“Trương Sư Bác, nếu cậu có việc gì cần tôi giúp đỡ, cứ nói ra, miễn là đừng để tôi tham gia công việc tại Hội Đạo Giáo là được.” Tôi cười nói với sư phụ Trương Ý Xuân.

Sư phụ Trương Ý Xuân nghe xong lời tôi, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay: “Thật ra tôi cũng đang nghĩ đến chuyện sau này để cậu tiếp quản chức vụ chủ tịch Hội Đạo Giáo.”

“Trương Sư Bác, tính tình của tôi không dễ chịu như sư phụ đâu. Nếu gặp phải người như sư huynh Thường, chắc chắn tôi sẽ không kiềm chế được mà la mắng. Hơn nữa, tôi chỉ là một đứa trẻ non nớt; nếu tôi đảm nhận chức vụ chủ tịch, chắc chắn sẽ không ai nghe theo lời tôi đâu. Thà rằng sư phụ tiếp tục đảm nhận vai trò đó, bởi vì sư phụ thực sự được mọi người kính trọng ở thành phố Vân Hải.”

“Lúc nãy tôi cũng muốn mắng cái thằng già kia, nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi quyết định nói ra hết mọi chuyện. À, lần này tôi mời cậu đến đây là để đưa cho cậu thứ này.”

Sư phụ Trương Ý Xuân lấy một cuốn sách ra từ ngăn kéo và ném trước mặt tôi. Trên bìa sách có ba chữ “Thuật Pháp Đất”. Nhìn thấy cuốn sách đó, tôi ngạc nhiên, không vội lấy mà chỉ nhìn sư phụ với vẻ mặt hoang mang, không hiểu ý ông ấy là gì.

“Ngày xưa, vị tổ tiên đã truyền lại bí quyết ‘Thuật Pháp Đất’ này và yêu cầu tôi không được truyền cho người khác, vì ông ấy lo rằng những kẻ có ý đồ xấu sẽ sử dụng nó để gây hại cho người dân. Sau khi nhận được cuốn sách này, tôi đã nghiên cứu rất lâu nhưng vẫn không hiểu hết nội dung. Sau đó, tôi đã truyền nó cho Chính Thiên. Chính Thiên nghiên cứu trong bảy, tám năm và cũng đạt được một số thành tựu nhỏ. Một buổi tối nọ, sư phụ của cậu muốn mượn cuốn sách này để cậu nghiên cứu, nhưng tôi ban đầu đã từ chối. Khi tỉnh táo lại sau khi say, tôi nhận ra rằng lời sư phụ của cậu rất đúng; ngày nay, Đạo Giáo thực sự đang ngày càng suy tàn từ thế hệ này sang thế hệ khác. Trong số các bạn trẻ hiện nay, có rất ít người khiến tôi tin tưởng, và cậu là một trong số đó. Học trò He ơi, tôi hy vọng cậu và Chính Thiên có thể trở thành bạn tốt với nhau và cùng nhau phát triển Đạo Giáo ở thành phố Vân Hải.”

“Tôi sẽ làm vậy.” Tôi gật đầu với sư phụ Trương Ý Xuân.

“Cuốn ‘Thuật Pháp Đất’ này, mặc dù là bản sao thủ công, nhưng nội dung vẫn giống hệt với bản gốc do tổ tiên truyền lại. Cậu hãy mang về và nghiên cứu đi!”

“Trương Sư Bác, cảm ơn sư phụ. Tôi cam đoan rằng sẽ không làm

“Tôi đã hứa với sư phụ Trương Ý Xuân một điều.”

“Tôi tin rằng cậu sẽ không làm tôi thất vọng đâu. Được rồi, cậu đi làm việc của mình đi; tôi còn phải gọi cho hội Đạo Giáo tỉnh để họ gửi tiền giúp chú Chang tu luyện nữa… Thật sự quá khó để xin được.” Sư phụ Trương Ý Xuân nói với tôi một cách bất đắc dĩ.

“Trương Sư Bác, vậy thì tôi đi đây!” Tôi vẫy tay chào sư phụ Trương Ý Xuân rồi mang cuốn “Thổ chi thuật” đi.

“Hà Chí Huỳ, sao cậu cười đến nỗi lộ cả răng ra ngoài vậy? Chuyện gì khiến cậu vui đến thế?” Từ Yến tò mò hỏi tôi.

“Cậu nhìn này là cái gì?” Tôi đặt cuốn “Thổ chi thuật” trước mặt Từ Yến.

“Đây là Trương Sư Bác đưa cho cậu à?”

“Đúng vậy, anh ấy đưa cho tôi.”

“Nghe nói có rất nhiều người muốn mượn cuốn bí kíp này từ Trương Sư Bác, nhưng anh ấy đều không cho mượn… Sao lại đưa cho cậu thế nhỉ?”

“Tôi đã nói với sư phụ mình rằng Trương Thanh Thiên đã học được “Thổ chi thuật”, và tôi rất quan tâm đến pháp thuật này. Vì vậy, sư phụ tôi đã muốn xin Trương Ý Xuân cho mượn cuốn sách để tôi nghiên cứu. Tối hôm qua, sư phụ tôi đã mời Trương Sư Bác đến nhà Đạo Tôn Đường uống rượu. Sau ba vòng rượu, sư phụ tôi đề nghị mượn “Thổ chi thuật” để tôi nghiên cứu… Lúc đó Trương Sư Bác có vẻ không hài lòng lắm, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ đứng dậy rời khỏi nhà Đạo Tôn Đường… Tôi tưởng chuyện này sẽ không thành, nhưng không ngờ hôm nay anh ấy đã đưa cuốn “Thổ chi thuật” cho tôi.”

“Trương Sư Bác thực sự rất tốt với cậu đấy…” Từ Yến nói với tôi, sau đó lướt qua nội dung cuốn sách… Những dòng chữ trong đó đều là tiếng Hán cổ, nên Từ Yến không hiểu lắm.

Tiếp theo, tôi lái xe đưa Từ Yến đến căn hộ mà tôi đã mua.

Khi đến căn nhà mới, tôi thấy các công nhân trang trí đang lát gạch cho sàn nhà; không chỉ tôi mà cả Từ Yến cũng rất hào hứng.

“Căn nhà này chính là ngôi nhà của chúng ta sau này đây. Khi chúng ta kết hôn và sống cùng nhau, mỗi ngày tôi sẽ nấu những món ngon cho em.” Tôi hứa với Từ Yến.

“Dù sao thì tôi nấu ăn cũng dở tệ lắm, đừng mong tôi sẽ nấu được gì đâu.”

“Tôi nấu ăn thì không thành vấn đề đâu, chỉ sợ sau này em sẽ chán và bắt đầu kén ăn thôi.”

“Nếu em chán thì chúng ta cứ ra ngoài ăn thôi.”

Tôi dẫn Từ Yến đi thăm quanh căn nhà mới một vòng rồi vội vàng trở về Đạo Tôn Đường.

Khi tôi và Từ Yến vừa đến nơi, chúng tôi thấy sư phụ cùng với sư huynh Feng đang ngồi trên sofa uống trà và trò chuyện.

“Yến Tử, tôi biết tối qua em đã rời đi cùng với Tiểu Hà… Có lẽ hai người đã…?” Sư huynh Feng hỏi Từ Yến.

Nghe câu hỏi của sư huynh Feng, mặt tôi và Từ Yến đều đỏ bừng.

“Sư phụ, ông nghĩ con là kiểu người như vậy sao?” Từ Yến trừng mắt nhìn sư huynh Feng.

“Chắc chắn hai người đã ở bên nhau tối qua rồi!” Sư huynh Feng tiếp tục nói.

“Đúng là chúng tôi đã ở bên nhau, nhưng mỗi người ngủ riêng. Tối qua còn có một chuyện xảy ra nữa… Chúng tôi đã đi dạo bên bờ sông và gặp một cô gái định nhảy xuống sông tự tử…” Tôi kể lại toàn bộ sự việc xảy ra tối qua cho sư phụ và sư huynh Feng nghe.

Tôi nghĩ sư phụ sẽ khen ngợi mình, nhưng thay vào đó, ông lại la mắng tôi một trận.

“Tôi đã bao nhiêu lần nhắc con rồi… Phải làm việc trong khả năng của mình. Người ta thường nói ‘muốn giúp đỡ người khác trước hết phải tự giúp bản thân mình’. Nếu con không thể bảo vệ được chính mình, làm sao có thể liều mạng để cứu người khác? Con cũng biết rõ mình đã bị ma nước nguyền rủa… Nếu con nhảy xuống nước, ma nước sẽ tấn công con. Nếu con chết đi, thì tất cả những gì cha mẹ con đã hy sinh nuôi dưỡng con sẽ trở nên vô ích… Sự chân thành của Từ Yến dành cho con cũng sẽ bị phí hoài… Và cả sự kỳ vọng của tôi cùng với sư huynh Feng dành cho con nữa… Nếu lần sau con lại không coi trọng tính mạng của mình như vậy, thì hãy mau biến mất khỏi đây đi… Tôi không muốn nhìn thấy con nữa.”

“Sư phụ đỏ mặt và dạy bảo tôi.”

“Sư phụ, con hiểu rồi, lần sau con sẽ cẩn thận xử lý chuyện này.” Tôi hứa với sư phụ.

“Lúc nãy con nói hơi quá mức, con có giận không?”

“Sư phụ, những lời sư phụ nói cũng là vì tốt cho con mà, làm sao con có thể giận sư phụ được.”

“Tốt rồi, con biết như vậy là tốt.” Nói xong, sư phụ bắt đầu cười.

“À đúng rồi, sư phụ, Trương Sư Bác đã gọi con đến Hội Đạo Giáo vào chiều nay và đưa cái này cho con.” Tôi đặt cuốn “Thổ Chí Thuật” lên bàn trà.

Khi nhìn thấy cuốn sách bí mật “Thổ Chí Thuật”, khuôn mặt sư phụ hiện ra vẻ ngạc nhiên không thể tin được.

“Anh Trương lại cho con cuốn “Thổ Chí Thuật” này, không ngờ anh ấy lại hào phóng đến thế.” Sư phụ tỏ ra rất vui mừng.

“Con luôn rất quan tâm đến “Thổ Chí Thuật” này, chúng ta hãy nhanh chóng nghiên cứu nó đi.” Sư thúc Phùng không thể kiên nhẫn được nữa và nói với chúng tôi.

Chúng tôi bốn người mở cuốn “Thổ Chí Thuật” ra xem; nội dung trong sách không chỉ được viết bằng tiếng Văn mà còn toàn là chữ Hán phồn thể, có rất nhiều từ mà tôi không biết. Sư phụ và sư thúc Phùng biết chữ Hán phồn thể, họ liền lấy bút giấy để viết nội dung cuốn sách bằng chữ Hán giản thể và dịch ý nghĩa của mỗi đoạn.

Chúng tôi nghiên cứu đến tận 7 giờ rưỡi tối, đến nỗi không kịp ăn cơm. Bác Đinh Hương thấy sư phụ không trở về nhà mình, liền lo lắng và gọi taxi đến Đạo Tôn Đường.

“Đinh Hương, sao em lại đến đây vậy?” Sư phụ ngước đầu hỏi bác Đinh Hương.

“Sư phụ đi muộn thế này, gọi điện cũng không ai nghe máy, em lo lắng nên mới đến xem sư phụ thế nào.” Giọng nói của bác Đinh Hương có chút trách móc.

“Chúng tôi đang nghiên cứu một số thứ, quên mất giờ rồi.” Sư phụ trả lời bác Đinh Hương, rồi liếc nhìn đồng hồ treo tường.

“Anh trai, sao không giới thiệu cô ấy với chúng tôi một chút?” Sư thúc Phùng cười và hỏi sư phụ, thực ra ông ấy đã nhận ra mối quan hệ giữa bác Đinh Hương và sư phụ.

“Tôi sẽ giới thiệu cho các bạn, cô ấy tên là Đinh Hương, vợ của tôi.” Sư phụ e ngại giới thiệu bác Đinh Hương với sư thúc Phùng và Từ Yến.

“Người này là đệ tử của tôi, tên là Phùng Thế Siêu; còn đây là đệ tử của đệ tử tôi, Từ Yến, là cháu gái nuôi của tôi, cũng là bạn gái của Tiểu Hà.”

“Chào dì.”

“Chào cô Đinh Hương.” Sư thúc Phùng và Từ Yến đồng thời chào hỏi cô Đinh Hương.

“Các bạn chào!” Cô Đinh Hương gật đầu chào lại họ.

“Bốn người các bạn đã ăn cơm chưa?” Cô Đinh Hương hỏi chúng tôi.

“Chưa ạ.” Bốn chúng tôi đều lắc đầu.

“Các bạn đợi ở đây nhé, Tôi lên lầu sẽ nấu một bát mì cho các bạn.” Nói xong, cô Đinh Hương đi về phía nhà bếp ở tầng hai.

“Sư huynh, vợ anh trông rất xinh đẹp và tính cách cũng tốt lắm, anh thật may mắn.” Sư thúc Phùng thì thầm khen ngợi cô Đinh Hương trước mặt sư phụ tôi.

“Tôi cũng thấy cô Đinh Hương là người tốt lắm.” Từ Yến đồng ý.

“Hehe, tôi cũng không tồi đâu!” Sư phụ tôi cười ha hả tự khen mình.

Chúng tôi bốn người đã nghiên cứu suốt nửa ngày, nhưng chỉ hiểu được một ít kiến thức cơ bản. Để học được “Nghệ thuật của Đất”, chúng ta cần cảm nhận được ngũ hành Thổ, sức sống và sức mạnh của Thổ… Đồng thời, cần sử dụng đạo Pháp lực để giao tiếp với ngũ hành Thổ; khi cả hai đạt được sự ăn ý hoàn hảo, lúc đó mới có thể thành thục trong việc sử dụng Nghệ thuật của Đất.

Chúng tôi đều nhận ra rằng việc này rất khó, và muốn đạo Pháp lực của mình giao tiếp được với ngũ hành Thổ và đạt đến sự ăn ý hoàn hảo, chắc chắn không thể thực hiện trong thời gian ngắn; có thể phải mất ba năm đến năm năm.

“Tôi thì không học nữa đâu; việc này tốn quá nhiều thời gian. Đến khi tôi học được, chắc đất đã bị chôn vùi mất nửa rồi.” Sư thúc Phùng lắc đầu từ bỏ ý định học.

“Con người cần phải luôn có tinh thần học hỏi không ngừng. Nếu anh cứ như vậy, tôi thực sự không thể tôn trọng anh được.” Sư phụ tôi đùa cợt với sư thúc Phùng.

“Vậy thì anh hãy học đi. Tôi thì không muốn nằm trên mặt đất trong cái lạnh giá của mùa đông để cảm nhận sức mạnh và sức sống của ngũ hành Thổ đâu. Hơn nữa, nếu Nghệ thuật của Đất dễ học đến thế, thì anh Trương chắc đã học được từ lâu rồi.”

Nghe lời sư thúc Phùng, sư phụ tôi cũng thấy có lý.

“Tiểu Hà, Từ Yến… Thôi thì hai người hãy cùng nhau học Nghệ thuật của Đất đi.” Sư phụ tôi cũng quyết định từ bỏ việc nghiên cứu này.

Tôi và Từ Yến bắt đầu tiếp tục nghiên cứu về Nghệ thuật của Đất. Theo sách, thời gian tốt nhất để giao tiếp với ngũ hành Thổ là vào mùa xuân – khi mọi vật đều bắt đầu phục hồi, đất đai tràn đầy sức sống và linh khí; lúc này, việc luyện