Tôi cũng mới đến nơi này lần đầu tiên. Vì tò mò, tôi đi mãi không ngừng, nhìn ngó khắp nơi khi lang thang trên chợ âm phủ này.

Chợ âm phủ hoàn toàn khác với các chợ ở thế giới bình thường. Do không khí âm u ám đậm, cây cỏ xung quanh đều héo úa; mặt đất thì như đã trải qua hàng trăm năm hạn hán, đầy rẫy vết nứt và không hề có chút hơi nước nào.

Bầu trời cũng u ám, phủ đầy mây đen dày đặc; không thể nhìn thấy sao hay mặt trăng, tạo ra cảm giác u ám đến lạ thường.

Dọc hai bên con đường, những kẻ buôn bán ma quỷ dùng xương người tái nhợt để dựng lên gian hàng của mình; mỗi gian hàng đều có một ngọn nến đen thui được thắp sáng để chiếu sáng.

Ánh sáng từ những ngọn nến này không phải là màu đỏ bình thường, mà là một màu xanh nhạt, lấp lánh ánh xám.

Đó chính là “nến âm”, còn được gọi là đèn âm phủ, được chế tạo từ dầu thịt người rơi xuống đáy quan tài, còn que nến thì được làm từ tóc người chết.

Nhờ ánh sáng yếu ớt từ những ngọn nến âm này, tôi mới có thể nhìn rõ những món hàng mà những kẻ buôn bán ma quỷ đang bán.

Họ bán xe giấy, quần áo giấy màu sắc rực rỡ, cũng như rượu âm phủ được chế biến từ lá liễu.

Thậm chí, tôi còn phát hiện ra có một kẻ buôn bán ma quỷ đang bán những chi tử người đẫm máu.

Điều này khiến tôi chú ý đặc biệt đến kẻ đó. Nó có khuôn mặt đầy thịt thừa, da màu xanh xì… Rõ ràng là một con quỷ mặt xanh.

Nó cầm một con dao dày trong tay trái và một cái cưa sắt trong tay phải, cứ cắt xé những chi tử người trên gian hàng, vừa cắt vừa hét lớn: “Bán thịt người đây! Thịt người tươi mới, vừa chết, một cánh tay chỉ cần 3 cân tiền giấy thôi!”

Nghe thấy tiếng hô này, vài người đi qua liền tiến lại gần, sờ nắn những chi tử đẫm máu đó và hỏi han kẻ mặt xanh:

“Người đó chết khi nào vậy? Là nam hay nữ nhỉ? Tôi thích ăn thịt phụ nữ có làn da mịn màng hơn.”

“Người đó bao nhiêu tuổi rồi? Nếu già quá thì thịt sẽ quá cứng, không ăn được đâu.”

“Lòng, gan, phổi thì bán bao nhiêu vậy? Tôi vừa mua một bình rượu lá liễu, đang muốn mua thêm một cơ quan nội tạng nữa để ăn kèm với rượu.”

“Giảm giá cho tôi đi! Cho tôi một cánh chân nhé, tôi sẽ mang về hấp thành bánh bao thịt người đấy.”

……

Dù tôi là một đạo sĩ, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này, tôi vẫn không khỏi cảm thấy rùng mình.

Nhìn những chi tử đẫm máu và những ruột gan lăn lộn khắp nơi, tôi cố gắng kìm nén cảm giác bu

“Anh chàng đi chậm thôi, cho phép tôi nói vài lời được không?”

Đang bước đi thì bỗng nhiên có một giọng nói vang lên bên tai tôi; ngay sau đó, một con quái vật gầy yếu, mặt nhọn như khỉ xuất hiện trước mặt tôi, chặn đường tôi đi.

Kể từ khi con quái vật này xuất hiện, nó liền nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt lấp lánh không ngừng, khiến tôi cảm thấy rất lo lắng.

Phải biết rằng, hầu hết các linh hồn đều không có trí tuệ cao; con quái vật này dường như là kẻ thông minh, kiểu người như vậy rất hiếm gặp, vì vậy khi gặp phải chúng, ta cần phải hết sức cẩn thận.

Tôi nhíu mày và hỏi với giọng không mấy thiện cảm: “Cậu chặn đường tôi đi là có ý định gì? Chúng ta có quen biết nhau sao?”

“Tôi tên là Vương Mã Tử, sinh ra vào thời nhà Thanh, đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp anh chàng.” Con quái vật này lập tức nở nụ cười, cúi chào tôi.

Mặt tôi trở nên nghiêm túc hơn và tôi nói: “Nếu chúng ta không quen biết nhau, tại sao cậu lại chặn đường tôi đi? Nhanh chóng tránh ra, nếu không tôi sẽ không kiêng nể đâu.”

“Xin anh chàng bình tĩnh đã, để tôi nói hết câu chuyện của mình.” Con quái vật vội vàng nói: “Tôi đã theo dõi anh chàng từ lâu rồi; qua những hành động của anh, chắc hẳn đây là lần đầu tiên anh đến ‘Vạch Đất Gò’ phải không? Nơi này là chợ âm phủ lớn nhất trong khu vực núi Đen Lớn; với người mới đến đây, chắc chắn anh sẽ cảm thấy lạ lẫm với các cửa hàng và môi trường xung quanh. Còn tôi, sau khi chết, đã sống ở đây suốt thời gian dài, nên tôi rất am hiểu mọi thứ ở đây. Nếu anh cần đi đâu hoặc muốn làm gì đó, nếu có tôi hướng dẫn đường, chắc chắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền toái… Và chỉ cần trả cho tôi 8 cân 6 lượng tiền giấy thôi là đủ.”

Sau khi giải thích rõ mục đích của mình, Vương Mã Tử vừa xoa tay vừa nhìn tôi với ánh mắt đầy hy vọng.

Nghe xong lời giải thích của nó, tôi bỗng cảm thấy thoải mái hơn và bật cười; thật không ngờ rằng ngay cả các linh hồn cũng theo kịp xu hướng thời đại, và đã xuất hiện nghề “hướng dẫn viên ma”.

“Vương Mã Tử phải không?” Tôi mỉm cười và nói: “Nếu anh muốn tôi thuê anh thì cũng được, nhưng anh phải giúp tôi tìm một người đến từ thế giới người sống… Nếu anh có thể làm được việc đó, tôi sẽ trả gấp đôi tiền cho anh, thế nào?”

“Anh chàng đùa à… Đây là chợ âm phủ mà, làm sao người sống có thể đến đây được…” Vương Mã Tử tỏ v

Vương Mã Tử nghe xong, khuôn mặt bắt đầu thay đổi liên tục.

Đúng là vậy, bảo một con quỷ nhỏ đi tìm một pháp sư thật sự rất khó đối với nó; quỷ thì còn chưa kịp tránh xa pháp sư đã, làm sao dám tự mình đi tìm họ được.

Nhưng khi Vương Mã Tử thấy tôi lấy ra một đống tiền âm từ trong túi, nó cắn răng và nói: “Đồng ý! Sẽ làm theo lời anh nói, tôi chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tìm ra vị pháp sư đó.”

Tôi gật đầu; quả thực, có tiền thì ngay cả quỷ cũng phải làm theo ý muốn của con người, đây quả là một nguyên tắc không bao giờ thay đổi. Ngay lập tức, tôi kể cho nó nghe về hình dáng và trang phục của Trương Thiên Sư, yêu cầu nó chú ý quan sát kỹ lưỡng, sau đó nói: “Bây giờ cậu có thể dẫn tôi đi thăm quanh nơi này được rồi. Có chỗ nào thú vị ở đây không? Cậu biết đấy, đây cũng là lần đầu tiên tôi đến đây, tôi muốn xem thử.”

“Tất nhiên có,” Vương Mã Tử chỉ về một hướng và nói: “Cách đây năm dặm có một quảng trường, hôm nay đúng vào sinh nhật lần thứ 100 của bà Hui Lão Thái, có đoàn hát kịch đến biểu diễn, nơi đó đông người lắm, rất náo nhiệt. Chúng ta có thể đến đó xem và hỏi thăm xung quanh, biết đâu sẽ tìm thấy thông tin về vị pháp sư đó.”

“Tốt! Đi thôi.”

“Anh cứ theo tôi đi.”

Theo Vương Mã Tử đi khoảng một lúc, tôi bất ngờ nhận thấy phía trước có một đám đông lớn, cờ hoa bay phấp phới, có vẻ như đang diễn ra một sự kiện lớn nào đó; có người múa yo-yo, múa rồng múa sư tử, có đoàn hát kịch biểu diễn, tiếng người ồn ào, cảnh tượng rất náo nhiệt.

Không xa lắm, trên một khoảng đất trống, có một sân khấu được dựng lên; trên sân khấu, một số người mặc trang phục cổ đại đang hát kịch. Phía sau sân khấu, có hơn mười nhạc công đang chơi trống, kèn… Dưới sân khấu, đám đông người tấp nập, thỉnh thoảng lại vỗ tay reo hò, tiếng ồn ào vang dội khắp nơi.

Vào lúc nửa đêm này, trong thị trường âm ảo rộng lớn này, nơi này thực sự rất náo nhiệt.

“Anh, người đang ngồi phía trước kia chính là bà Hui Lão Thái,” Vương Mã Tử chỉ về phía một bà lão dưới sân khấu và nói với tôi.

Tôi nhìn theo hướng nó chỉ, thấy dưới sân khấu có một chiếc bàn dài mang phong cách cổ điển, trên bàn đầy ấm và chén bạc, trong một đĩa có hoa xanh, chất đầy trái cây và bánh kẹo. Phía trước bàn có tám chiếc ghế; ở giữa là một bà lão tóc bạc, lưng c