Âm Khôn vẫy tay và cười nhẹ nói: “Đệ Đinh ơi, đệ chưa biết đâu. Mấy năm trước, ta may mắn đã giết được năm con quái thú ở giai đoạn hóa thân và thu được những viên dược phẩm ma quỷ. Trong số năm viên đó, tất nhiên không có viên nào sánh kịp với nội đan của con quái thú Lôi Kiếp kia, nhưng nếu uống cùng lúc cả năm viên, hiệu quả cũng không kém là mấy. Nếu ta lại giết được con quái vật kia ở Hồ Rồng Ác, và uống cả sáu viên dược phẩm ma quỷ đó, thì khả năng ta tiến vào cấp độ Lôi Kiếp sẽ lên đến tám mươi phần trăm.”

“À, ra vậy. Có vẻ như sư phụ đã tính toán từ trước rồi.” Đệ Đinh ba vuốt râu và gật đầu đồng ý: “Chứ đừng nói đến việc tìm được nội đan của con quái thú Lôi Kiếp kia là điều rất khó; việc sử dụng nhiều viên dược phẩm ma quỷ cấp thấp để tích lũy tu luyện cũng là một biện pháp hay đấy.”

Tôi nghe họ ba người bàn luận suốt nửa ngày, và không khỏi tò mò về con quái thú trong Hồ Rồng Ác, liền hỏi: “Chú Đinh ơi, cho con hỏi xíu, cái Hồ Rồng Ác mà chú vừa nói đến, có thật sự có một con rồng ác ở đó không ạ?”

“Hehe, cháu đùa thôi.”

Nghe vậy, Đệ Đinh ba bật cười và nói: “Trên đời này đâu có con rồng ác nào cả; đó chỉ là những câu chuyện do người xưa bịa ra thôi. Ban đầu, Hồ Rồng Ác không có tên gọi gì cả, chỉ là một hồ nước hoang dã mà thôi. Sau này, có một con cá đen tu luyện thành tinh và chiếm giữ hồ này. Nó thường xuyên xuất hiện ở các làng gần đó để gây hại; người dân trong vùng khi nhặt được những chiếc vảy cá rơi xuống đất, tưởng đó là vảy của con rồng ác, nên mới tin rằng trong hồ có một con rồng ác, và từ đó Hồ Rồng Ác mới có tên như vậy.”

“Cá đen tu luyện thành tinh ư?” Tôi ngạc nhiên, chưa bao giờ nghe nói rằng loài cá cũng có thể tu luyện thành tinh, liền hỏi tiếp: “Thật kỳ lạ… Những con quái thú sống dưới nước như vậy cũng có thể lên bờ để gây hại sao? Khi chúng rời khỏi nước, chúng không sẽ chết vì khát sao?”

“Cháu cũng đáng ngạc nhiên thôi… Ngay cả khi lần đầu tiên ta gặp nó trên đất liền, ta cũng rất bất ngờ đấy.” Đệ Đinh ba nói với vẻ trầm ngâm.

Tôi càng thêm tò mò và vội vàng hỏi tiếp: “Hãy kể cho con nghe đi, cuối cùng chú đã gặp nó như thế nào? Có đánh nhau không? Nó có sử dụng phép thuật không? Tu luyện đến mức nào vậy?”

“Đệ Đinh ơi, nếu Con Khang muốn nghe, thì hãy kể cho nó nghe về tình huống lúc đó đi. Những người trẻ tuổi như con, việc trải nghiệm nhiều sẽ rất có

“Ừm, vẫn còn sớm, tôi sẽ kể cho mọi người nghe về chuyện ‘tinh hoàn của cá đen’ này nhé. Hiểu rõ hơn về nó cũng sẽ rất hữu ích cho chuyến đi lần này của chúng ta. Như câu tục ngữ đã nói: ‘Hiểu bản thân và hiểu đối phương, mới có thể chiến thắng trong mọi trận đấu.’” Ông Đinh Lão Tam gật đầu, uống một ngụm trà để làm ẩm giọng, rồi bắt đầu kể từ đầu: “Chuyện này dài lắm, phải bắt đầu từ hai năm trước…”

Tôi lập tức chăm chú lắng nghe.

Hóa ra chuyện là như this: Hai năm trước, ông Đinh Lão Tam cùng vợ là bà Tôn Thái Hạ đi dự đám tang của một người họ hàng.

Người họ hàng này sống ở vùng nông thôn; sau khi lễ tang kết thúc, mọi người trong làng đều ngồi lại trong sân để ăn uống. Bỗng nhiên, từ xa có một ông lão da đen, gầy gò bước vào sân.

Ông lão này thực sự rất kỳ lạ: ông đi chân trần, râu rậm, người ướt đẫm như vừa bò lên khỏi nước. Dưới ánh mắt của mọi người, ông ta ung dung bước vào sân, tìm một chiếc bàn ngồi xuống và bắt đầu ăn uống một cách thoải mái, như thể không ai xung quanh cả.

Ông ta ăn uống rất nhanh: liền uống hết vài chai rượu trắng, sau đó ăn hết mười chén cơm vàng, khiến mọi người trong làng vô cùng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, mọi người đều chưa từng thấy ông lão này trước đây; có người đi hỏi ông ta đến từ đâu, liệu có lợi dụng lúc gia đình này đang tổ chức đám tang để ăn uống miễn phí không…

Nhưng ông lão không nói gì, chỉ tiếp tục ăn uống một mình. Người chủ nhà cũng nhận thấy sự hiện diện của ông lão này, nhưng vì e ngại mất mặt, họ cũng không đuổi ông ta đi; dù sao thì việc mất vài chén cơm cũng không phải là tổn thất lớn gì.

Điều khiến mọi người trong làng không ngờ đến là, sau khi ăn xong, ông lão không hề định rời đi, mà còn lang thang quanh sân, nhìn ngó một cách bí ẩn. Khi ông ta đi đến chuồng bò, một cảnh tượng gây sốc đã xảy ra…

Ông lão đột nhiên lao vào chuồng bò, nhanh chóng túm lấy một chân bò và kéo nó chạy ra ngoài cổng. Cảnh tượng này khiến mọi người trong làng sửng sốt.

Phải biết rằng con bò vàng khổng lồ đó nặng ít nhất cũng một ngàn cân; bốn người đàn ông trưởng thành cũng phải vất vả lắm mới có thể nhấc nó lên được, nhưng ông lão chỉ cần túm lấy một chân bò và chạy đi như thể đang mang một con gà con vậy… Làm sao mọi người không thể ngạc nhiên được?

Sau khi sững sờ một lát, mọi người trong làng lập tức vội vàng chạy ra ngoài, ai cầm cuốc, ai cầm xẻng, ai cầm gậy… tất cả đều hét

Vào lúc đó, ông Đinh Lão Tam và bà Tôn Thái Hạ cùng vợ chồng mình đều có mặt tại hiện trường. Hai người nhìn nhau và cảm thấy rằng gã lão đen kia thật sự rất kỳ lạ; chắc chắn không chỉ đơn giản là một kẻ trộm bò thông thường.

Thế là họ cũng lấy theo những vật dụng phép thuật của mình và chạy theo sau.

Như vậy, gã lão đen kéo con bò vàng lớn chạy phía trước, còn người dân trong làng thì cầm theo vũ khí đuổi theo sau.

Cuộc đuổi này kéo dài suốt ba mươi dặm trên con đường núi, cho đến khi họ đến bờ một hồ lớn. Gã lão đen gầy yếu không hề do dự, liền kéo con bò vàng lao xuống nước.

May mắn thay, sợi dây buộc bò lại bị móc vào một cái cây; nếu không, có lẽ con bò đã bị hắn kéo xuống nước thật rồi.

Người dân trong làng liền cùng nhau nỗ lực kéo sợi dây đó ra.

Cảnh tượng ấy giống như một cuộc thi kéo co; mọi người cố gắng kéo con bò lên trên, trong khi gã lão đen vẫn siết chặt chân bò và cố gắng kéo nó xuống dưới, tạo thành tình huống cân bằng không ai thắng được.

Đúng lúc này, ông Đinh Lão Tam và vợ cũng đã đuổi kịp. Thấy cảnh tượng này, họ không chần chừ, lập tức rút ra những vật dụng phép thuật trên người và ném về phía gã lão đen.

Khi nhận ra hai người này không phải là người bình thường, gã lão đen lập tức buông chân bò và lặn xuống dưới nước, chỉ để lại vài bong bóng rồi biến mất không dấu vết.

Người dân trong làng thấy vậy, lập tức bàn tán xôn xao, cho rằng gã lão đen bị bắt quả tang đang trộm bò, không chịu nổi nên đã tự tử bằng cách nhảy xuống hồ.

Tuy nhiên, họ chưa kịp nói hết lời thì đã suýt ngất đi vì sợ hãi; họ thấy gã lão đen bất ngờ lăn ngửa trong nước, biến thành một con cá đen lớn khoảng ba mét, lộ ra bụng trắng, rồi từ từ bơi đi xa……

Nói xong mọi chuyện, ông Đinh Lão Tam vỗ đùi và tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc, thật đáng tiếc… Lúc đó vợ chồng tôi đều không biết bơi; nếu không, kẻ ác đó chắc chắn không thể trốn thoát được.”

“Không có gì đáng tiếc cả,” bà Tôn Thái Hạ nói với vẻ lo lắng. “Con cá đen kia là một yêu tinh thuộc hệ thủy; một khi nó vào nước, đó chính là lãnh địa của nó. Ngay cả khi chúng ta biết bơi, cũng chưa chắc đã có thể chiến thắng được nó; thậm chí còn có thể bị nó kéo xuống đáy nước và giết chết.”