chúng ta hãy hành động vào đêm mai đi.”

   Thư Lân, xin bạn quay về phía đông thành phố và thông báo việc này cho chú tôi. Ngày mai tối, hãy tìm cách mời ông Du ra ngoài, tốt nhất là để ông ấy ở lại ngoài và không trở về dinh thự. A Xuân, công việc ở phía nam thành phố rất bận rộn, bạn hãy quay lại xử lý đi. Còn về Đồng cô gái, xin bạn ở lại nhà chúng tôi thêm vài giờ nữa; vẫn còn một số chi tiết cần bạn hướng dẫn thêm.

  “Được! Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!” Lôi Thư Lâm nói với tinh thần hứng khởi.

  “Ừm!” Hàn Ly Hiên gật đầu đồng ý.

   Đồng Đông Nguyệt nhẹ nhàng nói: “Cố Chủ Thành đã làm rất tốt.”

   Lôi Thư Lâm và Gu Hướng Lệ rời đi, chỉ còn lại ba người trong phòng đọc sách: Gu Hướng Lệ, Đồng Đông Nguyệt và Vũ Thành Nhĩ.

   Gu Hướng Lệ đưa tay ra: “Đồng cô gái, xin ngồi xuống đi. Nếu cô ở đó đứng mãi như vậy, sẽ rất mệt mỏi đấy.”

   Khóe miệng Đồng Đông Nguyệt co lại một chút.

   “Không biết cô ấy đã nghĩ ra kế hoạch nào để đối phó với yêu quái chưa?”

   Đồng Đông Nguyệt gật đầu: “Ừm…”

“Như vậy là tốt rồi. Nếu có điều gì cần sự phối hợp của Cố Mỗ, cô không cần lo lắng, cứ nói ra, Cố Mỗ chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng.”

Đồng Đông Nguyệt suy nghĩ một lát rồi nói: “Tối mai, tôi cần khoảng mười người làm mồi nhử, để dụ những con quái vật trong khu rừng tre vào bãi trận.”

“Đó chỉ là việc nhỏ thôi, cô yên tâm.”

Đồng Đông Nguyệt gật đầu.

Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi trên khuôn mặt Đồng Đông Nguyệt, Gu Xiangli lịch sự nói: “Cô đã thức suốt đêm, chắc hẳn rất mệt rồi. Hãy nghỉ ngơi một lát, sau bữa sáng có thể nghỉ ngơi thoải mái hơn. Tối nay, xin cô lại cùng tôi đến nhà họ Du một lần nữa.”

Nếu ai nghĩ rằng anh ta không làm gì cả và chỉ dựa vào những điều Đồng Đông Nguyệt đã điều tra mà đưa ra kết luận vội vàng, thì thực sự là đang coi thường anh ta quá mức.

Đồng Đông Nguyệt từ chối: “Không cần đâu, tôi sẽ trở về khách sạn và đến nhà các bạn trước giờ Ngũ.”

Gu Xiangli cười nói: “Cô cứ tự nhiên đi.”

Khi Đồng Đông Nguyệt rời đi, trời mới vừa sáng, mặt trời vẫn đang cố gắng vượt qua đường chân trời; vài tia nắng đầu tiên đã thoát ra, mang theo ánh sáng ban mai đầu tiên.

Con đường vắng vẻ, cưỡi ngựa lao nhanh, chưa đầy nửa giờ đã trở về khách sạn.

Sau một ngày mệt mỏi, vết thương trên người bắt đầu đỏ lên, Đồng Đông Nguyệt cẩn thận rửa sạch vết thương rồi bôi thuốc và băng lại.

Xong xuôi mọi việc, cả người cảm thấy mệt mỏi; sự mệt mỏi mà cô đã cố gắng kiềm chế bấy lâu bỗng nhiên tràn ngập lên, suýt nữa khiến cô không thể đứng dậy được.

Ánh sáng bên ngoài đã sáng trưng, mặt trời đỏ rực treo trên bầu trời xanh; không cần phải trải nghiệm thực tế, cũng có thể tưởng tượng được rằng ánh nắng mặt trời chiếu lên người sẽ ấm áp đến mức nào.

Tuy nhiên, dù ánh nắng mặt trời có chói chang đến đâu, cũng không thể làm ấm lòng cô được.

Nghĩ mãi cũng chẳng ích gì, cô đứng dậy và đi về phía giường, mặc quần áo rồi nằm xuống.

……

Khi tỉnh dậy lần nữa, đã là cuối giờ Thân buổi chiều; còn hơn một giờ nữa mới đến giờ hẹn với Gu Xiangli. Cô đeo túi Mo Nian lên vai, xuống lầu gọi một tô mì, ăn xong liền lập tức đi đến nơi Cố Phủ đã hẹn.

Khi Đồng Đông Nguyệt đến nơi, Gu Xiangli đã đang chờ đợi trong phòng đọc sách.

Gu Xiangli đã trình bày một cách ngắn gọn kế hoạch hành động vào buổi tối: ngoài việc tìm hiểu thêm về tình hình của những con quái vật đó, còn có hai mục đích khác nữa, đó là xem liệu Đậu Thiện Nhân có biết chuyện gì không, và xem cô Du có còn sống hay không.

Đồng Đông Nguyệt cũng có ý định tương tự; dù một lần chỉ có thể quan sát được một số điều, nhưng nếu tiến hành thêm một lần nữa chắc chắn sẽ tìm ra thêm nhiều manh mối. Hơn nữa, nếu có thể giải quyết vấn đề đó sớm hơn, cũng sẽ tránh được rất nhiều phiền phức.

Chuyến đi này thực sự rất cần thiết.

Trước khi lên đường, Gu Xiangli gợi ý: “Đồng cô gái, nếu không phiền, có thể để cháu trai của ngài ở lại trong phủ, tôi sẽ sai người đáng tin cậy chăm sóc cho cậu bé, đảm bảo an toàn tuyệt đối.”

Việc mang theo đứa trẻ đi thực hiện những công việc “anh hùng” như vậy, dù Mo Nian Jue có im lặng không, cũng cảm thấy không thích hợp lắm… và thật là kỳ lạ.

Đồng Đông Nguyệt suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Cảm ơn ông chủ thành phố vì lòng tốt, tôi sẽ không làm gây trở ngại đâu!”

Gu Xiangli lạnh lùng cười nhạo: “Nếu Đồng cô gái thích thì tốt thôi.”

Khi hai người đến gần dinh thự của gia đình Du, chưa đến ba giờ khuya; hầu hết mọi người trong nhà vẫn chưa đi ngủ, nên không thuận tiện để hành động. Vì vậy, họ ở lại bên ngoài một lúc lâu hơn, đồng thời quan sát tình hình bên trong và bên ngoài dinh thự.

Nơi ẩn náu của họ là phía sau ngôi nhà đối diện cổng chính của dinh thự Du – nơi này có tầm nhìn rộng rãi, rất thuận tiện để quan sát.

Cổng dinh thự Du vắng vẻ; vào ban đêm, ngoại trừ một số người trong nhà ra vào thỉnh thoảng, không có khách nào đến thăm cả. Trong thời gian đó, người quản gia Trương Ký đã ra vào cổng hai lần, và cả hai lần đều đi bộ ra ngoài, thời gian ở bên ngoài khoảng hai mươi phút.