Nữ hoàng hít một hơi thật sâu rồi nói: “Ở trong cung điện giống như bị giam trong lồng vàng vậy; nếu không có những cảnh đẹp này để đồng hành, thì thực sự chẳng còn niềm vui nào cả.”

Sư Nhạm đùa cợt: “Nếu Nữ hoàng cũng không thấy vui, thì chúng ta – những người dân thường – sẽ càng buồn chán hơn nữa.”

Nữ hoàng trả lời: “Không thể nói như vậy được. Người dân thường cũng có những niềm vui riêng của họ, điều đó là điều mà hoàng gia không thể so sánh được… Tôi thực sự rất ghen tị với các bạn đấy.” Nói xong, bà nhìn về phía Sư Nhạm.

Thấy vẻ mặt của Nữ hoàng có vẻ không vui lắm, Sư Nhạm hỏi: “Nữ hoàng, có phải bà đang gặp phải chuyện gì buồn lòng không?”

Nữ hoàng lắc đầu và nói: “Tôi chỉ đang suy nghĩ mà thôi.”

Sư Nhạm gật đầu và không tiếp tục hỏi thêm.

Nữ hoàng chỉ về phía chiếc lầu nhỏ bên cạnh và nói: “Chúng ta hãy đi ngồi ở đó một lát nhé.”

Sư Nhạm đồng ý và cùng bà đi về phía chiếc lầu.

Trước đó, đã có các cung nữ trải những tấm thảm dày lên ghế đá; họ ngồi xuống cùng nhau. Nhìn ra cảnh vật trước mắt, Nữ hoàng thì thầm: “Đây là khu vườn mà Hoàng đế đã dành riêng cho tôi. Lúc đầu, tôi chỉ nói rằng mình thích ngắm mai, và ông ấy liền trồng rất nhiều cây mai ở đây. Ông ấy thực sự rất tốt với tôi, và cũng rất tốt với Hoàng tử nhỏ nữa.”

Sư Nhạm nói: “Vậy thì bà nên vui mừng mới đúng chứ.”

Nữ hoàng trả lời: “Nhưng trong lòng tôi luôn cảm thấy thiếu điều gì đó… Cứ luôn cảm thấy trống trải và không yên ổn. Bạn có bao giờ cảm thấy như vậy không?”

Sư Nhạm ngập ngừng một chút rồi nói: “Có lẽ ai cũng từng có cảm giác đó… Khát vọng của con người là vô tận; đôi khi, chúng ta thậm chí không biết mình thực sự muốn gì, và vì thế mà rơi vào sự mơ hồ và khó khăn.”

Nữ hoàng nhìn Sư Nhạm với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Đó chính là cảm giác mà tôi đang trải qua! Bạn nghĩ làm thế nào để xua tan cảm giác đó đi?”

Sư Nhạm suy nghĩ một lát rồi nói: “Chỉ cần lấp đầy những khoảng trống trong lòng, có lẽ tâm hồn sẽ trở nên viên mãn hơn.”

Nữ hoàng thở dài và nói: “Lời nói đúng là vậy… Nhưng đáng tiếc là đôi khi những gì chúng ta mong muốn lại không always có thể đạt được.”

Lúc này, Sư Nhạm mới hiểu rằng Nữ hoàng đang ám chỉ Đại vương Kinh… Cô cảm thấy rất không thoải mái trong lòng và nghĩ: “Nếu bà thực sự quan tâm đến ông ấy, tại sao ban đầu lại ép ông ấy phải kết hôn? Một khi ông ấy đã kết hôn

Hoàng hậu dường như cũng nhận ra điều này, bà mỉm cười xin lỗi và nói: “Con đừng hiểu lầm, tôi không ám chỉ chuyện đó đâu.”

Sư Nhiên gật đầu, không đưa ra ý kiến gì thêm.

Hoàng hậu tiếp tục nói: “So với mùa xuân, thực ra tôi lại thích mùa đông hơn. Mặc dù mùa đông lạnh giá, nhưng chúng ta có thể ngắm tuyết và hoa mai – những điều mà các mùa khác không có được. Tuyết thật là trong sáng biết bao! Thật đáng tiếc khi nó rơi xuống thế gian này lại bị mọi người dẫm đạp. Đời người thật là biến đổi không ngừng; không ai có thể đảm bảo rằng một người sẽ luôn ở vị trí cao quý, cũng không ai có thể chắc chắn rằng một người sẽ mãi mãi không thể vùng dậy từ trong bụi bặm được!”

Sư Nhiên cảm thấy những lời Hoàng hậu nói hôm nay có phần kỳ lạ, liền nhìn bà với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Hoàng hậu cười buồn và nói: “Không có gì đâu, tôi chỉ là cảm thán mà thôi. Thôi, chúng ta hãy quay về đi, bên ngoài đã bắt đầu có gió rồi.”

Sư Nhiên gật đầu và cùng bà đứng dậy để trở về.

Đi được vài bước, Hoàng hậu bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Gần đây, Vương Minh liên tục báo cáo với Hoàng đế rằng Tử tước Kinh đã ngược đãi các cô hầu trong phủ, khiến cho nhiều cô gái qua đời một cách thảm khốc. Mặc dù tôi và Hoàng đế đã che giấu chuyện này, nhưng những tin đồn như vậy vẫn không tốt cho Tử tước Kinh. Tôi hy vọng sau khi con trở về, con sẽ sắp xếp lại gia đình Tử tước Kinh một cách nghiêm túc, để không cho những tin đồn đó lan truyền tiếp. Những cô hầu nào cần thay thế thì thay thế, những người nào không đáng tin cậy thì đuổi họ đi; chỉ giữ lại những người chung thủy, không gây rối, thì những tin đồn đó mới không còn nữa.”

Sư Nhiên ngẩn ngơ một lát, rồi gật đầu nói: “Con hiểu rồi, Hoàng hậu.”

Cô không ngờ chuyện này lại trở nên nghiêm trọng đến thế.

Hoàng hậu tiếp tục nói: “À, nghe nói Tử tước Kinh đã nhận một thiếp thất mới… Chuyện này là do con thúc đẩy phải không?”

Sư Nhiên ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Vâng, cô gái đó đã mang thai con của Tử tước Kinh, nên tôi mới buộc phải để Tử tước Kinh nhận cô ấy vào phủ.”

Hoàng hậu nhíu mày và nói: “Ý tốt của con là tốt, nhưng ai có thể đảm bảo rằng đứa bé đó thực sự là con của Tử tước Kinh chứ?”

Sư Nhiên trả lời: “Con đã điều tra rồi; ngoại trừ Tử tước Kinh, cô ấy không quen biết với bất kỳ người đàn ông nào khác, vì vậy đứa bé đó chắc chắn là con của Tử tước Kinh.”

Hoàng hậu có vẻ không

Su Rạn gật đầu và nói: “Con hiểu rồi, cảm ơn Hoàng hậu đã quan tâm đến con.”

Hoàng hậu nói: “Ta rất hiểu về người tên là Chuột Triệt Thanh này. Những quyết định của ông ta rất khó thay đổi; không ngờ con lại có thể thuyết phục được ông ta, điều đó chứng tỏ con vẫn có một vị trí nhất định trong lòng ông ta.”

Su Rạn cúi đầu không nói gì, bởi cô không biết phải trả lời thế nào cho lời nói của Hoàng hậu.

Lúc này, họ đã đến cung phòng của Hoàng hậu. Hoàng hậu quay lại nói với cô: “Con hãy về nghỉ ngơi trước đi, sau này ta sẽ sai người gọi con.”

Su Rạn gật đầu và trở về phòng mình.

Cô suy ngẫm về những lời Hoàng hậu vừa nói; có vẻ như bà ấy vẫn chưa từ bỏ ý định đối phó với Vương gia Tĩnh, còn Vương gia Minh thì luôn đối đầu với Kỳ Duyện, và giờ đây họ lại nhắm vào Vương gia Tĩnh… Không biết họ đang có ý đồ gì.

Ngoài ra, việc một cô hầu gái nhỏ trong hoàng gia qua đời, cùng những chuyện nhỏ nhặt liên quan đến việc tiếp nhận thiếp thân, cũng đã bị mọi người biết đến… Có lẽ Hoàng hậu và những người khác đang theo dõi tình hình trong hoàng gia Tĩnh một cách kín đáo… Không biết họ làm vậy vì lo lắng hay vì một mục đích nào đó khác.

Dù mục đích là gì đi nữa, việc bị người khác theo dõi luôn khiến người ta cảm thấy không thoải mái. Có lẽ sau này, dù làm bất cứ điều gì, cô cũng phải hết sức cẩn thận để tránh bị người khác nắm được điểm yếu.

Cô thở dài nhẹ, sau đó nằm xuống giường nghỉ ngơi. Trước đây, cô không có thói quen ngủ trưa, nhưng kể từ khi chuyển đến thời cổ đại và cả ngày không có việc gì để làm, cô cũng bắt đầu quen với thói quen này.

Cô không biết đã ngủ thiếp đi khi bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa. Mở mắt ra, cô thấy một cung nữ bước vào và thông báo rằng Hoàng hậu muốn cô đến dùng bữa tối.

Cô vội vàng dậy, rửa mặt và chuẩn bị xong, sau đó theo cung nữ đến phòng ăn hoàng gia.

Hoàng đế và Hoàng hậu đã đến, đang nói chuyện vui vẻ; cùng họ ngồi đó còn có Thái tử và một cô gái trẻ tuổi. Su Rạn vội vàng chào hỏi Hoàng đế và Hoàng hậu.

Hoàng hậu bảo cô ngồi xuống, rồi chỉ vào cô gái trẻ tuổi và nói: “Đây là Nữ công chúa Ngũ, Chuột Minh… Sau này các con sẽ trở thành một gia đình… Ta đã gọi cô ấy đến để cô ấy gặp gỡ con.”