Ban đầu, Sù Rong Yàn cũng muốn đến cùng, nhưng bị Chú Cửu Kinh tìm một lý do nào đó để giữ lại ở nhà, buộc cô phải nghe những lời nịnh hót vô nghĩa kia.

Khi đến đây, cô còn mang theo Gǔn Gǔn nữa; khi anh chị em này gọi nó là “Cát Âm”, Chú Oán đã hỏi khẽ: “Ai bảo các bạn cái tên đó cho con mèo mập này?”

Jìn Ý nhìn thấy Gǔn Gǔn dựa vào lòng Chú Oán như thể nó không có xương vậy, liền tò mò hỏi: “Sao nó lại có hai cái tên nữa vậy?”

“Chín gia chủ nói rằng nó tên là Cát Âm mà.”

Chú Oán cười nhẹ và trả lời: “Đừng nghe lời anh ta, con mèo của tôi thì tôi quyết định.”

Gǔn Gǔn luôn tỏ ra kiêu ngạo và lạnh lùng trước mặt người khác; mỗi khi Hồ Tận Hoan đưa tay sờ đầu nó, nó lại tỏ ra rất khinh thường, như thể coi đó là việc làm bẩn bộ lông của mình vậy.

Lúc đó, tại biệt thự chính, Hồ Tận Hoan còn đùa với Chú Cửu Kinh rằng: “Nhìn thái độ của nó như vậy, tôi biết ngay là ai đã mang nó về đây.”

Chú Cửu Kinh nhướng mày không tin và hỏi: “Ai vậy?”

“Chính là anh đấy!”

Chú Cửu Kinh chỉ nhìn anh ta một cái, nhưng cũng không phủ nhận điều đó.

Hồ Tận thì thầm hỏi: “Làm sao anh lại nhận ra được vậy?”

Hồ Tận Hoan cười xấu xa và trả lời: “Biểu cảm khinh thường của nó giống hệt Chín ca ca mà, không phải anh ấy thì là ai được nữa!”

Bây giờ, nhìn thấy Gǔn Gǔn dựa vào lòng Chú Oán với vẻ ngoài nũng nịu như vậy, cả hai anh chị em đều nghĩ trong lòng: Liệu trong lòng Chín gia chủ, có phải cũng giống như con mèo này không?

Nghĩ đến đây, họ không nhịn được mà cười thành tiếng.

Ba người còn lại trong phòng nhìn thấy cặp anh chị em này cười một cách kỳ lạ, đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra mà khiến họ vui vẻ đến thế.

Hồ Tận Hoan hỏi Chú Oán: “Chị dâu Chín, để anh đưa chị đi truyền dịch nhé! Trông chị sốt khá nặng đấy.”

“Không sao đâu, Tinh Nô đã chuẩn bị thuốc cho tôi rồi, lát nữa sẽ khỏi thôi.”

“Em chắc chứ? Đừng để việc này cản trở kế hoạch đi chơi của chúng ta trong vài ngày tới nhé… Bị ốm mà đi chơi thì cũng không vui đâu.”

Chú Oán nghe vậy liền hứng thú hỏi: “Đi chơi ở đâu vậy? Tôi chẳng hề nghe nói gì cả!”

Hồ Tận Hoan bỗng nhiên nhận ra mình có lẽ đã nói quá nhiều; anh tưởng Chú Oán đã biết rồi, ai ngờ lại khiến cô ấy phiền lòng.

Anh cười nói: “À! Lần này tôi muốn dẫn em đi chơi cho thoải mái… Vừa rồi tôi cũng rảnh rỗi, thế nào nhỉ? Tôi đối xử với em tốt lắm mà?”

Chú Oán lườm anh một cái: “Thôi đi! Em đâu có muốn đi chơi với một ‘đứa trẻ’ như anh đâu!”

Lần đầu tiên gặp Hồ Tận Hoan, cô ấy đã gọi anh là “đứa trẻ”. Trong mắt cô ấy, anh và Jin Yi đều chỉ là những “đứa trẻ” mà thôi.

Hồ Tận Hoan thật sự khó khăn… Mặc dù sống bên cạnh Chú Cửu Kinh đã tốt hơn nhiều so với trước đây, nhưng những nỗi buồn trong lòng anh, Chú Cửu Kinh cũng không thể giúp được gì.

Nhìn thấy anh ấy luôn phải chịu đựng những điều đó thật là đau lòng…

–

Xu gia huynh đệ và bốn người khác đang chơi bài ở tầng dưới; trong khi đó, Chú Oán ôm con mèo và mang theo Ling Liao – sinh vật mà mắt người không thể nhìn thấy – lên tầng hai để nghỉ ngơi một lát.

Gǔn Gǔn dường như có thể nhìn thấy Ling Liao; nó đuổi theo Ling Liao khắp căn nhà, khiến Chú Oán phải la mắng nó mới chịu ngoan.

Khi cô tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng, cô thấy bên ngoài đã tối om; cơn sốt của cô cũng đã giảm bớt, nhưng đầu vẫn còn choáng váng.

Trong lúc tỉnh táo, cô lấy điện thoại lên và bất ngờ thấy rất nhiều tin nhắn chúc mừng Năm Mới được gửi đến mình, cùng với các lời nhắn được gửi đến tài khoản WeChat của Chú Cửu Kinh.

Tò mò, cô vào xem và thấy Chú Cửu Kinh đã đăng một bức ảnh của mình – trong bức ảnh, cô mặc đồ giống như một con chim cánh cụt và ngồi đó… Dưới bức ảnh có dòng chữ: “Con yêu, mong con luôn an toàn và hạnh phúc.”

Không hiểu sao, chỉ với sáu từ đó, mắt cô lại ấm lên, và có cảm giác như có thứ gì đó sắp trào ra ngoài…

Anh ấy đã nhìn thấu những ý đồ nhỏ nhen của cô ấy; anh muốn chứng minh với cả thế giới rằng cô ấy mới là người hạnh phúc nhất, mới là bà chủ gia đình Chúc.

Mặc dù không thành công trong việc đóng vai trò bà chủ gia đình để tiếp đón khách ghé thăm hôm nay, nhưng cách làm này rõ ràng đã công bố danh tính của cô ấy cho tất cả mọi người biết.

Người đàn ông coi trọng phẩm giá và mang tính nam quyền ấy, lại gọi cô ấy là “con gái” ngay trước mặt mọi người… Đôi khi, người đàn ông khốn nạn này cũng có những lúc tử tế đấy.

Bên dưới lầu, cuộc chơi bài đang diễn ra sôi nổi; ban đầu, Chú Oán còn không hiểu rõ ai thắng ai thua, nên mới cố gắng hết sức để chiến đấu. Nhưng khi thấy khuôn mặt mọi người đều được trang trí bằng những bông hoa rực rỡ, cô ấy liền hiểu ra ngay.

Tun Hoa và Hồ Tận Hoan luôn chế giễu lẫn nhau không ngừng; mỗi lần gặp mặt, họ lại tranh cãi không ngớt… Không ai biết rõ tại sao họ lại có mâu thuẫn với nhau từ đầu. Bộ dạng của nhóm người này lúc này thật sự không hề đẹp đẽ chút nào… Chú Oán nghĩ đến những con người được làm từ giấy mà mình tưởng tượng ra, và không khỏi bật cười.

Độc Bạch đứng bên cạnh xem trò vui, đôi khi còn đưa ra lời khuyên cho Tinh Nô, và thỉnh thoảng lại thở dài, chế giễu Tinh Nô chơi bài kém. Khi mọi người nhận ra sự xuất hiện của Chú Oán, họ đều gọi cô ấy: “Chị gái ơi.”

“Các bạn tiếp tục chơi đi; Độc Bạch, em theo chị vào trong nhà một chút.”

Độc Bạch lập tức theo Chú Oán vào phòng khách. Cô ấy khoác lên người chiếc áo khoác lông vũ mà mình đã mặc vào buổi sáng; chiếc áo trông có vẻ xấu xí, nhưng thực ra lại khá tiện dụng.

“Chị gái ơi, chị có việc gì cần em à?”

Chú Oán vô tư vuốt ve bộ lông dày của mình, gật đầu và nói: “Hãy đến bệnh viện xem tình hình của Quản gia Mục thế nào, anh ta mắc bệnh gì… Hãy mang đầy đủ thông tin về đó về cho chị.”

Độc Bạch gật đầu: “Rõ rồi, chị yên tâm, em sẽ đi ngay bây giờ.”

Chú Oán mỉm cười: “Cảm ơn em nhé.”

“Không có gì đâu, chị gái ơi… Em đi trước đây.”

Khi Độc Bạch vừa định rời đi, Chú Oán lại gọi anh lại: “Độc Bạch…”

Anh quay đầu chờ đợi những lệnh tiếp theo từ cô ấy, và Chú Oán nói một cách nghiêm túc: “Hãy giữ bí mật này.”

“Tôi hiểu rồi.”

–

Trên bàn ăn,

Chú Cửu Kinh sau một ngày tiếp khách tại nhà, trông có vẻ mệt mỏi rõ ràng.

Biểu cảm của Sù Rong Yǎn cũng không hề tốt đẹp chút nào; dù anh ta hoàn toàn có thể chơi bài hay tranh luận, nhưng lại bị buộc phải ở lại đây để tiếp đãi khách.

Việc Chú Cửu Kinh phá cửa nhà anh ta hôm qua, rồi lại bắt anh ta đi cùng hôm nay, liệu có phải là một hình thức trả thù rõ ràng không?

Tuy nhiên, khi hai người đàn ông này nhìn thấy khuôn mặt của nhóm bốn người đang chơi bài, tâm trạng và bầu không khí trong căn phòng liền trở nên thoải mái hơn nhiều.

Bốn người họ đã thống nhất trước khi bắt đầu trò chơi rằng không được rửa mặt cho đến khi đi ngủ vào ban đêm, và phải mang theo những “tác phẩm nghệ thuật” này bất cứ khi nào.

Chú Cửu Kinh hỏi Chú Oán: “Sao anh không tham gia chơi cùng họ một lát?”

“Buổi chiều tối tôi đã ngủ một lúc.”

“Còn đau không?”

Ngón tay anh ta vuốt nhẹ má cô ấy; có vẻ như nhiệt độ trên khuôn mặt cô ấy đã giảm xuống đáng kể.

Chú Oán lắc đầu: “Đã khỏi rồi, Chín Ngài không cần lo lắng nữa.”

“Vậy thì tốt rồi.”

“Chín Ngài…” Cô ấy gọi tên anh ta với đôi mắt đỏ hoe.

“Ừ?”

“Mỗi năm đều bình an, và mỗi năm đều có em bên cạnh.”

Đó là lời đáp trả của cô ấy dành cho anh.

Chỉ cần được ở bên anh, dù không thể nói là bình yên, nhưng chắc chắn sẽ luôn có niềm vui.

Cô ấy cũng sẵn lòng mang theo niềm vui ấy, bên cạnh anh suốt những năm tháng tới.

Ánh mắt đầy đau xót của Chú Oán được Chú Cửu Kinh nhìn thấy.

Ánh mắt ấy đã chiếu sáng con đường mà anh ta đã vất vả đi qua, như thể có thể xua tan mọi bóng tối ngay lập tức.

Phía trước có ánh sáng… và bên cạnh anh, có em.