Ngay trên đường trở về thành phố cùng vài người khác, nhóm Giang Văn Tạc vẫn còn lưu lại giữa tuyết rơi. Trời tuyết rất thích hợp để bắt thú như thỏ, gà rừng… Những chàng trai nhàn rỗi này muốn thể hiện sức mạnh của mình bằng cách săn bắn những con vật này.

Giang Văn Tạc đuổi theo một con thỏ nhỏ và không biết từ lúc nào đã lên đến đỉnh một ngọn đồi nhỏ. Khi vượt qua đỉnh đồi, con thỏ đột nhiên tăng tốc, và Giang Văn Tạc đoán rằng mình sẽ không kịp theo nó nữa, nên quyết định từ bỏ việc đuổi theo.

Trong lúc đi, anh ta liếc nhìn xung quanh và bỗng nhiên nhận thấy một bóng dáng màu đỏ rực đang lao nhanh về phía mình. Anh ta ngạc nhiên và dừng lại để xem đó là cái gì.

Khi tiến gần hơn, anh ta mới nhận ra đó là một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp. Cô gái này có khả năng di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn, như thể chân cô không hề chạm vào mặt đất. Trong lòng cô ôm một con cáo nhỏ lông xám, miệng cô nở một nụ cười e lệ; vẻ đẹp của cô khiến Giang Văn Tạc phải ngẩn ngơ.

Khi Tao Yao đi ngang qua Giang Văn Tạc, cô cũng không khỏi giảm tốc độ và quan sát anh ta một cách thích thú. “Anh này đúng là ngốc chứ? Lại chơi đùa trong rừng sâu tuyết lớn như thế này…”

Giang Văn Tạc ngốc nghếch theo sau Tao Yao vài bước, rồi vẫy tay gọi: “Cô ơi, xin dừng lại một chút.”

Tao Yao nghĩ rằng anh chàng này thực sự là một kẻ ngốc nghếch; cô định bỏ qua anh ta thì anh ta lại ngốc nghếch đến mức tự mình tiến lại gần.

Cô quay đầu lại, nở một nụ cười duyên dáng, như hoa đào rực rỡ nhất thế gian đang nở rộ, đẹp đến nỗi làm say lòng người. Giang Văn Tạc bị ánh mắt của cô cuốn hút đến mức quên mất mọi thứ xung quanh, tiến lại gần thêm ba bước và nói: “Tôi là Giang Văn Tạc, con trai cả của chủ nhân cổng Bắc – Tưởng Đức Nghĩa. Xin hỏi cô tên là gì?”

Nếu nói ra tên cha mình, chắc hẳn cô gái này sẽ coi trọng anh ta hơn đấy…

Tao Yao cười khúc khích, tỏ ra e thẹn; chỉ có con cáo nhỏ trong lòng cô mới nhìn Giang Văn Tạc với ánh mắt hung dữ, như thể muốn nuốt chửng anh ta vậy… Nhưng Giang Văn Tạc hoàn toàn không để ý đến con “thú cưng” nhỏ bé đó, mà chỉ chăm chú nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Tao Yao mà thôi.

Tao Yao cười khúc khích: “Cậu Jiang thực sự muốn biết tên của thiếu nữ này sao?”

  Giang Văn Tạc vội vàng gật đầu: “Ừm, rất muốn.”

  Cô gái này không chỉ giỏi võ công mà còn xinh đẹp như tiên nữ, hoàn toàn là sự kết hợp lý tưởng giữa Nhân Đông và Đồng Đông Nguyệt, thật sự phù hợp với ý muốn của anh ta.

  Nụ cười trên mặt Tao Yao càng trở nên rạng rỡ hơn: “Vậy thì cậu Jiang hãy nghe kỹ nhé.”

  Trong lúc nói, Tao Yao dần tiến lại gần Giang Văn Tạc.

  Giang Văn Tạc bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; nụ cười trên mặt Tao Yao vẫn như thường, nhưng ánh mắt cô lại lạnh lùng đến kỳ lạ. Anh ta hoảng sợ và vội vàng lùi lại.

  “Cô… cô…”

  Cô từng chữ từng câu nói ra: “Tên của thiếu nữ này… là… Tao… Yao!”

  Khi nghe đến hai chữ “Tao Yao”, Giang Văn Tạc bất ngờ giật mình, sau đó tỏ ra hoảng sợ, chỉ vào Tao Yao và hét lên: “Cô… cô chính là con yêu quái nữ đó!”

  Tao Yao cười ha hả: “Cậu Jiang đoán đúng rồi đấy.”

  Giang Văn Tạc vội vàng chạy mất, đồng thời hét lớn với mọi người: “Có yêu quái! Nhanh chạy đi! Có yêu… ơi!”

  Trong lúc chạy, Giang Văn Tạc vấp phải tuyết dày, ngã xuống đất và không thể đứng dậy được.

  Tao Yao bước đến bên cạnh anh ta, đá một cái vào người anh ta và nói với vẻ chế giễu: “Đồ vô dụng!”

  Nghe vậy, Giang Văn Tạc bất ngờ nắm lấy một nắm tuyết, quay đầu ném về phía Tao Yao và la lên với đôi mắt đỏ hoe: “Chính cô mới là đồ vô dụng!”

  Tao Yao không ngờ rằng Giang Văn Tạc dám khiêu khích mình ngay lúc sắp chết; cô không kịp phản ứng và bị tuyết bắn vào người, tức giận đến cực điểm.

  “Cô đang tìm cái chết à!”

  Giang Văn Tạc nhìn chằm chằm vào đôi tay của Tao Yao đang lao về phía mình, sợ hãi đến mức nhắm mắt lại.

  ……

  Sau khi trở về thành phố, Đồng Đông Nguyệt và Mã Hồng Đồ đã ngay lập tức đưa năm người thợ săn đến phòng khám, trong khi Yue Tiểu Hải đi thông báo cho gia đình mọi người.

Dưới sự chăm sóc của các bác sĩ, năm người đó không lâu sau đã tỉnh lại và tình trạng sức khỏe của họ không còn gì nghiêm trọng nữa. Tuy nhiên, do bị mất đi năng lượng sống, cơ thể họ vẫn rất yếu và cần phải nghỉ ngơi một thời gian.

Đồng Đông Nguyệt quay về nhà lấy năm mươi lượng bạc rồi đặc biệt đến nhà họ Hàn để trả lại cho Mã Hồng Đồ.

Vào buổi tối, Ninh Đông mang đến cho cô một tô mì trường thọ và nói: “Chúc chị Đông Nguyệt sinh nhật vui vẻ và luôn an lành mỗi năm.”

Đồng Đông Nguyệt ngẩn người lại, có vẻ ngạc nhiên khi nhìn Ninh Đông. Sau một lúc mới bình tĩnh lại và đón lấy tô mì.

Ninh Đông mỉm cười và nói: “Chị Đông Nguyệt hẳn đang thắc mắc tại sao tôi biết được ngày sinh của chị phải không?”

Đồng Đông Nguyệt gật đầu: “Ừ.”

Ninh Đông giải thích: “Điều này thực sự rất dễ đoán đấy. Chị Đông Nguyệt được gọi là Đông Nguyệt chắc chắn là vì chị sinh vào mùa đông. Mùa đông có hai mươi chín ngày, vì vậy hàng ngày tôi đều làm một tô mì trường thọ cho chị, như vậy thì chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ lỡ ngày sinh của chị đâu!”

Trên khuôn mặt ngây thơ và chân thành của Ninh Đông, hiện rõ vẻ tự hào.

“Nhưng may mắn thay, ngày đầu tiên tôi đã đoán đúng. Ai bảo được rằng ngày sinh của chị lại là ngày mùng một chứ!”

Đồng Đông Nguyệt không thay đổi biểu cảm, nhưng tâm trạng của cô có phần phức tạp.

“Đông Nhi, cảm ơn em.”

Ninh Đông nghiêm túc lắc đầu: “Chị Đông Nguyệt đừng khách sáo nhé. Chúng ta không phải là người thân sao? Khi là người thân thì không cần phải nói lời cảm ơn; điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên xa cách lắm.”

Đồng Đông Nguyệt không ngay lập tức gật đầu, mà suy nghĩ một lúc lâu trước khi từ từ gật đầu: “Ừm, chúng ta là người thân.”

Ninh Đông, cũng giống như Mộ Niệm, sẽ mãi mãi là những người thân thiết của cô.

……

Đêm đó, bầu trời bắt đầu quang đãng, và ngày hôm sau, ánh nắng mặt trời rực rỡ, tuyết bắt đầu tan chảy, mọi nơi đều ẩm ướt.

Có câu nói: “Tuyết rơi không lạnh, nhưng tuyết tan mới thực sự lạnh; cái lạnh thấu đến tận xương tủy, khiến người ta muốn quấn một tấm chăn ra ngoài trời.”

Ngày hôm đó là ngày mùng bốn, Đồng Đông Nguyệt đi tuần tra trong thành phố, và vào buổi trưa, cô tìm một quán ăn nhỏ gần đó để ăn uống.

Khi cô bước vào cửa, cô thấy ở giữa căn phòng, bên cạnh chiếc bàn, có một chàng trai mặc quần áo bình thường đang đứng trên một chiếc ghế, kéo lên ống quần và bắt đầu kể chuyện một cách hấp dẫn:

“…Ông cháu Jiang đã ba ngày ba đêm không trở về nhà, __