Khi nhìn thấy bóng dáng của Chú Oán xuất hiện, Thanh Nô tò mò hỏi: “Chị gái làm sao lại đến đây vậy? Chẳng phải hôm nay chị còn phải lo liệu rất nhiều việc sao?”

“Đừng nói đến nữa! Thật phiền phức quá!”

“Em nghĩ khi nào chị mới không bị ốm đây… Chỉ đúng vào ngày quan trọng như thế này mà lại ốm!”

Thôn Hoa không nhịn được mà bật cười, đùa cợt: “Chị gái ơi, em thấy Cửu gia tựa như cố ý làm khó chị đấy… Thời tiết này có lạnh đến mức đó đâu? Anh ta có thể mua được những bộ quần áo dày như thế này thật là giỏi lắm!

Bộ quần áo này mặc trên người chị bây giờ, theo em thấy còn đáng sợ hơn cả bộ quần áo tang lễ ngày xưa nữa đấy…

Dù đã luân hồi kiếp sau rồi, sao vẫn còn trẻ con thế nhỉ…”

Chú Oán ngồi co ro trên ghế sofa, nhướng mày đồng ý: “Em cũng nghĩ anh ta cố ý đấy… Chắc là sợ mọi người nhận ra vẻ đẹp của chị mà thôi, các em nghĩ sao?”

Thanh Nô và Thôn Hoa bị cô ấy làm cho cười, mặc dù những lời đó thực sự đúng, nhưng… cũng không ai dám nói ra một cách công khai như vậy đâu!

Thanh Nô đi vào bếp nấu một chén canh thuốc cho Chú Oán, cô ấy uống từng ngụm với vẻ mặt buồn bã, đến nỗi không kìm được mà rung vai; các đường nét trên khuôn mặt cô ấy như tụ lại với nhau, trông thật đau khổ.

Sau khi thở dài một hồi, Chú Oán lại ngồi xuống sofa để ngủ… Vừa mới nhắm mắt lại thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng hát buồn bã vang lên trong nhà…

“Trên đời này chỉ có mẹ là tốt nhất… Đứa trẻ không có mẹ giống như cây cỏ vậy… Ủi ủi ủi…”

Chú Oán bực bội kéo chiếc mũ len trên đầu xuống; mái tóc rối bù, tạo ra tiếng tích điện “tách tách”, và có vài sợi tóc còn nghịch ngợm đứng dựng lên, đung đưa.

Cô ấy nhíu mày lắng nghe kỹ lưỡng và hỏi: “Tiếng gì vậy? Ai đang hát vậy?”

Thanh Nô thở dài: “Lý Lạc… Đứa bé này những ngày gần đây hàng ngày đều như vậy…”

Lý Lạc?!

Ôi trời!

Chú Oán vội vàng vỗ đầu mình, làm sao cô lại quên chuyện này đi được… Lý Lạc vẫn đang bị cô nhốt trong cái bí đó; cô đã định trước Tết sẽ thả nó ra, nhưng lại quên mất.

“Nô, hãy mang nó ra đây đi!”

Thanh Nô mỉm cười rồi đi ra ngoài; Thôn Hoa tiến lại gần Chú Oán và hỏi nhỏ: “Chị gái ơi, chị chưa từng gặp đứa bé này trước đây à?”

Chú Oán lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ gặp nó cả; mỗi khi thấy tôi, nó lại gọi tôi là ‘mẹ’, không biết liệu nó có sợ tôi nhận nuôi nó không nên mới dùng chiêu trò này.”

Thun Hoa nói: “Tôi đã ở đây vài ngày rồi… Đó là một đứa trẻ thông minh lắm; hàng ngày nó đều nhờ tôi đi tìm chị để được ra ngoài.”

Ngay cả qua cái bình gourd này, tôi cũng có thể cảm nhận được sự xấu xa của nó… Chị hãy cẩn thận một chút, đừng lại quá gần nó nhé.”

Chú Oán gật đầu: “Tôi hiểu mà… À, nó cũng thật đáng thương… Khi nào nó tìm thấy mẹ của mình, tôi sẽ trả nó về cho mẹ nó.”

Vấn đề chính là tính cách của nó quá xấu xa… Lần trước, vì nó đã làm cho Jinyi sợ hãi, nên tôi mới phải nhốt nó lại… Nếu không có quy tắc nghiêm ngặt, thì không thể kiểm soát được nó đâu.

Thun Hoa cười khúc khích: “Chị thích trẻ con mà… Sao không tự sinh một đứa ra để chúng ta cùng chơi với nhau nhỉ?”

Chú Oán trừng mắt nhìn cô ấy: “Sinh con là để làm đồ chơi sao?”

Cô ấy hạ mắt xuống, ánh mắt lộ ra vẻ buồn bã: “Tôi cũng muốn sinh… Nhưng phải làm sao để có thể sinh được chứ!”

Thun Hoa nói: “Có gì là không thể chứ? Chẳng lẽ là do Ngài Cửu không cho phép à?”

Chú Oán vỗ nhẹ vào vai cô ấy: “Nếu không có việc gì, hãy học hỏi tôi đi… Một cô gái lớn tuổi như chị, sao lại nói những điều như vậy được chứ!”

Thun Hoa không đồng ý, nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy: “Không phải chị nói là không được đâu! Tôi chỉ lặp lại những gì chị vừa nói thôi mà!”

Chú Oán thở dài và giải thích: “Hãy nghĩ xem… Nếu có một đứa trẻ ra đời, nó sẽ có hình dạng con người… Mẹ của nó sẽ mãi không già đi… Liệu nó sẽ nghĩ thế nào chứ?

Còn tôi thì sao? Phải chứng kiến đứa trẻ đó dần già đi và rời bỏ mình… Thật là đáng sợ… Chỉ khiến tôi càng thêm đau lòng mà thôi!”

Nghe xong, Thun Hoa cũng thở dài và gật đầu đồng ý.

Cô ấy suy nghĩ một lúc, rồi lại nói: “Nhưng cũng có 50% khả năng thành công mà! Tôi nghĩ nếu chị thực sự muốn, thì hoàn toàn có thể thử xem.”

“Cứ để duyên số quyết định thôi… Nếu có duyên, thì sẽ tính sau.”

-

Tiếng bước chân từ cầu thang bằng gỗ vang lên… Chú Oán và Thun Hoa ngừng cuộc trò chuyện.

Chưa kịp nhìn thấy bóng dáng của Qingnu, Lili đã chạy xuống trước, vẫy tay vui vẻ:

“Mẹ ơi… Ủi ủi, mẹ ơi!”

Thun Hoa bật cười thành tiếng: “Mẹ gọi con thật là chân thành đấy, trông con tội nghiệp quá.”

  Lí Liao ôm lấy đùi của Chú Oán, hai tay siết chặt vào đó: “Mẹ có không muốn Lí Liao nữa không? Bên trong gáo dưa tối tăm lắm, Lí Liao sợ lắm…”

  Chú Oán thực sự không chịu đựng được khi thấy đứa trẻ tỏ ra buồn bã như vậy; có lẽ vì bà rất mong muốn có một đứa con! Tình yêu thương của người mẹ tràn ngập đến mức không biết nơi nào để giải tỏa…

  “Lí Liao, mẹ hỏi con này: Suốt vài tháng qua, con đã nhận ra mình sai chưa?”

  Đôi mắt Lí Liao đỏ hoe, ánh mắt lớn long lanh, như thể máu sắp rơi ra từ đó…

  “Con biết mình sai rồi… Con không nghe lời mẹ, và đã làm cho cô gái xinh đẹp kia sợ hãi…”

  “Mẹ ơi, con tưởng cô ấy cũng giống chị Qing Nu, sẽ không sợ con và sẽ yêu thích con… Vì vậy con mới lại gần cô ấy…”

  Thun Hoa cố tình trêu chọc cậu bé, cười khẩy: “Đừng cúi đầu nói như vậy, giả vờ tội nghiệp làm gì chứ?”

  Lí Liao bèn cúi đầu xuống, im lặng không nói gì nữa…

  Chú Oán cau mày, trách móc: “Tch, Thun Hoa, sao em lại dọa nạt nó như vậy chứ! Thật là không biết xấu hổ!”

  Thun Hoa liền nhéo lưỡi: “Chị thật là thiên vị!”

  Chú Oán ôm lấy Lí Liao, nói nhẹ nhàng: “Lí Liao, con phải nhớ lời mẹ nhé: Chỉ có mẹ, chị Qing Nu và Thun Hoa là không sợ con đâu… Những người khác thấy con đều sợ hãi lắm… Sau này đừng chơi trò đùa như vậy nữa, nhớ chưa?”

  Lí Liao ôm lấy cổ dài của Chú Oán, tựa đầu vào vai bà và gật đầu: “Con nhớ rồi, mẹ ơi.”

  “Nếu còn lần nào nữa, mẹ sẽ không bao giờ để con ra ngoài đâu, hiểu chưa?”

  Lí Liao nhìn bà, hỏi một cách e ngại: “Con có thể sống cùng mẹ mãi không ạ?”

  Chú Oán lắc đầu.

  “Tại sao ạ?” Giọng cậu bé trở nên lo lắng, có vẻ không hài lòng chút nào…

  “Vì mẹ đã lập gia đình rồi… Anh ấy chỉ là một người bình thường thôi… Con hiểu chứ? Nếu con ở đây cùng chị Qing Nu, chị ấy sẽ chăm sóc con đấy…”

  “Vậy nếu con nhớ mẹ thì sao ạ?”

“Chú Oán cười nhẹ, nói: ‘Cũng không xa lắm đâu, em đến đây mỗi ngày mà, chỉ là buổi tối thì không thể ở bên chị được thôi.’”

Lí Liao cúi đầu xuống, dường như đang suy nghĩ kỹ về những ưu và khuyết điểm của việc này; sau một lúc, cậu ấy mới miễn cưỡng đáp lại: “Được thôi!”

Khinh Nô vẫn đứng bên cạnh cửa sổ, bỗng nhiên quay đầu lại và nhắc nhở: “Chị gái ơi, có người đang đến đây.”

Chú Oán nhìn Lí Liao, thấy cậu bé ngoan ngoãn chạy vào sau ghế sofa, liền mỉm cười hài lòng. “Đứa trẻ ngoan thì mới được yêu mến mà!”

Chú Oán nằm trên ghế sofa, phủ một tấm chăn len lên người; chiếc áo len màu đỏ thắm làm nổi bật khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy, trông giống như cô ấy đã cố tình trang điểm má vậy.

Người đến là anh chị họ Từ; họ vừa mới đến chúc Tết Chú Cửu Kinh, nghe nói Chú Oán đang ốm và đang nghỉ ngơi ở sân sau, vì có quá nhiều người đến chúc Tết tại nhà chính, nên hai anh chị này đã lợi dụng cớ đến thăm Chú Oán để trốn ra ngoài.