Cơ thể tôi được ngâm trong suối nước nóng; không chỉ hấp thụ được linh khí từ dòng nước ấy mà những chất bẩn bên trong cơ thể tôi cũng được đẩy ra ngoài qua các lỗ chân lông.

Tôi mở mắt nhìn về phía Mã Tiểu Shuài; đôi mắt đứng giữa hai lông mày của anh ta đang phát ra ánh sáng đỏ nhạt.

Chúng tôi bốn người tiếp tục ngâm trong suối cho đến khi trời tối mới bước ra ngoài. Tôi cảm thấy rằng “đạo” bên trong cơ thể mình ngày càng mạnh mẽ hơn; toàn thân trở nên minh mẫn và thoải mái, như thể có một nguồn sức mạnh vô tận chảy trong người.

“Ba người cảm thấy thế nào?” Tôi hỏi Từ Yến, Lưu Quán và Mã Tiểu Shuài.

“Thật là thoải mái quá!” Mã Tiểu Shuài vừa vặn gãi lưng vừa trả lời tôi.

“‘Đạo’ bên trong cơ thể tôi đã tiến triển rất nhiều,” Từ Yến nói.

“Suối nước này thật kỳ diệu; tôi cũng nhận thấy rằng ‘đạo’ của mình đã tiến triển rất nhiều,” Lưu Quán đồng ý.

Sau đó, tôi và Mã Tiểu Shuài một bên, còn Lưu Quán và Từ Yến một bên. Tôi cởi quần ra, vắt thật kỹ để nó còn hơi ẩm, rồi lại mặc vào. Từ Yến và Lưu Quán cũng đi đến một nơi không ai có mặt, cởi quần áo và vắt hết nước trên chúng.

Khi chúng tôi bốn người chuẩn bị rời đi, cách chúng tôi khoảng một trăm mét, bầu trời đột nhiên u ám, sấm sét ầm ĩ.

“Trời ạ, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Mã Tiểu Shuài ngước nhìn bầu trời đen kịt và những tia sét mà thốt lên.

“Có một con yêu ma đang trải qua kiếp nạn trên trời đây,” tôi giải thích cho Mã Tiểu Shuài nghe.

Vừa dứt lời, một tia sét lao xuống từ trên trời, kèm theo tiếng nổ dữ dội; tia sét đó đánh trúng khu rừng phía trước.

“Tôi lớn đến này rồi mà chưa bao giờ thấy cảnh yêu tuân qua kiếp nạn, tôi phải đi xem cho biết!” Mã Tiểu Shuài nói với chúng tôi rồi liền lao về phía trước.

Vừa mới bước đi được một bước, tôi đã vươn tay phải ra, nắm lấy cổ áo sau của anh ta và kéo anh ta trở lại.

“Hà Chí Huỳ, sao bạn lại kéo tôi vậy?”

“Bạn đừng đi xem cảnh hỗn loạn đó nhé. Những tia sét kia rất mạnh, chúng không biết nhìn người đâu; nếu chúng trúng vào bạn, dù không chết thì bạn cũng sẽ bị tàn tật.”

Nghe tôi nói vậy, Mã Tiểu Shuài sợ hãi đến mức không dám tiếp tục đi nữa, và chúng tôi đứng yên tại chỗ, nhìn về phía trước.

Những tia sét tiếp theo càng lúc càng dữ dội; mỗi khi có một tia sét đánh xuống, chúng tôi đều cảm thấy hoảng sợ.

Đúng lúc đó, gió đen, Bạch Vân, cùng với Ngũ Long Sơn – thủ lĩnh của bọn yêu quái – đến bên cạnh chúng tôi và nhìn về phía trước.

“Chính là con cáo nhỏ kia đang tuân qua kiếp nạn… Hy vọng nó sẽ vượt qua một cách an toàn!” Bạch Vân nói với vẻ lo lắng.

Chỉ chưa đầy mười phút sau khi vòng kiếp nạn đầu tiên kết thúc, vòng kiếp nạn thứ hai đã bắt đầu; những tia sét liên tục lướt qua các đám mây.

“Liệu Chích Diệp có thể chịu đựng nổi không?” Bạch Vân lo lắng hỏi.

“Có thể vượt qua hay không, tất cả phụ thuộc vào số phận của cô ấy… Bây giờ, không ai có thể giúp đỡ cô ấy được,” Ngũ Long Sơn trả lời một cách buồn bã.

Khoảng thời gian giữa hai vòng kiếp nạn chỉ khoảng nửa giờ thôi… “Rầm!” Một tia sét to bằng cổ tay đánh xuống khu rừng phía trước.

“Trời ơi… Nếu tia sét đó trúng vào người, thì chắc chắn sẽ chết mất!” Mã Tiểu Shuài thốt lên khi nhìn thấy tia sét ấy.

Mỗi vòng kiếp nạn gồm chín tia sét; mỗi khi có một tia sét đánh xuống, chúng tôi đều lặng lẽ đếm từng tia. Dù tôi không quen biết nhiều với con cáo nhỏ kia, nhưng tôi hiểu rằng mọi sinh mệnh đều có quyền được sống… Tôi trong lòng cầu nguyện, hy vọng con cáo nhỏ ấy sẽ thành công trong việc vượt qua kiếp nạn này.

Sau khi tiếng sét thứ chín vang lên, đám mây đen tụ lại trên bầu trời lập tức tan biến, và tất cả chúng tôi đều cùng nhau chạy về phía trước.

Khi chạy vào khu rừng phía trước, chúng tôi thấy một cảnh tượng hỗn loạn: hoa cỏ trên mặt đất bị sét đánh cháy đen, hàng chục cây lớn bị đánh gãy ngang thân. Dưới ánh trăng, chúng tôi nhìn thấy một con cáo lông đỏ đầy máu nằm trong bụi cỏ, đang hấp hối.

Bạch Vân Nhìn thấy con cáo nhỏ đang hấp hối ấy, cô bé quỳ xuống và bắt đầu khóc nức nở.

Hắc Sát vươn tay ra muốn ôm lấy con cáo nhỏ ấy, nhưng bị Hổ Ca ngăn lại.

“Cơ thể nó hiện giờ rất yếu, không thể chịu đựng được bất kỳ va chạm nào. Hãy để nó nằm đây và tự hồi phục đi, các bạn đừng chạm vào nó,” Hổ Ca nói với Hắc Sát, Hắc Phong và Bạch Vân.

“Tôi muốn ở lại chăm sóc con cáo nhỏ, tôi sẽ không theo các bạn trở về thành phố!” Bạch Vân nói với tôi và Từ Yến. Chúng tôi gật đầu đồng ý với cô bé.

“Đã khuya rồi, chúng ta cũng nên trở về thôi. Lần sau có dịp, tôi sẽ mang thịt khô đến cho Hổ Ca; những gì tôi đã hứa, tôi chắc chắn sẽ làm.” Tôi nói với Hổ Ca.

Nghe lời tôi, Hổ Ca mỉm cười, trông có vẻ hơi xấu hổ. Người ta thường nói rằng yêu ma thông minh hơn con người, nhưng theo tôi, yêu ma lại dễ gần hơn con người nhiều. Khi ở bên Hắc Phong, Hắc Sát và Bạch Vân, bạn không cần phải lo lắng về những âm mưu hay sự xảo trá. Nếu bạn tốt với họ, họ cũng sẽ tốt với bạn; nếu bạn không tốt với họ, họ cũng sẽ không đối xử tốt với bạn… Đơn giản vậy thôi.

Hắc Phong và Bạch Vân ở lại bên cạnh con cáo nhỏ, còn Hắc Sát đưa chúng tôi bốn người đến bãi đậu xe trước cửa đền của Linh Phong Tự.

“Khi con cáo nhỏ hoàn toàn hồi phục, tôi sẽ đưa Hắc Phong đến tìm các bạn. Hôm nay, Bạch Vân nói với tôi rằng trong thời gian ở bên các bạn, nó được ăn uống sung túc; tôi xin cảm ơn các bạn vì đã chăm sóc nó!” Hắc Sát lịch sự nói với chúng tôi.

“Anh Hắc Sát, đừng nói như vậy. Tôi đang chờ anh đến thành phố tìm chúng tôi đấy.” Tôi chào tạm biệt Hắc Sát rồi lên xe.

Sau khi nhìn thấy chiếc xe của chúng tôi rời đi, Hắc Sát mới quay người bước sâu vào rừng.

Từ Yến đang lái xe tiến về phía trước khoảng bốn năm trăm mét thì bỗng nhiên có một người xuất hiện từ bên trong rừng, chặn ngang trước mặt xe chúng tôi. Từ Yến phanh gấp, khiến xe dừng lại; vì đã đeo dây an toàn, cơ thể cô ấy chỉ hơi nghiêng về phía trước mà thôi. Còn Mã Tiểu Shuài ngồi ở ghế phụ thì không đeo dây an toàn, nên do phanh quá gấp, khuôn mặt cô ấy đã đập thẳng vào kính chắn gió phía trước. Tôi và Lưu Quán ngồi ở hàng ghế sau cũng không khá hơn là mấy; cơ thể tôi va vào ghế phụ, còn Lưu Quán thì va vào ghế lái.

“Chết tiệt, người này đúng là kẻ ngốc chứ!” Mã Tiểu Shuài tức giận la lên, rồi bước ra khỏi xe và lao về phía người đàn ông đang chặn đường xe chúng tôi.

Khi tôi đã ngồi yên lại, tôi nhìn ra và thấy người đang chặn xe chúng tôi không ai khác chính là Yêu Tinh Heo Rừng Chu Ngũ.

“Mã Tiểu Shuài, đó là Yêu Tinh Heo Rừng, bạn phải cẩn thận đấy.” Tôi hét lên với Mã Tiểu Shuài khi mở cửa xe.

Nhưng lời cảnh báo của tôi đã quá muộn; Mã Tiểu Shuài vẫn tiếp tục bước về phía Yêu Tinh Heo Rừng, và ngay khi cảm thấy có điều gì đó không ổn, Yêu Tinh Heo Rừng đã tấn công cô ấy.

Yêu Tinh Heo Rừng nắm lấy đôi nắm tay to lớn và đánh thẳng vào ngực Mã Tiểu Shuài. Cô ấy vội vàng lùi lại một bước, nhưng đòn đánh vẫn trúng ngực cô ấy, khiến cô ấy bị đẩy lùi và ngã xuống đất.

Khi ngã xuống đất, Mã Tiểu Shuài cảm thấy cổ họng mình có vị ngọt, và cô ấy không kìm được mà phun ra một ngụm máu tươi.

Thấy cảnh này, tôi, Từ Yến và Lưu Quán đều nhảy ra khỏi xe.

Khi con quái vật lợn rừng tiến về phía Mã Tiểu Shuài, Mã Tiểu Shuài thì lăn tóc lộn đầu chạy trốn về phía chúng tôi.

“Người chiến đấu, hãy xếp hàng và tiến lên!” Tôi niệm câu chân ngôn gồm chín từ này, đồng thời vẽ ra chín loại ấn tay khác nhau bằng hai tay mình. Ngay sau đó, một hình bát quái hình tròn có đường kính tám mươi centimet, phát sáng màu vàng, xuất hiện trước mặt tôi. Tôi đẩy hình bát quái đó về phía con quái vật lợn rừng.

Con quái vật lợn rừng thấy hình bát quái lao về phía mình, nó không hề sợ hãi mà vung cánh tay đánh thẳng vào hình bát quái đó.

Với một tiếng “nổ”, hình bát quái do tôi tạo ra bị nó đánh vỡ tan, nhưng con quái vật lợn rừng không hề bị thương và lùi lại một bước.

Lúc này, Mã Tiểu Shuài đã chạy đến sau lưng tôi, nhìn con quái vật lợn rừng với vẻ mặt giận dữ.

“Nếu các người chỉ có sức mạnh như vậy thì hãy chờ đón cái chết đi!” Con quái vật lợn rừng nói một cách khinh thường.

“Chúng ta không hề có oán thù gì với nhau, tại sao bạn lại muốn gây rắc rối cho chúng tôi?” Tôi hỏi nó, trong lòng đầy tức giận.

“Bởi vì các người là bạn của Hắc Phong và Hắc Sát, vậy thì các người chính là kẻ thù của tôi. Hơn nữa, sáng nay khi Hắc Phong và Hắc Sát chửi bới tôi, bốn người các người cũng đã chế giễu tôi.” Con quái vật lợn rừng trả lời, rồi bước nhanh về phía chúng tôi.

Đúng lúc đó, hai người phụ nữ là Từ Yến và Lưu Quán nhảy lên phía trước chúng tôi. Từ Yến sử dụng năng lượng ý chí kết hợp với Pháp lực để vẽ một phép thuật trong không khí. Sau khi niệm một câu thần chú, phép thuật đó biến thành một quả cầu lửa có kích thước bằng cái chậu, mang theo tiếng gào thét lao về phía con quái vật lợn rừng.

“Người chiến đấu, hãy xếp hàng và tiến lên!” Lưu Quán niệm câu chân ngôn, sau đó vẽ ra một hình bát quái hình tròn có đường kính một mét trước mặt mình. Cô ấy hét lớn “Đi!” và đẩy hình bát quái đó về phía con quái vật lợn rừng.

Con quái vật lợn rừng vung cánh tay đánh vỡ quả cầu lửa, sau đó dùng thân mình đâm thẳng vào hình bát quái đó.

Thân hình con heo rừng đó va chạm với bức tranh Bát Quái hình tròn, phát ra tiếng “nổ” lớn; con heo rừng lùi lại hai bước, nhưng thân thể vẫn không hề bị tổn thương gì.

“Con này da dày thịt cứng quá, thật khó đối phó,” Lưu Quán cau mày nói.

Lúc đó, vị trụ trì tên Linh Phong Tự đang giảng Phật pháp cho các tín đồ, thì bỗng nghe thấy tiếng động lạ bên ngoài, sau đó ông cảm nhận được những dao động năng lượng lan tỏa về phía mình, và những dao động đó có vẻ rất quen thuộc.

“Tôi còn việc phải làm, các bạn cứ đọc sách đi!” Vị trụ trì đứng dậy và bước nhanh ra ngoài.

Đối mặt với sự khiêu khích của con heo rừng này, chúng tôi thực sự rất đau đầu; nếu chúng tôi mang theo pháp khí hay bùa chú, thì có thể đối đầu với nó, nhưng hiện tại chúng tôi chẳng có gì cả.

Khi thấy con heo rừng tiến về phía chúng tôi, Từ Yến cắn vào ngón trỏ bàn tay phải và vẽ một bùa chú trên lòng bàn tay trái mình.

Khi con heo rừng chỉ còn cách chúng tôi chưa đầy ba mét, tôi định kéo Từ Yến chạy trốn, nhưng Từ Yến đã giơ lòng bàn tay trái lên và niệm một câu chú; ngay lập tức, một tia sét dày bằng ngón út bắn ra từ lòng bàn tay ông ấy và đánh trúng ngực con heo rừng.

Tia sét đó khiến con heo rừng lùi lại hai ba bước và run rẩy.

Mã Tiểu Shuài đứng phía sau tôi, vừa định chuẩn bị gọi thần linh nhập xác, thì tôi vừa kéo Mã Tiểu Shuài, vừa kéo Từ Yến và hét lớn với Lưu Quán: “Chúng ta chạy thôi!” Rồi chúng tôi lao về phía Linh Phong Tự; tôi biết rằng chỉ cần bốn người chúng tôi chạy đến nơi đó thì sẽ an toàn, bởi vì con heo rừng sẽ không dám xâm nhập vào khu vực đó.

Khi con heo rừng thấy bốn người chúng tôi định bỏ chạy, nó nằm xuống đất, biến thành một con heo rừng khổng lồ và phát ra tiếng gầm rú dữ dội, rồi lao theo chúng tôi. Khi con heo rừng đuổi theo chúng tôi, tôi cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển.