Tống Lăng nhẹ nhàng chạm vào mặt đất, và ngay lập tức một cây cỏ bắt đầu mọc lên. Anh ta ngồi xuống đó một cách thoải mái và nói với Ôn Văn: “Anh chắc không phiền tôi ngồi nói chứ? À, đừng trách tôi không chuẩn bị ghế cho anh nhé… Dù có chuẩn bị thì anh cũng chưa chắc dám ngồi đâu.”

Ôn Văn chỉ khẽ phát ra tiếng cười lạnh, coi như đã đồng ý với cách làm của anh ta.

Vậy là Tống Lăng ho khan một cái rồi bắt đầu giải thích cho Ôn Văn nghe: “Anh hẳn biết rằng, linh hồn của con người bình thường sau khi chết sẽ đi vào phía bên kia của tầng sương mù xám, và trở thành thức ăn cho một số loài quái vật.”

Ôn Văn gật đầu; anh ta từng đến tầng sương mù bên trong, nên hiểu rõ những gì diễn ra ở đó.

“Anh cũng biết rằng, sức mạnh siêu nhiên không thể xuất hiện hay biến mất từ không trung… Tất cả sức mạnh siêu nhiên của Thực Tế Giới đều bắt nguồn từ Lý Thế Giới.”

Ôn Văn lại gật đầu; những lời này Trọng Kỳ Bối cũng đã từng nói với anh ta trước đây.

“Khi những con quái vật thuộc về Lý Thế Giới chết đi, linh hồn của chúng sẽ trở về nguồn gốc của linh hồn, còn sức mạnh siêu nhiên của chúng sẽ hòa nhập vào thế giới này, và qua những quá trình phức tạp, được các loài quái vật khác hấp thụ.”

Tống Lăng nghiêng người về phía trước, mỉm cười nói với Ôn Văn: “Nhưng Thực Tế Giới không có nguồn gốc linh hồn… Vậy thì liệu anh có bao giờ tự hỏi rằng, linh hồn và sức mạnh siêu nhiên của những người sử dụng sức mạnh siêu nhiên hay những con quái vật thuộc về Thực Tế Giới khi họ chết đi sẽ đi đâu?”

Ôn Văn ngập ngừng một chút; anh ta có linh cảm rằng Tống Lăng đang muốn nói điều gì đó quan trọng.

“Chúng sẽ đến với những người sử dụng sức mạnh siêu nhiệm giống như Hóa Giới Cảnh… Hay những con quái vật cấp độ thảm họa… Sức mạnh của họ sẽ không biến mất, và ngay cả khi họ chết đi, linh hồn của họ cũng sẽ không tan biến!”

“Khi chết đi, phần lớn sức mạnh của họ sẽ tan biến trong không khí, ảnh hưởng đến những thứ xung quanh… Còn những phần linh hồn còn sót lại, cùng với một phần nguồn gốc của sức mạnh đó, sẽ lang thang trong một thế giới hư vô… Cho đến khi có ai đó phù hợp để tiếp nhận những nguồn gốc đó được sinh ra… Bản thân tôi gọi những linh hồn còn sót lại đó là ‘hạt giống của sức mạnh siêu nhiên’.”

“Người phù hợp để tiếp nhận những người sở hữu năng lực siêu nhiên, chính là những người có năng lượng siêu nhiên ư?” Ôn Văn không nhịn được mà hỏi, anh chưa bao giờ nghe nói đến cách giải thích này trước đây.

Tống Lăng gật đầu, ánh mắt hiện rõ vẻ tin tưởng vào Ôn Văn.

“Anh nói đúng đấy. Sức mạnh của tất cả những người có năng lượng siêu nhiên đều đến từ những ‘món quà’ mà người khác ban tặng cho họ. Khi khả năng của họ dần trở nên mạnh mẽ hơn, hình thái của họ cũng sẽ dần trở nên giống với nguồn gốc của sức mạnh đó – đó chính là trạng thái ‘đồng hóa’!”

“Nhưng khi sức mạnh ngày càng tăng lên, những nguy cơ tiềm ẩn cũng bắt đầu xuất hiện. Việc sức mạnh cùng nguồn sẽ nuôi dưỡng những linh hồn bị tổn thương, khiến chúng dần trở nên mạnh mẽ hơn. Khi chúng đủ mạnh, hai linh hồi đó sẽ tranh giành quyền kiểm soát cơ thể; người chiến thắng sẽ nắm quyền điều khiển cơ thể, còn người thua cuộc sẽ chìm vào giấc ngủ sâu thẳm trong tâm hồn mình, cho đến khi dần biến mất.”

“Chắc hẳn anh cũng đã từng gặp phải tình huống này… Chỉ là các bạn coi đó chỉ là những thứ xấu xa, cản trở việc bạn nhận được sức mạnh mà thôi.”

“Vì người sở hữu ban đầu của sức mạnh đó thực ra đã qua đời, nên cuộc tranh giành này thường kết thúc với sự thắng lợi của người mới. Nhưng luôn có những người thiếu kiên định tâm hồn… Và đó chính là lý do dẫn đến hiện tượng ‘sa đọa’.”

Tống Lăng dùng ngón tay chạm vào chiếc ghế; một mầm non liền mọc lên từ chiếc ghế đó và phun ra một loại dung dịch thơm ngon vào miệng ông.

Nói xong một hồi lâu, miệng ông cũng trở nên khô cằn.

“Những gì tôi vừa nói, chính là sự thật về Hóa Giới Cảnh – năm giai đoạn phát triển của những người có năng lượng siêu nhiên. Mỗi giai đoạn đều có ý nghĩa riêng.”

“Giai đoạn ‘Khám phá’ là việc tìm ra những ‘món quà’ đó; giai đoạn ‘Nắm giữ’ là việc sử dụng những ‘món quà’ đó; giai đoạn ‘Đồng hóa’ là việc trở thành chính người ban tặng những ‘món quà’ đó; còn ‘Chân Ngã’… ‘Chân Ngã’ có nghĩa là hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của người ban tặng, sở hữu được sức mạnh thuộc về chính mình… Và điều này thường đòi hỏi phải có sức mạnh ở cấp độ ‘Thảm họa’.”

Nghe xong bài giảng dài dòng của Tống Lăng, Ôn Văn im lặng một hồi lâu.

Nếu “Trung tâm Tiếp nhận Thảm họa” chính là năng lực của Ôn Văn, thì cho đến bây giờ, Ôn Văn vẫn

Chỉ cần nghĩ đến khả năng này, Ôn Văn đã thấy lạnh run, rồi anh ta nói với Tống Lăng một cách khô khan: “Những gì bạn nói quả thực khiến tôi mở mang được nhiều điều, nhưng bạn nói nhiều như vậy là muốn cho tôi tin rằng ‘chủ nhân’ ban đầu của sức mạnh này là người tốt, đúng không?”

Tống Lăng lắc đầu và nói: “Không phải vậy. Tôi không phải là Tống Lăng, nhưng tôi cũng không phải là chủ nhân ban đầu của sức mạnh này; tôi là một tồn tại nằm giữa hai bên.”

Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó làn da của mình dần chuyển sang màu xanh lá, đôi mắt trở nên hẹp lại, và đôi tai có vẻ nhọn hơn.

“Đây chính là hình dáng của tôi bây giờ – tôi không phải con người, cũng không phải quái vật; linh hồn của chúng tôi đã hòa nhập hoàn hảo vào nhau!”

Hình dáng này khiến Ôn Văn nhớ lại những lời nói của người phụ nữ săn ma tại Hội Săn Bắn Thành Phố Song Tao – rằng Tống Lăng yêu thương những con chó màu đen ấy hơn cả con người.

Trước đây, Ôn Văn chỉ nghĩ rằng Tống Lăng chỉ là một người yêu thích thú cưng, nhưng bây giờ anh ta nhận ra rằng việc Tống Lăng quan tâm đến những con chó lai này là bởi vì chúng… là “đồng loại” với anh ta.

Tống Lăng tiếp tục nói với Ôn Văn: “Chính vì vậy, nếu danh tính thật của tôi bị phát hiện, dù ở thế giới quái vật hay thế giới con người, tôi cũng chỉ là một kẻ lạ lùng mà thôi.”

“Vì vậy, tôi mới tự mình xây dựng nên Thị Trấn Cổ Tích – bởi vì tôi muốn tạo ra một thế giới nơi con người và quái vật có thể cùng tồn tại; ít nhất như vậy, tôi cũng có thể tìm được một nơi để sinh sống!”

“Nếu Thị Trấn Cổ Tích là do bạn tạo ra, vậy thì bạn cần tôi giúp đỡ điều gì đây… Có lẽ bạn đến đây là để tiêu diệt tôi, phải không?”

Từ những lời nói của Tống Lăng, Ôn Văn có thể nhận ra rằng sự kiên định của anh ta đối với “nơi để sinh sống” có lẽ vượt qua mức bình thường; vì vậy, một kẻ như mình, người chuẩn bị phá hủy nơi ở của người khác, chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của anh ta.

Tống Lăng lắc đầu và nói: “Khi lần đầu tiên biến thành hình dáng này, tôi rất mơ hồ… Cho đến khi gặp nhóm quái vật này, tôi mới tìm thấy hướng đi đúng đắn.”

“Chúng đến từ Lý Thế Giới – đó là gia tộc hoàng gia của một thành bang. Sau khi thất bại trong cuộc cạnh tranh với một chủng loài được gọi là ‘khỉ đứng thẳng đáng sợ’, họ đã phải chạy trốn đến Thực Tế Giới.”

“Ban đầu, chúng rất thận trọng, không dám làm tổn thương con người vì sợ bị Hiệp hội Thợ săn truy đuổi. Nhưng nếu những con quái vật mạnh mẽ này xuất hiện trong lãnh thổ của tôi mà không được kiểm soát, chắc chắn sẽ xảy ra thảm họa lớn.”

“Vì vậy, tôi đã ký một thỏa thuận với chúng, có thời hạn ba năm. Trong thời gian đó, tôi sẽ giúp chúng thích nghi với môi trường ở Thực Tế Giới và cố gắng ngăn chặn các thợ săn ma tấn công chúng, để sau ba năm, chúng có thể hòa nhập vào xã hội này.”

“Đổi lại, chúng phải ở lại Thị trấn Cổ tích, giả danh là nhân viên của công viên giải trí, và không được phép giết hại bất kỳ con người nào đến đây chơi.”

Nghe xong lời giải thích của Tống Lăng, Ôn Văn im lặng một lúc. Anh ta chưa bao giờ đặt chân đến Lý Thế Giới nhưng cũng biết khá rõ về nơi đó. Chỉ với ba năm thôi, làm sao có thể thay đổi bản chất của những con quái vật ấy được?

Dù sao thì ở Lý Thế Giới, những con quái vật như Trọng Kỳ Bối cũng hiếm gặp như những kẻ bất thường như Ôn Văn ở đây vậy.

“Có lẽ anh đã thất bại rồi…” Tống Lăng thở dài. “Đúng vậy… Tôi đã thất bại.”