–

  A Yuân Đã từng từng rất tò mò, không hiểu sao Chí Hoa lại có thể tiến bộ nhanh đến vậy; việc cấp độ tu luyện của cậu ta tăng lên nhanh chóng khiến cha mẹ cô rất ngạc nhiên.

  Cậu ấy quả là ánh sáng của gia tộc, là đứa con mà cha cô yêu quý nhất, và cũng là niềm tự hào trong trái tim mẹ cô.

  Một lần, A Yuân đã lén hỏi cậu ấy: “Anh trai, tại sao anh lại giỏi đến vậy?”

  Chí Hoa âu yếm xoa đầu cô: “Không phải anh trai giỏi, mà là… người khác mới giỏi.”

  Lúc đó, Chú Oán còn chưa biết rằng “người khác” mà cậu ấy nói đến chính là ai.

  Cô chỉ nhận ra rằng Chí Hoa hiếm khi có thời gian nghỉ ngơi; nỗ lực của cậu ấy không hề giống như những gì cô làm – chỉ đơn giản là để cho cha cô thấy mình giỏi mà thôi. Đó chính là khoảng cách lớn giữa hai người họ.

  Trong thời buổi hỗn loạn ấy, Chí Hoa phải gánh vác những trách nhiệm nặng nề hơn nhiều so với cô; cậu ấy không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn.

  Dần dần, A Yuân nhận thấy rằng mỗi đêm, sau khi ru cô ngủ, Chí Hoa lại lén lút ra ngoài. Cô bắt đầu tò mò và một đêm nọ, cô giả vờ ngủ say rồi lén theo dõi cậu ấy.

  Đêm hôm đó tối đen om spang; không thể nhìn thấy gì cả. Ai ngờ, cô lại lạc mất dấu vết của Chí Hoa. Đứa bé nhỏ bé đứng trên mảnh đất hoang vu, bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi chưa từng có.

  “Anh trai…”

  Cô gọi anh mình bằng giọng nhỏ nhất có thể, không dám phát ra tiếng động lớn, sợ rằng những sinh vật kỳ lạ xung quanh sẽ bị tiếng đó làm động và gây hại cho mình.

  A Yuân biết rằng mình đã rời khỏi lãnh thổ đảo Ngọc Băng; nếu gặp nguy hiểm bên ngoài, sẽ không ai kịp thời cứu cô được.

  Nghĩ đến điều đó, cô càng thấy sợ hãi hơn. Với giọng nói run rẩy, cô tiếp tục gọi: “Anh trai…”

  Cuối cùng, không còn cách nào khác, cô đành phải đi theo mặt băng; con đường phía trước tối đen đến mức không thể nhìn thấy gì cả, dường như mãi mãi không có điểm kết thúc.

  Đã từng Mẹ cô từng nói rằng, nếu ra khỏi đảo Ngọc Băng và đi về phía bắc, sẽ đến vùng đất cực lạnh; nơi đó không có ngày hay đêm, không có sự phân biệt giữa ban ngày và ban đêm.

  “Không thể nào tôi lại xui xẻo đến mức phải đến vùng đất cực lạnh này được…”

  Cô run rẩy, ôm lấy đầu gối mình và ngồi xuống m

A Yuân ngồi trên mặt băng rất lâu, cảm thấy cơ thể mình càng lúc càng lạnh hơn. Đáng tiếc là vào lúc đó, gió bắt đầu thổi mạnh, và sau đó tuyết lở ập đến.

Tình huống này khiến cô gần như không còn nước mắt để khóc; cô tự hỏi liệu mình có phải sẽ chết ở đây không?

Cô cố gắng đứng dậy, đối mặt với gió tuyết và tiếp tục đi về phía trước.

Cô không thể ước lượng được mình đã đi bao lâu; chỉ thấy chiếc váy nhỏ của mình dần bị tuyết phủ kín, biến thành một “ông tuyết nhỏ”, cơ thể cô cứng lại vì lạnh, răng cứ run rẩy liên hồi, trong khi cô vẫn từng bước chậm rãi trên dòng sông băng.

Khi cô gần như tuyệt vọng, cô dường như nhìn thấy ánh sáng đỏ um phát ra từ núi xa xôi… Ánh sáng đó giống hệt với hiện tượng cực quang mà mọi người thường nói đến.

Cô không khỏi thốt lên trong lòng: Thật đẹp quá!

Cô chớp mắt lia lịa, không biết liệu đó có phải là ảo giác không…

Cô tăng tốc bước đi về phía ánh sáng đó, nhưng khi đến nơi, cô bỗng dừng lại.

Đứng trước mắt cô là một sinh vật khổng lồ đến nỗi khiến cô không dám tiến lại gần.

Cô chưa bao giờ thấy con quái vật lớn như vậy: da màu đỏ, cái đuôi rắn dài bằng cả một dãy núi, đầu to lớn nằm trên một bàn thờ hình tròn đang nhắm mắt nghỉ ngơi; hàng loạt râu dài bay lượn như những cây roi lửa, và miệng nó còn mang theo một vật phép có hình dạng giống ngọn nến, phát ra ánh sáng đỏ.

Nó… là cái gì vậy?

Răng cô vẫn cứ run rẩy, nhưng lần này không phải vì lạnh, mà là vì nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng.

Cô cố gắng lùi lại từ từ, không muốn làm phiền con quái vật đó. Nhưng khi lùi mãi, đôi chân cô bỗng yếu dần và cô ngã xuống đất.

Ngay lập tức, cô vội vàng che miệng lại, cố gắng kìm nén tiếng kêu hoảng sợ của mình.

Trong bầu trời, một giọng nói khàn khàn vang lên: “Em đang sợ hãi à?”

Cô hoảng loạn nhìn quanh; con quái vật đó rõ ràng đang nhắm mắt và đóng miệng, vậy thì giọng nói đó đến từ đâu?

Cô nhanh chóng đứng dậy, vỗ vãi bụi bặm trên người để che giấu sự lo lắng, đôi mắt đầy nước mắt.

Cha cô đã nói rằng, cô không được phép nói rằng mình sợ hãi ở ngoài đâu, càng không được phép khóc! Như vậy sẽ làm mất mặt cho dòng dõi của gia tộc mình.

A Yuân kiên quyết lắc đầu, nắm chặt đôi bàn tay đã tím tái, và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Con không sợ.”

Ngay sau đó, cô nghe thấy một tiếng cười chế giễu.

Rõ ràng là cô đang sợ hãi đến chết, nhưng vẫn c

A Yuân run rẩy đứng trước mặt nó; thậm chí còn chưa kịp đến gần mũi của nó, trông nhỏ bé như hạt bụi.

  “Tại sao anh lại cười?” Cô ấy ngực căng, giọng điệu không hài lòng khi hỏi.

  Giọng nam tính ấy lạnh lùng đáp: “Không có gì cả… Quay về đi! Đây không phải là nơi dành cho em.”

  A Yuân cúi đầu, giọng thấp đầy xấu hổ: “Em… em lạc đường rồi, không tìm thấy nhà được…”

  Sự xấu hổ và nỗi sợ hãi trước một nơi xa lạ khiến nước mắt cô ấy tuôn trào. Cô liên tục lau mắt bằng tay áo, không muốn nó thấy cảnh tượng bi thảm của mình.

  Cảnh tượng ấy thật sự khiến người ta không khỏi thương xót.

  Chỉ trong chốc lát, con quái vật đáng sợ kia đã biến thành một người đàn ông có vẻ ngoài tương tự cô ấy. Anh ta mặc chiếc áo choàng màu đỏ tối, mái tóc dài đến eo bay phất phới trong gió, trông rất uyển chuyển.

  A Yuân nhìn anh ta tiến về phía mình, ánh sáng lấp lánh khiến cô quên mất việc chớp mắt hay thở.

  Anh ta đứng trước mặt cô, cao lớn đến nỗi cô chỉ bằng một nửa chiều cao của anh ta. Trong lòng, cô thề rằng đây là vẻ đẹp đẽ nhất mà cô từng thấy.

  Cô đứng trong bóng tối, ngước nhìn anh ta như thể một vị thần đã xuống trần… Những giọt nước mắt long lanh vẫn còn đọng trên mi, cô cũng quên mất việc lau chúng.

  Người đàn ông cúi xuống, nhìn khuôn mặt đỏ lạnh của cô và hỏi với nụ cười nhẹ: “Tên em là gì?”

  Cô trả lời một cách ngây thơ: “A Yuân.”

  Anh ta ngập ngừng một chút… Tên này thật sự không hề xa lạ đối với anh ta.

  Đứa bé tên Cây Sồi Mộc mỗi tối đều kể với anh ta rằng nó có một cô em gái xinh đẹp tên A Yuân… Đôi khi, lý do nó trễ giờ là vì phải dỗ em gái ngủ.

  Có lẽ đứa bé đã theo chân anh trai mình đến đây, sau đó mới lạc đường…

  Anh ta gật đầu hiểu ý, đưa tay ôm lấy cô vào lòng và nói: “Anh sẽ đưa em về nhà.”

  A Yuân đã quên mất nỗi sợ hãi, ngồi yên trên cánh tay mạnh mẽ của anh ta, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt đẹp đẽ của anh ta.

  Cô hỏi một cách ngây thơ: “Tên của ân nhân là gì ạ? Khi em về nhà, em sẽ kể cho cha nghe, và cha sẽ cảm ơn ngài đấy.”

  Người đàn ông cười và từ chối: “Không cần đâu… Những gì đã xảy ra hôm nay, đừng kể cho ai biết, được không?”

  Cô không hiểu và hỏi: “Tại sao ạ? Đây là bí mật à