Lý Tu Nhanh trí lắm, cô ta liền nháy mắt với người đàn ông mặt đen và nói: “Lão Dư, cậu đứng đó làm gì thế? Bột thuốc mà chủ thành vừa đưa cho cậu đâu rồi? Còn không nhanh chóng đưa cho cô Lệ đi!”

“À.” Người đàn ông mặt đen bỗng như hiểu ra, lấy ra một miếng bột thuốc dán từ trong lòng áo, cưỡi ngựa tiến lại gần Lôi Thư Vân và do dự đưa miếng bột thuốc đó cho cô.

Lôi Thư Vân Nhận lấy miếng bột thuốc, biểu cảm trên khuôn mặt cô trở nên khó đoán. Cô hỏi: “Anh họ, anh không về nhà sao?”

Gu Xiangli lắc đầu: “Không được, tôi phải đi bàn bạc việc với A Xuân đã. Ôi, sắp trễ giờ rồi, A Xuân chắc sẽ trách tôi đấy.”

Lôi Thư Vân Không cam lòng: “Không thể đợi sau này mới đưa cho dì được sao?”

“Không thể!” Gu Xiangli nói một cách nghiêm túc, “Bác sĩ dặn rằng miếng bột thuốc này rất quý giá, chỉ có sử dụng trong vòng một giờ thì mới có tác dụng. Từ khi lấy thuốc đến bây giờ, tôi đã trễ hơn nửa giờ rồi, vì vậy phải đưa ngay cho dì mới kịp thời. À, đúng rồi, mỗi khi mẹ tôi tụng kinh, bà không thích ai làm phiền, cậu cứ đưa miếng bột thuốc đó cho Thanh Đài là được.”

Thanh Đài là cô hầu gái thân cận của mẹ Gu Xiangli, Kỳ Hàng Phương. Kỳ Hàng Phương thường xuyên ở trong sân sau, sống cuộc sống thanh tịnh, không quan tâm đến chuyện thế tục, mọi việc gia đình đều do Thanh Đài lo liệu.

Nhưng khi đã nói đến thế này mà Lôi Thư Vân vẫn cứ từ chối, thật là thiếu lòng nhân ái. Cô nói với vẻ mặt buồn bã: “Anh họ, sao phải khách sáo đến thế chứ? Em sẽ đưa ngay bây giờ. Lát nữa…”

“Vậy thì để Thư Vân lo liệu nhé, anh họ hẹn ngày khác mời em ăn uống nhé!”

Lôi Thư Vân Chưa kịp nói hết câu, Gu Xiangli đã vội vàng quay ngựa và phi nhanh đi.

Lý Tu cùng người đàn ông mặt đen cũng theo sau. Lý Tu cố gắng kìm nén cười, còn người đàn ông mặt đen, dù luôn nghiêm túc, cũng bắt đầu không kiềm được nổi nữa.

Lôi Thư Vân nhìn theo bóng dáng Gu Xiangli xa dần, suy nghĩ mãi mà không hiểu nổi, miếng bột thuốc “quý giá” đó là cái gì mà phải sử dụng ngay trong vòng một giờ mới có tác dụng?

Khi cô ấy đưa tấm băng dán được mô tả là “vô cùng quý giá” cho Qing Dai, Qing Dai sững sờ một lúc lâu mới tỉnh táo lại và liên tục cảm ơn cô ấy.

……

Sau khi chia tay với Gu Xiangli và những người khác, Đồng Đông Nguyệt và Lôi Thư Lâm đi thẳng về phía đông thành phố. Khi ra đường, Lôi Thư Lâm nhận ra rằng Đồng Đông Nguyệt có vẻ như chưa ăn sáng, nên gợi ý cô ấy nên ăn gì đó trước.

Vì thường xuyên phải đi lại ngoài đường, lịch sinh hoạt không đều đặn, Đồng Đông Nguyệt hiếm khi có thói quen ăn sáng; thường chỉ ăn một bữa trong ngày, và đôi khi thậm chí cả ngày không ăn gì cả, nên cô ấy cũng không cảm thấy có gì bất thường.

Lôi Thư Lâm liên tục nhấn mạnh rằng việc không ăn sáng không tốt cho sức khỏe, và sau nhiều lần thuyết phục, Đồng Đông Nguyệt cuối cùng đã tìm một quán ăn sáng ven đường, gọi một bát cháo gạo và một chiếc bánh bao chay.

Chủ quán là một người phụ nữ trung niên khoảng ba mươi tuổi, thân hình mập mạp, da đen sạm, làm việc rất nhanh nhẹn và tính cách thoải mái, luôn mỉm cười với mọi người.

Tại quán còn có một số khách hàng khác; họ quen biết nhau và trò chuyện vui vẻ về những tin tức mới nhất. Họ bắt đầu từ câu chuyện về những sự kiện kỳ lạ xảy ra ở phía nam thành phố, sau đó chuyển sang nói về một chuyện lạ khác ở phía đông thành phố.

Một người đàn ông trung niên cao ráo nói: “Các bạn có để ý không? Gần đây, số lượng người ăn xin ở phía đông thành phố dường như đang giảm dần… Có phải họ cũng bị những yêu ma quỷ quái ở phía nam thành phố làm hại không?”

Người đàn ông mạnh mẽ ngồi đối diện anh ta trả lời: “Đúng là số lượng người ăn xin ít đi rồi, nhưng nói rằng họ bị yêu ma quỷ quái ở phía nam thành phố làm hại thì không đúng đâu.”

Người đàn ông cao ráo không hề tỏ vẻ tức giận hay ngại ngùng, mà hỏi lại: “Anh có ý kiến gì khác không?”

Người đàn ông mạnh mẽ lắc đầu và nói một cách bình thản: “Không có ý kiến gì đặc biệt cả, chỉ là có một số tin đồn thôi.”

Lời nói này khiến tất cả mọi người, kể cả người đàn ông cao ráo, đều trở nên tò mò.

Một chàng trai trẻ trông giống như một học giả lập tức hỏi tiếp: “Người xưa có nói rằng ‘niềm vui của một mình không bằng niềm vui của tất cả mọi người’; vậy anh hãy kể cho mọi người nghe xem sao!”

Hahaha…

Những lời này khiến mọi người cùng bật cười. Chủ quán cũng bật cười và nói đùa: “Chàng trai này nói đúng đấy; anh chủ này hãy kể cho mọi người nghe đi!”

Mọi người đều đồng ý.

Không thể từ chối lời mời nhiệt tình như vậy, người đàn ông mạnh mẽ có vẻ do dự: “Được thôi, nhưng phải hứa trước nhé, ai sợ hãi quá thì có thể bị tiểu ra quần đấy, tôi không chịu trách nhiệm đâu.”

“Nói đi đi, chẳng ai trách cả,” mọi người thúc giục.

Người đàn ông mạnh mẽ ho khan một tiếng, rồi nói một cách bí ẩn: “Các bạn ơi, thật lòng mà nói, có một người em họ của tôi làm việc dưới quyền của Nam Môn Chủ, anh ta biết khá nhiều về những vụ án mạng liên tiếp xảy ra ở phía nam thành phố.”

Anh ta dừng lại một chút, thấy mọi người đều tỏ vẻ ngưỡng mộ, liền tiếp tục: “Theo lời người em họ tôi, những nạn nhân ở phía nam thành phố đều là những người đàn ông trẻ tuổi, mạnh khoẻ. Nam Môn Chủ đã tìm được một thầy trừ yêu; thầy ấy xác nhận rằng kẻ gây án chính là loài yêu tinh cáo – loài mà chúng ta chưa từng gặp trước đây. Yêu tinh cáo à… hehe…”

Lời nói còn dang dở, nhưng mọi người đều hiểu ý ông ấy.

Người học giả có vẻ nghiêm túc hơn, gật đầu nói: “Trong ‘Bách Dã Sử’ có viết rằng trong số các loại yêu tinh, yêu tinh cáo là loại hung ác và quyến rũ nhất. Chúng thích chiếm đoạt tinh khí của những người trẻ đẹp, đặc biệt là những thanh niên và thiếu nữ xinh đẹp; sau khi quan hệ với họ, chúng sẽ hút hết tinh khí của họ.”

Hầu hết những người ăn uống ở đây đều không biết chữ, nhưng dù chưa từng nghe hay đọc qua những lời này, họ cũng hiểu rằng yêu tinh cáo thường thích những người trẻ đẹp và quyến rũ.

Người đàn ông mạnh mẽ cười ha hả: “Ha ha, anh chàng này nói rất đúng! Yêu tinh cáo thích những chàng trai trẻ đẹp và những cô gái xinh đẹp; làm sao chúng có thể để ý đến những kẻ ăn xin hôi thối như này chứ? Vì vậy, nếu đem những kẻ ăn xin này cho yêu tinh cáo, chắc chắn chúng cũng sẽ coi thường thôi.”

Mọi người lại cùng nhau cười vui vẻ.

Người đàn ông gầy cao, tuổi trung niên suy nghĩ một chút, cảm thấy có vẻ như đúng là như vậy, liền gật đầu đồng ý: “Lời anh nói rất có lý.”

Đồng Đông Nguyệt vừa ăn cháo vừa cau mày; Lôi Thư Lâm thấy cô ấy mất tập trung, liền nhẹ nhàng hỏi: “Đồng cô gái có chuyện gì vậy?”

Đồng Đông Nguyệt nghe vậy mới tỉnh táo lại, lắc đầu đáp: “Không… Có phải số lượng người ăn xin ở phía đông thành phố giảm đi nhiều không?”

Lôi Thư Lâm ngớ người: “Không bi

“Ồ.” Đồng Đông Nguyệt uống hết chút cháo cuối cùng trong bát, rồi đứng dậy cầm kiếm và nói: “Đi thôi.”

“Được.”

Hai người cùng nhau đi về phía nơi buộc ngựa. Lôi Thư Lâm hỏi: “Đồng cô gái, chúng ta sẽ đến đâu tiếp theo?”

“Đến nhà họ Đỗ.”

“Nhà họ Đỗ?” Lôi Thư Lâm ngạc nhiên, “Nhà họ Đỗ nào vậy?”

Ở phía đông thành phố, chỉ có một gia đình duy nhất được gọi là nhà họ Đỗ; tuy nhiên, anh không hiểu tại sao Đồng Đông Nguyệt lại muốn đến đó.

“Để hỏi vài việc.”

Lôi Thư Lâm như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ: “Có liên quan đến Li Tao phải không?”

“Ừ.”

Trong lúc trò chuyện, Đồng Đông Nguyệt đã ngồi lên lưng ngựa.