Núi phía sau làng chúng tôi còn được gọi là Núi Nghiền Đá, bởi vì đá ở đó có thể dùng để làm máy xay đá, nên mới có cái tên như vậy.

Nếu muốn đi lên núi phía sau, thì con khe nhỏ này là con đường bắt buộc phải đi qua. Tôi và ông lão đang đi dọc theo con đường ấy thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói không rõ ràng, phát ra từ bờ con khe nhỏ.

“Anh trai ơi, qua đây nào, em cảm thấy rất buồn khi ở một mình dưới nước, anh mau đến chơi với em đi.”

Nghe thấy tiếng nói đó, tôi dừng bước lại và nhìn theo hướng giọng nói. Tôi thấy một bé gái mặc áo trong đỏ, đầu đội đầy rong nước, đang đứng ở bờ và vẫy tay liên tục về phía tôi.

Lúc đó tôi không hiểu sao, chỉ thấy cô bé ấy là tôi lại cảm thấy choáng váng, và không biết do đâu mà tôi bắt đầu đi về phía bờ, thậm chí không nghe thấy tiếng ông lão gọi mình từ phía sau.

“Đến đây nhanh lên nào!” Cô bé càng thấy tôi tiến về phía mình thì càng vẫy tay mạnh hơn.

Lúc đó ông lão đang ở bên cạnh tôi, thấy cảnh này liền vội vàng đuổi theo tôi và vỗ nhẹ vào đầu tôi.

Tôi bỗng dừng lại, rồi chợt tỉnh táo trở lại, nhớ lại những gì vừa xảy ra và lập tức đổ mồ hôi lạnh trên người.

Lúc đó tôi nhìn lại phía bờ, nhưng nơi đó đã không còn ai cả, không hề có bóng dáng của cô bé nào cả.

“Ông lão ơi, em lại thấy cô bé ma ấy rồi…” Tôi nói lắp bắp, run rẩy với ông lão.

Ông lão gật đầu, vẻ mặt trở nên nặng nề và nói: “Thôi, đi thôi. Sau này nó sẽ lại gọi bạn, nhất định đừng nhìn nó, và cũng đừng trả lời nó.”

“Em biết mà.” Tôi gật đầu, mặt đầy sợ hãi.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục đi dọc theo con đường ấy. Chỉ đi vài bước, tôi lại nghe thấy tiếng nói đó một lần nữa.

“Anh trai ơi, đừng đi nữa đi, mau xuống nước chơi với em đi!”

Vì có bài học từ lần trước, tôi không dám quay đầu lại nhìn nó, vội vàng cúi đầu đi tiếp. Thấy tôi không để ý đến mình, cô bé bắt đầu khóc.

“U울... Anh không quan tâm đến em à? Hãy quay đầu lại nhìn em một cái đi, chỉ một cái thôi.”

Quay đầu à? Quay đầu để rồi bị nó hút hồn xuống nước chăng? Tôi trong lòng mắng thầm, rồi vội vàng đi nhanh hơn, muốn thoát khỏi nơi quái ám này càng sớm càng tốt.

Khi chúng tôi đi xa ra, tiếng nói của cô bé vẫn cứ vang vọng không ngừng, lúc thì khóc, lúc thì cười, cứ như muốn kéo tôi xuống nước chơi với nó vậy, khiến tôi cảm thấy vô cùng phi

“Tôi thấy ông lão cứ làm ngơ trước những lời này, liền nói với ông một cách không hài lòng:

Ông lão vẫn tiếp tục bước đi, không quay đầu lại và nói: “Con ma nữ nhỏ này đã có tuổi rồi… Lý do tại sao tôi chưa động đến nó, là vì tôi dự định sử dụng nó vào việc gì đó quan trọng. Cậu không cần phải lo lắng về chuyện này; tôi sẽ tự sắp xếp mọi thứ.”

Một con ma nữ nhỏ mà lại có thể dùng được vào việc gì quan trọng chứ? Tôi khinh thường câu trả lời của ông lão.

Vì ông ấy không muốn nói ra, tôi cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa. Nếu ông ấy muốn giữ nó lại để sử dụng thì cứ để ông ấy làm thế đi… Dù sao thì sau này tôi cũng không muốn gặp lại con ma nữ đó nữa.

Rời khỏi khu vực nhỏ ấy, ông lão dẫn tôi đi qua những con đường nhỏ trong núi, rẽ trái rẽ phải, cuối cùng chúng tôi cũng bước vào rừng sâu.

Sau khi đi qua một khu rừng thông um tùm, một con suối nhỏ hiện ra trước mắt tôi. Nước suối trong vắt đến nỗi có thể nhìn thấy những con cá đang bơi lội bên dưới.

Đã là giữa trưa, tôi đã đi bộ trên những con đường núi suốt nửa ngày, cảm thấy rất khát nước… Tôi liền ngồi xuống bên bờ suối, múc một ít nước uống.

Nước suối mát lạnh, vị ngọt thanh và sự mát mẻ của nó thấm vào cơ thể tôi, mang lại cho tôi cảm giác thoải mái không thể tả xiết; cái nóng ban ngày cũng giảm bớt đi rất nhiều.

Giữa dòng suối, có một con đường được lát bằng đá xanh. Sau khi uống xong nước, tôi và ông lão đi qua con đường đá ấy… Vào lúc đó, có một người đàn ông khác cũng đang đi về phía chúng tôi.

Người đàn ông đó cao lớn, vai rộng lưng thon, tay cầm một khẩu súng săn có chuôi bằng gỗ, trên vai anh ta treo vài con gà rừng… Người đó không ai khác, chính là cha của Tiě Zhù – Trương Đại Niú.

“Ồ, đây không phải là ông Giang sao? Hôm nay ông xuống núi làm gì vậy?” Trương Đại Niú gặp chúng tôi trên đường, liền cười và chào hỏi ông lão.

Ông lão không trả lời, mà chỉ nhíu mày, quan sát kỹ lưỡng từ đầu đến chân Trương Đại Niú.

Lúc này, tôi cũng bước ra phía trước, nói với Trương Đại Niú: “Chú hai, lại vào núi săn à? Hôm nay thu hoạch khá tốt đấy nhỉ?”

“Shuang Xi?” Trương Đại Niú nhìn thấy tôi, ngạc nhiên hỏi: “Cậu không ở nhà mà lại vào núi làm gì vậy?”

Tôi vội vàng chỉ vào ông lão và giải thích rằng mình đang đi theo ông lão vào núi học đạo.

Trương Đại Niú nghe xong bật cười và nói: “Học đạo từ một ông già tồi tệ như thế này à? Ông ta

“Đừng bao giờ để ông lão mê tín kia lừa đảo bạn nhé.”

“Mắt thấy núi Thái Sơn mà không nhận ra.” Người đàn ông già rút ánh mắt khỏi người Trương Đại Niú và phản bác với vẻ không hài lòng.

Trương Đại Niú cười ha hả và trêu chọc: “Ông Jiang ơi, đừng giả vờ nữa. Chúng ta đã quen biết từ lâu rồi; những chuyện nhỏ nhặt của ông, tôi làm sao có thể không biết được? Đừng nghĩ chỉ vì sống trong Tu viện Bạch Vân là đã tự coi mình là đạo sĩ. Hơn nữa, đạo gia luôn coi trọng sự thanh tịnh trong tâm hồn; vậy tại sao ông lại thường xuyên mang cuốc xuống núi giúp đỡ bà góa nông dân ấy, và còn có những hành động không đúng mực nữa chứ? Đạo sĩ có làm như vậy sao?”

“Ông này!” Khuôn mặt người đàn ông già đỏ bừng lên, giận dữ chỉ vào Trương Đại Niú và la lên: “Tôi thấy bà góa ấy sống khó khăn, vất vả; đạo gia cũng giáo dục con người phải có lòng từ bi và giúp đỡ mọi người. Việc tôi giúp đỡ bà ấy có sai trái gì đâu?”

Trương Đại Niú cười khinh và nói: “Điều đó đúng là đạo gia luôn giáo dục lòng từ bi, nhưng ông Jiang ơi, ông giúp đỡ thì giúp đỡ đi, tại sao lại sờ vào phần nhạy cảm của bà ấy chứ? Tôi chưa bao giờ nghe nói về việc ‘giúp đỡ’ theo cách đó đâu…”

“Không thể tin được! Lúc tôi sờ vào bà ấy, chỗ đó hoàn toàn không có ai cả… Làm sao ông biết được?” Người đàn ông già tức giận chỉ vào Trương Đại Niú và la lên.

Nghe thấy câu nói ngớ ngẩn đó, tôi thực sự cảm thấy buồn cho trí tuệ của ông ấy. Không còn cách nào khác, tôi đành phải nhẹ nhàng chạm vào cánh tay ông ấy để nhắc nhở ông.

Người đàn ông già bị nhắc nhở liền hiểu ra ngay lập tức, mặt đỏ bừng như gan heo, và tiếp tục la mắng Trương Đại Niú: “Tên khốn nạn này, hóa ra là cố tình khiến tôi nói ra những điều đó!” Nói xong, ông ta tức giận đáng sợ và định đá Trương Đại Niú một cái.

“Ha ha, tôi đâu có cố tình khiến ông nói ra đâu; chính ông là người tự muốn nói thôi.” Trương Đại Niú cười ha hả, tránh thoát cú đá của ông già và nhanh chóng chạy xuống núi.

Trước khi đi, Trương Đại Niú còn quay đầu lại và nói với tôi: “Shuangxi, chú cần nhắc nhở em một điều: Dựa vào những gì tôi biết về ông Jiang, ông ta thực sự là một kẻ mê tín. Ông ta không chỉ lười biếng mà còn ham muốn tình dục nữa… Có thể bà góa ấy sẽ gặp rắc rối vì ông ta đấy. Sau này, nếu em đi theo ông ta, hãy cẩn thận lắm nhé; đừng để việc không học được pháp thuật lại khiến

“Shuangxi, đừng nghe lời Trương Đại Niú đó nhé… Tôi không phải là kiểu người đó đâu; đừng để bị những lời dối trá của hắn lừa gạt. Tôi và bà góa Tiền thực sự trong sạch, chẳng có chuyện gì cả.” Người đàn ông già thấy Trương Đại Niú đã chạy xuống núi, vội vàng ho một tiếng rồi nói với tôi một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy, đúng vậy…” Tôi vội vàng gật đầu đáp lại một cách ngoan ngoãn.

Nhưng trong lòng tôi thì vui sướng lắm… Nghĩ mãi mà không thể tin được: Ông già này cứ giả vờ đi! Chính mình cũng thừa nhận rằng đã sờ vào vùng nhạy cảm của bà góa Tiền mà vẫn dám chối cãi sao?

Có câu nói rất đúng: “Người đàn ông ở tuổi hai mươi không phải là kẻ lăng loạn; đến tuổi ba mươi thì bắt đầu lăng loạn; ở tuổi bốn mươi thì đang ở đỉnh cao của sự lăng loạn; sau tuổi năm mươi thì sóng ngầm càng dữ dội; đến tuổi sáu mươi vẫn tiếp tục lăng loạn không ngừng.”

Theo tôi thấy, ông già này đang ở đúng giai đoạn đó… Đang say sưa trong những việc lăng loạn đấy… Thật là không biết xấu hổ chút nào… Càng già lại càng láo đáo… Hmph!

“Shuangxi, em có nhận thấy điều gì đó bất thường ở Trương Đại Niú không?” Người đàn ông già nhìn theo bóng dáng xa xôi của Trương Đại Niú, đột nhiên nói với tôi một cách nghiêm túc.