Bởi vì Âm Khôn đang sở hữu những viên châu chống nước – những vật được chế tạo từ nội tạng của các yêu thú thuộc hệ thủy, nên chúng có khả năng ngăn cản nước một cách kỳ diệu. Với những viên châu này, con người có thể di chuyển tự do dưới nước như cá, mà không cần lo lắng về vấn đề thiếu oxy.

Lúc này, Sun Cai Xia bỗng ngáp một cái, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi, và cô nói một cách lười biếng: “Những gì cần nói đã nói hết rồi. Nếu tiền bối không có ý kiến gì về việc phân chia chiến lợi phẩm, thì chúng ta hãy quyết định ngay về việc xử lý con rồng ác kia nhé?”

“Ta không có ý kiến gì cả.” Âm Khôn trả lời một cách nhanh chóng, không hề do dự.

Đinh Lão Tam vui mừng nói: “Với sự tham gia của tiền bối, chúng ta chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều. Việc giết chết con quái vật đó sẽ trở nên dễ dàng hơn. Theo ý kiến của ta, để tránh những rắc rối sau này, chúng ta nên xuất phát vào sáng mai nhé?”

“Cũng được.”

Âm Khôn gật đầu đồng ý: “Thời gian đã muộn rồi, hai người hãy ở lại nhà ta tối nay đi. Chúng ta hãy nghỉ ngơi cho đầy đủ sức lực, rồi mới xuất phát vào sáng mai.”

“Vậy thì xin tiền bối sắp xếp chỗ ở cho chúng tôi.” Đinh Lão Tam đứng dậy và cúi chào.

“Xin phiền tiền bối rồi.” Sun Cai Xia cũng đứng dậy.

Âm Khôn cười nói: “Hai vị không cần ngại ngùng gì cả. Khi đã đến đây, hãy coi nơi này như nhà mình đi.”

Ba người lại tiếp tục trao đổi lịch sự với nhau một lúc, sau đó Âm Khôn đi sắp xếp chỗ ở cho họ.

Tôi nhìn theo bóng dáng của ba người kia biến mất ở cửa ra vào, không khỏi thấy tiếc cho con cá đen kia… Nếu nó biết rằng có ba người đang bàn bạc về việc chia nhỏ cơ thể của nó vào ban đêm, chắc hẳn nó sẽ tức giận đến mức ngất đi mất.

Không lâu sau khi họ đi, tôi cũng trở về phòng mình, nằm trên giường suy nghĩ mãi. Tôi quyết định không trốn thoát ngay lập tức, mà sẽ đi cùng họ vào ngày mai để xem sao.

Có ba lý do chính cho quyết định này:

Thứ nhất, tôi tò mò muốn biết con cá đen kia trông như thế nào.

Thứ hai, đơn giản là tôi muốn mở rộng hiểu biết, trải nghiệm thêm điều gì đó mới mẻ.

Thứ ba, nếu có cơ hội, tôi cũng muốn tìm cách đánh lén Âm Khôn một lần… Nếu có thể giết được hắn thì càng tốt.

Tôi suy nghĩ một hồi, chắc chắn mình không bỏ sót điều gì, sau đó đắp chăn lại và ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, tôi thức dậy sớm, rửa mặt và ăn qua loa rồi đi về phía đại sảnh của chùa. Khi đến nơi, tôi thấy ba người Âm Khôn đang ngồi trên ghế, trò chuyện không đầu không cuối; rõ ràng họ đã đợi lâu rồi. Nhìn quanh, tôi thấy mỗi người trong số họ đều đeo một cái túi da phồng to bên hông; ngoài ra, Đinh Lão Tam còn mang theo một thanh kiếm gỗ có vỏ và một cây nỏ liên hoàn. Còn Sơn Thái Hà thì đeo một thanh đao cao hơn nửa người, trông rất oai phong, phù hợp với thân hình mập mạp của cô ấy. Còn Âm Khôn thì hai tay trống rỗng, không mang theo bất kỳ vũ khí nào. Nhưng nếu bạn nghĩ rằng anh ta không có vũ khí nên dễ bị đánh bại, thì bạn đã nhầm lẫn rồi. Tôi chú ý đến đôi tay áo rộng lớn của Âm Khôn và nhớ lại lần anh ta đối đầu với Liễu Phi Yên, khi anh ta sử dụng chiêu “Thiên Nữ Tản Hoa” – tất cả các vũ khí bí mật đều được phóng ra từ đôi tay áo đó. Ngoài ra, đôi bàn tay của anh ta ẩn giấu bên trong áo cũng chứa đựng độc tố cực mạnh; nếu không cẩn thận và bị anh ta vỗ vào, chắc chắn bạn sẽ phải xuống địa ngục ngay lập tức.

“Ồ, cháu trai, con đường này đầy hiểm nguy, sao cháu không mang theo vũ khí để tự vệ?” Đinh Lão Tam nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Tôi vỗ nhẹ cái bầu gourd bên hông và cười nói: “Chỉ cần một cái bầu gourd chứa những con kiến ăn linh hồn là đủ để tự vệ rồi; hơn nữa, cha tôi cũng đang ở bên cạnh để canh giữ, chắc chắn tôi sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.” Cần biết rằng, ngoại trừ cái bầu gourd chứa những con quái vật đó do Âm Khang để lại, tôi không còn thứ gì cả; tất cả tài sản của mình đều còn lại trong Phương Vạn Lâm, vì vậy bây giờ tôi gần như không có gì cả.

“Khang Nhi, hãy mặc thứ này vào đi.” Âm Khôn nói rồi vung tay ném cho tôi một thứ gì đó. Tôi nhận lấy và nhìn thấy đó là một chiếc áo khoác bằng da, trọng lượng khá nặng, bề mặt đen bóng; không biết nó được làm từ chất liệu gì. “Đây là da cá sấu hàng trăm năm tuổi, được xử lý đặc biệt để chế tạo thành vũ khí bảo vệ; dao kiếm không thể xuyên thủng nó, thậm chí cả súng ngắn thông thường cũng không thể bắn thủng được,” Âm Khôn giải thích khi thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt tôi.

Nghe thấy tiếng đó, tôi vội vàng mừng rỡ; chắc chắn đây là thứ có thể cứu mạng tôi rồi. Thế là tôi vội vàng cởi áo khoác ra và mặc chiếc áo vest vào người.

Sau khi hoàn thành việc đó, tôi nhìn về phía Âm Khôn và bắt đầu suy nghĩ lung tung: kẻ lừa đảo này chắc chắn giấu rất nhiều của cải quý báu. Liệu có nên ở lại bên cạnh hắn vài ngày nữa để thu thập được nhiều lợi ích trước khi bỏ trốn không? Không được… Nếu hắn phát hiện ra tôi chỉ là kẻ giả mạo, thì tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. Tốt nhất là sau khi xem xong con cá đen kia, tôi nên nhanh chóng rời đi cho an toàn.

Âm Khôn ra lệnh cho Tiěniú canh gác Kim Quang Quán, sau đó chúng tôi cùng nhau rời khỏi thung lũng và tiếp tục hành trình không ngừng nghỉ về phía Hổ Long Đàm.

Không ngờ rằng cuộc hành trình này kéo dài gần nửa tháng.

Lúc này, trước mắt chúng tôi chỉ toàn những ngọn núi cao vút chọc trời, những tảng đá kỳ lạ trong các thung lũng, sương mù dày đặc, và rừng rậm um tùm; nhìn xa ra, gần như không thấy được ranh giới.

Đinh Lão Tam chỉ vào những dãy núi liên miên phía xa và nói với chúng tôi rằng đây chính là vùng đất của “Vạn Dân Đại Sơn”, nơi tập trung của nhiều phái môn tôn giáo. Anh ta yêu cầu chúng tôi hết sức cẩn thận, tránh tạo ra tiếng động để không làm chú ý đến các phái môn lân cận.

“Vạn Dân Đại Sơn” – như tên gọi của nó, có nghĩa là có hàng triệu ngọn núi liền kề với nhau, thậm chí còn nhiều hơn thế nữa.

Hơn nữa, nơi đây xa rời sự ồn ào của thành phố, không khí không bị ô nhiễm bởi công nghiệp hiện đại, rất thích hợp cho con người tu luyện và sống ẩn dật.

Vì vậy, từ thời cổ đại, đã có rất nhiều phái môn chọn những ngọn núi ở đây để xây dựng chùa chiền, tu luyện và sống ẩn dật, không quan tâm đến thế sự bên ngoài.

Hiện tại, chúng tôi mới chỉ đi đến vùng ngoại ô, và đã thấy một số công trình kiến trúc khá lớn được xây dựng dựa vào núi, với những tấm biển ghi tên như “Quảng Hoa Quán”, “Từ Ninh Tự”, “Ni Cô Am…” Nhìn từ xa, có rất nhiều người qua lại, có vẻ như là những người hành hương đến đây.

Đinh Lão Tam đã cẩn thận dẫn chúng tôi tránh xa những công trình này và đi theo những con đường hẻo lánh hơn.

Khi càng đi sâu vào bên trong, những công trình kiểu chùa chiền dần dần ít đi, thay vào đó là những ngọn núi thực sự hùng vĩ, với những vách đá dựng đứng.

Nhưng nếu nhìn lên trên, vẫn có thể thấy rằng trên đỉnh của một số ngọn núi cao ngất ng