“Chí Huy, vài tháng qua em sống thế nào? Người đó Trần Đạo Trường đối xử với em ra sao?” Bố tôi hỏi tôi một cách quan tâm.

“Em sống rất tốt, có ăn, có uống, còn có quần áo để mặc; em cũng kết bạn được với nhiều người lớn tuổi. Trần Đạo Trường đối xử với em rất tốt; ông ấy không có con cái gì trong đời này, hoàn toàn coi em như con trai ruột của mình.” Khi nhắc đến sư phụ của mình là Trần Viễn Sơn, khuôn mặt tôi không chỉ nở nụ cười mà lòng cũng tràn đầy biết ơn.

Tôi và bố nói chuyện cho đến sau 10 giờ tối mới kết thúc. Thấy bố đã ngủ thiếp đi, tôi đứng dậy và đi về phía căn phòng ở phía tây.

Nằm trên giường, tôi bỗng cảm thấy khó ngủ. Đã 23 năm trôi qua, đây là lần đầu tiên tôi và bố trò chuyện một cách bình thản như vậy. Trước đây, việc này luôn là một nỗi lo lắng lớn đối với tôi; nhưng thấy bố đã thay đổi nhiều đến thế này, tôi cảm thấy rất vui mừng.

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, Ngô Tía đã đến nhà chúng tôi và chuẩn bị sẵn bữa sáng. Chú Lâm đã giúp bố tôi đi vệ sinh.

“Chí Huy, hôm nay em sẽ trở lại thị trấn à?” Ngô Tía hỏi tôi bên bàn ăn.

“Vâng, sau khi ăn xong em sẽ quay lại.”

“Tôi đã mang theo ngô dính, các loại rau dại và nấm hạnh nhân cho em đấy.” Ngô Tía chỉ vào hai gói đồ lớn ở cửa và nói với tôi.

“Cảm ơn Ngô Tía!” Tôi cảm ơn anh ấy và ghi nhớ tấm lòng này mãi trong lòng.

Sau khi ăn xong bữa sáng, chú Lâm và Ngô Tía đã rời đi; họ đi đến làng bên cạnh để thương lượng việc mua bán hạt dẻ và nấm hạnh nhân. Tôi và bố gọi lời tạm biệt rồi tiếp tục lên đường về thị trấn.

Đúng 10 giờ trưa, Quay trở về Đạo Tôn Đường đến; sư phụ Phùng, Từ Yến và cô bé sư muội đều có mặt ở đó. Họ đang ngồi trên sofa và trò chuyện với sư phụ của tôi.

“Học trò Hà đã trở về rồi!” Cô bé sư muội và sư phụ Phùng cùng lúc nói với tôi.

“Vâng, đã trở về rồi. Các bạn ngồi đây đi, Tôi lên lầu sẽ đi nấu ăn cho các bạn.” Tôi mỉm cười nói với họ rồi đi lên tầng hai.

“Tôi cũng lên giúp đỡ nữa!” Từ Yến đứng dậy và đi theo tôi lên tầng hai.

“Tôi thấy hai đứa trẻ này rất hợp nhau!” Cô nàng nhỏ kia nhìn theo bóng lưng tôi và Từ Yến, thì thầm trước mặt sư phụ và sư thúc Feng.

“Tôi cũng nghĩ hai đứa trẻ này rất hợp nhau,” sư phụ nói với sư thúc Feng.

“Nói thật lòng, tôi khá ấn tượng với cháu gái Hà kia; tôi cũng mong cô ấy có thể ở bên Yến Tử của chúng ta… Nhưng cô bé ấy hơi ngốc nghếch, chẳng bao giờ chủ động tiếp cận Từ Yến cả. Tôi không thể tự mình đưa Từ Yến đến bên cạnh cô bé ấy và bảo họ “hãy hẹn hò với nhau được.” Sư thúc Feng tỏ ra rất bối rối.

“Tôi đã nói với thằng nhóc ngốc đó rất nhiều lần rồi… Nếu thích Yến Tử thì hãy chủ động theo đuổi cô ấy… Nhưng thằng bé ấy lại quá tự ti, không dám công khai bày tỏ tình cảm với Từ Yến. Thật là đáng lo lắng…” Sư phụ than phiền.

Lên lầu hai, trước hết tôi sẽ cho ngô dính vào nồi cơm điện để nấu, sau đó lấy con gà trống đông lạnh ra ngoài để hầm cùng nấm hương.

“Hà Chí Huỳ, em có thể giúp gì anh không?” Từ Yến bước vào bếp với nụ cười hỏi tôi.

“Em không cần phải làm gì cả… Chỉ cần ở bên cạnh anh và trò chuyện một lát là được!” Tôi cười đáp lại Từ Yến.

“Tối hôm kia, sau khi hát xong, em và Mã Tiểu Shuài, Lữ Tử Kỳ có đi ăn đêm không?” Từ Yến nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe.

“Có đi đấy… Nhưng đừng nói đến nó… Khi ăn đêm, còn xảy ra một chuyện nữa…” Nói đến đây, khuôn mặt tôi hiện lên vẻ buồn bã.

“Chuyện gì vậy?”

“Khi chúng tôi đang ăn nướng, chúng tôi thấy một cô hồn mặc váy đen đang theo sau một cặp đôi trẻ…” Tôi kể lại chuyện xảy ra vào tối hôm đó cho Từ Yến nghe.

Từ Yến nghe nói Mã Tiểu Shuài bị yêu ma nhập xác, khi đối phó với con quỷ nữ kia, cậu ấy đã tự đánh mình cho ngất đi; cô ấy còn che miệng cười đến nỗi cả khuôn mặt run rẩy.

   Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Từ Yến, tôi cảm thấy mình hoàn toàn bị cuốn hút bởi cô ấy.

   “Từ Yến ơi, bạn cười thật đẹp!” Tôi không nhịn được mà nói ra.

   “Nếu tôi không cười, chẳng lẽ tôi sẽ không đẹp sao?” Từ Yến ngừng cười và hỏi tôi.

   “Dù bạn có cười hay không, bạn vẫn rất đẹp.”

   Nghe xong câu nói của tôi, Từ Yến đỏ mặt vì xấu hổ; lúc này, khuôn mặt tôi cũng đỏ bừng vì ngại ngùng.

   “Từ Yến ơi, tôi muốn nói chuyện với bạn…”

   “Hà Chí Huỳ ơi, tôi cũng muốn nói chuyện với bạn…” Chúng tôi gần như cùng lúc nói ra câu này.

   “Bạn nói trước đi.“ “Bạn nói trước đi.“ Chúng tôi lại cùng lúc nói tiếp.

   “Thôi, để bạn nói trước đi!“

   “Được thôi, vậy tôi sẽ nói trước. Đêm hôm đó, sau khi hát xong, tôi, Lưu Quán và Kim Kỳ đã cùng nhau đi taxi về nhà. Trên xe, Lưu Quán kể với tôi rằng ban đầu cô ấy không thích bạn chút nào, cảm thấy bạn giả tạo và làm màu, nên luôn tìm cách gây rắc rối cho bạn. Nhưng sau khi tiếp xúc lâu hơn, cô ấy nhận ra rằng bạn là một người chân thành và có trách nhiệm. Lưu Quán nói với tôi rằng cô ấy thích bạn… Dĩ nhiên, tôi đã sớm nhận ra điều đó rồi. Nếu bạn có cảm tình với cô ấy, hãy chủ động một chút nhé. Lưu Quán là một cô gái chân thành, nhưng thiếu chút trưởng thành; điểm yếu duy nhất của cô ấy là cô ấy hành xử giống như một đứa trẻ.” Từ Yến cười và nói với tôi.

Nghe những lời Từ Yến nói ra, tôi không biết phải nói gì nữa. Tôi cũng hiểu rằng Lưu Quán có cảm tình với mình, nhưng tôi thực sự không có suy nghĩ gì cụ thể về cô ấy cả.

“À đúng rồi, em muốn nói điều gì với anh vậy?” Thấy tôi im lặng, Từ Yến hỏi tôi.

“Từ Yến, em… em…” Lời nói của tôi dừng lại ngay ở cổ họng, và tôi cứ lắp bắp mãi mà không thể nói ra được.

“Đừng lấp lửi nữa, nhanh chóng nói đi!” Từ Yến dường như đoán được tôi muốn nói gì.

“Người mà em luôn thích chính là anh.” Tôi lấy hết can đảm để nói với Từ Yến.

Nghe xong những lời đó, Từ Yến nhìn tôi bằng đôi mắt tròn xoe, không biểu lộ cảm xúc gì cả, khiến tôi cảm thấy hơi bối rối.

“Em còn điều gì khác muốn nói với anh không?”

“Em là một người rất xuất sắc, có rất nhiều người yêu quý em, và hầu hết những người đó đều có điều kiện tốt hơn em.”

“Còn gì nữa?”

“Em biết mình không có điều kiện gì tốt, nhưng em sẽ cố gắng hết sức.”

“Còn gì nữa?”

“Còn gì nữa nhỉ… Em đã chuẩn bị rất nhiều lời muốn nói với anh, nhưng giờ đây em lại căng thẳng đến mức quên hết mất rồi.”

Nghe xong những lời đó, Từ Yến bật cười thành tiếng, và tôi thấy trong mắt cô ấy có những giọt nước mắt.

“Điều này… thật buồn cười sao? Em đã nói ra lòng mình một cách nghiêm túc đấy, không hề đùa đâu… Cô ấy cười như vậy, em cảm thấy rất lo lắng!”

Từ Yến cười đến nỗi không thể đứng thẳng được nữa.

“Em… em đi vệ sinh một chút!” Từ Yến nói với tôi rồi nhanh chóng bước vào phòng vệ sinh.

Sau khi vào phòng vệ sinh và đóng cửa lại, Từ Yến vẫn tiếp tục cười trước gương; cười mãi cho đến khi những giọt nước mắt bắt đầu rơi xuống. Cô ấy cũng không hiểu tại sao mình lại bỗng nhiên muốn khóc như vậy.

“Ài! Có vẻ là không còn hy vọng gì nữa rồi!” Tôi lắc đầu bất lực và tiếp tục nấu ăn một cách mơ hồ. Khoảng mười phút sau, Từ Yến bước ra từ nhà vệ sinh; lúc đó tôi đang nấu gà trong bếp và cảm thấy hơi xấu hổ, không dám nhìn thẳng vào mặt Từ Yến.

“Hà Chí Huỳ, em không chấp nhận lời tỏ tình của anh, nhưng cũng không từ chối… Em cảm thấy anh vẫn chưa thành thật đủ.” Từ Yến nói với tôi rồi bước xuống lầu.

“Lại thế này sao… Chẳng lẽ mình chưa đủ thành thật à?” Tôi thì thầm khi nhìn theo bóng dáng Từ Yến khuất đi.

Buổi trưa, tôi đã chuẩn bị bốn món ăn: gà hầm nấm hương, rau dại chấm sốt, cá hoàng yến hấp, thịt bò nêm gia vị, và một nồi ngô luộc.

“Đệ tử Hạ quả thật giỏi nấu ăn lắm… Nếu có cô gái nào kết hôn với đệ tử Hạ thì thật may mắn biết mấy!” Tiểu sư cô nói với tôi rồi liếc nhìn Từ Yến.

Từ Yến cúi đầu ăn uống, không dám ngẩng mặt nhìn tôi; tiểu sư cô hiểu rõ tâm trạng của cậu ấy lúc này.

“Sau khi ăn xong, ba chúng ta sẽ chơi trò ‘đấu địa chủ’… Hai bạn trẻ hãy ra ngoài đi dạo đi!” Sư phụ nói với tôi và Từ Yến, đồng thời ánh mắt ông cũng cho thấy ý muốn hỗ trợ tôi. Nghe lời sư phụ, tôi nhìn về phía Từ Yến… Nhưng cậu ấy vẫn cúi đầu ăn không nói một lời nào.

Bỗng nhiên, sư huynh Phùng đá tôi một cái dưới bàn; khi tôi nhìn sang sư huynh Phùng, ông ấy cũng liếc nhìn Từ Yến một cái.

“Từ Yến~, buổi chiều chúng ta đi xem phim nhé!” Tôi nuốt nước bọt và lấy hết can đảm nói với cậu ấy.

“Được!” Từ Yến trả lời mà không ngẩng đầu lên.

Sau bữa trưa, tôi và Từ Yến phải dọn dẹp bàn ghế và rửa chén đĩa; tiểu sư cô đẩy chúng tôi ra cửa thang.

“Hãy dọn dẹp bàn ghế đi, việc rửa chén đũa thì để tôi làm, hai người cứ nhanh lên xem phim đi!”

Khai Đạo Tôn Đường và Từ Yến lái xe đưa tôi đến Wanda Cinema ở Trung tâm Thương mại Wanda ở thành phố Vân Hải.

Tôi mua hai vé vào cùng với một túi bỏng ngô và hai ly cola rồi bước vào rạp chiếu phim. Tôi và Từ Yến xem một bộ phim tình cảm sản xuất trong nước; tôi không nhớ tên phim là gì nữa. Câu chuyện của bộ phim khá cũ rích: nam chính theo đuổi nữ chính trong thời đại sinh viên, nhưng nữ chính lại thích một anh chàng rất đẹp trai; nam chính liền giúp nữ chính theo đuổi anh chàng đó. Sau đó, anh chàng đẹp trai đó bỏ rơi nữ chính, khiến cô ấy rất buồn và đã uống rượu cùng nam chính. Sau khi tốt nghiệp đại học, hai người đi theo con đường riêng và bận rộn với công việc của mình. Nhiều năm sau, họ gặp lại nhau, và nam chính bắt đầu theo đuổi nữ chính một lần nữa… Nhưng cuối cùng, nữ chính được chẩn đoán mắc bệnh nan y và họ phải chia tay mãi mãi. Tôi thấy bộ phim này rất nhàm chán, trong khi Từ Yến thì khóc nức nở.

“Hà Chí Huỳ, sao bạn không xem phim mà cứ nhìn tôi mãi vậy?” Từ Yến hỏi tôi khi thấy tôi liên tục quay đầu nhìn cô ấy. Cô ấy lau nước mắt bằng khăn giấy rồi hỏi tôi.

“Tôi cảm thấy bạn đẹp hơn cả những nhân vật trong phim nhiều!”

“Nói khoác thôi, chắc là bạn bị Mã Tiểu Shuài ảnh hưởng rồi…”

“Tôi nói thật đấy, bạn thực sự đẹp hơn cả phim.”

Nghe những lời tôi nói, Từ Yến cảm thấy rất vui mừng. Lúc đó, cô ấy đưa tay ra và nắm lấy tay tôi. Bàn tay của Từ Yến rất mềm mại; cầm tay cô ấy giống như đang cầm một bông bông vậy. Khi cô ấy nắm tay tôi, lòng tôi tràn ngập cảm xúc hạnh phúc, và tôi quyết tâm sẽ luôn bảo vệ Từ Yến. Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để mang lại cho cô ấy một gia đình ổn định. Nghĩ đến điều đó, tôi siết chặt tay Từ Yến hơn nữa.

“Bạn… bạn siết tay tôi quá mạnh rồi!” Từ Yến nói, chỉ vào tay tôi.

“Xin lỗi, tôi không cố ý đâu!” Tôi xin lỗi cô ấy, khuôn mặt tôi đỏ bừng vì xấu hổ.