“Tôi đã ăn xong rồi, các bạn cứ tiếp tục ăn đi nhé, tôi xuống lầu thăm đứa trẻ!” Người phụ nữ trung niên đứng dậy, mỉm cười nói với chúng tôi rồi bước nhanh xuống lầu.

Sau khi người phụ nữ trung niên rời đi, sư phụ và người đàn ông trung niên bắt đầu trò chuyện với nhau.

Người đàn ông trung niên họ Tăng, tên là Tăng Chí Viễn, anh ta mở một cửa hàng bán ngũ cốc và dầu mỡ ở thành phố. Vợ anh ta tên là Bí Thúy Lan, bà ấy mở một hiệu thuốc nhỏ. Con trai của họ tên là Tăng Hiếu, năm nay hai mươi tuổi, vừa tốt nghiệp trung học phổ thông và đã được nhận vào một trường đại học top ở tỉnh này. Trong kỳ nghỉ này, Tăng Hiếu gần như không ở nhà, cùng với một nhóm bạn nam nữ trong lớp đi du lịch khắp nơi ở thành phố Vân Hải. Tăng Chí Viễn và Bí Thúy Lan hoàn toàn ủng hộ việc con trai họ thư giãn trong kỳ nghỉ và còn cho cậu ấy rất nhiều tiền tiêu vặt; bởi vì trong ba năm học trung học phổ thông, Tăng Hiếu đã rất vất vả, không có kỳ nghỉ lễ, hàng ngày đều phải học không ngừng. Nhưng công sức không bao giờ uổng phí, chỉ cần kiên trì thì cuối cùng sẽ nhận được thành quả. Khi kết quả thi của Tăng Hiếu được công bố, Tăng Chí Viễn và Bí Thúy Lan đã vô cùng vui mừng khi biết con trai mình đạt 668 điểm.

“Ba ngày trước, con trai bạn đã đi đâu, bạn có biết không?” Sư phụ hỏi Tăng Chí Viễn.

“Tôi biết chuyện đó, con trai tôi cùng các bạn đi đến núi Lô Linh ở Thành phố Phượng Hoàng. Nghe nói nơi đó có núi, có sông, có rừng… Các em mang theo lò nướng, thức ăn và lều để đi cắm trại chơi hai ngày; sau khi trở về thì con trai tôi trở thành như thế này.”

Khi nghe Tăng Chí Viễn nhắc đến núi Lô Linh, sư phụ không khỏi cau mày, ánh mắt trở nên mơ hồ.

“Sư phụ, có phải sư phụ đang nhớ đến điều gì đó không?” Tôi hỏi sư phụ, lúc này Từ Yến cũng đang nhìn sư phụ với đôi mắt lớn, muốn biết sư phụ đang nghĩ gì.

“Núi Lô Linh từng là nơi ẩn náu của một băng cướp có khoảng bảy tám trăm người; họ có dao, súng, lựu đạn và cả pháo nữa. Nhờ vào địa hình hiểm trở của núi, bọn chúng chiếm giữ nơi đó và thực hiện các hành động cướp bóc, đánh đập người dân, bắt cóc phụ nữ và tống tiền. Người dân sống gần núi Lô Linh đã phải chịu đựng rất nhiều khổ cực…”

Ngoại trừ những dịp tổ chức lễ tang, bọn cướp không xâm hại gì; nhưng mỗi khi có đám tiệc mừng hay tiệc thọ, chúng lại đến xông vào nhà người ta để cướp bóc, giành đi cô dâu, tiền bạc và lương thực. Về sau, mỗi khi gia đình nào có việc vui, họ đều phải tổ chức lén lút vào ban đêm. Những người dân vô tội đã chết dưới tay bọn cướp lúc bấy giờ là không thể đếm xuể. Cuối cùng, số lượng bọn cướp trên núi Lô Linh đã lên tới hơn một nghìn hai trăm người. Thủ lĩnh của chúng tự xưng là “tư lệnh” và còn đưa ra các đề nghị với chính quyền địa phương, yêu cầu chia thành phố Vân Hải thuộc về sự kiểm soát của mình. Quân đội Quốc Dân Đảng với số lượng tám triệu người đã bị quân chính phủ đánh bại hoàn toàn; vì vậy, đối với quân đội chính phủ, nhóm bọn cướp này chỉ là một đám người vô tổ chức. Cuối cùng, quân chính phủ quyết định triển khai chiến dịch và chỉ trong vòng hai ngày, toàn bộ bọn cướp trên núi Lô Linh đã bị tiêu diệt. Người ta kể rằng trong hang ổ của bọn cướp, quân đội chính phủ đã tìm thấy rất nhiều vàng, bạc, trang sức, hơn ba mươi khẩu súng máy hạng nặng, mười khẩu pháo hạng nặng, mười lăm khẩu pháo núi và hơn hai mươi khẩu pháo súng cối, cùng hơn hai nghìn khẩu súng khác. Số đạn dược và vũ khí này gấp đôi số vũ khí của hai trung đoàn tăng cường của quân đội chính phủ. Bên cạnh đó, quân đội còn giải cứu được khoảng năm mươi đến sáu mươi phụ nữ; những người này có độ tuổi từ mười bốn đến năm mươi tuổi, và nhiều người trong số họ đang mang thai. Một cái huyệt mộ lớn cũng được phát hiện trong hang ổ của bọn cướp, trong đó chôn cất hơn bốn mươi người. Vì những tội ác ghê tởm mà bọn cướp trên núi Lô Linh gây ra, thủ lĩnh của chúng đã bị bắn chết ngay tại chỗ; những tên cướp còn lại thì bị giam giữ. Sau đó, qua quá trình xét xử, những kẻ có liên quan đến các vụ giết người cũng bị xử bắn; nơi hành quyết chúng được chọn ngay trên núi Lô Linh. Sau khi chết, linh hồn của những kẻ cướp đó trở thành những “linh hồn oán hận” và cũng lang thang quanh khu vực núi Lô Linh. Khu vực này vào ban ngày đã rất đáng sợ, còn vào ban đêm thì càng kinh hoàng hơn! Sư phụ đã kể cho chúng tôi nghe như vậy.

Nghe xong câu chuyện của sư phụ, Tăng Chí Viễn sững sờ không thể tin nổi; còn tôi và Từ Yến thì cảm thấy vô cùng tò mò về núi Lô Linh.

“Sư phụ, con muốn đến núi Lô Linh xem thử!” Tôi đã nói lên suy nghĩ của mình với sư phụ.

“Chen sư huynh, con cũng muốn đi!” Từ Yến cũng bèn đồng ý.

Sau bữa trưa, Từ Yến đã giúp tôi dọn dẹp bàn ghế và rửa chén đĩa xong rồi mới rời khỏi Đạo Tôn Đường.

Tăng Chí Viễn và vợ ông ấy, Bí Thúy Lan, luôn ở bên cạnh con trai mình. Thấy con trai mình nhắm mắt lại không biết khi nào mới tỉnh lại, Bí Thúy Lan đã khóc liên tục; tôi và sư phụ của tôi thực sự rất phiền lòng vì tiếng khóc của bà ấy, nhưng cũng không biết phải nói gì.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa,” Tăng Chí Viễn nói với vợ mình, ông ấy có thể nhận ra rằng tôi và sư phụ đang rất bực bội lúc này.

Khoảng 4 giờ rưỡi chiều, một người đàn ông trẻ tuổi khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi lái một chiếc xe Chevrolet màu đen đến Đạo Tôn Đường.

Người đàn ông này có khuôn mặt nhọn, trán hẹp, lông mày ngắn, mắt nhỏ, xương gò má hõm vào, mũi hơi nghiêng, khóe miệng chùng xuống, môi đen sạm, vẻ mặt u ám. Nhìn từ khuôn mặt, có thể thấy anh ta đã sống trong môi trường khó khăn từ nhỏ, phải trải qua nhiều gian khổ; cuộc đời thanh niên của anh ta cũng không mấy suôn sẻ. Người như vậy thường phải bắt đầu từ con số không, nhưng họ thiếu trí tuệ lớn, không nhìn xa trông rộng, tính cách hẹp hòi, không biết cách dung thứ người khác; trong cuộc sống và sự nghiệp, họ ít có bạn bè hay người quý nhân giúp đỡ. Tính cách của họ cũng không tốt lắm, yếu đuối, tiêu cực, thiếu quyết tâm, phụ thuộc vào người khác, đồng thời cũng khá cứng đầu và bướng bỉnh, và thường có xu hướng cố chấp trong việc giải quyết vấn đề.

“Anh là Trần Đạo Trường phải không?” người đàn ông trẻ tuổi hỏi sư phụ của tôi.

“Vâng, tôi là. Anh có chuyện gì cần tư vấn không?”

“Tôi được một người bạn nói rằng cha anh ấy cho rằng anh rất giỏi xem bói; lần này tôi đến đây để nhờ anh giúp tôi xem về chuyện tình duyên của mình.”

“Hãy viết tên và giờ sinh theo lịch âm của anh lên giấy, tôi sẽ giúp anh xem!” Sư phụ đưa cho người đàn ông một cây bút và một tờ giấy vàng.

Sau khi người đàn ông viết tên và giờ sinh của mình lên giấy, tôi nhìn kỹ và thấy anh ta tên là Đàm Tư Miệu, năm nay hai mươi chín tuổi.

Sau khi tính toán xong bát tự sinh nhật của Đàm Tư Miệu, sư phụ bắt đầu xem bói cho anh ta.

Tôi thấy trong lúc sư phụ đang tính toán, biểu cảm trên khuôn mặt ông bỗng trở nên nghiêm túc; sau đó, ông ngẩng đầu nhìn Đàm Tư Miệu.

“Tên mà ngươi đưa cho ta, cùng với thời gian theo lịch nông lịch, chắc chắn không có sai chứ?” Sư phụ chỉ vào tên và thời gian trên giấy, hỏi Đàm Tư Miệu.

Đàm Tư Miệu nghe xong, liền nhìn kỹ lại tên và thời gian sinh theo lịch nông lịch trên giấy.

“Không sai đâu, đó quả thực là thông tin của tôi,” Đàm Tư Miệu trả lời sư phụ.

“Vậy thì ta sẽ tính lại một lần nữa!” Sư phụ nói rồi bắt đầu tính toán cho Đàm Tư Miệu một lần nữa.

Lần này, sư phụ mất khoảng hơn hai mươi phút mới hoàn thành việc tính toán; sau khi tính xong, ông đã đổ mồ hôi đầy đầu.

“Trước đây ngươi nói với ta muốn ta tính về duyên phận… Ta tính ra thì ngươi và bạn gái vừa chia tay không lâu lắm. Ngươi muốn ta hỏi về duyên phận sau này của ngươi, hay là duyên phận giữa ngươi và bạn gái cũ ạ?” Sư phụ hỏi Đàm Tư Miệu.

“Trần Đạo Trường, lần tính toán của ngài thật chính xác… Chúng tôi đã chia tay được năm ngày rồi; cô ấy đã gọi điện cho tôi để nói rằng chúng tôi đã chia tay, sau đó cô ấy cúp máy và không liên lạc với tôi nữa. Tôi gọi điện cũng không được, nhắn tin WeChat thì cô ấy còn block tôi luôn… Tôi muốn biết liệu chúng tôi có khả năng quay lại với nhau không?” Đàm Tư Miệu hỏi sư phụ với giọng đầy lo lắng.

“Khả năng các người quay lại với nhau không cao lắm… Bởi vì tử vi của hai người không hợp nhau; dù sau này kết hôn, các người vẫn sẽ chia tay… Nhưng điều đó cũng tốt thôi… Thà đau nhanh còn hơn đau lâu.” Sư phụ lắc đầu và trả lời Đàm Tư Miệu.

“Trần Đạo Trường, vậy ngài có thể tính ra được lý do tại sao cô ấy lại chia tay tôi không?”

“Có lẽ điều đó liên quan đến gia đình cô ấy…” Khi nói ra câu này, sư phụ vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Đàm Tư Miệu.

“Tôi cũng đoán là liên quan đến gia đình cô ấy… Chúng tôi đã yêu nhau ba năm rồi; tôi rất yêu cô ấy, và cô ấy cũng rất thích tôi. Gia đình cô ấy biết chúng tôi đang yêu nhau, họ không phản đối, nhưng cũng không ủng hộ… Tôi muốn đến nhà họ để gặp hai bậc cha mẹ của cô ấy, nhưng họ lại không muốn gặp tôi… Điều này khiến tôi rất bối rối và buồn bã.”

“Đàm Tư Miệu buồn bã nói với sư phụ một câu.”

“Chàng trai ạ, đừng buồn quá. Trên đời này, loài có ba chân thì hiếm gặp, còn phụ nữ hai chân thì đầy rẫy khắp nơi; chắc chắn em sẽ tìm được người bạn đời phù hợp với mình thôi,” sư phụ an ủi Đàm Tư Miệu.

Đàm Tư Miệu gật đầu, đứng dậy lấy ra hai trăm nhân dân tệ đặt lên bàn làm việc rồi đi ra ngoài. Sư phụ nhặt lấy số tiền đó và chạy theo, đưa lại cho Đàm Tư Miệu.

“Lần xem bói hôm nay miễn phí nhé,” sư phụ mỉm cười vỗ vai Đàm Tư Miệu và nói.

“Trần Đạo Trường, cảm ơn sư phụ nhé,” Đàm Tư Miệu nói lời cảm ơn rồi lên xe và rời đi.

Sư phụ trở về và lắc đầu thở dài, trông có vẻ rất không vui.

“Sư phụ, chắc hẳn sư phụ đã biết điều gì đó nhưng không nói ra phải không?” tôi tiến lại gần hỏi.

“Tôi đã thấy rằng chàng trai đó đang gặp phải một rào cản lớn trong cuộc đời, nhưng tôi không thể nói ra. Nếu tiết lộ bí mật này, tôi sẽ phải gánh chịu hậu quả… Hy vọng anh ta có thể tự mình vượt qua rào cản đó,” sư phụ thì thầm với tôi.

“Khi người đó bước vào đây, tôi đã nhận thấy rằng tướng mạo của anh ta không mấy tốt… Có vẻ như cuộc đời anh ta rất khó khăn,” sư phụ nói tiếp.

“Anh nói đúng đấy… Tướng mạo của anh ta thực sự không tốt, vận may cũng kém; có thể nói anh ta là người chẳng thành công được gì trong cuộc sống và còn phải gánh chịu nhiều nợ nần nữa. Nếu tôi là cha mẹ của một cô gái, tôi sẽ không để con gái mình kết hôn với người đàn ông như vậy đâu,” Tăng Chí Viễn bổ sung sau khi nghe xong cuộc trò chuyện giữa tôi và sư phụ.

“Vậy thì hãy kể cho chúng tôi nghe về câu chuyện của người đàn ông đó đi,” tôi hỏi Tăng Chí Viễn.

“Cha của chàng trai đó tên là Tan Trung Bảo. Khi tôi chưa mở cửa hàng bán ngũ cốc, chúng tôi từng cùng làm việc tại một nhà máy; Tan Trung Bảo là trưởng nhóm của chúng tôi và luôn quan tâm đến mọi người. Ban ngày anh ấy là người tốt, nhưng mỗi khi uống rượu, anh ấy lại trở thành một kẻ tồi tệ,” Tăng Chí Viễn kể.

Tan Trung Bảo nghiện rượu như mạng sống của mình, cứ thế lênh đênh qua cuộc đời. Mười năm trước, vào một buổi tối, sau khi uống quá nhiều rượu, anh ta đã lái xe máy đâm vào cây và chết ngay tại chỗ. Khi Tan Trung Bảo mất, tôi còn đến nhà anh ta giúp đỡ hai ngày. Mùa thu năm ngoái, một đồng nghiệp cũ của tôi nói với tôi rằng vợ của Tan Trung Bảo đã mắc bệnh ung thư dạ dày và qua đời; họ hy vọng tôi có thể giúp đỡ việc tổ chức lễ tang, và tôi cũng đã đồng ý. Ngày diễn ra lễ tang, tôi đã đi giúp đỡ và còn đưa cho đứa trẻ đó 500 nhân dân tệ. Hôm nay, khi đứa trẻ đó bước vào đây, có lẽ nó không nhận ra tôi; tôi cũng không dám tiến lại gần để chào hỏi. Đồng nghiệp của tôi kể rằng đứa trẻ này rất hiếu thảo, vì muốn chữa bệnh cho mẹ mình mà nó đã mắc nhiều nợ; nó có thẻ tín dụng, có khoản vay, thậm chí còn nợ lãi suất cao nữa… Cuộc sống của nó khá khó khăn.” Tăng Chí Viễn kể với tôi và sư phụ.

“Bây giờ, các bạn trẻ phải đối mặt với những áp lực lớn như giá nhà cao, tiền sính lễ đắt đỏ, xe hơi, tiền tiết kiệm, cùng với công việc… Thật là khó khăn!” Sư phụ đã nói thay chúng tôi, những người trẻ tuổi.

“Quả thật là như vậy. Tôi và chồng tôi chỉ mong có thể kiếm thêm nhiều tiền hơn, để sau này chuẩn bị mọi thứ tốt đẹp cho con cái, đừng để chúng phải chịu quá nhiều áp lực…” Người nói ra điều này là Bí Thúy Lan.

Khoảng 9 giờ tối, khuôn mặt tái nhợt của Tăng Hiếu đã bắt đầu hồng lên, quầng thâm dưới mắt cũng dần biến mất; ba ngọn đèn trên đỉnh đầu và vai anh ta vẫn sáng rõ.

“Không… Tôi không muốn cưới em… Đừng đến đây… Đừng đến đây!” Tăng Hiếu nói trong lúc mơ màng, với vẻ mặt đau khổ.