Bà Vương nói những lời đó dường như phải tốn rất nhiều sức lực; giọng nói của bà nghe giống như tiếng của một đứa trẻ mới học nói vậy. Mỗi khi nói vài từ, miệng bà lại bị hắt hơi liên tục, khiến người nghe cảm thấy thật lo lắng cho bà.

“Con đã đi đến nơi không nên đến ư?” Nghe những lời này, mẹ tôi suýt nữa ngất xỉu tại chỗ, khóc lóc van xin: “Lạy các vị thần linh, xin hãy giúp con tôi với, dù kiếp sau con phải làm trâu ngựa để đền đáp cũng được.”

Bố tôi cũng hoảng sợ vô cùng, nhưng ông là người đàn ông, không biết nói lời gì, chỉ đứng đó lo lắng. Trong lúc tuyệt vọng, ông bỗng quỳ xuống đất và bắt đầu cúi đầu vái lạy bà Vương.

“Ôi, đừng làm vậy… Hãy đứng dậy đi, không cần phải như vậy đâu.” Bà Vương thấy bố tôi quỳ vái liền an ủi ông, sau đó nghĩ một lát và nói: “Các bạn đừng lo lắng quá. Nơi đó… mặc dù tôi không dám đến, nhưng có người… dám đến đấy. Đó là chùa Bạch Vân ở núi sau… Các bạn biết chứ? Có một vị đạo sĩ họ Giang ở đó; nếu ông ấy đến, chắc chắn mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Nghe vậy, bố tôi vui mừng lập tức đứng dậy và không nói thêm gì nữa, vội vàng ra khỏi nhà để đến chùa Bạch Vân, mời vị đạo sĩ họ Giang đến.

“Khoan đã!” Bà Vương bỗng nói: “Chuyện này rất gấp, không thể chậm trễ được. Nếu các bạn đợi ông ấy đến đến sáng mai… Thôi được, tôi sẽ giúp các bạn một tay, gọi ông ấy đến cho.”

Sau khi nói xong, bà Vương nhắm mắt lại và bắt đầu lẩm bẩm những lời như: “Ông Giang ơi, hãy nhanh lên đi… Sao ông còn muốn ngủ nữa chứ? Nếu không đến ngay, đứa bé này sẽ nguy hiểm đấy… Ông không đến à? Nếu không đến, ông sẽ phải hối tiếc đấy… Đứa bé này có khả năng kết nối với thế giới siêu nhiên, rất hiếm có đấy… Ông không muốn nhận đệ tử sao? Đứa bé này rất phù hợp đấy… Nếu ông không đến, tôi sẽ nhận nó thôi.”

Sau khi nói xong, bà Vương mở mắt ra, vươn vai và gähig vài cái rồi nói: “Tôi là Vương Quý Hương… Các vị thần linh bảo tôi thông báo với các bạn đừng lo lắng, lát nữa ông Giang sẽ đến, các bạn chỉ cần ở nhà chờ đợi là được.”

Lần này, giọng nói của bà Vương đã bình thường trở lại, và không còn bị hắt hơi nữa… Có vẻ như các vị thần linh đã rời đi rồi.

Nghe vậy, bố mẹ tôi vui mừng đến nỗi khóc lóc, vội vàng cảm ơn bà Vương. Bà Vương nhìn có vẻ mệt mỏi, gật đầu rồi đứng dậy mang

Lần này, bà Vương không nhận tiền đó nữa, mà lấy ra đặt vào tay bố tôi, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Quốc Hoa ạ, số tiền này bố kiếm được cũng không dễ dàng đâu. Thân thể của Shuang Xi vẫn yếu ớt, hãy mua cho cô ấy vài loại thuốc bổ đi. Hơn nữa, lúc nãy bố đã đưa tiền cho tôi rồi mà.”

“Mỗi chuyện phải được xử lý riêng biệt. Tôi thấy rõ là bố vì Shuang Xi mà vất vả như thế nào; bố nhất định phải nhận lấy số tiền này, nếu không tôi sẽ cảm thấy áy náy lắm.” Bố tôi nhất quyết không chịu nhận, lại đẩy tiền trở lại.

Bà Vương khẽ phàn nàn, với vẻ không hài lòng: “Tiền dâng đãng tôi đã nhận một lần rồi, làm sao có thể nhận thêm lần nữa được? Quốc Hoa, tôi biết bố có ý tốt, nhưng nếu tôi nhận thêm tiền này, tôi sẽ gánh thêm một nghiệp mới. Việc bố đưa tiền không chỉ không phải là ý tốt, mà thực ra còn giống như đang hại tôi vậy.”

Nghe vậy, bố tôi lập tức thu lại tiền trong tay và vội vàng giải thích: “Thật là đầu óc tôi ngu dốt, không hiểu được các quy tắc của giới tu luyện… Suýt nữa thì làm hỏng việc tu luyện của bà rồi.”

Cuối cùng, bà Vương mới hài lòng gật đầu, dặn dò bố tôi vài câu nữa, sau đó bố tôi mới cung kính tiễn bà ra khỏi cửa.

Khi nhìn bà Vương đi xa, bố tôi đóng cửa lại và bước vào sân. Nhưng chưa kịp đi đến cửa nhà, cánh cửa lại bỗng nhiên mở to ra.

Bố tôi quay đầu lại và thấy một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, mái tóc rối bù, mặc đầy bụi đất, đi đôi giày vải rách rưới, tay cầm một ống thuốc lá đồng, toàn thân mang mùi thuốc lá nồng nặc.

Bố tôi ngạc nhiên, nhìn người đàn ông đó một lát rồi hỏi: “Ông ơi, ông tìm ai vậy? Có lẽ đi nhầm cửa rồi chứ?”

“Ông là Lý Quốc Hoa phải không?” Người đàn ông đó nhô đầu vào trong sân, liếc nhìn quanh rồi hỏi.

“Đúng vậy, ông ơi. Có chuyện gì cần nói không?” Thấy người đàn ông đó nhìn quanh một cách bí ẩn, bố tôi bắt đầu cảm thấy nghi ngờ.

Người đàn ông đó chỉ vào ngọn núi phía sau và nói: “Không sai đâu, chính là nhà ông đấy. Tôi từ ngọn núi phía sau đến đây… Đừng lãng phí thời gian nữa, mau vào nhà đi; nếu muộn, con trai ông sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

Nghe vậy, bố tôi lập tức nhận ra đó chính là Trưởng lão Giang từ Tu viện Bạch Vân ở ngọn núi phía sau. Nhưng nhìn thấy vẻ ngoài lôi thôi của ông ta, không hề giống một tu sĩ chút nào… Nếu không phải ông ta tự xác nhận danh tính, bố tôi

Khi ông lão bước vào nhà, ông liếc nhìn tôi đang hôn mê và bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên, nói: “Đây không phải là đứa bé đã đi bắt cá ở con suối nhỏ ban ngày sao?”

“Thầy Jiang, thầy có gặp Shuangxi nhà chúng tôi chưa?” Bố tôi nghe vậy, cũng tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi.

“Tôi đã gặp rồi. Có lẽ vì đứa bé này đi bắt cá ở con suối nhỏ ban ngày nên mới xảy ra chuyện này… Để tôi kiểm tra xem sao.”

Nói xong, ông lão tiến lại và bắt đầu sờ soạt khắp cơ thể tôi; thậm chí cả những chỗ riêng tư cũng không bị bỏ qua. Ông ta còn cười ha hả, dùng đôi tay bẩn thỉu của mình sờ mó tôi rồi thốt lên: “Ha, đứa bé này có thân hình khá tốt đấy… Khi lớn lên, chắc chắn sẽ có cô gái nào đó may mắn được làm vợ nó.”

Nghe ông lão nói vậy, lòng bố tôi lập tức cảm thấy buồn nôn; mặt mẹ tôi cũng đỏ bừng lên.

Ai biết được… ông lão này là tia hy vọng duy nhất để cứu sống chúng tôi, nên họ đành im lặng chịu đựng những hành vi khiếm nhã của ông ta mà không dám phản đối.

Trong lúc ông lão sờ soạt cơ thể tôi, ông ta cứ thì thầm khen ngợi, ánh mắt sáng lấp lánh, và lẩm bẩm rằng “Đúng là đứa bé này không hề nói dối tôi… Nó quả thực là một tài năng tiềm ẩn cho đạo giáo… Cần phải tìm cách thuyết phục gia đình nó để đưa đứa bé này theo tôi nhập môn vào Tam Thanh Môn mới đúng đường.”

Bố tôi thấy ông lão cứ lẩm bẩm mãi mà không hề đề cập đến việc cứu con mình, liền ho mạnh một tiếng và nói: “Thầy Jiang ơi, nghe nói thầy có thể cứu con trai tôi… Xin hãy nhanh chóng tìm cách giúp đỡ con đi… Nếu chậm trễ, e rằng sẽ xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng đấy.”

Nói xong, bố tôi lật túi quần ra và đưa cho ông lão ba tờ tiền “Đại Đoàn Kết” cuối cùng mà gia đình chúng tôi còn lại. Lúc đó, mỗi tờ tiền “Đại Đoàn Kết” có giá trị mười đồng; trong thời đại đó, một ngày làm việc chỉ được trả vài xu thôi… Mười đồng tiền ấy đã tương đương với vài tháng lương của bố tôi.

Nhưng ông lão không nhận tiền, thậm chí còn không nhìn vào nó. Ông ta tức giận nói với bố tôi: “Tiền ít ỏi như vậy của anh tôi cũng chẳng thèm nhìn đâu… Hãy cất đi đi… Việc cứu con trai anh không khó đâu… Nhưng tôi có một điều kiện.”

Bố tôi vội vàng gật đầu, nói: “Ông cứ nói đi… Tôi sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của ông.”

Ông lão gõ nhẹ cái bát thuốc lá trong tay mình, ho một tiếng rồi nói: “À, con trai anh