“Trưởng đội Lưu ơi, khi họp, tại sao anh không nói rõ cho mọi người biết những gì đã xảy ra tối nay? Nếu anh nói ra thẳng thắn, vụ án này sẽ dễ giải quyết hơn mà, chúng ta có thể đi bắt ngay cặp vợ chồng trẻ kia mà. Việc các bạn phải đến làng Phương Gia ở thị trấn Long Vương Miếu để khai quật thi thể và từ đó tìm manh mối trong vụ án, quá phiền phức rồi, phải không?” Tôi hỏi Trưởng đội Lưu Ngọc Trụ một cách không hiểu.

“Tôi biết việc này khá phiền phức, nhưng mọi vụ án đều phải tuân theo quy trình chuẩn mực. Bởi vì để giải quyết một vụ án, chúng ta cần soạn thảo đầy đủ các tài liệu và nộp lên tòa án nhân dân; cục công an sau đó sẽ khởi tố kẻ gây án. Nếu tôi chỉ ghi trên tài liệu rằng chúng tôi phát hiện ra một con ma nữ bị sát hại, và rằng Trần Đạo Trường đã gọi cho tôi yêu cầu giúp đỡ giải quyết vụ án này để minh oan cho con ma nữ đó… Những người lãnh đạo cấp trên và các cán bộ tòa án sẽ nghĩ rằng tôi điên rồ nếu họ đọc những thông tin đó. Có những việc dường như rất đơn giản, nhưng thực tế lại rất khó thực hiện.” Trưởng đội Lưu Ngọc Trụ giải thích, và tôi cũng bắt đầu hiểu ra ý của anh ấy.

Gần sáng, con ma nữ Tô Nhược Nhu trở nên bất an và lo lắng.

“Sắp sáng rồi, tôi phải đi rồi.” Con ma nữ Tô Nhược Nhu nói với tôi rồi muốn rời đi.

“Đợi đã, tôi có thể giấu em đi. Hãy nhắm mắt lại đi.” Tôi gọi lại con ma nữ Tô Nhược Nhu và nói với cô ấy như vậy.

Con ma nữ Tô Nhược Nhu nghe theo lời tôi, liền nhắm mắt lại. Lúc này, cô ấy tin tưởng tôi hơn và biết rằng tôi sẽ không làm hại cô ấy. Tôi lấy ra túi thu hồn, mở miệng túi và niệm một câu chú, sau đó con ma nữ Tô Nhược Nhu biến thành một đám khí âm u đen và được thu vào túi.

Vào lúc 5 giờ 30 sáng, trời đã sáng hẳn; hầu hết mọi người trong nhà đều đang ngủ gục trên bàn, chỉ có cậu polis trẻ Tiểu Triệu – người đã trải qua chuyện gặp ma tối hôm qua – là vẫn ngồi thẳng dự, mắt mở to không hề ngủ.

Đội điều tra hình sự có tổng cộng hơn hai mươi người; sau khi ăn sáng xong, mọi người lái sáu chiếc xe cảnh sát tiến về thị trấn Long Vương Miếu.

Đến 8 giờ sáng, Lưu Ngọc Trụ tìm đến Giám đốc cảnh sát địa phương là Chu và yêu cầu ông ấy cử người đi cùng mình đến làng Phương Gia.

“Trưởng đội Lưu ơi, có tên trốn nào ở làng Phương Gia không?” Giám đốc Chu thấy đội điều tra hình sự đến đông người như vậy, ông ta liền hỏi một cách ngạc nhiên.

“Hiện tại chúng tôi vẫn chưa thể nói rõ chuyện gì, ông chỉ cần dẫn người theo chúng tôi đến đó là được, nhớ mang theo bốn năm cái xẻng nữa!” Lưu Ngọc Trụ ra lệnh cho giám đốc Chu.

Giám đốc Chu tuân theo lời chỉ đạo của Trưởng đội Lưu Ngọc Trụ, gọi thêm tám người và còn mua thêm năm cái xẻng tại cửa hàng tạp hóa trong thị trấn.

Khi chúng tôi gồm tám xe cảnh sát tiến vào làng Phương Gia, Trưởng đội Lưu Ngọc Trụ yêu cầu giám đốc Chu tìm gặp cha mẹ của Phương Tử Bính.

Không lâu sau, không chỉ cha mẹ của Phương Tử Bính đến mà còn khá nhiều người dân trong làng cũng ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra. Chúng tôi cũng biết được rằng hầu hết mọi người trong làng này đều họ Phương và đều có quan hệ họ hàng với nhau.

Cha của Phương Văn Bính tên là Phương Trung Hải, 52 tuổi, cao hơn một mét bảy chút, hơi gù lưng, đội một chiếc mũ len đen, mặc bộ đồ công việc màu xanh dương và đôi giày vải đen cũ kỹ. Da của Phương Trung Hải rất đen sạm, khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt không lớn lắm và ánh mắt u ám; ông ấy không chăm sóc bản thân lắm, để râu quanh miệng, trông giống như một người nông dân chất phác, thành thật.

Mẹ của Phương Văn Bính tên là Cao Tiểu Quán, cũng 51 tuổi, cao chưa đầy một mét sáu, thân hình gầy gò, mặc một chiếc áo khoác hai túi màu xám, quần lót màu đỏ và đôi dép xanh dương; một chân đi tất, chân kia đi chân trần. Da của Cao Tiểu Quán cũng đen sạm, đôi mắt không lớn và hơi sưng, ánh mắt trống rỗng; mái tóc bạc đã được buộc thành bím.

Khi đối mặt với chúng tôi, Phương Trung Hải và Cao Tiểu Quán nhìn nhau một cái rồi đều tỏ ra lo lắng, có vẻ như họ đang che giấu điều gì đó.

Lưu Ngọc Trụ hỏi Phương Trung Hải và Cao Tiểu Quán: “Các ngài có phải là cha mẹ của Phương Tử Bính không?”

“Chúng tôi là!” Hai người gật đầu xác nhận.

“Chuyện là như this: có người tố cáo rằng các ngài đã dùng người sống để ‘kết duyên’ cho con trai mình, bây giờ chúng tôi cần đến mộ để tìm người.”

“Không được, các ngài không được đào mộ của con trai tôi!” Cao Tiểu Quán tỏ ra rất hoảng loạn.

“Nếu các ngài dám đào mộ của con trai tôi, tôi sẽ chiến đấu đến cùng với các ngài!” Phương Trung Hải nói với giọng đầy giận dữ, chỉ vào mũi của Lưu Ngọc Trụ.

“Các bạn cảnh sát này thật là quá đáng, chỉ biết bắt nạt người hiền lành.” Những người có mặt tại hiện trường lên án các nhân viên cảnh sát.

“Trưởng đội Lưu, ông xem chúng ta phải giải quyết chuyện này thế nào?” Thấy người dân làng Phương Gia tỏ ra rất phẫn nộ, Giám đốc Chu hỏi Lưu Ngọc Trụ.

“Trước hết hãy kiểm soát hai người này lại!” Lưu Ngọc Trụ ra lệnh cho Giám đốc Chu, sau đó dẫn nhóm người đi về phía Hậu Sơn.

Giám đốc Chu vừa định ra lệnh cho nhân viên của mình canh giữ Phương Trung Hải và Cao Tú Mai thì hai người này đã bước nhanh về phía nhà mình. Nhận thấy họ đang chạy về nhà, những người của Giám đốc Chu liền đuổi theo.

Khi Phương Trung Hải và Cao Tú Mai chạy về đến nhà, một người cầm cuốc sắt, người kia cầm cái cuốc đất; họ quay người lại và tấn công những người của Giám đốc Chu. Thấy cặp vợ chồng này sẵn sàng dùng vũ khí tấn công mình, những người của Giám đốc Chu hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn.

Sau khi đuổi được những người của Giám đốc Chu, Phương Trung Hải và Cao Tú Mai lại tiến về phía chúng tôi. Hai cảnh sát Lưu Ngọc Trụ đặt tay lên khẩu súng đeo bên hông, với vẻ mặt căng thẳng nhìn về phía họ.

Lưu Ngọc Trụ rút súng ra, bắn lên trời để cảnh báo; tiếng súng vang lên khiến không ít người tại hiện trường giật mình.

“Tôi cảnh báo hai người, hãy buông vũ khí xuống!” Lưu Ngọc Trụ ra lệnh với Phương Trung Hải và Cao Tú Mai.

Việc bắn súng để cảnh báo hoàn toàn không làm cho họ sợ hãi; cặp vợ chồng này vẫn lao thẳng về phía Lưu Ngọc Trụ.

“Hai người này để tôi xử lý!” Tôi nói với Lưu Ngọc Trụ, rồi tự nguyện tiến lên đối đầu với họ.

Tôi rút thanh kiếm Bão Lôi đang đeo sau lưng ra, rồi lao về phía Phương Trung Hải trước.

Thấy tôi chặn đường mình, Phương Trung Hải vung cuốc sắt đập về phía đầu tôi. Tôi lập tức dùng thanh kiếm Bão Lôi đánh trả mạnh mẽ.

Với một tiếng “đùng”, thanh kiếm Bão Vũ đập trúng cái xẻng sắt, Fang Zhonghai cảm thấy cánh tay mình tê dại hết cả.

Tôi vươn tay trái ra, nắm lấy chiếc xẻng trong tay Fang Zhonghai và kéo mạnh về phía mình, giật lấy nó rồi ném xuống sau lưng mình.

Khi thấy chiếc xẻng bị tôi giành đi, Lưu Ngọc Trụ chỉ vào Fang Zhonghai và nói với các cảnh sát xung quanh: “Bắt hắn lại ngay!” Các cảnh sát liền lao vào tấn công Fang Zhonghai.

Gao Xiujuan lao đến bên cạnh tôi, vung chiếc xẻng nhằm vào người tôi. Tôi lách sang phải, và chiếc xẻng suýt chạm vào vai tôi trước khi rơi xuống đất, để lại một hố sâu trên mặt đất.

Chưa kịp cho Gao Xiujuan thu lại chiếc xẻng, tôi đạp lên nó và vung thanh kiếm Bão Vũ, đánh vào mu bàn tay trái của cô ta. Với một tiếng “bụp”, Gao Xiujuan đau đớn đến mức buông lỏng chiếc xẻng. Sau đó, tôi tiếp tục dùng thanh kiếm đánh vào mu bàn tay phải của cô ta; lại một tiếng “bụp” nữa, và Gao Xiujuan lại buông lỏng chiếc xẻng, khiến nó rơi xuống đất với tiếng “đùng”.

Lúc này, những người của Trưởng Chu cũng đã đến. Nhóm người của Lưu Ngọc Trụ khống chế Fang Zhonghai, còn nhóm của Trưởng Chu thì khống chế Gao Xiujuan; cả hai đều bị đeo xiềng tay.

Chúng tôi đi đến mộ của Fang Wenbin. Lưu Ngọc Trụ ra lệnh cho mọi người dùng xẻng đào ngôi mộ mới ở phía bên trái, nhưng không ai dám làm theo.

Lưu Ngọc Trụ cởi bỏ áo cảnh sát, tháo mũ xuống và cầm lấy một cái xẻng để bắt đầu đào. Tôi tiến lên phía trước, cũng cầm lấy một cái xẻng và cùng Lưu Ngọc Trụ bắt đầu đào.

Người cảnh sát trẻ tuổi đã gặp ma nữ Tô Nhược Nhu tối hôm qua cũng tiến lên, cầm lấy một cái xẻng và giúp đào mộ.

Chúng tôi ba người đào được gần bốn mươi phút, cuối cùng cũng tìm thấy một cái quan tài bằng gỗ thông được sơn đỏ.

Lưu Ngọc Trụ cầm xẻng, đục tung nắp quan tài, và tôi cùng ông ấy dùng sức đẩy nắp quan tài ra. Một mùi hôi thối bốc lên từ bên trong quan tài; chúng tôi thấy thi thể của Tô Nhược Nhu nằm đó với đôi mắt mở to, khuôn mặt đầy sự kinh hoàng và đau đớn. Hai bàn tay cô ta được co lại thành móng vuốt, mười móng tay đều đã rụng hết; thi thể này đang ở giai đoạn bắt đầu phân hủy.

Khi nắp quan tài rơi xuống đất, chúng tôi thấy bên trong nắp quan tài đầy những vết cào xé. Nhìn thấy cảnh này, mọi người có mặt đều hình dung ra cảnh cô gái đang vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng trước khi qua đời, và cũng cảm nhận được nỗi sợ hãi, bất lực và đau đớn trong lòng cô bé vào lúc đó. Sau khi khai quật thi thể của Tô Nhược Nhu, Lưu Ngọc Trụ đã liên hệ với bác sĩ pháp y để họ đến hiện trường thu thập bằng chứng. Khi thấy chúng tôi kéo ra thi thể của Tô Nhược Nhu, Fang Zhonghai run rẩy đến mức ngồi sụp xuống đất; còn Gao Xiujuan thì bị sốc đến mức ngất đi. Nhìn thấy hai người này, một ngồi sụp xuống đất, một ngất đi, không ai cảm thấy thương hại cho họ cả. “Hai người các ngươi, thật là tồi tệ hơn cả động vật!” Trưởng phòng Chu quát lên. “Tiểu Đinh, gọi 120 ngay, đưa người này đến bệnh viện trước,” Lưu Ngọc Trụ chỉ đạo một nữ cảnh sát trẻ. Sau đó, Lưu Ngọc Trụ tiến hành thẩm vấn Fang Zhonghai; anh ta nhắm mắt lại và không nói một lời nào, từ chối khai báo. Gần một giờ sau, bác sĩ pháp y đến hiện trường và tiến hành kiểm nghiệm ban đầu đối với thi thể nữ. Bác sĩ pháp y xác định thời điểm cô gái qua đời là sáu ngày trước, do ngạt thở; điều chắc chắn là khi cô gái bị chôn vùi, cô vẫn còn sống. Sau khi thi thể của Tô Nhược Nhu được nhân viên nhà tang lễ đưa đi, Lưu Ngọc Trụ lại yêu cầu những người dưới quyền tìm hiểu thông tin về nguồn gốc thi thể, tức là xác định danh tính của nạn nhân. Thực ra, Lưu Ngọc Trụ đã biết danh tính của nạn nhân là một học sinh trung học phổ thông tại trường Trung học Số Một, nhưng một số thủ tục vẫn cần được tuân thủ theo đúng quy trình. Sau khi trở về thành phố, Lưu Ngọc Trụ ngay lập tức gọi điện cho lãnh đạo trường Trung học Số Một để hỏi liệu gần đây có học sinh nữ nào mất tích không. Lãnh đạo trường xác nhận rằng một tuần trước, có một học sinh năm lớp 11 tên là Tô Nhược Nhu đã mất tích. Lưu Ngọc Trụ liên hệ với gia đình cô gái và yêu cầu họ đến nhà tang lễ nhận dạng thi thể. Đồng thời, Lưu Ngọc Trụ cũng chỉ đạo những người dưới quyền tìm kiếm video giám sát trong khu vực gần trường học để tìm manh mối về vụ án. Vào lúc ba giờ chiều, những người dưới quyền của Lưu Ngọc Trụ đã tìm thấy đoạn video giám sát vào buổi tối ngày Tô Nhược Nhu mất tích. Trong đoạn video, có một phụ nữ đang mang thai tiến lại gần Tô Nhược Nhu và giả vờ ngã; sau khi Tô Nhược Nhu tốt bụng giúp cô ấy đứng dậy, hai người đã trò chuyện với nhau khoảng hai ba phút rồi cùng nhau rời đi. Từ nhà tang lễ cũng gửi về thông tin