Kỳ Vũ Phi nghe thấy tiếng đó mà bừng tỉnh, ngước nhìn ba người Mạnh Phương Ý, thấy thêm một chàng trai thanh lịch nữa, trong lòng cảm thấy bối rối.

Mạnh Phương Ý giới thiệu: “Phi Nhi, mau lại gặp công tử Hàn đi.”

Kỳ Vũ Phi bỗng hiểu ra, hóa ra đây là vị hôn phu của mình, cô mỉm cười lịch sự, đứng dậy và cúi chào: “Xin chào công tử Hàn.”

Hàn Trí Viễn cũng cúi chào: “Xin chào cô hai.”

Dù không có gió thổi, cây liễu kia vẫn đung đưa qua lại, dường như đang thể hiện sự tức giận hay bất mãn.

Kỳ Bác Xâm và Mạnh Phương Ý muốn giúp Hàn Trí Viễn và Kỳ Vũ Phi trò chuyện nhiều hơn, nhưng cả hai đều không biết nói gì với nhau; chỉ có vợ chồng họ mới liên tục tìm chủ đề để nói, trong khi Hàn Trí Viễn luôn mỉm cười lắng nghe, còn Kỳ Vũ Phi thì liên tục nhìn về phía cây liễu. Sau khoảng mười lăm phút trò chuyện ngượng ngùng, Mạnh Phương Ý quyết định rời đi với lý do Kỳ Vũ Phi sức khỏe yếu.

Cả hai vợ chồng đều nhận ra rằng Hàn Trí Viễn và Kỳ Vũ Phi không hề có tình cảm với nhau, nhưng đến lúc này, dù không còn tình cảm gì nữa, cuộc hôn nhân này vẫn phải được tiếp tục.

Trước khi ra khỏi nhà, bà Quý nhìn cây liễu kia với ánh mắt đầy sát ý…

Sau khi ba người rời đi, Kỳ Vũ Phi tựa vào đầu giường, cảm thấy buồn bã trong lòng. Cô biết mình sắp không sống được lâu nữa, và việc có thể sống trong tình trạng ốm yếu suốt mười sáu năm đã là điều khiến cô rất hài lòng rồi.

Bên ngoài, gió thổi rít rít; cô ngẩng đầu lên và thấy một bóng người đứng bên cạnh giường, vui mừng hét lên: “Tử Tân!”

Đúng vậy, bóng người đó chính là cây liễu trong sân đã hóa thành yêu tinh sau khi tu luyện.

Thấy cô cố gắng đứng dậy, cây liễu yêu tinh vội vàng đến ngăn cản cô.

“Đừng cử động lung tung, em sẽ ngồi ở đây thôi.”

Nàng tiên liễu vén tà áo lên và ngồi xuống mép giường, với vẻ mặt dịu dàng và đầy âu yếm.

Kỳ Vũ Phi gối đầu lên đùi nàng tiên liễu, với vẻ mặt buồn bã: “Zixin, có lẽ sau này em sẽ không thể ở bên anh nữa.”

Zixin là cái tên mà Kỳ Vũ Phi đã đặt cho nàng tiên liễu.

Nàng tiên liễu có thể cảm nhận được rằng Kỳ Vũ Phi chỉ còn lại không bao lâu nữa. Càng yêu thương cô bé nhỏ này, Kỳ Vũ Phi càng đau lòng. Dù phải trải qua điều gì, họ cũng sẽ cùng nhau trải qua những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời này.

Nàng nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Kỳ Vũ Phi, an ủi: “Đừng sợ, em sẽ tìm thấy anh.”

“Zixin, em không thích Hàn Trí Viễn đâu, và em cũng không muốn kết hôn với anh ta.”

“Đừng lo, em sẽ không để em phải kết hôn với anh ta đâu.”

……

Hàn Trí Viễn cùng với vợ chồng Kỳ Bác Xâm quay trở lại con đường ban đầu, khi họ đến hành lang nơi Kỳ Thanh Hồ bị buộc phải quỳ gối, họ vô tình đi ngang qua nhau. Lúc đó, Mạnh Phương Ý tức giận cảnh báo Kỳ Thanh Hồ: “Cứ mãi quỳ như vậy, sau này mẹ sẽ xử lý em đấy!”

Dù mới chỉ là một đứa trẻ, nhưng Kỳ Thanh Hồ đã gần như không thể chịu đựng nổi nữa. Nghe lời mẹ, cô bé bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, còng lưng thẳng tắp, giống như một cây liễu hàng nghìn năm tuổi đứng vững giữa sa mạc, kiêu hãnh và độc lập.

Thấy Kỳ Thanh Hồ cố tình khiêu khích mình, Mạnh Phương Ý tức giận đến mức bước về phía cô bé.

“Kỳ Thanh Hồ, em muốn bị đánh nữa à?!”

Nghe thấy tiếng bước chân của mẹ, nỗi đau và sợ hãi khi bị đánh trước đó lại ùa về trong lòng Kỳ Thanh Hồ. Cô bé run rẩy, quay đầu nhìn mẹ, nhưng ánh mắt cô vẫn đầy kiên cường và bất khuất.

“Con gái mẹ không sai! Dù mẹ đánh chết con, con vẫn không sai!”

“Dám nói bậy!” Mạnh Phương Ý tức giận đến mức vung tay tát lên.

“Tách!”

Cảnh tượng này hoàn toàn ngoài dự đoán của Hàn Trí Viễn và Kỳ Bác Xâm – những người đang đứng nhìn từ xa – họ đều sững sờ ngay lập tức.

Kỳ Thanh Hồ mất thăng bằng, ngã xuống một bên; sau khi lấy lại tinh thần, cậu bé đứng dậy và quỳ gối xuống đất, giọng nói trẻ trung vang dội khắp hành lang:

“Con không sai! Nó phải được bay trên bầu trời chứ! Chứ không phải bị mẹ nhốt trong lồng, sống trong u ám mỗi ngày!”

Mọi người đều nói rằng tiếng hót của chim vàng anh rất du dương, nhưng sao với cô bé, nó lại nghe thấy chỉ là tiếng than thở bi thảm và tuyệt vọng?

Hàn Trí Viễn kinh ngạc; một loại xiềng xích vô hình trong lòng cậu ta dường như đang tan vỡ dần… Cậu nhìn chằm chằm vào Kỳ Thanh Hồ; lần này, cậu không còn nhìn thấy một đứa trẻ phạm lỗi đang bị trừng phạt, mà là một vị thánh mà cậu ngưỡng mộ.

Mạnh Phương Ý không thể chịu đựng được nữa, quay đầu đi và cố gắng nở một nụ cười: “Chỉ Yuan ơi, dì sẽ lo việc nhà đã, không tiễn em nữa đâu. Ngài chủ nhân, xin cảm ơn ngài.”

Kỳ Bác Xâm vội vàng đáp lại: “Thưa phu nhân, đó là bổn phận của tôi.” Sau đó, ông nhìn về phía Hàn Trí Viễn vẫn đang trong trạng thái sốc, cười ngượng ngùng và nói: “Cháu trai yêu quý, để cha đưa cháu đi nhé.”

Hàn Trí Viễn tỉnh táo lại, cố gắng giữ vẻ bình thường và cười nói: “Xin cảm ơn chú.”

Phía sau lưng họ, tiếng la mắng nghiêm khắc vẫn liên tục vang lên… Trong làn gió mát của tháng Chín, máu nóng trong người Hàn Trí Viễn bắt đầu sôi trào; trái tim đã im lặng quá lâu của cậu, lúc này, dần dần bắt đầu hồi sinh…

Đúng vậy… Chim chóc phải được bay lượn trên bầu trời, tại sao lại bị giam cầm trong lồng? Trong thế giới này, biết bao con người đều bị những thứ hữu hình hay vô hình giam cầm tâm hồn và linh hồn mình; theo thời gian, mọi người đều coi sự khuất phục và sự giam cầm là điều bình thường, quên mất hương vị của tự do…

Sáng hôm sau, trong phòng đọc sách của Gu Xiangli…

Lôi Thư Vân đứng trước bàn làm việc của Gu Xiangli, khuôn mặt đầy phẫn nộ và tiếp tục hỏi.

“Anh họ ơi, tôi nghe nói hôm qua Kỳ Uân Châu bị rơi xuống nước, là anh đã cứu cô ấy đúng không?”

Gu Xiangli dừng viết, ngẩng đầu nhìn Lôi Thư Vân một cách bình thản và hỏi lại: “Ai nói với em vậy?”

Thấy Gu Xiangli tỏ ra thờ ơ, Lôi Thư Vân cảm thấy tức giận và lo lắng: “Mọi người đều nói vậy mà!”

Cả thành phố đều nói như vậy, làm sao có thể sai được chứ?

“Anh họ ơi, có thật không? Hãy nói cho em biết sự thật đi!”

Dù Minh Thành là một thành phố tiên tiến, nhưng cũng có những quy tắc nhất định; nếu một cô gái chưa kết hôn mà có những hành động quá mức, thì rất có thể họ sẽ phải kết hôn!

Gu Xiangli nghiêm túc nói: “Thư Vân à, em không phải là đứa trẻ ba tuổi đâu. Đừng cứ nghe theo mọi người mà không suy nghĩ kỹ. Nếu em không thể nhìn thấu sự thật từ cái nhìn đầu tiên, thì hãy cố gắng tìm hiểu thực sự trước khi đặt câu hỏi với người khác!”

Vẻ nghiêm túc của Gu Xiangli khiến Lôi Thư Vân bỗng nhiên sợ hãi. Cô bình tĩnh lại và nhớ lại những tin đồn đó; thực sự, không có bằng chứng nào chứng minh chúng là đúng cả.

Người ta thường nói, “Lỗi này truyền sang lỗi khác, dần dần sẽ trở thành sự thật”. Chẳng phải đó chính là ý nghĩa của câu nói đó sao?

Sau khi hiểu ra vấn đề, Lôi Thư Vân ngay lập tức bớt tức giận, nhưng nỗi lo lắng vẫn không hề giảm bớt.

“Nhưng anh họ ơi, dù chỉ là tin đồn, thì nó cũng đang lan tràn khắp thành phố. Anh phải tìm cách giải quyết chứ, nếu không cuối cùng anh sẽ rơi vào tình thế khó xử, và những điều giả dối cũng sẽ trở thành sự thật!”

“Rơi vào tình thế khó xử?” Gu Xiangli cười lạnh, ánh mắt anh lóe lên một tia sáng u ám: “Thư Vân nói đúng, thực sự có thể sẽ rơi vào tình thế đó.”

Tuy nhiên, người phải rơi vào tình thế khó xử đó không phải là anh, mà là người khác.

Lôi Thư Vân không hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Gu Xiangli, vẫn tiếp tục lo lắng:

“Đúng vậy anh họ ơi, anh phải nhanh chóng tìm cách giải quyết đi, nếu không mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, và sau này sẽ không thể kiểm soát được nữa!”

Gu Xiangli gật đầu: “Ừm, tôi đã nghĩ thông rồi. Em ra ngoài đi đi, tôi còn phải giải quyết một số công việc công vụ và dành thời gian bên dì em; bà ấy rất thích em đấy.”