Bà Dương gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Thật sự vậy! Chàng trai nhà tôi rất thích con cáo ấy; không chỉ một lần, ông ta đã dùng trang sức của tôi để làm hài lòng con cáo đó. Chiếc vòng ngọc bích mà bà Phùng đang đeo hôm nay, chính là do mẹ chồng tôi tặng cho tôi đấy.”

Mẹ chồng của bà Dương cũng gật đầu, xác nhận lời nói của con dâu mình.

“Con trai tôi thật là vô dụng… Nó thường xuyên lấy đồ của vợ đi tặng người khác.”

Lời này được nói ra một cách không hề khoan dung chút nào. Mặc dù con trai ruột thì quý giá hơn, nhưng một đứa con vô dụng thì thà không có còn hơn!

Đồng Đông Nguyệt lại hỏi: “Chị có thể mô tả chi tiết hơn về chiếc kẹp tóc bằng vàng không?”

“Được thôi, đó chỉ là một chiếc kẹp tóc thông thường, phần đầu kẹp được trang trí bằng đá mã não màu đỏ.”

Mẹ chồng của bà Dương nói: “Con dâu ơi, có rất nhiều loại kẹp tóc hình phượng đấy… Chỉ dựa vào miệng thì cô ấy vẫn không biết được hình dạng cụ thể của nó đâu. Chiếc kẹp đó là do tôi tự thiết kế; tôi sẽ lấy bản vẽ đến đây ngay.”

Đồng Đông Nguyệt cúi đầu và nói: “Cảm ơn bà.”

“Không cần phải cảm ơn đâu… Tất cả này chỉ vì đứa con vô dụng của tôi mà thôi!”

Ngay sau đó, mẹ chồng của bà Dương đã mang bản vẽ chiếc kẹp tóc đến; Đồng Đông Nguyệt ghi nhớ kỹ hình dạng của nó.

Sau khi rời nhà họ Đỗ, Gu Xiangli đã sai người đi tìm kiếm khắp nơi trong nhà họ Phùng Zhilan, nhưng như dự đoán, không tìm thấy Du Shaoxian đâu. Sau khi trở về đồn tuần tra, ông ta ra lệnh thả Phùng Zhilan ra.

Sau một hồi vất vả, mặt trời đã lặn; hai người cùng nhau trở về Cố Phủ.

Trong gian hàng nước, gió đông thổi qua; những chiếc đèn treo dưới mái hiên lắc lư từ trái sang phải; ánh nến lung lay soi xuống mặt nước, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ và thơ mộng.

Đồng Đông Nguyệt nhìn quanh, nơi tối om không một ánh sáng, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng thì cảm thấy vô cùng bực bội.

Ban ngày thì cố tình tỏ ra thanh lịch, nhưng đêm lại cứ phải đi lang thang ngoài đó… Thật là không thể yên tâm được một chút nào.

Gu Xiangli hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh ngộ gì cả. Khi nước trà trên núi Lửa sôi, ông ta đổ một ly cho Đồng Đông Nguyệt trước, sau đó mới đổ cho mình; các động tác của ông ta rất uyển chuyển và đẹp mắt.

Đồng Đông Nguyệt uống một ngụm, cố gắng kìm nén sự bực bội trong lòng, và lạnh lùng hỏi: “Về việc xảy ra buổi chiều nay, chủ thành phố có ý kiến gì không?”

Gu Xiangli thở dài và nói: “Tôi không hiểu

Đó chính là quan điểm của anh ta.

Đồng Đông Nguyệt im lặng.

Thực ra cô ấy cũng không hiểu nổi; vào buổi trưa khi ăn uống, Gu Xiangli vừa mới tìm ra quy luật hoạt động của kẻ phạm tội, nhưng chiều hôm đó lại xuất hiện một trường hợp ngoại lệ, khiến cho toàn bộ giả thuyết ban đầu của họ bị phá vỡ ngay lập tức.

Dù đã nghĩ rằng mình đã tìm ra điều gì đó, nhưng chỉ trong chốc lát lại nhận ra rằng có thể đó chỉ là ảo giác; cảm giác thất vọng thực sự rất lớn.

Thấy Đồng Đông Nguyệt không nói gì, Gu Xiangli cười và an ủi: “Thực ra, không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Dù đó là sự cố ý gây hiểu lầm hay chỉ là sai sót vô tình, điều đó cũng không ảnh hưởng đến quyết định và ý chí của chúng ta trong việc điều tra vụ án liên tiếp này.” Anh ta nhướng mày và hỏi: “Phải không?”

“Ừm, những gì Thành chủ nói rất có lý.” Đồng Đông Nguyệt gật đầu.

“Nếu vậy thì cô cứ yên tâm đi, cứ tiếp tục điều tra như bình thường. Dù là âm mưu hay kế hoạch gì đi nữa, rồi cũng sẽ có lúc bị phơi bày.”

Gu Xiangli nhìn ra mặt hồ được bao phủ bởi bóng đêm, nụ cười trên khóe miệng anh ta lạnh lùng và châm biếm.

……

Trong hai ngày tiếp theo, Gu Xiangli lo liệu các công việc tích tụ trong nhà, trong khi Đồng Đông Nguyệt tiếp tục điều tra và thăm hỏi.

Đến ngày 24, Gu Xiangli mời Đồng Đông Nguyệt đến nhà của Trương Kính Phong.

Từ sau bữa sáng, họ liên tục ngồi trong phòng khách nhà Trương, khiến gia đình ông Trương cảm thấy lo lắng suốt cả ngày.

Ban đầu, ông Trương còn cố gắng đánh đuổi hỏi han Gu Xiangli một cách khéo léo, nhưng sau vài lần thất bại, ông đành dũng cảm ngồi cùng Gu Xiangli uống trà và trò chuyện.

Ông Trương nghĩ rằng Gu Xiangli sẽ rời đi sau bữa trưa, nhưng thực tế thì không phải vậy.

Vậy thì… Chỉ ăn trưa thôi là chưa đủ sao? Sau bữa tối, chắc cũng không thể tiếp tục ở lại mãi được chứ?

Rồi, ngay sau khi Gu Xiangli đặt đũa xuống, anh ta lại nói rằng đầu bếp nhà Trương rất giỏi nấu ăn, và muốn ăn thêm một bữa tối nữa.

Cuối cùng, ông Trương không thể chịu đựng nổi nữa, cười khổ hỏi: “Thành chủ có ý định ăn thêm cả bữa sáng nữa không?”

Gu Xiangli đáp một cách tự nhiên: “Với sự mời mọc nhiệt tình của ông Trương, Cố Mỗ thật không nỡ từ chối.”

Nếu Thành chủ muốn ăn thêm vài bữa nữa, ông Trương có thể dùng cái chổi lông vũ để đuổi người ta đi được sao?

Bầu không khí ngượng ngùng kéo dài đến nửa đêm; bỗng nhiên, một cơn gió lạnh kỳ quái thổi vào, khiến không gian trở nên u ám và rợn rợi.

Ông chủ Zhang, vốn đã mệt mỏi, cố gắng tỉnh táo để trò chuyện cùng Gu Xiangli. Bất ngờ, một cơn gió lạ từ đâu đó thổi bay cánh cửa sân đã được khóa chặt, tiếp tục cuốn qua cửa phòng khách và mở toang cánh cửa phòng khách.

Đã là khoảng tháng Ba rồi; ngay cả gió đêm cũng mang hơi ấm áp, nhưng cơn gió này lại lạnh hơn cả gió Bắc vào mùa đông, làm cho lạnh thấu xương tủy.

Gu Xiangli yêu cầu cả gia đình ông Zhang ở lại cùng mình – không chỉ có ông chủ Zhang và vợ ông, mà còn cậu con trai nhỏ mới hơn mười tuổi của ông, cùng ba người hầu cũng đang đứng chờ trong phòng khách.

“Mẹ ơi…” Cậu bé nhút nhát, vội vàng lao vào lòng bà Zhang.

Dù bà Zhang cũng cảm thấy căng thẳng và da đầu tê dại, nhưng với tư cách là một người mẹ, bà cố gắng bình tĩnh an ủi con trai mình: “Con đừng sợ, mẹ ở đây mà.”

Gió lạ xoay tròn, ánh nến le lói, làm cho bầu không khí càng thêm u ám và đáng sợ.

“Không sao đâu, chỉ là một cơn gió thôi… Không có gì đáng sợ cả,” ông chủ Zhang lo lắng nói với người hầu, “Đi đóng cửa lại đi!”

“Vâng.” Người hầu vâng lời và đi đóng cửa lại.

Ông chủ Zhang, người đã lâu năm hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh, không phải là người ngốc nghếch; ông nhận ra rằng lý do tại sao người đứng đầu thành phố lại muốn họ ở lại… Ông nhìn Gu Xiangli và thử thăm dò: “Thành phố chủ, cơn gió này thật kỳ lạ…”

Gu Xiangli nhấp một ngụm trà và nói một cách bình thản: “Ông Zhang thật sự có con mắt tinh tường.”

Ông chủ Zhang không còn thể cười nữa; kể từ khi con trai cả của ông mất tích, những chuyện kỳ lạ liên tục xảy ra trong nhà… Hôm nay lại có chuyện gì nữa đây?

Dù cửa đã được đóng lại, nhưng âm thanh rít gào của cơn gió lạ vẫn vang vọng bên ngoài sân, như những tiếng trống đập thẳng vào tâm hồn mọi người; gia đình ông Zhang đều cảm thấy lo lắng và im lặng.

Lý Tu vội vàng chạy vào và nói: “Thật là kỳ lạ… Chúng tôi không thấy ai, nhưng cửa lại mở ra một cách bí ẩn… Thành phố chủ, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Gu Xiangli liếc nhìn Lý Tu và nói: “Làm thế nào? Tiếp tục theo dõi tình hình thôi.”

“Vâng!” Lý Tu nhận lệnh và rời khỏi phòng.

Trong phòng, mọi người đều im lặng; chỉ có tiếng tim đập thình thịch và hơi thở gấp gáp mới nghe rõ ràng.

Đồng Đông Nguyệt ngồi bên trái Gu Xiangli, ánh mắ