“Con trai yêu, đừng sợ, mẹ và bố ở đây cùng con.” Bí Thúy Lan với đôi mắt đầy nước mắt, nhẹ nhàng vuốt ve má con trai mình để an ủi cậu bé.

Sau những lời an ủi của Bí Thúy Lan, tâm trạng của Tăng Hiếu đã dịu lại phần nào, nhưng cậu vẫn đang trong tình trạng hôn mê, và thân nhiệt của cậu liên tục thay đổi, lúc lạnh lúc nóng.

“Trần Đạo Trường ơi, con trai tôi vẫn còn hơi nóng, khuôn mặt cũng không tốt lắm… Cậu ấy có ổn không?” Bí Thúy Lan lo lắng hỏi chúng tôi, chỉ vào con trai mình.

“Theo những người am hiểu về chuyện này, khuôn mặt của những người bị ‘ma ám’ thường trắng bệch hoặc có màu đen xám; trong thuật xem tướng, đó được gọi là ‘khí chết’. Chỉ những người đã qua đời mới có khuôn mặt như vậy. Nếu người bình thường xuất hiện biểu hiện này thì cần phải hết sức cẩn thận. Ngoài ra, họ còn có các triệu chứng khác như quanh mắt đen xám, môi tím tái, ánh mắt mơ hồ, không thể tập trung; họ sợ ánh sáng và thường muốn ở trong những căn phòng tối tăm hoặc những nơi kín đáo. Vì sợ ánh sáng, ban ngày họ không muốn hoạt động nhiều, nhưng vào ban đêm tinh thần lại tốt hơn một chút. Một số người bị ‘ma ám’ thích ăn thịt, thậm chí có người ăn sống gà, vịt, cá, thịt… Tâm trạng của họ thất thường, lúc vui lúc giận, không thể kiểm soát được bản thân, luôn lải nhải đi nhải lại những câu nói không có logic, nói lung tung, đảo lộn đúng sai… Những triệu chứng khác bao gồm cảm thấy yếu đuối, đầu óc mơ hồ, thân nhiệt thay đổi thất thường, hay gặp những điều xấu xa… Trong trường hợp của con trai bạn, tình trạng rất nghiêm trọng; để cậu ấy hoàn toàn bình phục, ít nhất cũng cần khoảng nửa tháng thời gian. Trong suốt nửa tháng này, hãy cố gắng cho cậu ấy ăn những thức ăn thanh đạm, uống nhiều nước nóng và tiếp xúc nhiều với ánh nắng mặt trời; điều này sẽ giúp cậu ấy hồi phục tốt hơn,” sư phụ nói với Bí Thúy Lan và Tăng Chí Viễn.

Đến khoảng 11 giờ đêm, sư phụ buồn ngủ và gửi lời chào tạm biệt chúng tôi rồi lên lầu hai nghỉ ngơi. Lúc đó, tầng một chỉ còn lại tôi, Tăng Chí Viễn, Bí Thúy Lan và Tăng Hiếu vẫn đang trong tình trạng hôn mê.

Bí Thúy Lan và Tăng Chí Viễn đều mệt đến mức không thể mở mắt được; tôi thực sự rất thương họ.

“Trên lầu còn có một phòng ngủ nhỏ nữa, hai người hãy lên đó nghỉ ngơi đi, tôi sẽ giúp coi chừng cậu bé cho!” Tôi nói với họ. Mặc dù tôi cũng rất mệt, nhưng tôi tin mình có thể chịu đựng được.

“Chàng trai ạ, để anh lên ngủ đi. Nếu bà và ông mệt quá, chúng tôi sẽ ngồi trên sofa ngủ một giấc thôi!” Bí Thúy Lan có vẻ ngượng ngùng.

“Như vậy thì không được đâu. Cơ thể đứa bé vẫn chưa hồi phục hoàn toàn; nếu hai người tiếp tục làm việc quá sức, sức khỏe của các bạn sẽ bị ảnh hưởng. Tôi thấy rõ trong những ngày qua, hai người đã vất vả rất nhiều vì con trai mình – ăn uống không đầy đủ, ngủ không ngon… Bây giờ khi sức khỏe của cậu bé đã tốt hơn nhiều rồi, hai người hãy yên tâm nghỉ ngơi đi. Lên lầu hai, nằm xuống giường và ngủ thật say để lấy lại sức lực, sau đó mới có thể chăm sóc cậu bé tốt hơn được!” Tôi nói, rồi kéo họ từ ghế sofa lên và dẫn họ lên lầu hai.

“Chàng trai ạ, anh thật là người tốt! Cảm ơn anh!” Tăng Chí Viễn nói với tôi một cách biết ơn.

“Không sao đâu.” Tôi cười đáp lại.

Tăng Chí Viễn và Bí Thúy Lan, vốn đã mệt mỏi tận cùng, vào nhà vệ sinh rửa mặt một cái rồi chạy vào phòng ngủ nhỏ, nằm xuống giường và ngủ thiếp đi; hai người đều ngáy khò khè vì quá mệt.

Tôi đến bên cạnh Tăng Hiếu và kiểm tra tình trạng của cậu ấy. Mặc dù trong cơ thể cậu ấy vẫn còn tỏa ra những luồng khí âm màu đen, nhưng lượng khí đó đã giảm đi rất nhiều.

“Gặp được sư phụ của tôi, quả là may mắn thật đấy…” Tôi thì thầm với Tăng Hiếu, rồi ngồi xuống một bên và bắt đầu nghiên cứu cuốn “Bộ sưu tập phép thuật”.

Phần đầu cuốn sách ghi chép những phép thuật thông thường, dùng để chữa bệnh hay bảo vệ gia đình. Phần giữa cuốn sách chứa các phép thuật cấp trung, chủ yếu là những phép thuật tấn công như phép thuật liên quan đến sét, lửa, nước… Trong số đó, có một loại phép thuật liên quan đến đất khiến tôi rất quan tâm.

Loại phép thuật này có tên là “Phép thuật khiên đất”. Theo tên gọi, khi sử dụng phép thuật này, người ta có thể sử dụng đất xung quanh để tạo thành một chiếc khiên bảo vệ bản thân trước những đợt tấn công của kẻ thù.

Tôi nghiên cứu phép thuật này khoảng nửa giờ, sau đó lấy bút lông và mực của Châu Sa để bắt đầu vẽ nó lên Hoàng Phù Giấy.

Hai bức tranh đầu tiên tôi vẽ đều thất bại; mãi đến bức thứ ba mới thành công.

Tôi cầm lấy lá bùa khiên đất chuẩn bị ra ngoài thử hiệu quả của nó. Vừa đứng dậy để đi ra ngoài, tôi bỗng nhìn thấy một con ma nữ mặc áo choàng rực rỡ đang đứng ở bên ngoài cửa sổ Đạo Tôn Đường Môn. Khuôn mặt con ma nữ ấy thật kinh hoàng: da màu xanh lá, một con mắt nằm trong hốc mắt, con mắt kia thì nhăn xuống má; không có mũi, miệng há hốc đến tận gáy tai, và bên trong miệng là những chiếc răng nanh sắc nhọn. Răng của nó rất đa dạng: hoặc là răng nanh, hoặc là bốn chiếc răng vuốt nhô ra từ miệng, hoặc là một hàm răng đen kịt… Nhìn thấy chúng thật sự khiến người ta rùng mình.

“Thanh kiếm Sấm Bay, lại đây!” Tôi hét lớn với thanh kiếm Sấm Bay.

Chiếc thanh kiếm treo trên tường nghe thấy lời gọi của tôi liền bay đến và rơi vào tay tôi.

Khi tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ Đạo Tôn Đường, con ma nữ kia đã biến mất. Lúc này, gió lạnh buốt bắt đầu thổi quanh khu vực Đạo Tôn Đường và kéo dài khoảng năm phút rồi mới tạnh đi.

Tôi nhớ rõ rằng con ma nữ kia đã đứng ở bên ngoài cửa sổ Đạo Tôn Đường Môn và liên tục nhìn chằm chằm vào Tăng Hiếu đang nằm trên ghế sofa. Có khả năng Tăng Hiếu bị ám ảnh bởi yêu ma, và điều đó có liên quan đến con ma nữ kia. Khí u ám trên người con ma nữ rất nặng; đôi mắt nó màu đỏ thắm, cho thấy sức mạnh của nó không hề nhỏ.

Ban đầu tôi định nếu mệt thì ngủ một lát trên ghế sofa, nhưng bây giờ tôi không dám ngủ nữa. Tôi ngồi trên ghế, tay phải nắm chặt thanh kiếm Sấm Bay, tay trái cầm lá bùa, luôn cảnh giác nhìn ra ngoài cửa sổ Đạo Tôn Đường Môn.

Suốt đêm hôm đó, tôi không hề chợp mắt. Đến 5 giờ rưỡi sáng, sư phụ tôi sau khi rửa mặt xong xuống tầng dưới và thấy tôi đang ngồi trên ghế sofa, tay phải cầm thanh kiếm Sấm Bay, tay trái cầm lá bùa, đầu cúi xuống ngủ. Ông ngập ngừng một lát rồi đến bên cạnh tôi và nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào vai tôi:

“Cậu lên đi ngủ đi!” Sau khi đánh thức tôi, sư phụ tôi nói nhỏ với tôi.

“À, sư phụ, có chuyện muốn nói với ông… Tối qua, ngay sau khi các người lên lầu, có một con ma nữ mặc áo choàng rực rỡ xuất hiện ở bên ngoài cửa sổ Đạo Tôn Đường Môn và liên tục nhìn chằm chằm vào Tăng Hiếu. Tôi cảm thấy việc Tăng Hiếu bị ám ảnh có thể liên quan đến con ma nữ đó.”

Tôi đã kể sơ qua cho sư phụ nghe về những gì xảy ra tối hôm qua.

“Tôi biết rồi, cậu nhanh lên lầu nghỉ ngơi đi!” Sư phụ vội vàng thúc giục tôi.

Tôi gật đầu với sư phụ rồi bước vào căn phòng ngủ nhỏ ở tầng hai.

Khi đi qua căn phòng ngủ nhỏ, tôi thấy cửa của nó đang mở; Tăng Chí Viễn và Bí Thúy Lan đang nằm trên giường và vẫn đang ngủ say, không có dấu hiệu tỉnh dậy. Họ thực sự quá mệt mỏi rồi.

Tôi vào phòng ngủ lớn của sư phụ, chưa kịp cởi giày áo đã ngã xuống giường và ngủ thiếp đi. Tôi đã hai ngày liền không ngủ ngon chút nào.

Tôi mơ một giấc mơ kỳ lạ: trong giấc mơ, tôi kết hôn với Lưu Quán, và đám cưới được tổ chức theo kiểu Trung Quốc; cô ấy mặc một chiếc váy cưới màu đỏ rực. Khi đến phần kéo khăn che mặt, người dẫn chương trình đưa cho tôi một cây cân để tôi kéo khăn ra. Khi tôi miễn cưỡng làm theo, tôi thấy khuôn mặt của Lưu Quán bắt đầu biến dạng, sau đó biểu cảm trở nên dữ tợn. Máu đen đỏ từ các lỗ trên khuôn mặt cô ấy chảy ra, con mắt trái bất ngờ “bùm” một tiếng nhảy ra khỏi hốc mắt, và con mắt đó được một sợi gân nối lại, treo lủng lẳng trên khuôn mặt, không rơi xuống đất. Da mặt cô ấy từ từ nứt ra, từng tấm rơi xuống đất, lộ ra những phần thịt đỏ thui; cảnh tượng đó thật kinh hoàng và khiến tôi cảm thấy buồn nôn.

“Trời ạ!” Tôi hét lên vì sợ hãi rồi bật dậy khỏi giường.

Tôi nhìn đồng hồ trên tường, đã hơn 12 giờ trưa rồi. Tôi bước xuống giường và thấy sư phụ đang thu dọn đồ đạc; Bí Thúy Lan và Tăng Chí Viễn đang ở bên cạnh ông ấy.

Tôi đi đến ghế sofa và nhìn Tăng Hiếu; cô ấy vẫn đang trong tình trạng hôn mê, nhưng trông vẫn ổn, có lẽ không lâu nữa cô ấy sẽ tỉnh lại.

“Sư phụ, ông định đi đâu vậy?” Tôi hỏi sư phụ.

“Đội trưởng Lưu vừa gọi điện cho tôi, nói rằng có một người trẻ tuổi đã tự tử bằng cách treo cổ trong một khu rừng nhỏ; khu rừng đó không xa lắm so với con hẻm Phúc Nguyên của chúng ta.”

Người của nhà tang lễ đến để đưa xác người chết xuống khỏi sợi dây thừng, nhưng xác người đó trông rất nặng nên ba bốn người cùng nhau cũng không thể mang xuống được; sư phụ bảo tôi đến giúp đỡ một tay.

“Sư phụ, điều này khiến tôi nhớ đến cô gái giàu có tên Đơn Tiêu Huệ – sau khi qua đời, cô ấy vẫn không muốn rời xa thế giới này… Có lẽ người thanh niên này cũng vì có điều gì đó chưa hoàn thành trong lòng mà mới tự tử như vậy.”

“Tôi cũng nghĩ là như vậy,” sư phụ gật đầu đồng ý.

“Sư phụ, con muốn đi cùng sư phụ để xem tình hình.”

“Được thôi, vậy thì cứ đi cùng ta!” Sư phụ đồng ý.

Sư phụ nhờ Tăng Chí Viễn và Bí Thúy Lan ở lại canh gác nhà, sau đó ông lái xe đưa tôi ra khỏi Đạo Tôn Đường và tiến về phía tây.

Khoảng mười phút sau, chúng tôi thấy có rất nhiều xe cộ đỗ dọc theo đường bên cạnh khu rừng – có xe cá nhân, xe tang lễ, và cả năm sáu chiếc xe cảnh sát.

Chúng tôi bước xuống xe và nghe thấy tiếng khóc của phụ nữ vang lên từ bên trong khu rừng.

“Sư phụ, nhìn chiếc xe kia kìa!” Tôi chỉ vào chiếc xe Chevrolet màu đen đang đỗ bên đường và nói với sư phụ.

Chiếc xe Chevrolet màu đen đó chính là chiếc xe mà người đã đến tìm sư phụ xem bói tình duyên vào chiều hôm qua đã sử dụng.

Sư phụ nhìn chiếc xe đó, lắc đầu và thở dài một hơi, sau đó bước vào bên trong khu rừng. Tôi và sư phụ đều nghĩ rằng người tự tử có lẽ chính là Đàm Tư Miệu.

Chúng tôi đi vào khu rừng và thiết lập hàng rào an ninh quanh hiện trường; hai cảnh sát đang giữ gìn trật tự, không cho ai được vào bên trong.

“Các anh cảnh sát ơi, là đội trưởng Lưu đã bảo tôi đến đây!” Sư phụ nói với hai cảnh sát.

“Anh chính là Trần Đạo Trường phải không?” Một trong hai cảnh sát trẻ hỏi.

“Đúng vậy, đây là đệ tử của tôi,” sư phụ trả lời và chỉ vào tôi.

“Hai người cứ vào bên trong đi!” Cảnh sát trẻ mở hàng rào và cho phép chúng tôi vào.

Khi đến hiện trường, chúng tôi thấy đội trưởng Lưu đang trò chuyện với hai nhân viên của nhà tang lễ; hai người này đều khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc đồng phục màu trắng, quần jean đen và giày da đen; trên ngực họ đều đeo những tấm biển bạc ghi tên “Nhà tang lễ Thành phố Vân Hải” và tên của họ.

Bên cạnh hai nhân viên làm việc, có một cái quan tài giấy màu đỏ – loại được dùng để chứa xác người tạm thời.

Tôi và sư phụ ngước đầu nhìn người đang treo lơ lửng trên cây; đó chính là Đàm Tư Miệu. Tôi thực sự rất ngưỡng mộ sư phụ của mình. Hôm qua ông ấy đã dự đoán được rằng người này sẽ tự tử bằng cách treo cổ, và hôm nay khi chúng tôi tìm thấy anh ta, anh ta đã chết rồi.

Đàm Tư Miệu không thể nhắm mắt được; đôi mắt anh ta đầy máu đỏ, ánh mắt anh ta toát lên vẻ thất vọng và không cam lòng. Bộ quần áo mà Đàm Tư Miệu mặc vẫn giống như hôm qua chúng tôi đã thấy: phía trên là chiếc áo sơ mi trắng in hình Transformers, phía dưới là chiếc quần lót đen rộng thùng thình, và đôi giày tennis trắng thoáng khí. Dưới thân Đàm Tư Miệu có một chiếc ghế nhựa màu đỏ nằm ngã xuống đất.

“Miǎo Miǎo, nếu em có điều gì không thể giải quyết được, hãy nói với anh nhé… Sao lại chọn cách tự tử bằng cách treo cổ nhỉ?” Một người phụ nữ trung niên ngồi trên đất, khóc lóc thảm thiết.

“Trần Đạo Trường… Anh bạn nhỏ ơi, các bạn đến đây đi!” Đội trưởng Liu nhìn thấy tôi và sư phụ, liền chạy đến và gọi chúng tôi.

“Người này là ai vậy?” Sư phụ hỏi Đội trưởng Liu, chỉ vào người phụ nữ đang khóc lóc kia.

“Đây là dì của chàng trai đó.” Đội trưởng Liu trả lời sư phụ.