Khoảng 9 giờ rưỡi tối, cửa nhà của Đào Ba bỗng nhiên vang lên tiếng đập cửa “bộp bộp bộp”. Đào Ba sợ hãi đến mức run rẩy; điếu thuốc trong miệng cũng rơi xuống đất.

Từ Yến đứng dậy để mở cửa, nhưng tôi đã ngăn cản anh ấy lại.

“Để tôi đi thì hơn.” Tôi đứng dậy và bước về phía cửa chính.

Tiếng đập cửa vẫn không ngừng. Tôi cảm thấy không giống như có ma quỷ đang làm loạn; tôi còn lấy chiếc Xuất một tờ phù ra và cầm chặt trong tay phải để tự vệ.

Tôi mở cửa và thấy Tao Fang với mái tóc rối bù, khuôn mặt đầy hoảng sợ đứng ở cửa.

“Ma… ma đến rồi!” Tao Fang chỉ vào căn nhà đối diện và nói, sau đó đẩy tôi sang một bên và bước nhanh về phía Đào Ba.

Lúc này, tôi nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ căn nhà đối diện. Từ Yến cũng đứng dậy và bước đến bên cạnh tôi; cô ấy cũng tháo chiếc kẹp tóc trên đầu xuống.

Chúng tôi nhìn nhau và gật đầu, sau đó cùng nhau bước vào căn nhà đối diện.

Bước vào nhà Tao Fang, tôi thấy một bà lão tóc bạc đang đứng trong bếp, đập vỡ đĩa chén; tay trái bà ta còn cầm một con dao nhà bếp và đập vào nắp nồi cơm điện, tạo ra tiếng “đan đan đan”. Bà ta toát ra một luồng khí oán hận dữ dội.

Thấy đó chỉ là hồn ma của một bà lão, với sức mạnh tương đương với các yêu ma, tôi cất chiếc bùa trong tay xuống; Từ Yến cũng tháo chiếc kẹp tóc ra.

“Bà ơi, bà đang làm gì vậy?” Tôi hỏi khi đứng ở cửa bếp.

Nghe thấy tôi nói, bà lão liếc nhìn tôi và nói: “Cái việc của bà, người ngoài không thể can thiệp được,” rồi tiếp tục đập nắp nồi bằng con dao.

“Phải làm sao đây?” Tôi quay đầu hỏi Từ Yến.

Từ Yến lắc đầu, cho biết cô ấy cũng không biết.

Đúng lúc tôi chuẩn bị lấy túi thu hồn để bắt linh hồn của bà lão, bà ta quay đầu lại và hỏi: “Các bạn có thể nhìn thấy tôi không?”

“Vâng, chúng tôi có thể nhìn thấy sự hiện diện của bà.”

Tôi gật đầu đáp lại bà lão rồi đặt chiếc túi dùng để thu hồn linh vào phía sau lưng mình.

Khi bà lão cầm con dao thái rau tiến về phía tôi và Từ Yến, chúng tôi vô thức lùi lại hai bước.

“Bà ơi, xin hãy để con dao xuống được không ạ?” Tôi nói.

Nghe lời tôi, bà lão đáp “Được thôi”, rồi đặt con dao xuống thớt và tiếp tục đi về phía chúng tôi.

“Bà ơi, tại sao bà lại đến nhà này gây rối? Họ có làm gì sai trái với bà đâu ạ?” Từ Yến hỏi.

“Đây là nhà của con gái tôi; bên kia là nhà của con trai tôi,” bà lão trả lời, rồi bắt đầu khóc nức nở.

Nghe vậy, tôi và Từ Yến đều sững sờ. Tôi không biết Từ Yến đang nghĩ gì, nhưng trong đầu tôi liền nghĩ rằng có lẽ anh chị em này không muốn nuôi dưỡng mẹ già, nên đã lén lút giết bà ấy, và bây giờ bà ấy đã trở thành Cô hồn dại dảo để trả thù… Nếu thực sự như vậy, thì anh chị em đó thật đáng chết.

“Bà ơi, có phải chính con cái bà đã giết bà không ạ?” Tôi hỏi với vẻ lo lắng.

Bà lão không nói gì, chỉ lắc đầu.

“Vậy bà có thể cho chúng tôi biết tại sao bà lại đến nhà con cái mình gây rối không ạ?” Từ Yến tiếp tục hỏi.

“Bởi vì chúng không hiếu thảo với tôi,” bà lão kể về gia đình mình.

Bà Lưu Quý Vinh, 68 tuổi, đã tự tử bằng thuốc độc cách đây nửa tháng. Bà từng có hai cuộc hôn nhân và ba người con. Tao Phương và Đào Ba là con của bà với người chồng đầu tiên là Tao Hải Sinh; còn cậu con trai út là Đặng Bình là con của bà với người chồng thứ hai là Đặng Cửu Bảo. Sau khi người chồng đầu tiên qua đời trong một tai nạn, bà đã mang theo Đào Ba (lúc đó mới 5 tuổi) và Tao Phương để tái hôn với Đặng Cửu Bảo. Đặng Cửu Bảo đối xử với hai đứa con như con ruột của mình, nhưng cũng rất nghiêm khắc trong việc dạy dỗ chúng. Mỗi khi hai đứa con làm sai, ông ta đều đánh chúng. Người ta thời đó suy nghĩ rằng chỉ có sự trừng phạt mới có thể dạy dỗ được con cái.

Dù sao thì Deng Jiubao cũng không phải là cha đẻ của Tao Fang và Đào Ba; trong mắt họ, người đàn ông này chỉ là kẻ ngoài. Những lần Deng Jiubao đánh họ, họ đều ghi nhớ sâu sắc trong lòng.

Sau khi học xong trung học cơ sở, Tao Fang và Đào Ba đã rời khỏi nhà Deng để đi làm kiếm sống, và từ đó trở đi, họ chưa bao giờ quay lại nhà Deng nữa. Khi Deng Jiubao qua đời vì ung thư phổi, Liu Guirong đã tìm đến Tao Fang và Đào Ba, hy vọng hai người sẽ đến dự đám tang, nhưng họ đã lạnh lùng từ chối. Sau cái chết của Deng Jiubao, Liu Guirong sống cùng con trai út; tuy nhiên, sức khỏe của bà rất yếu – bà mắc bệnh tiểu đường, cao huyết áp và đột quỵ não, khiến cho việc di chuyển của bà gặp nhiều khó khăn. Chính những căn bệnh này đã khiến con trai út của bà không thể kết hôn cho đến tuổi 35. Gần đây, con trai út của bà, Deng Peng, cũng được chẩn đoán mắc ung thư phổi. Để mong các anh chị ruột thịt của mình có thể giúp đỡ mẹ, Deng Peng đã nói với Tao Fang và Đào Ba, nhưng họ lại từ chối. Họ cho rằng Liu Guirong và Deng Jiubao đã gây ra nhiều tổn thương về tinh thần và thể xác cho họ, và vì vậy họ không thể tha thứ cho mẹ mình cũng như người cha dượng. Cuối cùng, Deng Peng đã rời nhà Tao Fang và Đào Ba trong nước mắt.

Khi biết con trai mình mắc ung thư phổi và các con lại không muốn chăm sóc mình, Liu Guirong không muốn trở thành gánh nặng cho con trai, nên khi con trai không ở nhà, bà đã uống hết một chai thuốc trừ sâu. Khi Deng Peng trở về nhà, ông phát hiện mẹ mình đã qua đời. Deng Peng không thông báo tin tức này cho Tao Fang và Đào Ba, vì vậy đến nay họ vẫn không hề biết mẹ mình đã mất. Bây giờ, linh hồn của bà đang đến nhà các con để trút giận.

Tôi và Từ Yến nghe câu chuyện của bà già mà thấy rất tức giận; đôi anh chị em đó thật là không đáng được yêu thương chút nào.

“Từ Yến, cậu ở lại đây chăm sóc bà già đi, tôi sẽ đi tìm Tao Fang và Đào Ba để nói chuyện!” Tôi nói với Từ Yến và nhờ anh ấy ở lại cùng bà già.

“Cậu đi đi!” Từ Yến nói với tôi rồi bắt đầu trò chuyện với bà lão kia.

Tôi bước vào nhà của Đào Ba và thấy hai anh em họ ngồi trên ghế sofa, cau mày không nói một lời nào.

“Phải chăng là có ma quỷ đang gây rối sao?” Tao Fang đứng dậy, nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc và hoảng sợ.

“Đúng là có ma quỷ, và ma quỷ đó… hai bạn đều biết.” Tôi trả lời họ.

“Ai… ai vậy?” Đào Ba nuốt nước bọt, hỏi tôi một cách lo lắng.

“Đó là mẹ các bạn – Lưu Quý Vinh.”

Nghe xong, tim Đào Ba và Tao Fang đập thình thịch; họ tỏ ra vô cùng không tin.

“Đùa à! Mẹ tôi vẫn sống khỏe mạnh mà!” Đào Ba giận dữ la lên, chuẩn bị lao vào đánh tôi.

Khi Đào Ba vung tay đánh về phía mặt tôi, tôi nhanh chóng nắm lấy cổ tay anh ta. Nghĩ đến việc hai người này không chăm sóc người già, tôi cảm thấy rất tức giận. Tôi buông tay Đào Ba ra và đẩy anh ta xuống đất.

Thấy tôi đánh anh trai mình, Tao Fang liền vung tay cào vào mặt tôi, trong khi miệng vẫn tiếp tục chửi bới gia đình tôi.