Ngay sau đó, thân hình nó di chuyển một cách kỳ lạ ngay tại chỗ, trong chốc lát đã xuất hiện trước mặt chúng tôi. Nó cười dữ tợn, vươn ra đôi bàn tay đen thui và siết chặt cổ chúng tôi.

Lúc này, ông Ma bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ phi thường; hai cánh tay của ông nhấc bổng cả tôi lẫn Tiếc Trụ lên khỏi mặt đất. Những móng vuốt sắc nhọn của ông xâm vào da thịt tôi, khiến tôi vùng vẫy không ngừng. Chỉ trong chốc lát, cổ tôi đã bị siết đến nỗi tím tái.

Tiếc Trụ cũng không khá hơn gì tôi; ông bị ông Ma siết đến nỗi mắt lộ ra tròng trắng, miệng phát ra tiếng “è è”, dường như không thể thở được nữa và sắp ngất đi.

“Chết rồi… Đầu tôi sắp bị bóp vỡ để uống làm rượu…” Tôi hoang mang và nghĩ trong lòng.

Nhưng đúng lúc tôi tuyệt vọng, bỗng nhiên tôi nhận thấy có một sợi dây rơm xuất hiện trên đầu ông Ma, một cách kỳ lạ và bất ngờ.

Sợi dây rơm này khoảng bằng đầu ngón tay cái, dài khoảng hai mét, xuất hiện một cách quái dị đến mức tôi không hề hay biết nó từ đâu mà đột nhiên xuất hiện như vậy.

Ông Ma cũng không hề nhận ra điều này; ông vẫn tiếp tục siết chặt cổ tôi và Tiếc Trụ.

Lúc này, tôi nhìn chằm chằm vào sợi dây rơm ấy; nó quấn quanh cổ ông Ma và từ từ được kéo lên cao.

Trông có vẻ như có một đôi bàn tay vô hình đang điều khiển nó. Chỉ trong vài giây, sợi dây rơm đã buộc chặt cổ ông Ma và kéo ông ta lên trên.

Cuối cùng, ông Ma cũng nhận ra sự bất thường này, nhưng đã quá muộn. Ông la hét, cố gắng giãy giụa với sợi dây rơm, đá chân loạn xạ trong không trung.

Tôi và Tiếc Trụ đều nhìn chằm chằm vào cảnh tượng kỳ lạ này, không thể nói nên lời.

Một sợi dây rơm đứng thẳng trong không trung, không được buộc vào bất cứ thứ gì, lại có thể kéo ông Ma lên cao như vậy… Thật là kỳ lạ và đáng sợ.

Và vào lúc này, ngoại trừ ông Ma, tất cả các linh hồn kia đều biến mất khỏi nơi đó, như thể có thứ gì đó đáng sợ đã xuất hiện, khiến chúng e ngại và trốn đi.

“Hai… hai niềm vui… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ông Ma định tự tử bằng cách treo cổ à?” Tiếc Trụ chỉ vào ông Ma đang treo lơ lửng trong không trung và hỏi tôi, giọng run rẩy.

“Tôi cũng không biết…” Tôi lắc đầu, đầu óc tôi hoàn toàn rối bời trước cảnh tượng này; nó đã vượt qua sự tưởng tượng của tôi.

Dù tôi đã học đạo được một tháng và nghe ông lão kể về rất nhiều chuyện kỳ lạ, nhưng cảnh tượng quái dị như thế này, tôi mới là lần đầu tiên gặp phải.

“Ông Hoàng ơi, xin ông tha cho tôi, con sẽ không dám làm hại ai nữa.”

Ông Mã bị treo lơ lửng trên không, khuôn mặt đã tím tái vì bị siết chặt; lưỡi của ông thè ra rất xa, và giờ đây ông bắt đầu khóc lóc van xin.

“Hí hí, đến lúc này mới nghĩ đến việc xin tha à… Quá muộn rồi.” Một giọng nói nhọn hoắt vang lên từ trên cao.

Tôi và Tiếc Trụ nghe thấy tiếng đó, vô thức ngẩng đầu lên; không biết từ khi nào, có một ông lão mặc áo vàng, hai bên mép miệng ria mép, khuôn mặt nhọn như khỉ, đang ngồi thiền trong không trung.

Ông ta chỉ đơn giản là lơ lửng ở đó mà không hề rơi xuống; một tay ông ta nắm chặt đầu sợi dây thừng, còn tay kia thì cười đầy ác ý nhìn ông Mã.

“Ông Hoàng ơi, con không hề có ý định làm hại hai đứa bé này; chúng tự ý xâm nhập vào lãnh địa của tôi, nên tôi mới trừng phạt chúng một chút thôi… Ông hãy xem xét đi.”

Lúc này, giọng nói của ông Mã đầy vẻ van xin, không còn chút hung dữ nào nữa; một con ma hung ác như vậy, lại sợ hãi đến mức này trước mặt ông lão mặc áo vàng kia…

“Song Hỉ, ông ta nói đúng không?” Ông lão mặc áo vàng không quan tâm đến lời nói của ông Mã, mà bỗng nhiên cười hỏi tôi.

Nghe câu hỏi đó, tôi ngạc nhiên và hỏi lại: “Sao ông biết tên con? Ông là ai vậy?”

“Đương nhiên rồi, tôi là hàng xóm với sư phụ của cậu; làm sao tôi có thể không biết cậu chứ?” Ông lão trả lời bằng giọng nhọn hoắt.

Tôi càng nghe càng thấy lạ; sư phụ tôi từ khi nào lại có một người hàng xóm như vậy? Tôi đã ở tại Đạo quán Bạch Vân suốt một tháng mà chưa bao giờ gặp người này cả. Hơn nữa, trong khu vực thung lũng nhỏ này, ngoài đạo quán ra, không hề có nhà cửa nào khác cả; nếu người này nói là hàng xóm của sư phụ tôi, vậy ông ta sống ở đâu?

Khi tôi đang đầy nghi vấn, ông Mã lại van xin tôi: “Thanh niên ơi, xin hãy để ông Hoàng tha cho tôi đi… Tôi cũng là một người khổ sở thôi; lần sau tôi sẽ không dám làm hại bạn nữa đâu.”

Nhìn thấy khuôn mặt đau khổ của ông Mã, tôi thở dài và nói: “Tiền bối ơi, theo ý kiến của tôi, ông nên tha cho ông Mã một lần này đi… Nếu tiếp tục như this, ông ta sẽ chết đấy.”

“Ồ, đứa trẻ này… Cậu có biết rằng lúc nãy, ông ta thậm chí còn định bó

“Tốt lắm, cậu bé này, sư phụ của cậu thật sự đã chọn đúng người rồi.” Người đàn ông mặc áo vàng nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên và nói.

Nói xong, ông ta vẫy tay, và sợi dây rơm ấy liền uốn lượn như một con rắn linh hoạt, được ông ta thu vào tay rồi cuộn tròn lại và cho vào tay áo.

Lão Ma lập tức ngã xuống đất, bò lê đến bên cạnh tôi và nói với vẻ biết ơn: “Cảm ơn cậu bé đã cứu mạng tôi.” Nói xong, lão ta quỳ xuống đất và liên tục cúi đầu cảm ơn tôi.

Thành thật mà nói, khiến một con ma phải cúi đầu trước mình, tôi cũng cảm thấy khá tự hào; ngay cả Tiếc Trụ cũng nhìn tôi với vẻ ngưỡng mộ.

“Đứng dậy đi, quay về nơi mà bạn đến từ đi. Nhớ lấy, sau này không được làm hại ai nữa.” Tôi ho khan một tiếng, ngực căng ra và nói một cách có vẻ oai phong.

Nghe vậy, Lão Ma như được ban ân huệ lớn lao, lại cúi đầu cảm ơn tôi vài lần nữa, sau đó tìm đến một ngôi mộ đất vàng và biến mất.

Điều mà tôi không ngờ đến là, chính hành động vô tình của tôi lần này – đã giúp Lão Ma thoát khỏi hiểm nguy – đã khiến nó xuất hiện và cứu mạng tôi trong những lúc nguy cấp sau này.

Dĩ nhiên, đó là chuyện sau này, chúng ta hãy để nó sang một bên trước.

Khi thấy Lão Ma đã vào mộ, tôi cung kính cúi chào người đàn ông mặc áo vàng và hỏi: “Xin hỏi tiền bối tên là gì ạ?”

“Tên tôi là Hoàng Lão Hai, cùng cấp với sư phụ của cậu. Cậu có thể gọi tôi là Ông Hoàng được.” Người đàn ông mặc áo vàng vuốt ve hai bộ ria mép dưới cằm và nói với tôi một cách vui vẻ.

Hóa ra ông ta tên là Hoàng Lão Hai… Thật là không biết xấu hổ, ngay lập tức yêu cầu tôi gọi mình là ông… Tôi nghĩ trong lòng.

Dù sao thì ông ấy cũng đã cứu mạng tôi mà, gọi một tiếng thì cũng không sao cả… Tôi miễn cưỡng nói: “Cảm ơn Ông Hoàng đã cứu mạng tôi.”

“Cảm ơn Ông Hoàng.” Tiếc Trụ nhìn thấy tôi nói vậy, cũng vội vàng bắt chước gọi theo.

“Hehe, đúng là đứa cháu ngoan… Không cần cảm ơn đâu, đó là việc mà ông nên làm mà.” Hoàng Lão Hai nhảy xuống từ trên không và cười nói: “Hơn nữa, trước khi đi, sư phụ của các cậu đã nhờ tôi chăm sóc các cậu cẩn thận. Khi thấy các cậu vào núi lâu mà không trở về, tôi mới theo đến đây để xem thử sao.”

Tôi gật đầu, định tiếp tục nói thêm vài câu lịch sự với Hoàng Lão Hai thì bỗng nhiên Tiếc Trụ chạm vào cánh tay tôi và chỉ về phía sau l