Qin Wan Nian liên tục gật đầu và nói: “Lần này Vương gia Jing đã sẵn lòng thay đổi suy nghĩ của mình; nghe nói Hoàng hậu đã bỏ rất nhiều công sức vào việc này… Bà ấy thực sự rất lo lắng cho chú của mình!”

Trong lòng Su Rạn lại cảm thấy xao xuyến; có vẻ như việc Vương gia Jing quyết định tổ chức cuộc tuyển phi hoàn toàn là do sự thúc đẩy của Hoàng hậu. Có lẽ Hoàng hậu thực sự không biết phải làm thế nào nữa… Chỉ khi anh ta kết hôn, Hoàng hậu mới yên tâm được.

Nghĩ đến những hành động quá khích của anh ta đối với Hoàng hậu, Su Rạn trong lòng thở dài… Anh ta dường như rất chân thành với Hoàng hậu; vì vậy, dù cô gái nào kết hôn với anh ta đi nữa, cũng chẳng thể mang lại điều gì tốt đẹp cho họ!

Tuy nhiên, mặc dù Ji Yun đã đăng ký tên cô tham gia cuộc tuyển chọn, cô vẫn không hề hoang mang. Cô biết rằng Vương gia Jing sẽ không chọn mình, bởi vì cô biết bí mật giữa họ… Làm sao anh ta có thể để một người biết bí mật của mình ở bên mình được?

Lúc này, Ji Yun nói với Qin Wan Nian: “Vì mọi chuyện đã rõ ràng như vậy, tôi sẽ không làm trì hoãn công việc điều tra của ông nữa!”

Qin Wan Nian vội vàng cúi đầu và nói: “Cảm ơn Thủ tướng đã bỏ công sức giúp tôi giải quyết vụ án này; sau này tôi chắc chắn sẽ đến cảm ơn!”

“Không cần phải cảm ơn!” Ji Yun cúi đầu và cùng Su Rạn rời khỏi biệt thự nhà họ Qin.

Qin Wan Nian tiễn họ đến tận xe ngựa mới thu dọn nụ cười và quay trở về dinh thự.

Chặng đường cuối cùng của họ là đến nhà Đại tướng Vĩ Duyên – Liu Chenglin. Con gái ông ta, Liu Xu, đã qua đời hai ngày trước do ngộ độc thuốc độc; trước khi chết, cô còn bị xâm hại.

Đại tướng Vĩ Duyên luôn có mâu thuẫn với Ji Yun, thường xuyên tranh cãi với ông ta tại triều đình… Ban đầu, Ji Yun không muốn đến thăm, nhưng vì cuộc tuyển chọn này rất quan trọng và kết quả sẽ được công bố trong vài ngày tới, nên dù có chuyện gì xảy ra, ông vẫn phải giúp Cheng Tianxiang điều tra vụ án này càng sớm càng tốt.

Quá trình thương lượng diễn ra không mấy suôn sẻ… Liu Chenglin lấy lý do rằng cơ quan chức năng đã kiểm nghiệm thi thể để từ chối cho Su Rạn xem xét thi thể; ông ta còn mỉa mai Ji Yun là người chỉ muốn thành công nhanh chóng, và cho rằng ông ta đến đây chỉ để chứng kiến sự thảm hại của mình mà thôi.

Ji Yun tức giận đến mức mặt tái nhợt, định quay đi…

Su Rạn nói: “Thưa Tướng Liu, liệu cô có thể cho tôi nói vài lời không?”

Liu Chenglin nhìn cô một cách khinh thường và nói: “Cô cứ nói đi.”

Su Rạn tiếp tục: “Cô gái Liu đã chết… và cái chết của cô xảy ra ngay trong thời gian

Lưu Thành Lâm dừng lại một chút rồi nói: “Dù cho cô xem xác nạn nhân thì sao chứ? Cô không phải là người của chính quyền, lại cũng không có kinh nghiệm điều tra gì cả. Những người chuyên kiểm nghiệm đã làm việc xong rồi, họ đang tiếp tục điều tra vụ án này; tôi tin rằng sớm muộn gì chuyện cũng sẽ được làm sáng tỏ. Con gái tôi không thể chết uổng công đâu!”

Sư Ngấm nói: “Mặc dù tôi không phải là người của chính quyền, nhưng về kinh nghiệm điều tra thì tôi cũng không kém họ đâu. Chỉ là bây giờ tôi không thể nói chi tiết với ngài được. Tôi cam đoan với ngài rằng, chỉ cần được xem xác cô Lưu, tôi chắc chắn sẽ tìm ra một số manh mối để giúp các ngài giải quyết vụ án này một cách nhanh chóng.”

“Cô thực sự tin chắc như vậy à?!” Lưu Thành Lâm nhìn cô chăm chú.

“Vâng.” Sư Ngấm gật đầu mạnh mẽ.

Lưu Thành Lâm nhíu mắt suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, nếu cô thực sự muốn xem, thì tôi sẽ cho phép. Nhưng nếu sau khi xem xong mà cô không tìm ra được gì cả, đừng trách tôi không nương tay đấy!”

“Ngài yên tâm đi, tướng quân ơi! Tôi chắc chắn sẽ mang đến cho ngài một câu trả lời đáng tin cậy!” Sư Ngấm nói với vẻ tự tin.

Lưu Thành Lâm nhìn cô thêm một lần nữa, rồi vẫy tay gọi một cô hầu gái đưa cô đi.

Khi bóng dáng họ biến mất sau cánh cửa, Lưu Thành Lâm cười lạnh với Kỳ Vân và nói: “Con gái ngươi cũng khá dũng cảm đấy… Nhưng e là cô ấy quá tự tin, có thể sẽ tự gây hại cho mình đấy.”

Kỳ Vân lạnh lùng cười và nói: “Tướng quân Lưu lo lắng quá rồi. Con gái tôi vừa dũng cảm vừa thông minh; tôi tin chắc cô ấy sẽ hoàn thành nhiệm vụ này một cách xuất sắc. Chúng ta hãy chờ xem thôi!” Nói xong, cô ngồi xuống một cách thoải mái.

Lâu đài của tướng quân không hề nhỏ hơn so với dinh thự của các quý tộc. Sư Ngấm cùng cô hầu gái đi khoảng một lúc mới đến một khu vườn hẻo lánh ở sân sau. Khi bước vào đây, Sư Ngấm có cảm giác như mình đã trở lại nơi từng sống trong dinh thự của gia đình quý tộc trước đây; bố cục nơi này giống hệt với căn nhà cũ của mình, và trong sân cũng có một cái cây lớn… Điểm duy nhất khác biệt là đó là một cây ô đồng.

Cô hầu gái mở cửa sân và chỉ vào căn phòng ở giữa, nói: “Cô Kỳ, đó chính là nơi đó.”

“Trước đây, cô của ngài đã sống ở đây à?” Sư Ngấm tò mò hỏi.

Cô hầu gái lắc đầu: “Không, trước đây nơi này trống rỗng;

Su Rạn cảm thấy hơi an ủi. Khi bước vào căn phòng đó, cô nhìn quanh và thấy đây là một căn phòng rất đơn sơ; tuy nhiên, bàn ghế, giường ngủ và tủ đồ đều có đầy đủ, chỉ là chúng hơi cũ kỹ. Xác của Lưu Tuyết nằm trên chiếc giường gỗ dựa vào tường.

Cô tiến lại gần xem xét thi thể và nhận ra rằng khuôn mặt nạn nhân đã chuyển sang màu xanh mét, đôi mắt mở to, răng nanh trợn tròn, trông thật kinh hoàng; không thể nhận ra được dung nhan thực sự của người đã chết nữa.

Cảm giác đầu tiên của cô là nạn nhân chắc chắn đã chết vì ngộ độc, nhưng khuôn mặt lại rất sạch sẽ, không hề có dấu vết máu; có lẽ người ta đã rửa sạch thi thể sau khi cô ấy qua đời. Khi cô hỏi cô hầu gái, cô ta xác nhận rằng sau khi công tố viên kiểm tra thi thể, các người hầu đã rửa sạch cơ thể cô chủ và thay cho cô bộ quần áo sạch sẽ.

Su Rạn thở dài trong lòng; có vẻ như tất cả các bằng chứng quan trọng đều đã bị mất đi.

“Có thể em kể chi tiết về quá trình xảy ra cái chết của cô Lưu được không?” Cô hỏi cô hầu gái trong lúc kiểm tra thi thể.

Cô hầu gái có vẻ do dự và nói: “Nếu không có lệnh của ngài tướng, tôi không dám nói bất cứ điều gì.”

Su Rạn mỉm cười và nói: “Em yên tâm đi, nếu ông ấy cho phép tôi xem thi thể, chắc chắn ông ấy cũng muốn khai quật vụ án này càng sớm càng tốt. Nếu tôi không biết rõ nguyên nhân và diễn biến sự việc, sẽ rất khó để đưa ra kết luận chính xác. Em cũng muốn giúp cô chủ của mình minh oan sớm mà, phải không?”

Sau một lúc suy nghĩ, cô hầu gái gật đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ kể. Nhưng tôi không phải là hầu gái riêng của cô chủ; tất cả những thông tin này tôi đều nghe từ cô hầu gái thân cận của cô ấy là Tiểu Huệ. Ngày cô chủ qua đời đúng là sinh nhật của bà lão gia đình chúng tôi, nhưng chủ nhân không thích sự phung phí nên không mời ai bên ngoài; chỉ có những người trong nhà tụ tập lại để ăn mừng. Vì vui mừng, mọi người đều uống nhiều hơn mức bình thường, sau đó mỗi người đều trở về nhà mình.”

Nói đến đây, cô hầu gái dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Mặc dù cô chủ là con gái, nhưng cô ấy uống rượu rất giỏi. Cô ấy đã cùng bà lão uống vài ly, sau đó cũng hơi say, nên Tiểu Huệ đã dìu cô ấy trở về phòng. Đến sáng hôm sau, khi Tiểu Huệ đến gõ cửa, mãi không có ai trả lời; cô ấy thử đẩy cửa và thấy cửa không được khóa. Khi bước vào, cô ấy thấy cô chủ nằm ngửa bên trong. Cô ấy đã gọi cô chủ dậy, nhưng mãi không có phản hồi.”