Đồng Đông Nguyệt cưỡi ngựa phi nhanh suốt đường. Khi ngựa vừa bước vào con hẻm, cô nhìn thấy có hai người đang đứng trước cửa nhà mình. Khi tiến lại gần hơn, cô mới nhận ra đó chính là ông và cháu trai của Lu Qi Lộ An. Cô không khỏi ngạc nhiên.

Cô xuống ngựa và chào hỏi: “Tiền bối Lu, cậu Lu.”

“Người đã cứu tôi.” Lộ An đáp lời bằng cách cúi chào.

Lu Qi giơ tay lên: “Đồng cô gái, không cần phải quá lịch sự. Ngài đã cứu mạng cháu trai tôi, trước khi rời đi, tôi muốn đến chào từ biệt cô.”

Đồng Đông Nguyệt không hiểu ý của ông ấy, nhưng cũng không hỏi thêm gì, chỉ nói: “Nếu tiền bối không ngại, xin hãy vào nhà nghỉ ngơi một lát.”

Lu Qi đồng ý ngay lập tức: “Vậy thì xin phép làm phiền một chút.”

Khi Đồng Đông Nguyệt đang chuẩn bị gõ cửa, cánh cửa đã được mở ra trước khi cô kịp làm điều đó. Ninh Đông nhô đầu ra ngoài và reo lên với vẻ vui mừng: “Chị Đông Nguyệt, cuối cùng chị cũng trở về rồi!” Nhìn thấy hai người lạ, cô có vẻ e dè và hỏi: “Hai người này là ai vậy?”

Đồng Đông Nguyệt giải thích: “Đây là tiền bối Lu và cậu Lu. Mời họ vào phòng khách uống trà.”

“À, được thôi, để tôi đi pha trà ngay.” Ninh Đông nói xong rồi chạy vào bếp.

Đồng Đông Nguyệt lắc đầu trong lòng; Ninh Đông ngày càng trở nên thiếu cẩn thận hơn. Cô quay đầu nhìn Lu Qi và Lộ An; thấy ánh mắt của Lu Qi nhìn theo bóng dáng Ninh Đông đang đi xa, cô liền gọi: “Tiền bối?”

Lu Qi rời mắt khỏi Ninh Đông và nhìn lại Đồng Đông Nguyệt với nụ cười: “Không có gì đâu… Có lẽ là tôi nghĩ quá nhiều.”

Đồng Đông Nguyệt không hiểu ý của ông ấy, nhưng thấy ông ấy không muốn giải thích thêm, cô cũng không hỏi gì nữa, và mời họ vào phòng khách ngồi xuống.

Không lâu sau, Ninh Đông mang ba tách trà nóng đến. Sau khi đặt chén trà xuống bàn, cô rời khỏi phòng.

Lu Qi không nói gì cả, và Đồng Đông Nguyệt cảm thấy lý do ông ấy đến nhà mình không hề đơn giản. Cô quyết định bắt đầu cuộc trò chuyện: “Tiền bối và các thành viên trong gia tộc có vội vàng trở về nhà không?”

Nếu không quá vội vàng, có thể dành thêm vài ngày để đi dạo trong thành phố; tôi rất sẵn lòng đồng hành cùng mọi người.”

Lục Kỳ lắc đầu nói: “Cảm ơn sự tốt bụng của cô gái, nhưng người ta thường nói rằng ‘chỗ ở của chính mình luôn thoải mái hơn’, dù Minh Thành có tốt đến đâu thì cũng không bằng căn nhà tranh của mình.”

Sự từ chối của Lục Kỳ đã được Đồng Đông Nguyệt dự đoán trước, nên cô không hề ngạc nhiên. Cô tiếp tục hỏi: “Ngài đến đây vào ban đêm, có việc gì quan trọng cần nói không? Nếu tôi có thể giúp đỡ gì, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Lục Kỳ cười nói: “Tôi rất trân trọng sự tốt bụng của cô gái, nhưng tôi đến đây chỉ để nói với cô một việc không quan trọng lắm.”

Đồng Đông Nguyệt càng thấy bối rối; Lục Kỳ nói là không quan trọng, nhưng thực ra có lẽ đó lại là chuyện rất quan trọng… Vậy rốt cuộc chuyện gì lại liên quan mật thiết đến mình đây?

Lục Kỳ nhận ra sự bối rối của Đồng Đông Nguyệt, nhưng không vội vàng giải thích. Thay vào đó, ông lấy ra một khúc đá màu đen, cẩn thận đặt nó lên bàn và hỏi: “Cô có biết đây là cái gì không?”

Khúc đá này dài khoảng ba thước, đường kính hơn một tấc, toàn thân màu đen óng ánh; hai đầu của nó phình to, trông giống như một đoạn xương, và trên bề mặt có những dòng chữ khắc rất phức tạp.

Đồng Đông Nguyệt ngơ ngác lắc đầu: “Không biết.”

Lục Kỳ giải thích: “Đây là vật thiêng liêng của gia tộc Báo Hổ chúng tôi; đây là biểu tượng cho mệnh lệnh của trưởng tộc dành cho toàn thể bộ lạc.”

Đồng Đông Nguyệt nhìn lại lần nữa và ngạc nhiên: “Vật thiêng liêng ư?”

Lục Kỳ gật đầu: “Đúng vậy.”

Đồng Đông Nguyệt hoàn toàn không hiểu ý của Lục Kỳ. Nếu đây là vật thiêng liêng, chắc chắn nó rất quan trọng… Tại sao Lục Kỹ lại muốn cho mình xem nó một cách bất ngờ như vậy?

Lộ An cũng nhìn ông ngoại mình với vẻ ngạc nhiên.

Lục Kỳ không quan tâm đến sự bối rối của hai người, cầm lấy vật thiêng liêng đó và đưa về phía Đồng Đông Nguyệt: “Nào, cầm lấy đi.”

Đồng Đông Nguyệt do dự một chút rồi mới cầm lấy nó. Ban đầu, cô cảm nhận được một hơi lạnh buốt, nhưng ngay sau đó, cảm giác lạnh lẽo đó bị hơi nóng thay thế; nhiệt độ tăng lên nhanh chóng, và không lâu sau, cảm giác như đang cầm một chiếc que nóng bỏng… Hoảng sợ, cô vội vàng ném vật thiêng liêng đó xuống bàn.

Cùng lúc đó, trong đầu cô ấy thoáng qua những hình ảnh kỳ lạ, nhưng vì chúng xuất hiện quá nhanh, cô không kịp nhìn rõ chúng là gì.

Đồng Đông Nguyệt nhận ra mình đã hành xử không đúng, liền xin lỗi: “Tiền bối, xin lỗi, tôi…”

Lục Kỳ vẫn giữ vẻ mặt bình thường, không hề tỏ ý trách móc, và hỏi: “Đồng cô gái có biết thứ này được làm từ cái gì không?”

Đồng Đông Nguyệt hoảng sợ, lắc đầu ngơ ngác: “Không biết.”

Lục Kỳ nhặt lên vật thiêng liêng đó, cho vào lòng áo mình, và nói một cách bình tĩnh: “Đây là xương đùi của con Quỷ Kỳ.”

Đồng Đông Nguyệt tròn mắt ngạc nhiên, sau một lúc mới lặp lại một cách ngập ngừng: “Xương đùi của con Quỷ Kỳ?!”

Lục Kỳ gật đầu để xác nhận cô ấy không nghe nhầm: “Cô vừa rồi có cảm giác gì không?”

Đồng Đông Nguyệt suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Ban đầu thì lạnh lắm, nhưng dần dần trở nên nóng bỏng, vì vậy tôi mới…”

Lộ An nghe xong, có vẻ không tin, nhìn cô ấy một cách nghi ngờ: “Nóng bỏng? Không thể nào…”

“Hừ!” Lục Kỳ ho khan một tiếng, ngăn cản cháu trai mình nói tiếp.

Lộ An hiểu ý, lập tức im lặng.

Thấy hai bố cháu đang nói những điều bí ẩn như vậy, Đồng Đông Nguyệt càng thêm bối rối: “Tiền bối, tại sao lại như vậy?”

Lục Kỳ thu lại nụ cười, nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này liên quan đến bí mật của gia tộc Báo Hổ chúng ta, hy vọng Đồng cô gái sẽ giữ bí mật này, đừng kể cho bất kỳ ai về những gì vừa xảy ra, kể cả những người thân thiết nhất.”

Đồng Đông Nguyệt gật đầu mạnh mẽ: “Tiền bối yên tâm, chuyện này sẽ không bao giờ bị người thứ ba biết đến.”

Lục Kỳ không muốn nói thêm nữa; mặc dù cô ấy rất tò mò, nhưng cũng chỉ có thể dừng lại ở đây.

“Ta tin rằng Đồng Đông Nguyệt chắc chắn sẽ giữ lời!”

Bên ngoài cửa vang lên tiếng gầm rú của hổ, Lộ An nói: “Ông nội, cha chúng ta đang gọi chúng ta rồi.”

“Ừm, tôi hiểu rồi. Còn hai câu nữa thì xong liền đi ngay.” Lại nhìn về phía Đồng Đông Nguyệt, ông nói một cách nghiêm túc: “Đồng cô gái, hướng tây nam không thuận lợi cho em. Đừng ở lại Minh Thành quá lâu. Khi việc đã xong, hãy sớm rời đi ngay.”

Đồng Đông Nguyệt không hiểu ý định của Lục Kỳ, nhưng cũng không từ chối, chỉ trả lời một cách mơ hồ: “Cảm ơn sự khuyên bảo của tiền bối, con sẽ cố gắng hết sức.”

Có lẽ nhận ra ý tứ ẩn sau lời nói của Đồng Đông Nguyệt, Lục Kỳ thở dài nhẹ, đứng dậy và nói: “Thôi được, tất cả đều là số phận mà… Đồng cô gái, ta xin phép rời đi trước. Hẹn gặp lại nhau sau!”

Đồng Đông Nguyệt cúi chào: “Hẹn gặp lại sau!”

Lộ An nói: “Người tốt ạ, hãy chăm sóc bản thân nhé!”

Đồng Đông Nguyệt đưa Lục Kỳ và Lộ An đến cửa ra vào. Sau khi họ rời đi, họ biến thành những con hổ có các vằn đen và trong vài bước nhảy, họ đã biến mất khỏi tầm mắt cô.

Đồng Đông Nguyệt đứng yên tại chỗ, suy nghĩ mãi về những lời nói kỳ lạ của Lục Kỳ.

“Chị Đông Nguyệt ơi, chị đang nghĩ gì vậy?”

Giọng Ninh Đông bất ngờ vang lên bên tai Đồng Đông Nguyệt. Cô quay đầu lại và nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Ninh Đông.

“Không có gì đặc biệt cả. Tối nay ở nhà có chuyện gì không?”

Ninh Đông cười nói: “Không có gì cả, mọi thứ đều ổn cả. Chị Đông Nguyệt đừng lo lắng.”

“Vậy thì tốt rồi. Giờ đã muộn rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

“Ừm, chị Đông Nguyệt cũng nên nghỉ sớm nhé.”

“Đúng vậy.” Sau trận đấu, cô đang đổ mồ hôi hết cả người; cần phải tắm rửa trước khi đi ngủ.