Trước tình huống này, mọi người đều cảm thấy vô cùng tiếc nuối; thật đáng tiếc cho cô gái xinh đẹp của gia đình Quý, người sắp phải kết hôn với vị chủ thành đã dành gần mười năm để “chiến đấu” với những người vợ của mình… Không cần nghi ngờ gì nữa, cô gái Quý chắc chắn cũng không thể tránh khỏi lời nguyền kinh hoàng đó.

Tuy nhiên, nếu tính ra thì vợ đầu tiên của ông Gu Xiangli đã qua đời một cách bất ngờ vào đêm trước đám cưới, vợ thứ hai thì tử vong khi sắp sinh con, vợ thứ ba thì sống sót sau khi sinh em bé, còn vợ thứ tư có lẽ còn có thể sống sót qua thời gian sau khi sinh nữa…

Về những tin đồn liên quan đến cuộc sống tình cảm của vị chủ thành, Đồng Đông Nguyệt chưa bao giờ có ý định hay hành động đi tìm hiểu thông tin gì cả; chỉ là tất cả mọi người trong thành đều đang bàn tán sôi nổi về những chuyện hôn nhân của ông Gu Xiangli, nên cô ấy không thể không nghe thấy.

Dĩ nhiên, cô ấy không thu được bất kỳ thông tin nào như mong đợi, nhưng vẫn kiên nhẫn đợi đến sau giờ Hài mới trở về nhà.

Sáng ngày 14 tháng Chín, Hàn Trí Viễn được Kỳ Bác Xâm mời đến nhà họ Quý làm khách.

Kỳ Bác Xâm rất thích chàng trai trẻ này; người con rể danh tiếng của gia đình họ Quý đã đích thân đi cùng anh ta dạo quanh khu vườn.

Kỳ Bác Xâm nói với vẻ vui mừng: “Nghe nói hôm trước cháu trai tôi lại sáng tác một bài thơ tuyệt vời; ông Tao cũng khen ngợi không ngớt miệng. Tài năng của cháu trai tôi, ngay cả khi Li Công còn sống, cũng sẽ phải thán phục và cảm thấy tự ti!”

Người mà ông ấy đề cập đến chính là vị thi sĩ nổi tiếng của triều đại trước.

Hàn Trí Viễn nhíu mày; mặc dù mình có chút tài năng, nhưng anh ta không bao giờ nghĩ rằng mình xứng đáng được so sánh với các bậc tiền bối; anh ta cũng không thích những lời khen ngợi quá mức từ người khác. Tuy nhiên, nụ cười vẫn nở trên khuôn mặt anh ta, và anh ta nói một cách bình thản: “Dưới cái bóng của danh tiếng lớn lao, thực ra rất khó để xứng đáng với nó; tôi không dám nhận lời khen đó.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời, ánh mắt sâu thẳm như hang động.

Nếu có thể, anh ta thà sống một cuộc sống không tên tuổi còn hơn là phải gánh vác những cái tên hão huyền đó.

Kỳ Bác Xâm hoàn toàn không nhận ra rằng suy nghĩ của Hàn Trí Viễn đã bay xa; ông tiếp tục khen ngợi chàng trai trẻ này bằng những lời lẽ đầy lời ca ngợi.

……

Khi họ đi đến một góc hành lang quanh co, từ xa, họ nghe thấy tiếng mắng nhiếc gay gắt cùng với tiếng đánh đập bằng gậy.

Bên trong h

Mạnh Phương Ý giơ chiếc chổi lông vũ lên, vung mạnh xuống lưng Kỳ Thanh Hồ và quát lớn: “Con có biết mình sai không?!”

   Kỳ Thanh Hồ nhíu mày sâu, trả lời bằng giọng rõ ràng: “Con gái không sai đâu!”

   “Còn cãi lại nữa à?!”

   Tách! Một cái vung nữa.

   Đôi mắt Kỳ Thanh Hồ đầy nước mắt, nhưng giọng nói vẫn kiên định: “Con gái không phải cãi lại, con gái thực sự không sai đâu!”

   “Đồ con gái nghịch ngợm! Dám cãi lại mẹ!”

   Kỳ Thanh Hồ vẫn giữ thái độ cứng rắn, trong khi Mạnh Phương Ý tức giận đến mức không thể kiềm chế được, lại giơ chiếc chổi lông vũ lên.

   Ngay trước khi cô ấy vung tay xuống, Kỳ Bác Xâm đang đứng bên ngoài hành lang bất ngờ lên tiếng: “Thưa madam!”

   Mạnh Phương Ý ngẩn người, nhìn ra và thấy bên cạnh Kỳ Bác Xâm còn có Hàn Trí Viễn. Cô ấy buông chiếc chổi xuống, vẻ tức giận trên khuôn mặt lập tức biến mất, thay vào đó là nụ cười duyên dáng. Cô đưa chiếc chổi cho người hầu bên cạnh, chỉnh lại trang phục rồi bước đi với dáng vẻ thanh lịch, nói: “Cháu Trí Viễn đã đến rồi, mẹ không kịp đón, xin lỗi nhé.” Nói xong, cô liếc Kỳ Bác Xâm một cái và trách móc: “Chồng yêu, sao không báo trước cho mẹ biết?”

   Hàn Trí Viễn cúi đầu chào hỏi: “Thưa dì, cháu xin lỗi.”

   Kỳ Bác Xâm cười hiền và nói: “Mẹ tưởng madam đang ở trong viện Vũ Phi, nên muốn đưa cháu Trí Viễn đến thăm, không ngờ lại gặp madam ở đây… Mẹ thật sự đã suy nghĩ thiếu chu đáo.” Sau một khoảng lặng, cô nhìn về phía Kỳ Thanh Hồ vẫn đang quỳ trên đất và hỏi: “Thanh Hồ lại làm gì sai để làm madam không vui vậy?”

   Không nói ra thì còn tốt, nhưng vừa nói ra thì Mạnh Phương Ý lại cảm thấy tức giận hơn nữa. Cô hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại: “Đứa bé Thanh Hồ đó không hiểu sao lại làm bay mất con chim vàng treo dưới mái nhà… Khi mẹ mắng nó, nó cứ khăng khăng không nhận lỗi, thật là làm mẹ tức chết!”

   Bị mẹ nhắc đến, Kỳ Thanh Hồ im lặng, chỉ điều chỉnh tư thế sao cho ngồi thẳng hơn, giống như cây thông vững chãi, kiên cường trước gió bão.

Kỳ Bác Xâm và Hàn Trí Viễn đều nhìn về phía Kỳ Thanh Hồ – người đang quay lưng với mọi người.

   Hàn Trí Viễn thấy cô gái nhỏ bé ấy dù có thân hình mảnh mai, nhưng lưng thẳng tắp, giống như những cây cỏ khiêm tốn nhưng kiên cường, dũng cảm đối mặt với bão tố của cuộc sống. Những ràng buộc trong lòng anh ta bỗng nhiên tan biến hoàn toàn.

   Trong ánh mắt Kỳ Bác Xâm lướt qua một tia đau xót, nhưng thay vì bênh vực con gái mình, ông lại an ủi vợ là Mạnh Phương Ý.

  “Thưa madam, Tiểu Hồ không hiểu chuyện lắm… Bà đừng tức giận với đứa trẻ, kẻo hại sức khỏe. Châu Nhi và Vũ Phi vẫn cần sự chăm sóc của bà, xin hãy giữ gìn sức khỏe nhé.”

   Mạnh Phương Ý cảm thấy bớt tức giận hơn, liếc nhìn Hàn Trí Viễn một cái rồi mỉm cười, không dám tỏ ra quá gay gắt trước mặt con rể tương lai của mình, nên đã nhượng bộ: “Hôm nay, vì mặt Chí Viễn, ta sẽ tha cho nó lần này. Nhưng nếu còn lần sau, ta sẽ trừng phạt nghiêm khắc!”

   Trong ba người con gái, chỉ có cô con út là khó bảo ban nhất; dù bị dạy bảo đi nữa cũng không sửa đổi. Nếu có thể, bà ấy thật sự ước gì mình chưa từng sinh ra đứa con này.

   Cười nhẹ nhàng nhìn Hàn Trí Viễn, bà nói: “Chí Viễn, đã đến rồi thì cậu cứ ở lại. Dì sẽ dẫn cậu đi gặp Vũ Phi. Mặc dù theo quy định, người yêu chưa kết hôn không nên gặp nhau, nhưng chúng ta không cần tuân theo những quy tắc phù phiếm đó. Các bạn gặp nhau thường xuyên sẽ giúp tăng cường tình cảm hơn đấy.”

   Lý do Mạnh Phương Ý “thông thoáng” như vậy là vì bà lo lắng rằng một ngày nào đó Hàn Trí Viễn sẽ gặp được cô gái mình thích và quyết định hủy hôn. Dù Kỳ Vũ Phi có sức khỏe yếu, nhưng khuôn mặt cô ấy rất xinh đẹp; dù ốm yếu, cô ấy vẫn mang vẻ đẹp mong manh, đáng yêu. Nếu Hàn Trí Viễn thích cô ấy, thì cuộc hôn nhân này sẽ càng được bảo đảm hơn nữa.

   Thực ra, theo suy nghĩ của họ, việc kết hôn càng sớm càng tốt. Tuy nhiên, vì tang lễ của mẹ Kỳ Bác Xâm vẫn chưa kết thúc (chỉ hết vào ngày thứ tám tháng Chạp), nên họ vẫn phải chờ đến sau đó mới tiến hành.

Hàn Trí Viễn vẫn mỉm cười, cúi chào và nói: “Chỉ là nhờ sự sắp xếp của chú thôi.”

   Mạnh Phương Ý rất hài lòng, dẫn Hàn Trí Viễn rời khỏi hành lang bên cạnh.

   Kỳ Bác Xâm nhìn Kỳ Thanh Hồ vẫn đang quỳ gối, cẩn thận đề nghị: “Thưa phu nhân, trời đã lạnh rồi; hãy để Tiểu Hồ đứng dậy đi. Nếu cô ấy bị cảm lạnh và ốm đau, phu nhân sẽ phải lo lắng nhiều đấy.”

   Mạnh Phương Ý nghiêm mặt: “Cứ để cô ấy quỳ đó đi. Tôi thấy cơ thể cô ấy rất khỏe mạnh; không có sự cho phép của tôi, không được đứng dậy!”

   Thấy Mạnh Phương Ý lại tức giận, Kỳ Bác Xâm không dám tiếp tục xin tha cho Kỳ Thanh Hồ, và miễn cưỡng đồng ý: “Được thôi, thưa phu nhân… Nếu phu nhân muốn cô ấy quỳ, thì cứ để cô ấy quỳ đi. Trẻ con cần phải được dạy dỗ nghiêm khắc; đặc biệt là các bé gái, không thể để chúng sống theo ý muốn riêng được.”

   Mạnh Phương Ý gật đầu một cách mạnh mẽ: “Ừm.”

   Sau khi ba người rời đi, Kỳ Thanh Hồ thực sự quỳ yên trên mặt đất, không hề nhúc nhích; ánh mắt cô ấy đầy kiên cường và bất khuất. Gió lạnh thổi qua khuôn mặt non nớt của cô, mái tóc bay phấp phới; bóng dáng gầy yếu của cô càng trở nên cô đơn và đáng thương.

  ……

   Khi ba người bước vào sân của Kỳ Vũ Phi, Kỳ Vũ Phi đang ngồi trên ghế dài dưới mái hiên, nhìn cây liễu trong sân mà mơ màng.

   Mạnh Phương Ý vội vàng bước tới, gọi một cách âu yếm: “Phi Nhi.”