Mọi người trong nhà đều nở nụ cười và gật đầu chào hỏi tôi cùng với Từ Yến. Lúc này, biểu cảm của mọi người có phần nghiêm túc; không ai biết đã xảy ra chuyện gì.

“Đủ rồi, hôm nay thì dừng lại ở đây. Mọi người hãy trở về chuẩn bị sẵn sàng, sáng mai sẽ lên đường!” Sư phụ Trương Ý Xuân nói xong, rồi đi về phía ngoài cùng với Đạo Tôn Đường.

Sư huynh Miao cùng các người cũng gửi lời chào hỏi chúng tôi, sau đó cũng theo sư phụ Trương Ý Xuân ra ngoài.

Lúc này, chỉ còn lại tám người trong nhà: Sư huynh Phòng, sư phụ tôi, sư cô Khương Vân Anh, sư muội nhỏ, tôi, Từ Yến, Hạng Tư Yến và Lưu Quán.

“Sư phụ, chuyện gì vậy ạ?” Tôi hỏi sư phụ một cách bối rối.

“Chính bạn Trương Sư Bác đã đề xuất rằng chúng ta nên quay trở lại làng Mò Hà một lần nữa để tìm người eunuch già Thái Hồng. Chúng ta sẽ lên đường vào sáng mai,” sư phụ giải thích cho tôi nghe.

Nghe lời sư phụ, tôi liền nhớ lại những gì đã xảy ra lần trước ở làng Mò Hà. Sức mạnh của Thái Hồng thực sự rất khó đoán được.

“Sư muội nhỏ, nơi làng Mò Hà khá nguy hiểm; đừng mang theo Hạng Tư Yến đi nhé. Dù sao thì sức mạnh của cô ấy vẫn còn yếu lắm.” Sư phụ chỉ vào Hạng Tư Yến và dặn dò sư muội nhỏ.

“Được rồi.” Sư muội nhỏ nhìn em gái mình rồi nói với tôi.

“Sư muội nhỏ, Yún Anh, hai người hãy đi siêu thị mua thức ăn và nước uống đi. Có lẽ chúng ta sẽ phải chiến đấu một trận kéo dài ở làng Mò Hà,” sư phụ tiếp tục dặn dò sư muội nhỏ và sư cô Khương Vân Anh.

“Được thôi, chúng tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ!” Sư muội nhỏ đáp lại, sau đó cùng với sư cô Khương Vân Anh dẫn theo các em gái của mình rời khỏi đó.

“Huynh đệ, cậu và Yến Tử cũng hãy trở về chuẩn bị đi. Tối nay hãy nghỉ ngơi sớm nhé!”

“Sư phụ đã nói điều gì đó với Sư thúc Phùng.”

“Được rồi, chúng ta cũng về thôi.” Sư thúc Phùng đáp lại, sau đó cùng với Từ Yến rời đi.

Tôi cầm bút lông, nhúng vào Châu Sa và bắt đầu vẽ các phép thuật trên Hoàng Phù Giấy. Sư phụ lấy chiếc Liễu Mộc Tiền được treo trên tường xuống, rồi dùng một chiếc khăn sạch lau chùi nó. Sau đó, sư phụ lấy Xuất Càn Khôn Đỉnh ra và xem xét kỹ lưỡng.

“Sư phụ, tại sao bỗng nhiên lại muốn đến làng Mò Hà?” Tôi hỏi khi đặt bút xuống.

“Trong những ngày trở về từ làng Mò Hà, tôi và bạn Trương Sư Bác luôn cảm thấy lo lắng. Kẻ Thái Hồng kia luyện những phép thuật xấu xa, sống nhờ hút hết tinh hoa của con người; loại người như vậy không thể để yên được. Tôi đã bàn bạc với Sư thúc Trương Ý Xuân và quyết định quay lại làng Mò Hà để tìm Thái Hồng và giết hắn.”

Khi nói những lời này, sư phụ tỏa ra một ánh sát khí dày đặc. Việc tiêu diệt ma quỷ hay zombie thì tôi có thể làm được, nhưng khi nói đến việc giết người, tôi lại cảm thấy sợ hãi. Lần trước, tôi đã một mình lao lên vách đá, không hề nghĩ đến chuyện giết hắn; tôi chỉ muốn đánh bại Thái Hồng để mọi vấn đề được giải quyết… Nhưng kết quả là tôi suýt nữa bị hắn giết chết. Nghĩ đến điều đó, tôi vẫn cảm thấy tức giận.

Buổi chiều, tôi gọi điện cho trường lái xe và thông báo rằng tôi có việc phải giải quyết, có thể một hai ngày nữa mới trở lại. Người ở trường lái xe nói rằng tôi có thể đến học lái xe bất cứ lúc nào có thời gian.

Trong căn phòng ngủ nhỏ, tôi cầm lấy Ngân Long Bá Vương Kiếm và nhập thông tin Pháp lực vào nó. Lúc đó, thân súng của Ngân Long Bá Vương Kiếm phát ra ánh sáng vàng đỏ, đồng thời một bóng rồng bạc cũng xuất hiện quanh thanh súng.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, lúc 8 giờ, chúng tôi tập trung tại Hội Đạo Giáo. Lần này, Sư thúc Trương Ý Xuân đã triệu tập hơn hai mươi người; chúng tôi cùng nhau lên năm chiếc xe và lên đường đến thành phố Mạn Điền.

Tôi ngồi ở ghế phụ lái, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ mà không hề chú ý đến cảnh vật xung quanh.

Sư phụ quay đầu nhìn tôi và hỏi: “Cậu bé này đang nghĩ gì vậy?”

  “Sư phụ, cho phép con tiêu diệt ma quỷ và zombie thì được, nhưng bảo con giết người… con không làm được.”

  “Thái Hồng suốt gần trăm năm qua đã sử dụng pháp thuật xấu để giết hại người vô tội, làm tổn hại đến thiên địa; cậu có thể không coi hắn là con người. Nếu cậu không thể đánh lại hắn, thì chúng ta sẽ ra tay lo liệu hắn!” Sư phụ cười nói với tôi.

  Khi đến con đường núi dẫn đến làng Mạc Hà, chúng tôi xuống xe, mang theo pháp khí, thức ăn và nước uống rồi bắt đầu đi về phía làng. Trên đường, chúng tôi thấy rất nhiều biển cảnh báo, viết rõ: “Trong núi có thú dữ hung dữ, cấm nhập cảnh; người tự ý vào sẽ chịu hậu quả.”

  Chưa đi được nửa đường, bầu trời từ trong xanh bỗng nhiên đầy mây đen, sau đó là sấm sét và mưa lớn. Chỉ trong vòng một phút, quần áo của chúng tôi đều ướt sũng, trở thành những “con gà tây” ướt nhẹp; con đường núi cũng trở nên lầy lội và trơn trượt.

  “Ùp!” Lưu Quán vì trượt chân mà ngã xuống đất, miệng đầy bùn đất.

  “Thật là khó khăn quá…” Lưu Quán lẩm bẩm với vẻ oán phiền, rồi đứng dậy và tiếp tục đi.

  Cơn mưa kéo dài khoảng mười lăm phút mới tạnh. Sau khi mưa ngừng, mây đen nhanh chóng tan biến. Khi đến cổng núi, chúng tôi thấy con đường phía trước bị bao phủ bởi làn sương trắng dày đặc. Mọi người dừng lại và nhìn về phía tôi.

  “Được rồi, con biết phải làm thế nào rồi!” Tôi nói với vẻ mặt buồn bã rồi tiếp tục đi về phía trước.

  “Từ Yến, sao cậu vẫn chưa biến Hà Chí Huỳ thành một người đàn ông thực thụ vậy?” Lưu Quán cười khúc khích Từ Yến.

  Nghe lời Lưu Quán, Từ Yến đỏ mặt và nói: “Lưu Quán, đừng nói linh tinh như vậy; chúng tôi và Hà Chí Huỳ không phải là kiểu người đó đâu.”

  Nghe vậy, Lưu Quán không nói thêm gì nữa, chỉ cười kín đáo.

Bước vào đám sương dày, tôi cởi quần đi vệ sinh, và ngay lập tức, làn sương trắng dày đặc bắt đầu tan biến khắp nơi xung quanh.

“Sư phụ, con nghĩ rằng đám sương này không phải do tự nhiên tạo ra, mà có lẽ là do ai đó đã thiết lập một pháp trận,” tôi nói với sư phụ.

Sư phụ gật đầu sau khi nghe lời tôi, rồi nói với sư thúc Feng: “Đệ tử, em hãy đi kiểm tra khu rừng bên phải, còn ta sẽ đi kiểm tra khu rừng bên trái.”

Sư phụ và sư thúc Feng đi vào hai bên con đường núi để tìm kiếm, trong khi chúng tôi cứ đứng yên tại chỗ chờ đợi.

Không lâu sau, sư phụ và sư thúc Feng trở lại từ trong rừng, sư phụ cầm theo ba lá cờ pháp trận rách nát, còn sư thúc Feng cầm theo hai lá cờ khác.

“Tiểu Hạ đoán đúng rồi, quanh con đường này có người đã thiết lập một pháp trận sương mù, và bây giờ pháp trận đó đã bị ta phá hủy,” sư phụ nói với mọi người.

Sau khi pháp trận bị phá hủy, chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình. Chưa đi được bao xa, chúng tôi lại nhìn thấy chiếc quan tài nằm ngang qua con đường núi.

Mọi người đến gần quan tài và nhìn vào bên trong; bộ xương trong quan tài vẫn còn đó. Lần này, tôi để ý thấy bên cạnh bộ xương có một chuỗi tiền đồng gỉ sét, khoảng mười mấy đồng. Tôi định vươn tay lấy chuỗi tiền đó, nhưng sư phụ ngăn tôi lại: “Đừng động vào những thứ bên trong quan tài.”

Nghe theo lời sư phụ, tôi không dám chạm vào chuỗi tiền đó, mà tiếp tục đi theo nhóm mọi người về phía làng Mò Hà.

Khi đến làng Mò Hà, chúng tôi trước tiên vào ngôi nhà hai tầng ở đầu làng để uống nước và nghỉ ngơi.

“Thái Hồng chắc hẳn đang ẩn náu ở một góc nào đó trong làng. Sau khi mọi người nghỉ ngơi xong, hãy chia thành các nhóm bốn hoặc năm người để tìm kiếm Thái Hồng. Bởi vì Thái Hồng rất mạnh và còn biết sử dụng những thuật phép xấu xa, nên khi tìm thấy hắn ta, đừng đối đầu trực tiếp, chỉ cần cản trở hắn ta là được,” sư huynh Trương Ý Xuân chỉ thị cho mọi người.

“Rõ!” Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Sau khi nghỉ ngơi xong, chúng tôi bắt đầu chia nhóm để tìm kiếm Thái Hồng trong làng. Sư phụ, tôi, sư thúc Feng, cô muội nhỏ và Từ Yến tạo thành một nhóm năm người, đi theo con suối lên núi.

Khi đến chân núi, chúng tôi nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ khu rừng cây hoa huyền, liền dừng bước lại và nhìn vào rừng với vẻ thận trọng.

Đúng lúc đó, bất ngờ có hơn mười cái “con người bằng gỗ” cao khoảng một mét rưỡi bước ra từ trong rừng. Trên thân những con người bằng gỗ này khắc những ký tự Hán cổ mà tôi không hiểu nghĩa, và chúng còn toát ra một loại khí âm đen ám ảnh.

Những con người bằng gỗ này lao ra từ rừng và xông về phía chúng tôi.

Tôi nhập công thức Pháp lực vào Ngân Long Bá Vương Kiếm và sử dụng chiêu “đâm kiếm” để đối phó với những con người bằng gỗ đang lao về phía mình.

Ngân Long Bá Vương Kiếm xuyên qua thân những con người bằng gỗ, phát ra tiếng “kêu răng”, và chúng lập tức bị chia làm hai đôi, rơi xuống đất.

Có một con người bằng gỗ lao về phía sư phụ, sư phụ bình tĩnh rút ra Xuất một tờ phù và ném nó về phía con quái vật đó. Lời nguyền được phát ra, biến thành một quả cầu lửa cỡ chậu rửa, đập trúng thân con người bằng gỗ. Khí âm trên thân nó tan biến hết, và nó nằm im bất động trên mặt đất.

Một con người bằng gỗ khác lao về phía sư huynh Feng, sư huynh Feng vung lên Pháp kiếm và đánh mạnh xuống, làm cho con quái vật đó bị chia làm hai đôi.

Từ Yến cũng vung thanh kiếm ngọc của mình, đánh một đòn ngang, khiến một con người bằng gỗ nữa bị chặt đôi.

Nhìn thoáng qua, những con người bằng gỗ này có vẻ rất đáng sợ, nhưng đối với chúng tôi – những người tu luyện – thì sức mạnh của chúng vẫn còn rất yếu. Nếu là người bình thường gặp phải chúng, chưa chắc đã có thể đánh bại được.

Tôi rút ra Xuất một tờ phù và niệm một câu thần chú, sau đó ném nó về phía trước. Thần chú đầu tiên biến thành một quả cầu lửa, sau đó lại hóa thành một con hổ có cánh, đánh ngã con người bằng gỗ cuối cùng, và con quái vật đó lập tức bắt đầu cháy.

Chỉ trong vòng hai phút, chúng tôi năm người đã tiêu diệt hết mười mấy con người bằng gỗ đó.

Chúng tôi đi đến gần những con người bằng gỗ bị hỏng, cúi xuống để nghiên cứu các ký tự trên thân chúng.

“Sư phụ, những ký tự này tôi hoàn toàn không hiểu nghĩa!” Tôi quay đầu nói với sư phụ.

“Không chỉ con không hiểu, ngay cả tôi cũng không hiểu. Nhưng tôi biết rằng những ký tự này là những phép trận thu thập khí âm. Những con người bằng gỗ này được chế tạo từ cây hoàng đào; cây hoàng đào thuộc loại âm, vì vậy khi hấp thụ khí âm, chúng sẽ tự động hoạt động. Điều này khiến tôi nhớ đến những con “ngựa gỗ” do Gia Cao Lượng phát minh – những con ngựa đó cũng được khắc với các phép trận thu thập linh khí, và sau khi hấp thụ linh khí, chúng sẽ tự di chuyển.”

“Sư phụ đứng dậy và kể cho chúng ta nghe.”

“Anh trai, chúng ta hãy mang một cái xác bằng gỗ về nghiên cứu đi!” Sư thúc Phùng đề xuất với sư phụ tôi.

Sư phụ gật đầu với Sư thúc Phùng rồi định đi nhặt cái xác bằng gỗ đó. Nhưng chưa kịp chạm vào nó, những cái xác bằng gỗ bị hỏng đó đã bắt đầu cháy lên.

“Chúng ta đi thôi!” Sư phụ nhìn những cái xác đang cháy rồi nói với chúng tôi, sau đó bước đi.

Chúng tôi tìm kiếm suốt buổi chiều nhưng không tìm thấy gì cả.

Sư phụ, cô em gái út của tôi và Sư thúc Phùng đi phía trước, còn tôi và Từ Yến đi cùng nhau phía sau.

“Từ Yến, tôi nghĩ lần này chúng ta đến đây có lẽ chỉ là vô ích thôi.” Tôi thì thầm với Từ Yến.

“Tại sao lại nói vậy?” Từ Yến hỏi tôi.

“Thái Hồng đã sống hơn hai trăm tuổi; tôi chắc chắn anh ta là một kẻ ranh mãnh và khôn ngoan. Tôi có hai suy nghĩ: Thứ nhất, sau khi chúng ta rời đi lần trước, Thái Hồng cho rằng không nên ở lại làng Mò Hà lâu, vì vậy anh ta đã rời đi. Thứ hai, Thái Hồng hiểu rõ từng ngóc ngách của làng Mò Hà; kể từ khi chúng ta đến đây, mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta. Với số người lớn như chúng ta, chắc chắn anh ta sẽ tránh mặt và ẩn náu để không đối đầu với chúng ta.” Tôi chia sẻ suy nghĩ của mình với Từ Yến.

Từ Yến nghe xong rồi suy nghĩ kỹ và thấy quả thực đúng như vậy.

“Nên nói những điều này với sư phụ và cô em gái út của chúng ta không?”

“Thôi, không cần thiết đâu; đó chỉ là suy đoán của tôi mà thôi.”

Chúng tôi tiếp tục tìm kiếm cho đến khi trời tối mịt mà vẫn không tìm thấy gì cả. Khi mọi người tập trung lại trong căn nhà hai tầng ở đầu làng vào khoảng tám giờ tối, chúng tôi ngồi lại với nhau uống nước khoáng và ăn bánh mì.

“Lát nữa tôi sẽ canh gác, mọi người cứ nghỉ ngơi đi.” Sư thúc Trương Ý Xuân ra lệnh.

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Sau khi ăn no uống đủ, mỗi người tìm chỗ nghỉ ngơi riêng. Cô em gái út của tôi, Từ Yến và các sư cô khác lên tầng hai nghỉ, còn chúng tôi, những người đàn ông, thì ngồi nghỉ ở tầng một.

Sư thúc Trương Ý Xuân lấy ra chuông Tam Thanh từ túi xách của mình và treo nó phía trên cửa chính, sau đó bước ra sân.

Lúc này tôi không thể ngủ được, vì vậy tôi cầm cây kiếm Bá Vương và đi đến bên cạnh sư thúc Trương Ý Xuân.