“Chuyện này là có thật đấy. Người ta truyền tai rằng ở hồ Thủy điện Pingyao có một con quái vật sông cực kỳ nguy hiểm. Con quái vật này cao ba mét, thân hình mập mạp, khuôn mặt xanh xám và răng nanh nhọn, trông thật đáng sợ. Trong những năm gần đây, có không ít người mất tích ở hồ Thủy điện Pingyao, khoảng vài chục người. Mọi người đều đoán rằng con quái vật sông đã kéo họ xuống nước để ăn thịt. Chuyện quái vật hoành hành ở hồ Thủy điện Pingyao bắt đầu từ thời nhà Thanh. Bên cạnh hồ Thủy điện Pingyao có một làng lớn tên là Làng Zhangjia, lúc đó có hơn một nghìn hộ gia đình sống ở đó. Con quái vật yêu cầu Làng Zhangjia hàng năm vào dịp Tết Thanh Minh phải dâng một cặp trẻ em nam nữ cho nó ăn; nếu không, nó sẽ giết chết toàn bộ người dân trong làng. Vì vậy, mỗi năm vào dịp Tết Thanh Minh, Làng Zhangjia lại tiến hành bốc thăm để chọn ra một cặp trẻ em và nhét họ vào lồng heo, sau đó thả xuống nước. Khi người dân Làng Zhangjia lấy lồng heo lên khỏi nước, bên trong chỉ còn lại xương của các đứa trẻ; thịt và nội tạng của chúng đều biến mất. Sau đó, để tránh con quái vật, người dân Làng Zhangjia đã rời bỏ làng đó. Hiện nay, chỉ còn lại vài chục hộ gia đình già sống ở Làng Zhangjia, và trong vài năm nữa, làng này sẽ biến mất khỏi thị trấn Pingyao.” Guan Yunbo kể cho chúng tôi nghe.

Sư phụ nghe xong lời kể của Guan Yunbo, mặc dù không nói gì, nhưng trong lòng ông rất tức giận.

“Chuyện quái vật hoành hành ở thị trấn Pingyao đã kéo dài hai ba trăm năm rồi, sao lại không ai quan tâm đến chuyện này?” Sư phụ hỏi Guan Yunbo một cách ngạc nhiên.

“Anh họ tôi trước đây từng sống ở Làng Zhangjia. Khi chúng tôi uống rượu với nhau, anh ấy đã kể cho tôi nghe về chuyện này. Các nhà lãnh đạo ở thị trấn đều là những người vô thần, họ hoàn toàn không tin rằng có con quái vật sông ở hồ Thủy điện Pingyao. Họ nói rằng con quái vật đó không hề tồn tại; bất kỳ ai dám lan truyền tin đồn về nó đều bị coi là đang truyền bá mê tín phong kiến và sẽ bị bắt giữ. Vì vậy, không ai dám nói lung tung về chuyện con quái vật ở hồ Thủy điện Pingyao. Trong suốt gần một trăm năm qua, người dân Làng Zhangjia đã mời không ít đạo sĩ và tu sĩ đến bên hồ để thực hiện các nghi lễ, nhưng tất cả đều vô ích. Người ta kể rằng cách đây hai mươi năm, Làng Zhangjia đã mời một đạo sĩ rất giỏi từ nơi khác đến để bắt con quái vật, nhưng kết quả là vị đạo sĩ đó lại bị con quái vật kéo xuống nước và ăn thịt.” Nói đến đây, Guan Yunbo run rẩy vì sợ hãi.

Sư phụ lái xe gần m

Đi đến nửa lưng núi, Quản Vận Bào chỉ vào hai ngôi mộ và nói với sư phụ tôi:

Tôi nhìn qua hai ngôi mộ của cha mẹ Quản Vận Bào; ngôi mộ của người cha ở phía đông cao hơn một chút, còn ngôi mộ của người mẹ ở phía tây thấp hơn một chút. Trước hai ngôi mộ đó đặt một tấm bia đá marble, trên đó khắc tên cha mẹ Quản Vận Bào, cùng ngày sinh và ngày mất của họ.

“Tiểu Hạ, đưa cái la bàn cho tôi!” Sư phụ giơ tay phải ra.

Tôi lấy la bàn trong túi xách và đưa cho sư phụ. Sau khi nhận được la bàn, sư phụ đi quanh hai ngôi mộ và quan sát kỹ lưỡng phong thủy xung quanh.

“Nơi an táng cha mẹ bạn không phải là địa điểm có phong thủy tốt nhất, nhưng cũng không tồi tệ lắm; về mặt địa thế thì không có vấn đề gì cả.” Sư phụ cất lại la bàn và nói với Quản Vận Bào.

“Vậy vấn đề nằm ở đâu?” Quản Vận Bào nhíu mày hỏi sư phụ.

Sư phụ lắc đầu, cũng không biết vấn đề là gì.

“Bố ơi, con đã mơ thấy bố suốt một tuần rồi… Con hỏi bố có chuyện gì muốn nói, nhưng bố không chịu nói… Bố định làm gì vậy? Có thể đừng làm con khổ như này được không…” Quản Vận Bào quỳ trước mộ cha mình và thì thầm.

“Con đã nghĩ ra một cách… Không biết liệu có hiệu quả không?”

“Cách gì vậy?” Quản Vận Bào đứng dậy và hỏi sư phụ.

“Con quen một vị quỷ sai ở âm phủ… Con sẽ viết thư cho vị quỷ đó, để ông ấy đến thăm cha bạn và hỏi xem cha bạn thực sự muốn làm gì.”

“Trần Đạo Trường, vậy thì phiền bạn lo liệu chuyện này nhé!”

“Như người ta thường nói: ‘Có tiền thì ngay cả quỷ cũng phải làm theo ý muốn của con người’… Khi nhờ vị quỷ đó giúp đỡ, chúng ta cũng cần phải thể hiện sự thành tâm… Bạn hãy đến thị trấn mua năm bó tiền giấy, và hai túi tiền vàng bạc được làm từ giấy nhé.” Sư phụ chỉ đạo Quản Vận Bào.

“Được rồi, con sẽ đi mua ngay bây giờ!” Quản Vận Bào nói với sư phụ rồi bước nhanh xuống núi.

Sau khi Quản Vận Bào đi xa, sư phụ lấy bút lông và viết một lá thư trên giấy vàng… Lá thư này được gửi đến một vị quỷ sai tên là Triệu Đại Bảo, yêu cầu ông ấy đi tìm hiểu thông tin về người tên Quản Trung Nhân, sống ở thị trấn Bảo Gia Bảo, huyện Bình Dương.

Để tránh sai sót, sư phụ cũng ghi rõ ngày sinh và ngày mất của Quản Trung Nhân trên lá thư; những thông tin này đã được khắc rõ ràng trên tấm bia mộ của ông ấy.

Khoảng một giờ sau, Quản Vận Bào trở lại với xe ba bánh điện, mang theo tiền giấy và tiền vàng bạc đã mua.

Sư phụ đã đốt hết bức thư mà ông viết gửi cho quỷ sai Triệu Đại Bảo, cùng với tiền giấy và những đồng vàng bạc ấy.

“Sư phụ ơi, nếu quỷ sai nhận được bức thư mà sư phụ đốt đi, liệu chúng có điều tra chuyện này không ạ?” Tôi tò mò hỏi sư phụ.

“Chỉ cần quỷ sai rảnh rỗi, chúng sẽ đến giúp điều tra thôi. Nói về Triệu Đại Bảo này, anh ta là đồng môn của tôi; anh ta qua đời vì bệnh vào năm ba mươi tuổi. Vì suốt đời anh ta luôn làm việc thiện, nên sau khi chết, anh ta đã trở thành một quỷ sai ở địa ngục,” sư phụ nói trong lúc nhìn vào đống lửa.

“Quỷ sai sẽ gửi thư cho chúng ta vào lúc nào vậy?”

“Có lẽ phải đợi đến buổi tối mới được. Trước hết, chúng ta hãy đến thăm hồ Thủy Nguyên ở Pingyao xem sao!” Sư phụ nói rồi lên xe.

“Trần Đạo Trường ơi, các bạn trẻ ạ, tôi khuyên các bạn đừng đến hồ Thủy Nguyên ở Pingyao đâu! Cẩn thận kẻo bị yêu tinh sông ăn thịt đấy!” Guan Yunbo cảnh báo chúng tôi.

“Chúng tôi hai người không sợ đâu!” Tôi cười nói với Guan Yunbo.

Sau khi trao đổi số điện thoại với nhau, sư phụ và Guan Yunbo lái xe tiếp tục hướng về thị trấn Pingyao.

“Sư huynh Feng của chúng ta nói rằng con yêu tinh cá chép ở hồ Thủy Nguyên có thể là một con cá chép sở hữu 600 năm tu luyện… Nhưng thông tin này vẫn chưa chắc chắn lắm. Có thể sức mạnh của con yêu tinh cá chép đó không đạt 600 năm tu luyện, hoặc cũng có thể cao hơn nữa. Nếu sức mạnh của nó thực sự trên 600 năm tu luyện, thì nó có thể thuộc cấp độ bốn trong thang bậc yêu tinh… Và khi một yêu tinh đạt đến cấp độ bốn, thì sẽ rất khó để đối phó với chúng.”

“Hy vọng rằng sức mạnh của con yêu tinh cá chép đó không quá mạnh…” Tôi thầm nghĩ.

Khi đến thị trấn Pingyao, sau khi hỏi thăm một hồi, chúng tôi biết rằng cổng vào hồ Thủy Nguyên nằm ở phía tây thị trấn. Con đường dẫn đến hồ là một con đường đất đầy ổ gà, rộng khoảng hơn bốn mét, vừa đủ cho hai chiếc xe hơi đi song song.

Thị trấn Pingyao nằm ở phía bắc thành phố Yunhai, và hiện nay đây là thị trấn nghèo nhất của thành phố Yunhai. Tổng dân số của thị trấn chỉ hơn mười ngàn người; đất đai nghèo nàn và dân số ít ỏi.

Trong thị trấn, chỉ có khoảng mười mấy cửa hàng và không quá năm nhà máy; số tòa nhà cũng không nhiều lắm. Tòa nhà của chính quyền thị trấn là một tòa nhà hai tầng kiểu cũ. Đây là lần đầu tiên tôi đến thị trấn Pingyao; trước đây tôi chưa từng đến đây bao giờ. Tôi biết r

Những ngôi nhà được bảo quản cẩn thận này có lẽ đều có người ở.

Chúng tôi dừng xe bên lề đường và nhìn thấy một tấm bia đá màu đen, trên đó khắc lịch sử của làng Trương Gia. Sư phụ dừng xe bên cạnh tấm bia, và chúng tôi cùng nhau nhìn kỹ nội dung trên đó. Tấm bia ghi lại lịch sử hình thành làng Trương Gia; tổ tiên đầu tiên của làng này tên là Trương Kế Phúc, từng là một viên quan cấp hai trong triều đình. Khi tuổi cao, ông quyết định về quê và cùng gia tộc cũng như những người lao động đến sinh sống bên cạnh hồ Thủy điện Bình Dương, từ đó thành lập làng Trương Gia. Lúc đó, Trương Kế Phúc đã đưa theo hơn một ngàn người đến đây. Theo ghi chép trong tấm bia, ban đầu làng Trương Gia chỉ có khoảng ba trăm hộ gia đình, nhưng chưa đầy mười năm sau, số hộ gia đình đã tăng lên hơn một ngàn, với tổng dân số khoảng năm nghìn người; lúc bấy giờ, làng Trương Gia là làng lớn nhất huyện Vân Hải. Tấm bia cũng ghi lại những công trạng vĩ đại của làng Trương Gia, nhưng không hề có bất kỳ thông tin nào về con quái vật dưới sông.

Sau khi đọc xong lịch sử làng Trương Gia, sư phụ tiếp tục lái xe đi về phía trước.

Khi đến hồ Thủy điện Bình Dương, sư phụ và tôi đứng trên đê nhìn ra xa; hồ Thủy điện rất lớn, đến mức không thể nhìn thấy đầu mút của nó. Xung quanh đê là những khu rừng um tùm, trong đó trồng đầy cây liễu, cây bạch dương, cây thông…

Chúng tôi nhìn xuống mặt hồ và thấy rất nhiều con cá lớn đang bơi lội, trong đó có cả những con cá chép lớn thỉnh thoảng nhảy lên khỏi mặt nước. Tôi nghĩ trong lòng, giá như mình có một chiếc lưới thì tốt biết mấy; chỉ cần thả lưới xuống, chắc chắn có thể bắt được khoảng một trăm tám mươi cân cá.

Không xa chỗ chúng tôi, có một tấm biển cảnh báo, trên đó viết rõ “Cấm tắm ngoài trời, cấm câu cá ngoài trời; mọi hậu quả phát sinh do bản thân chịu trách nhiệm”, và phía dưới có dòng chữ “Chính quyền thị trấn Bình Dương”.

“Sư phụ, nhìn kìa!” Tôi chỉ về phía mặt hồ và nói với sư phụ.

Theo hướng tôi chỉ, sư phụ nhìn thấy một bóng đen khổng lồ, dài khoảng bảy tám mét, trông giống như một con cá lớn.

“Nhanh rời đây!” Sư phụ nói với tôi rồi kéo tay tôi và nhanh chóng bước xuống đê. Chúng tôi nhảy lên xe và sư phụ lái xe về phía thị trấn Bình Dương. Khi quay đầu nhìn lại hồ, tôi thấy một bóng người cao lớn đang đứng ở nơi chúng tôi vừa đứng, có vẻ như đang nhìn theo chúng tôi; sư phụ cũng nhìn thấy bóng người đó qua

Lâm Hải Quân mang đến cho sư phụ hai gói thuốc lá Yuxi và hai chai rượu màu xanh Mộng Chi.

“Trần Đạo Trường, lần trước tôi nhờ bạn giúp đỡ mà bạn không nhận một đồng nào cả; tôi thấy áy náy lắm, nên hôm nay tôi đã mua hai gói thuốc lá và hai chai rượu để tặng bạn, đừng bảo là ít đâu.” Lâm Hải Quân nói với sư phụ rồi đặt thuốc lá và rượu lên bàn trà.

“Bạn quá tốn kém rồi!” Sư phụ nói với Lâm Hải Quân, rồi chỉ vào ghế sofa mời anh ta ngồi xuống.

Tôi lấy thanh kiếm Bôn Lôi Kiếm, thanh kiếm Đồng Tiền Kiếm và các vật khác treo trên tường ra xe, chuẩn bị cho chuyến đi.

“Hôm qua sáng, tôi và Vũ Lệ Tân đã đến cơ quan dân sự ly hôn. Trước khi ly hôn, chúng tôi đã nói chuyện bình tĩnh trong hai tiếng; cô ấy thừa nhận mình luôn thiên vị con trai mình, những thứ ngon lành đều được dành cho con trai cô ấy trước, nhưng cô ấy chưa bao giờ từ chối cho con cái ăn uống. Cô ấy cũng thừa nhận rằng lần trước vì con gái tôi đã đẩy con trai cô ấy ngã, nên cô ấy đã đánh con gái tôi; đó là lần đầu tiên cô ấy đánh con cái, trước đó và sau đó cô ấy chưa bao giờ đánh ai cả. Cô ấy không muốn ly hôn và muốn tiếp tục sống cùng tôi, nhưng tôi không đồng ý; giữa chúng tôi đã có sự cách biệt lớn, nếu tiếp tục sống cùng nhau, chúng tôi sẽ không thể trở lại như trước đây được nữa. Hai người phụ nữ này đã làm tan nát trái tim tôi; suốt đời này tôi sẽ không tìm kiếm người phụ nữ nào nữa, và tôi cũng không muốn làm tổn thương con gái mình nữa!” Khi nói những lời này, Lâm Hải Quân nhìn con gái mình bằng ánh mắt đầy yêu thương.

“Lâm Hải Quân, tôi hy vọng bạn sẽ nhớ rằng trên đời này vẫn còn nhiều người tốt; chỉ là bạn không may mắn lắm, đã gặp phải hai người phụ nữ xấu xa. Bạn là một người tốt bụng, tôi tin rằng sau này bạn sẽ gặp được một người phụ nữ tốt bụng nữa. Đừng bao giờ tuyệt vọng trước cuộc sống; trên đời này còn rất nhiều điều tốt đẹp, bạn hãy cố gắng mỉm cười đối mặt với mỗi ngày phía trước.” Sư phụ nói với Lâm Hải Quân bằng giọng nói an ủi.

“Trần Đạo Trường, nghe những lời bạn nói, tôi bỗng nhiên cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm hơn nhiều.”

Lâm Hải Quân trò chuyện với sư phụ khoảng hơn một tiếng rồi cùng con gái rời đi.

“Người đàn ông này thật đáng thương… vợ cũ ngoại tình, vợ hiện tại lại ngược đãi con cái.”

“Ngoại tình hiện nay là một hiện tượng khá phổ biến trong xã hội; không phải là chuyện l