“Sư thúc Phùng, ngài không sao chứ?” Tôi hét lên với sư thúc Phùng.

“Tôi không sao đâu.” Sư thúc Phùng lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán rồi lắc đầu, sau đó bước nhẹ nhàng lên tầng hai.

Mọi người đều biết cầu thang ở đây không vững chắc; chỉ sau khi sư thúc Phùng lên lầu xong, chúng tôi mới lần lượt theo sau.

Trên tầng hai có tổng cộng ba căn phòng. Bên trong các căn phòng, đồ đạc được bày trí rất đơn giản: giường gỗ đơn giản, tủ gỗ tự nhiên; trong căn phòng ở phía tây còn có thêm một bàn trang điểm. Trên bàn trang điểm đặt một chiếc gương tròn, nhưng chiếc gương đó đầy bụi bặm.

Tôi cầm lấy chiếc gương, dùng tay lau đi bụi bặm trên mặt kính, rồi soi vào. Nhưng thay vì thấy khuôn mặt của mình, tôi lại thấy một khuôn mặt phụ nữ – một khuôn mặt xấu xí đến kinh khủng: mắt không đối xứng, mũi dài, miệng to và có răng hàm lệch ra ngoài, khuôn mặt đầy mụn trứng cá, tóc rối bù.

Nhìn thấy khuôn mặt xấu xí đó, tôi hoảng sợ đến mức ném chiếc gương xuống bàn.

Khi tôi nhìn lại vào gương lần nữa, bên trong chỉ là màn sương mù, không thấy gì cả.

Chúng tôi đã kiểm tra qua loa tầng hai nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối đáng ngờ nào, vì vậy chúng tôi quay trở xuống tầng một để tiếp tục tìm kiếm những người thanh niên mất tích.

Thầy và sư huynh Trương Ý Xuân cùng với sư thúc Phùng đi cùng nhau; Kim Kỳ đi sau lưng tôi, còn Trương Linh Việt và Lý Hải Sơn đi thành một nhóm; Kim Kỳ Triệu dẫn theo Trương Thanh Thiên và Lý Hỉ Việt.

“Kim Kỳ, sao anh trai em lại đưa Kim Kỳ Triệu và Lý Hỉ Việt theo đến đây?” Tôi hỏi Kim Kỳ trong lúc chúng tôi đi dọc theo con suối nhỏ trong làng, hướng lên núi.

“Thầy tôi đã gọi điện và yêu cầu anh trai cả dẫn theo hai anh trai út của tôi đến làng Mạc Hà để tìm người. Nhưng anh trai cả nói rằng ông ấy không có thời gian, liền cúp máy. Lúc đó, thầy tôi rất tức giận và nói sẽ cắt đứt mối quan hệ sư đệ với anh trai cả. Không lâu sau đó, anh trai cả lại gọi điện cho thầy tôi, nói rằng ông ấy đã có thời gian và sẽ đưa hai anh trai út cùng với Kim Kỳ Triệu và Lý Hỉ Việt đến giúp đỡ việc tìm kiếm những người mất tích.”

Tôi không thực sự ghét Kim Kỳ Triệu, nhưng tôi rất ghét Lý Hỉ Việt đó; nhìn vào mặt nó là biết ngay nó không phải người tốt chút nào, vẻ mặt của nó thật là đáng ghê tởm.”

Nghe lời Kim Kỳ, tôi nghĩ rằng Kim Kỳ Triệu dẫn Lý Hỉ Việt đến đây thực ra chỉ để xem xét mà thôi.

Dòng suối rất trong, trong đến mức có thể nhìn thấy các con cá bơi lội dưới đáy suối. Trong con suối này có rất nhiều cá; mỗi con chỉ dài khoảng mười lăm centimet thôi. Chúng tôi gọi loại cá này là “cá trắng”, và loại cá này rất khó mà lớn được.

Tôi và Kim Kỳ đi tiếp không bao lâu thì thấy một xác chết. Nửa thân dưới của người đó nằm trên bờ, còn nửa thân trên thì chìm trong nước; đó là xác một người đàn ông. Anh ta mặc một chiếc áo khoác màu đen trắng, quần thể thao màu xanh đậm, và đôi giày leo núi màu xám; phía sau lưng anh ta còn đeo một chiếc ba lô du lịch màu xanh nữa.

Khi nhìn thấy xác chết này, tôi và Kim Kỳ liền nhìn quanh xung quanh; xung quanh chúng tôi không hề có ai cả.

Tôi lấy điện thoại ra, trước tiên là chụp ảnh và quay video lại xác chết đó.

“Những người vừa uống nước từ con suối này, nếu họ phát hiện ra có một xác chết như thế này ở nguồn nước phía trên, chắc chắn họ sẽ hoang mang tột độ,” Kim Kỳ nói, nhìn xuống xác người đàn ông đó và cảm thấy hơi buồn nôn.

Ngoài tôi, Kim Kỳ, Kim Kỳ Triệu, sư phụ, chú Feng, và sư huynh Trương Ý Xuân ra, những người khác đều đã uống nước từ con suối này. Tôi có một linh cảm xấu; có vẻ như những người đã uống nước này có thể sẽ gặp chuyện không may.

Sau khi cởi chiếc ba lô xuống và đưa cho Kim Kỳ, tôi bèn tiến lại gần xác chết. Tôi cúi người xuống, một tay nắm lấy eo quần của người chết, tay kia kéo lấy cánh tay anh ta, và kéo người anh ta lên khỏi mặt nước.

Vì đầu người chết đã chìm trong nước quá lâu, đầu anh ta đã bị phồng to lên; khuôn mặt anh ta còn to hơn cả đầu lợn nữa. Nhìn thấy những xác chết như thế này, tôi đã quen rồi; dù sao trước đây tôi cũng từng làm công việc vớt xác chết, tôi đã từng thấy những xác chết còn kinh tởm và đáng sợ hơn thế nữa. Khi nhìn thấy xác chết này, Kim Kỳ không nhịn được mà run rẩy và nói: “Thật là đáng sợ.”

“Kim Kỳ, đi gọi mọi người lại đây.” Tôi ra lệnh với Kim Kỳ.

“Được rồi!” Kim Kỳ trả lời tôi, vừa định bước đi thì dừng lại, nhìn tôi bằng đôi mắt to tròn.

“Có chuyện gì vậy? Có điều gì không ổn sao?” Tôi hỏi Kim Kỳ.

“Hà Chí Huỳ, dù em còn trẻ, nhưng em đã bắt đầu học từ sớm; em là chị gái của anh mà, tại sao lại phải là anh ra lệnh cho em chứ? Anh nên tự đi gọi họ lại mới đúng.” Kim Kỳ đặt tay lên eo, tỏ vẻ như một “chị gái” đích thực.

“Được thôi, vậy thì em ở đây canh giữ nhé, anh sẽ đi tìm họ.” Tôi đáp và bước nhanh về phía làng.

Kim Kỳ liếc nhìn thi thể người đàn ông, trong lòng không hề sợ hãi mà chỉ cảm thấy buồn nôn. Cô ta gọi tôi: “Hà Chí Huỳ, anh đợi một chút.”

“Kim Kỳ, em muốn làm gì nữa vậy?” Tôi quay đầu lại, tỏ vẻ không kiên nhẫn.

“Thôi để em đi tìm họ đi, anh đợi em ở đây nhé.” Kim Kỳ nói xong rồi chạy nhanh vào làng.

“Cô bé này thật là đặc biệt…” Tôi thầm nghĩ khi nhìn theo bóng dáng của Kim Kỳ.

Sau khi cô ấy đi rồi, tôi lấy ra một gói bánh quy để ăn. Vì đầu của thi thể bị ngập nước nên các đường nét khuôn mặt bị biến dạng; tôi không thể mô tả được dung nhan của người đàn ông đó, chỉ có thể nhận ra anh ta cao khoảng một mét tám và có thân hình khỏe mạnh.

Bỗng nhiên, tôi nhận thấy trên hai cổ tay của người đàn ông có những vết bầm màu tím xanh. Tôi thu dọn bánh quy lại và tiến lại gần thi thể, quan sát kỹ hơn.

Nhìn thấy những vết bầm đó, trong đầu tôi hiện lên hình ảnh người đàn ông đang quỳ bên bờ suối uống nước; sau đó, có đôi tay từ trong dòng nước kéo lấy hai cổ tay anh ta, đẩy toàn bộ thân người anh ta xuống nước và khiến anh ta chết đuối.

Dòng suối ở phía trên còn rộng và sâu hơn so với phía dưới; chiều rộng lên đến hai mét, độ sâu một mét rưỡi, và nước vẫn trong vắt, có thể nhìn thấy đáy.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào dòng suối, bỗng nhiên một cánh tay màu đen tím hiện lên từ trong nước và vươn về phía ngực tôi.

Tôi không hề trốn tránh, mà ngược lại giơ tay phải thành nắm đấm và đập thẳng vào cánh tay đó.

Cánh tay ấy dài khoảng hai mét; khi tôi đập vào nó, nó lại nhanh chóng rút trở lại dưới nước. Tôi đứng dậy nhìn xuống dòng suối, nhưng không thấy gì cả.

Lúc này, tôi càng tin chắc rằng cái chết của người đàn ông kia là do quỷ dữ dưới suối gây ra.

“Các người hãy lên đây đi!” Tôi hét vang vào dòng suối.

Ngay khi tiếng tôi vang lên, những gợn sóng liên tục lan truyền khắp mặt nước; tôi nhìn thấy hàng chục bóng người màu đen đang bơi lội dưới đáy suối. Tôi không thể tin được rằng một con suối nông nhỏ như thế này lại có nhiều “quỷ dữ” đến thế.

Tôi nhìn về phía làng Mò Hà, nhìn những ngôi nhà còn sót lại, tự hỏi liệu làng này đã xảy ra chuyện gì… Lúc này, tôi cảm nhận được một luồng khí oán hận đậm đặc trong không khí.

Khoảng hai mươi phút sau, Kim Kỳ đã mang theo cảnh sát, các lãnh đạo của chính quyền thành phố, Trương Ý Xuân sư phụ, và cả sư phụ của tôi nữa.

“Khi tôi và Kim Kỳ phát hiện ra thi thể này, phần thân trên của nó đang nổi trong nước, còn phần thân dưới thì ở bờ.” Tôi chỉ vào thi thể và nói với mọi người.

Mọi người nhìn thấy thi thể với phần thân trên sưng tấy, biến dạng không còn nhận ra được hình dáng ban đầu, đều cảm thấy buồn nôn. Lúc này, Lý Hỉ Việt nhớ đến việc mình vừa uống nước từ con suối này, anh ta không kịp kiềm chế mà cúi người nôn mửa; những thứ mà Lý Hỉ Việt nôn ra có màu đen sẫm và mùi hôi thối khủng khiếp.

Những người nào đã uống nước từ con suối này đều bắt đầu nôn mửa; những thứ họ nôn ra cũng giống hệt như của Lý Hỉ Việt– màu đen sẫm và mùi hôi thối khó chịu.

Kim Kỳ Triệu nhìn vào thi thể, ánh mắt anh ta đầy biết ơn; nếu không phải tôi cho anh ta một chai nước khoáng, có lẽ anh ta cũng sẽ uống nước từ con suối này để giải khát thôi.

“Tôi đoán rằng người này đã ngồi ở bờ suối uống nước, và sau đó bị quỷ dữ kéo xuống dưới nước và chết đuối.” Khi nói điều này, tôi chỉ vào những vết bầm tím trên cổ tay của thi thể.

Sư phụ ơi, sư huynh Trương Ý Xuân và chú Feng đều đồng ý với suy đoán của tôi sau khi nghe tôi nói.

Các lãnh đạo chính phủ đã yêu cầu cảnh sát giúp đỡ, đưa xác chết ra gần cổng làng trước, sau đó mới tìm cách vận chuyển chúng ra khỏi làng Mạc Hà. Họ muốn đưa ra lời giải thích cho gia đình các nạn nhân – dù người sống hay người chết, họ đều cần được gặp mặt.

Sau khi nhận được chỉ thị từ lãnh đạo, bốn cảnh sát viên không mấy miễn cưỡng đã đứng lên và bắt đầu đưa xác chết đi về phía cổng làng.

Sư phụ ngâm tay phải vào dòng nước; ông cảm nhận được hơi lạnh buốt của dòng suối. Khi một con ma nước nắm lấy cổ tay sư phụ, cố gắng kéo ông xuống nước, sư phụ bất ngờ vung quả đấm trái vào con ma nước đó. Con ma nước la lên một tiếng rồi hoảng sợ mà lặn xuống đáy nước biến mất.

“Tại sao những người trẻ tuổi này lại đến làng này?” Sư phụ đứng dậy và hỏi những vị lãnh đạo chính phủ đang đứng phía sau chúng tôi.

“Theo lời kể của người thanh niên rời làng Mạc Hà trước đây, tổng cộng có tám người đến đây. Bốn nam sinh và bốn nữ sinh; họ là nhân viên của một công ty truyền thông, đến đây để quay phim tài liệu về làng Quế và đăng lên mạng internet để thu hút người xem và fan hâm mộ. Ngay ngày đầu tiên, đã có người mất tích, và họ bắt đầu tìm kiếm. Họ ở lại làng Mạc Hà hai đêm, sau đó sáu người nữa mất tích; hai người còn lại cảm thấy có điều gì đó không ổn nên đã bỏ cuộc và trốn thoát khỏi làng. Hai người đó là một nam và một nữ; người nữ đã trở nên mất trí tỉnh táo.”

Người nói với chúng tôi là một người đàn ông khoảng bốn mươi lăm, sáu mươi tuổi, tóc cắt ngang vai, đeo kính viền vàng, khuôn mặt hơi dài, vẻ mặt nghiêm túc; ông mặc áo khoác đen phía trên và quần âu màu xanh lam phía dưới, đi giày da đen. Người này khiến tôi cảm thấy giống một nhân viên chính phủ.

Lúc này, bầu trời bắt đầu chuyển sang màu xám; chúng tôi không đứng yên tại chỗ mà bắt đầu đi quanh làng.

Khi chúng tôi đi đến khu vực Hậu Sơn của làng, chúng tôi đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt: trên vách núi ở khu vực này, có hàng ngàn chiếc quan tài được xếp chồng lên nhau. Người ta trước tiên đục hai lỗ trên vách núi, sau đó xiên hai cây cọc vào hai lỗ đó và đặt các quan tài lên trên hai cây cọc đó.

“Tôi đã thấy trên truyền hình rằng phương thức chôn cất này thường xuất hiện ở miền Nam; tại sao ở vùng Đông Bắc chúng ta lại có cách chôn cất như vậy?” Tôi nhìn những chiếc quan tài trên vách núi và nuốt nước bọt trước khi nói với m

Mọi người nghe xong lời tôi nói đều lắc đầu, bày tỏ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ngoài những chiếc quan tài được treo trên vách núi, dưới chân núi cũng có rất nhiều quan tài được chất đống lại. Những chiếc quan tài treo từ lâu đã mục nát, rơi xuống chân núi; dưới đó chất đầy các mảnh vỡ của quan tài và xương cốt.

Ngoài khu vực này, chúng tôi còn phát hiện thêm rất nhiều mộ phần trên những ngọn núi lân cận, khoảng hai ba nghìn ngôi. Chỉ có vài ngôi mộ được đặt bia mộ, nhưng những dòng chữ trên bia đã bị phong hóa đến mức không thể đọc được nữa.

Lúc này mặt trời đã lặn, chỉ còn chưa đầy nửa giờ là tối. Các lãnh đạo thành phố và cảnh sát có mặt ở đó đều rất muốn rời khỏi làng Mạc Hà, nhưng họ không thể đi được.

Chúng tôi rút lui khỏi những ngọn núi phía sau và trở về làng. Bỗng nhiên, trên bầu trời xuất hiện một đám mây đen, tiếp theo là sấm sét.

Chúng tôi định trú mưa trong căn nhà hai tầng của gia đình đầu tiên trong làng, nhưng chưa kịp đi đến nơi, mưa đã bắt đầu ào ạt xuống.

Chúng tôi chạy vào một ngôi nhà lợp ngói nhỏ để trú mưa. Ngôi nhà này gồm ba phòng, chỉ có một cửa chính, không có cửa sổ hay cửa sau.

Tôi đi vào căn nhà đó; bên trong tối om không thấy gì cả. Tôi lấy điện thoại bật đèn pin soi vào bên trong. Tôi phát hiện trên giường có một xác ướp của một bà lão. Bà ta mặc một chiếc áo bông màu xám kiểu cổ điển, quần bông rộng thùng thình và giày vải đen. Tóc bà ta màu bạc, làn da lộ ra có màu xanh đen và đầy nếp nhăn.

Nhìn thấy xác ướp này, tôi hoàn toàn không sợ hãi. Nhưng một viên cảnh sát trẻ đi theo sau tôi thì bị sốc khi nhìn thấy xác ướp bà lão đó và la lên “Trời ơi!”

Nghe thấy tiếng la của viên cảnh sát, mọi người đều tụ tập lại xung quanh căn nhà đó. Chúng tôi, những người đã từng chứng kiến những con ma quái đáng sợ, không hề cảm thấy e ngại trước xác ướp này. Ngược lại, các lãnh đạo thành phố và cảnh sát mới là những người tỏ ra sợ hãi.

Sau khi rời khỏi căn nhà đó, chúng tôi đứng ở sảnh và nhìn ra ngoài. Mưa vẫn tiếp tục rơi dữ dội, thỉnh thoảng lại có tia sét loé lên, tiếp theo là tiếng sấm rền vang.

Sư thúc Phùng lấy điện thoại ra khỏi túi, nhìn thấy màn hình không có tín hiệu nào cả, ông lo lắng thốt lên: “Từ Yến Cô bé đó không liên lạc được với tôi chắc chắn sẽ rất lo lắng.”

  Nghe lời Sư thúc Phùng, mọi người cũng lấy điện thoại ra xem và thấy tất cả đều không có tín hiệu.

  Cơn mưa lớn này đến nhanh cũng tan nhanh; chỉ sau nửa giờ, những đám mây đen trên trời đã biến mất ngay lập tức.

  “Các bạn hãy ở lại đây, đừng đi đâu cả để tránh gặp tai nạn. Chúng ta sẽ đi quanh làng xem liệu có thể tìm thấy bốn người trẻ tuổi kia không,” sư phụ nói với các lãnh đạo chính phủ và cảnh sát.

  Các lãnh đạo chính phủ và cảnh sát gật đầu đồng ý; họ thực sự rất sợ hãi và không muốn đi theo chúng tôi lang thang khắp nơi.

  Trước khi rời đi, sư bá Trương Ý Xuân lo lắng rằng những người này có thể gặp nguy hiểm, nên đã để lại Trương Linh Việt để bảo vệ an toàn cho họ.

  Khi chúng tôi bước ra khỏi nhà, làng Mò Hà đã chìm vào bóng tối. Nếu nói theo lý thuyết, vì làng này được gọi là “làng ma”, thì chắc chắn phải có rất nhiều hồn ma… Nhưng bây giờ chúng tôi chẳng thấy bóng dáng nào cả.

  Lý Hỉ Việt, Trương Thanh Thiên và Lý Hải Sơn ba người đi được không xa thì bụng họ bắt đầu phát ra tiếng “rút ruột”; sau đó họ cảm thấy đau nhức dữ dội đến mức mồ hôi lạnh đổ trên trán.

  “Ai có giấy không?” Trương Thanh Thiên hỏi mọi người.

  Kim Kỳ lấy ra một gói khăn giấy và ném cho Trương Thanh Thiên.

  “Anh trai, cho em một ít đi.”

  “Trương Thanh Thiên ơi, cho em giấy đi… Em không chịu nổi nữa rồi.”

  Lý Hỉ Việt và Lý Hải Sơn với vẻ mặt đau đớn cũng xin giấy từ Trương Thanh Thiên.

  Trương Thanh Thiên chia gói giấy thành ba phần và đưa cho Lý Hải Sơn cùng Lý Hỉ Việt; sau đó cả ba người đều đi đến nơi không ai có mặt để giải quyết nhu cầu thiết yếu của mình… Tôi đoán là vì họ uống nước suối ở con suối đó nên mới bị tiêu chảy.