Sáng hôm sau, sư phụ lấy điện thoại ra để liên lạc với Trương Thanh Thiên, nhưng cuộc gọi chưa kịp được thực hiện thì một cặp vợ chồng trung niên cùng một cô gái khoảng hai mươi tuổi đã đến tại Đạo Tôn Đường. Cô gái có vẻ mặt trống rỗng, tựa như đang mất ý thức; cô cúi đầu, kéo khóe áo và lẩm bẩm không rõ đang nói gì, dường như đang giải toán.

“Quý vị là Trần Đạo Trường phải không?” người phụ nữ trung niên hỏi sư phụ của tôi.

“Vâng, tôi là!” Sư phụ gật đầu trả lời, sau đó liếc nhìn cô gái trẻ.

“Trần Đạo Trường ơi, con gái tôi trước đây vẫn bình thường, nhưng chiều hôm kia bỗng nhiên trở nên như thế này… Chuyện gì đã xảy ra với con gái tôi vậy?” người phụ nữ chỉ vào cô gái và hỏi sư phụ.

“Có lẽ con gái quý vị đã bị sốc và mất đi một linh hồn.” Sư phụ trả lời.

Tôi quan sát kỹ hơn vẻ ngoài của cô gái trẻ: đôi lông mày cong vút, đôi mắt to tròn, làn da trắng mịn, mũi cao, miệng nhỏ, khuôn mặt tròn đầy đặn; cô không chỉ xinh đẹp mà còn rất trong sáng. Cô cao khoảng một mét sáu bảy, thân hình cân đối; trên người mặc chiếc áo sơ mi cổ ngắn màu vàng nhạt, quần thể thao màu đỏ, và đôi giày thể thao màu xanh dương.

“Trần Đạo Trường ơi, chúng ta phải làm sao bây giờ?” người đàn ông trung niên hỏi một cách lo lắng.

“Chúng ta cần tiến hành một nghi lễ thu hồi linh hồn để tìm lại linh hồn đã mất của con gái quý vị; chi phí là ba nghìn.” Sư phụ trả lời.

“Dù là ba nghìn hay ba triệu, miễn là con gái tôi được chữa khỏi thì tôi cũng sẵn lòng trả!” Người phụ nữ nói xong rồi bắt đầu khóc.

Sư phụ nhìn cô gái trẻ, cau mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc; không biết ông đang suy nghĩ gì.

“Sư phụ, có điều gì bất thường không ạ?”

“Hôm qua tôi đã hứa với Ngô Vũ Mẫn sẽ giúp siêu độ bốn linh hồn nhỏ vào tối nay, nhưng tình trạng của cô gái này có vẻ nghiêm trọng hơn…” Sư phụ nói rồi bắt đầu suy tư.

“Sư phụ, theo tôi nghĩ, việc siêu độ bốn linh hồn nhỏ có thể được hoãn lại; trước hết hãy giải quyết vấn đề của cô gái này trước.” Tôi đề xuất với sư phụ.

“Tôi cũng nghĩ như vậy… Được rồi, bạn hãy gọi cho Ngô Vũ Mẫn và nói rằng hôm nay tôi hơi bận, việc siêu độ bốn linh hồn và trả nợ âm phủ sẽ được hoãn lại hai ngày.” Sư phụ quyết định.

“Sư phụ đã giao cho tôi một nhiệm vụ.”

“Được thì tôi sẽ gọi điện cho Ngô Vũ Mẫn ngay bây giờ.”

Khi tôi gọi điện cho Ngô Vũ Mẫn, cô ấy đang được truyền dịch trong bệnh viện. Hôm qua, cô ấy đã bị sốc tại nhà chúng tôi và bắt đầu sốt cao.

“Các bạn đừng đứng đó nữa, hãy ngồi xuống đi!” Sư phụ nói với cặp vợ chồng trung niên.

Cặp vợ chồng gật đầu và dẫn con gái mình – người đang trong tình trạng mất ý thức – đến ngồi trên ghế sofa. Người phụ nữ liên tục rơi nước mắt, còn người đàn ông thì cúi đầu, thở dài đầy lo lắng.

“Hãy yên tâm, tôi sẽ chữa khỏi cho đứa bé này!” Sư phụ nói một cách tự tin với họ.

“Trần Đạo Trường, vậy thì bây giờ hãy tiến hành nghi lễ để tìm lại linh hồn của con gái tôi đi!” Người phụ nữ van nài với sư phụ.

“Nghi lễ triệu hồn chỉ có thể tiến hành vào ban đêm, bởi vì ba hồn bảy phách của con người sợ ánh nắng mặt trời. Khi người ta bị sốc, linh hồn rất dễ rời khỏi xác. Nếu tiến hành vào ban ngày, linh hồn sẽ ẩn náu ở những nơi tối tăm; chỉ đến ban đêm, chúng mới bắt đầu lang thang khắp nơi.” Sư phụ giải thích.

Ban đầu, cô gái trẻ còn tỏ ra ngoan ngoãn, nhưng sau một lúc, cô ấy bắt đầu khóc lóc và trở nên hoảng loạn. Khi cô ấy cố gắng ném chiếc ấm trà trên bàn, khuôn mặt sư phụ biến thành màu xanh lá.

Tôi vội vàng tiến lên và nhanh chóng giật chiếc ấm trà khỏi tay cô gái.

Thấy tôi giật chiếc ấm trà, cô gái tức giận và lao về phía tôi. Dù trông có vẻ yếu đuối, nhưng cô ấy lại rất mạnh mẽ. Vừa đặt chiếc ấm trà xuống bàn, cô ấy đã đẩy tôi ngã xuống đất; phần sau đầu tôi đập mạnh vào mặt đất và tôi bị choáng váng trong chốc lát.

Cô gái ngồi lên người tôi, nắm chặt hai tay lại và bắt đầu đánh tôi. Thấy con gái mình làm vậy, cặp vợ chồng trung niên vội vàng đứng dậy từ ghế sofa để kéo con gái mình ra, nhưng họ không thể lay động được cô ấy và thậm chí còn bị cô ấy đẩy sang một bên.

Khi tôi tỉnh lại, tôi vươn tay ra để nắm lấy cổ tay cô gái, nhưng cô ấy lại dùng đầu đập vào đầu tôi và mở miệng muốn cắn tôi.

Chính vào khoảnh khắc quan trọng này, sư phụ bước nhanh đến bên tôi, cầm lấy một tấm Chương Phù Chú và áp nó lên trán cô gái; ngay lập tức, cơ thể cô gái đứng yên không hề nhúc nhích.

Tôi nhìn rõ rằng sư phụ đã dán một lá bùa giữ nguyên trạng thái lên trán cô gái đó.

Sau khi kéo cô gái ra khỏi người tôi, sư phụ đưa cô ấy ngồi xuống ghế sofa. Người cha mẹ trung niên thấy con gái mình không thể cử động được, họ nhìn sư phụ với vẻ mặt bối rối, muốn sư phụ giải thích chuyện gì đang xảy ra.

“Các bạn đừng lo lắng, tôi đã dán một lá bùa giữ nguyên trạng thái lên người cô bé này. Lá bùa này có thể khiến cơ thể người ta đứng yên và không thể nói chuyện,” sư phụ giải thích cho họ nghe.

Nghe xong lời giải thích của sư phụ, cha mẹ cô gái hiểu rõ mọi chuyện.

“Tôi muốn biết thêm thông tin về tình trạng của con gái các bạn. Các bạn vừa nói rằng con gái các bạn bắt đầu có biểu hiện bất thường từ chiều hôm kia trước… Con gái các bạn đã đi đâu vào hôm đó? Có bị sốc hay gì không?” sư phụ hỏi.

“Hôm kia trước là ngày chợ lớn của thị trấn chúng tôi. Tôi đã đưa con gái đến chợ… Sau khi trở về, tâm trạng con bé không tốt lắm, nói rằng mệt mỏi và cảm thấy khó chịu, sau đó liền nằm xuống giường ngủ. Con bé ngủ suốt cả ngày, khi thức dậy thì trở nên lờ đờ, mất tinh thần và không muốn nói chuyện. Bình thường thì con bé rất hiền lành và có tính cách tốt, nhưng hai ngày nay nó thường xuyên nổi giận, hoặc là đập vỡ đồ đạc trong nhà, hoặc là chạy ra ngoài… Hơn nữa, hai ngày nay con bé cũng không ngủ được ngon lắm… Tôi thực sự lo lắng rằng con bé sẽ gặp chuyện gì đó nghiêm trọng… Tôi và chồng đã đưa con gái đến bệnh viện, và bác sĩ nói rằng con bé mắc chứng trầm cảm và cần phải nhập viện điều trị… Những người hàng xóm cũng nói rằng con bé có thể bị bệnh nan y, và bệnh viện không thể chữa khỏi… Họ gợi ý chúng tôi đưa con gái đến đây để tìm sư phụ, vì họ nghĩ sư phụ có thể chữa khỏi bệnh cho con bé…” Người phụ nữ trung niên nói xong lại bắt đầu khóc.

Nghe xong lời kể của người phụ nữ, chúng tôi nhìn về phía cô gái trẻ… Ánh mắt cô ấy trông lờ đờ, quanh mắt đen nhòa, khuôn mặt tái nhợt… Tình trạng sức khỏe của cô ấy thực sự rất kém.

“Tiểu Hà, em hãy vẽ một lá bùa an ủi linh hồn đi,” sư phụ chỉ thị cho tôi.

Tôi gật đầu với sư phụ, sau đó cầm bút lông, nhúng mực Châu Sa và vẽ một lá bùa an ủi linh hồn lên tấm

Cô gái trẻ lập tức nhắm mắt lại, bắt đầu ngáy khò khè và chìm vào giấc ngủ. Sư phụ đặt cô bé nằm thẳng trên ghế sofa rồi bóc tấm bùa giữ nguyên hình dạng ra khỏi đầu cô bé.

“Cô ấy hiện đang rất mệt, hãy để cô ấy An Tĩnh ngủ một lúc đi!” Sư phụ thì thầm nói với cha mẹ cô bé.

Người đàn ông trung niên đã bị ảnh hưởng bởi phép thuật của sư phụ, họ nhìn sư phụ với vẻ kính trọng và tin chắc rằng sư phụ chắc chắn sẽ chữa khỏi căn bệnh yếu ớt của con gái họ.

“Anh chàng trai, lúc nãy thực sự xin lỗi.” Người đàn ông trung niên tiến lại và xin lỗi tôi thay cho con gái mình.

“Không sao đâu.” Tôi cười đáp lại rồi đi đến trước gương để nhìn khuôn mặt mình.

Trước đó, tôi đã bị đánh đập trong bệnh viện, khuôn mặt tôi bị sưng tím. Vừa mới hồi phục được một chút thì lại bị cô gái trẻ này đánh cho sưng tím hơn, và mặt bên trái còn bị cào xuống bốn vết máu.

Tôi dùng tay sờ vào những vết máu trên mặt bên phải, cảm thấy đau rát. Tôi nghĩ mình thật là không may mắn, mỗi lần bị thương lại luôn là ở mặt.

Chị gái nhỏ của tôi đang giặt quần áo ở tầng hai, khi Hạ xuống tầng một thấy khuôn mặt tôi lại bị thương, cô ấy nhăn mày hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Cô gái nhỏ này mất linh hồn, tâm trạng không ổn định, nên tôi mới bị cô ấy đánh… Cô ấy không cố ý đâu.” Tôi cười trả lời chị gái nhỏ.

Nghe xong, chị gái nhỏ liền nhìn về phía cô gái trẻ đang nằm trên ghế sofa.

“Sư huynh, tình trạng của cô ấy cần phải tiến hành nghi lễ triệu hồi linh hồn.” Chị gái nhỏ chỉ vào cô gái trẻ và nói với sư phụ.

“Đúng vậy, tối nay tôi sẽ tiến hành nghi lễ triệu hồi linh hồn cho cô bé này.” Sư phụ gật đầu đồng ý.

“Hãy viết tên con gái các bạn và ngày tháng sinh theo lịch âm cho tôi!” Sư phụ đưa cho người đàn ông trung niên một cây bút và một tờ giấy vàng.

Người đàn ông trung niên cầm bút và viết tên cô gái trẻ cùng ngày tháng sinh theo lịch âm lên tờ giấy. Cô gái tên là Vũ Tử Vi, năm nay vừa đúng hai mươi tuổi.

“Tiểu Hà, em đi sang nhà bên cạnh tìm ông chủ Giang, mua hai lá cờ triệu hồi linh hồn.” Sư phụ lại giao nhiệm vụ cho tôi.

Tôi đến cửa hàng làm đồ giấy bên cạnh và tìm ông chủ Giang để mua cờ triệu hồi linh hồn. Ông chủ Giang chỉ ba loại cờ có ba màu sắc khác nhau – trắng, đỏ và vàng – và hỏi tôi muốn loại nào.

Tôi hỏi ông chủ Jiang: “Thầy tôi dùng để triệu hồn, nên mua cờ triệu hồn màu gì đây ạ?”

“Cờ triệu hồn màu trắng thường dùng cho những người qua đời khi còn trẻ; cờ màu đỏ thì dùng trong các lễ tang vui mừng. Còn việc triệu hồn thì nên mua cờ màu vàng!” Ông chủ Jiang cầm lên một đôi cờ triệu hồng và đưa cho tôi.

Cờ triệu hồn còn được gọi là cờ linh, là loại cờ dùng để thu hút linh hồn của người đã khuất, thường được sử dụng trong các lễ tang. Chúng tôi, những người tu theo Đạo Giáo, cũng thường dùng cờ triệu hồn trong các nghi lễ triệu hồn.

Tôi cầm theo hai cây cờ triệu hồn, và thầy tôi lấy bút lông, nhúng vào mực đen rồi viết tên cùng tứ quý của cô gái trẻ đó lên trên cờ.

Thầy tôi còn viết một tờ giấy vàng có nội dung “thu hồn” nữa. Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, thầy tôi giơ tay phải ra và bói cho cô gái đó.

“Khi rảnh rỗi, tôi đã bói cho con gái bạn xem. Vận số của con bé khá tốt, sau này chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của đất nước. Tôi cũng nhận thấy rằng năm nay con bé sẽ gặp phải một khó khăn lớn; nếu vượt qua được thì con bé sẽ gặp nhiều may mắn trong tương lai, còn nếu không vượt qua được thì số phận của con bé sẽ trở nên gian truân. Theo như tôi nhìn thấy, việc mất hồn có lẽ chính là khó khăn mà con bé đang đối mặt,” thầy tôi nói với cặp vợ chồng trung niên đó.

Nghe lời thầy tôi, cặp vợ chồng này bắt đầu kể về con gái họ. U Zhiwei là một học sinh lớp 12 tại một trường trung học danh tiếng trong thành phố, thành tích học tập của cô ấy khá tốt, luôn nằm trong top mười của khối lớp. U Zhiwei từ nhỏ đã rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện, chưa bao giờ làm bố mẹ lo lắng về việc học, thậm chí còn thường xuyên giúp bố mẹ dọn dẹp nhà cửa và nấu ăn. Khi nói về U Zhiwei trước mặt chúng tôi, cặp vợ chồng trung niên đó tỏ ra rất tự hào. Tôi nghĩ, có một cô con gái xuất sắc như vậy thật sự là điều đáng tự hào.

Cặp vợ chồng trung niên đó ở lại bên cạnh con gái mình suốt cả ngày; U Zhiwei ngủ liên tục từ sáng đến tối mà vẫn không có dấu hiệu thức dậy.

“Thầy ơi, con gái tôi đã ngủ cả ngày rồi, liệu con bé có sao không ạ?” Người cha lo lắng hỏi thầy tôi.

“Câu hỏi này, các bạn đã hỏi tôi đến sáu lần rồi… Con bé thực sự không sao đâu,” thầy tôi trả lời một cách kiên nhẫn.

“Trời đã tối rồi, có thể bắt đầu nghi lễ triệu hồn được chưa ạ?” Người mẹ nhìn ra ngoài và thúc giục thầy tô