Tôi trước tiên đi xe đến thị trấn, khi đang mua trái cây tại một cửa hàng trái cây, tình cờ thấy trung tâm mua sắm bên cạnh đang giảm giá quần áo. Tôi đã mua cho bố và chú Lin mỗi người một chiếc áo sơ mi và một chiếc quần short; đồng thời cũng mua cho Ngô Tía hai chiếc áo sơ mi nữa. Tổng cộng, tôi chỉ chi khoảng hơn hai trăm nhân dân tệ thôi.

Sau khi mua xong đồ, tôi trở về thị trấn bằng xe, và lúc đó Ngô Tía lại gọi điện cho tôi, hỏi liệu tôi có về ăn cơm không. Khi biết tôi sẽ về ăn trưa, Ngô Tía rất vui và cúp máy.

Việc trở về nhà lần này thực sự khá phức tạp: tôi phải đi xe từ hẻm Phú Nguyên đến thị trấn, sau đó chuyển xe khác để về thị trấn của chúng tôi, và cuối cùng mới đi xe ba bánh điện về nhà.

Khi xe ba bánh điện đến cửa làng, tôi thấy Ngô Tía đang đứng ở cửa nhà mình, nhìn ra phía xe ba bánh của tôi. Khi tôi xuống xe, Ngô Tía đi đến bên cạnh tôi một cách nhiệt tình, dù đang đi khập khiễng.

“Cơm đã chuẩn bị xong rồi, đang chờ bạn về ăn đây!” Ngô Tía nói với tôi.

“Ngô Tía, những trái cây này là dành cho bạn, và hai chiếc áo sơ mi này cũng vậy.” Tôi đưa những thứ mình mua cho Ngô Tía.

“Con bé này, luôn thích tiêu xài lung tung thật đấy… Lần sau đừng mua đồ cho tôi nữa nhé!” Ngô Tía nói một cách giả vờ tức giận, nhưng trong lòng thì rất vui mừng.

Khi vào bếp nhà Ngô Tía, tôi thấy bố đang ngồi ở bàn ăn với vẻ mặt cau có, chẳng hề nhìn tôi một cái nào.

“Chí Huy, mau ngồi xuống đi!” Chú Lin đứng dậy và nói với tôi một cách nhiệt tình.

“Chú Lin, đây là quần áo và quần short mà con mua cho chú đây.” Tôi đưa túi đồ cho chú Lin.

“Cảm ơn con, con bé này thật là tốt bụng.” Chú Lin nói, miệng cười không ngớt.

“Bố, đây là áo sơ mi và quần short mà con mua cho bố đây.” Tôi lại đưa một túi đồ khác cho bố.

Bố tôi lấy túi đồ từ tay tôi rồi vứt xuống đất: “Tôi không muốn mặc những thứ linh tinh này đâu.”

“Hè Khuy Đông, đứa trẻ này đã tốt bụng mua quần áo cho bố mà bố lại vứt xuống đất như vậy… Bố đang làm gì vậy?”

Ngô Tía quay sang trách móc bố tôi một câu rồi nhặt cái túi đựng quần áo lên và để sang một bên.

Bố tôi chẳng nói gì cả, chỉ là nhìn tôi bằng đôi mắt đầy giận dữ.

“Nếu bố không thích tôi, thì tôi sẽ đi!” Tôi nói với bố rồi quay người bước ra ngoài.

Ngô Tía thấy tôi định đi, liền kéo lấy cánh tay tôi không cho tôi đi; sau đó, chú Lin cũng đứng dậy từ ghế và kéo tôi lại, cùng với Ngô Tía họ ép tôi ngồi xuống chiếc ghế đó.

“Bố con không phải là không thích con đâu, bố đang tức giận vì con chưa làm theo lời hứa với bố.” Chú Lin nói, và lúc đó tôi lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

“Hôm đó, sau khi ra khỏi trụ sở cảnh sát, tôi đã đưa phó đội trưởng Lưu đến đồn cảnh sát ở thị trấn, nói rõ chuyện này với trưởng cảnh sát Chu. Trưởng Chu cũng đã điều động nhân viên để bắt bốn người thanh niên đó đến đồn cảnh sát. Bốn người đó tuổi tác cũng bằng tôi, đều là sinh viên đại học. Nếu họ bị ghi vào hồ sơ tội phạm, điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tương lai của họ. Lúc đó, tôi đã quyết định không tiếp tục truy cứu trách nhiệm của họ nữa. Nếu vì chuyện này mà bố giận tôi, thì tôi cũng không có gì để nói.” Tôi trả lời bố.

“Theo tôi thấy, việc Zhi Hui làm như vậy là đúng đắn. Nên tha thứ cho người khác khi có thể, tất cả họ chỉ là những đứa trẻ mà thôi, không cần phải khiến cả hai bên đều thiệt hại!” Ngô Tía nói lên những lời khen ngợi cho tôi.

“Chuyện này hoàn toàn không phải lỗi của chúng ta, chính bốn người thanh niên đó mới là người bắt đầu gây rối trước. Tôi không thể chịu đựng được điều này.” Bố tôi nói xong, liền lấy một chiếc ly thủy tinh ném mạnh xuống đất, làm nó vỡ tan tành.

“Từ đời ông tổ tôi, gia đình chúng ta đã làm nghề thuê xác chết. Đến đời tôi, đã là bốn thế hệ rồi. Ông tổ tôi bị người ta đâm chết bằng dao, bà nội tôi qua đời khi còn rất trẻ vì bệnh tật, ông nội tôi chết vì ung thư… Còn đến đời bạn, gia đình chúng ta lại liên tục gặp phải những chuyện xui xẻo không rõ nguyên nhân. Lần trước bạn bị bắt vì say rượu, lần này lại bị bắt vì đánh nhau… Tất cả đều là do gia đình chúng ta suốt bao đời này làm nghề thuê xác chết, kiếm tiền từ cái chết của người khác, nên mới phải chịu những hậu quả như vậy. Tôi không truy cứu trách nhiệm của bốn người thanh niên đó, chủ yếu là vì không muốn làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, muốn

Tôi đã mắng bố tôi một trận không hề nương nhẹ chút nào.

“Đồ khốn nạn!” Bố tôi mắng tôi một tiếng rồi đứng dậy muốn đánh tôi, nhưng tôi nhìn bố mình mà không hề chớp mắt.

“Kui Đông, em nghĩ Zhi Hui làm đúng rồi. Chuyện này đã qua rồi, thôi thì cứ để nó qua đi, chúng ta đừng nhắc đến nữa. Cơm đã nguội rồi, mau ăn đi!” Chú Lin đến bên bố tôi và khuyên nhủ.

Sau đó, chúng tôi đều không nói gì thêm, mà cùng nhau ngồi ăn uống. Bữa ăn hôm đó khiến tôi cảm thấy rất buồn bã trong lòng.

“Ngô Tía, tôi về nhà đây. Nếu có chuyện gì, cứ gọi cho tôi nhé.” Sau khi ăn xong, tôi đặt đũa chén xuống và nói với Ngô Tía rồi bước ra ngoài.

“Người anh này, chẳng bao giờ yên ổn cả, luôn gây rối cho trẻ con, chẳng hề giống một người cha chút nào.” Ngô Tía chỉ vào trán bố tôi mà nói một cách không hài lòng, rồi cũng đi theo sau.

“Zhi Hui là một đứa trẻ tốt lắm, sau này bố nên nói chuyện với Zhi Hui một cách tử tế hơn.” Chú Lin cũng phàn nàn với bố tôi.

Khi Ngô Tía đi ra khỏi nhà, ông ấy đã nắm lấy cánh tay tôi.

“Hôm nay đừng về nhà nhé. Tối nay dì sẽ nấu canh ngỗng hầm dưa chua cho con, sáng mai hãy quay lại thị trấn đi. Bình Bình đã đi nhà bà ngoại rồi, chắc chiều nay sẽ trở về. Mỗi lần nó về, nó luôn nhắc đến con, và cũng rất nhớ con đấy.” Ngô Tía nói, kéo tôi lại.

“Được thôi, vậy thì hôm nay tôi sẽ không về nhà.” Tôi gật đầu đồng ý với Ngô Tía. Thực ra, trong lòng tôi cũng rất nhớ Thu Bình.

Lần nữa trở lại nhà của Ngô Tía, bố tôi ngồi trước bàn ăn, nhìn tôi nhưng lại không dám nói gì. Ông ấy có điều gì muốn nói với tôi, nhưng tôi hoàn toàn không cho ông ấy cơ hội đó. Tôi đi về phía căn phòng ở phía tây, nơi Bình Bình đang ở.

Tôi nằm trên giường ở căn phòng phía tây, chơi điện thoại một lúc rồi mới nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Tôi ngủ đến khi trời đã sáng, Ngô Tía đang ở trong bếp nấu canh ngỗng hầm dưa chua cho tôi, vừa làm vừa lẩm bẩm “Bình Bình sao vẫn chưa trở về nhỉ...”

“Ngô Tía, số điện thoại của Bình Bình là bao nhiêu vậy? Tôi sẽ gọi cho cô ấy ngay bây giờ.”

“Trường học của Bình Bình không cho phép mang điện thoại đến trường, vì vậy tôi cũng chưa mua điện thoại cho cô ấy. Tôi sẽ gọi cho bà ngoại của cô ấy xem liệu cô ấy đã về nhà chưa.” Ngô Tía nói với tôi rồi lập tức lấy điện thoại ra để gọi cho bà ngoại của Bình Bình.

Bà ngoại của Bình Bình thông báo với Ngô Tía rằng Bình Bình đã về nhà sau khi ăn trưa tại nhà họ. Khi biết Bình Bình đã rời nhà bà ngoại từ buổi trưa, Ngô Tía lập tức hoảng loạn, hai chân mềm nhũn và ngồi xuống đất khóc nức nở.

Bà ngoại của Bình Bình sống cùng anh trai của Bình Bình ở thị trấn; nếu Bình Bình đã về nhà sau khi ăn trưa, dù đi bộ thì cũng đã đến nhà từ lâu rồi.

“Ngô Tía, đừng khóc nữa. Tôi nghĩ Bình Bình chắc chắn không sao đâu. Có lẽ cô ấy gặp bạn học và đi chơi nhà bạn học, quên không gọi cho bạn đấy. Chúng ta hãy cùng đi tìm cô ấy nhé!” Tôi an ủi Ngô Tía rồi giúp anh ấy đứng dậy.

Khi chúng tôi vừa đi đến cửa nhà, bố tôi và chú Lâm đang cười nói đi về phía chúng tôi. Họ biết gia đình Ngô Tía tối nay có món canh ngỗng hầm dưa chua, nên đã đến xin ăn.

“Đúng lúc các bạn đến rồi, hãy giúp tôi tìm đứa bé đi!” Ngô Tía nói với chú Lâm và bố tôi.

“Tìm đứa bé nào vậy?” Bố tôi hỏi lại.

“Bình Bình đã rời nhà bà ngoại sau khi ăn trưa và đến giờ vẫn chưa về nhà,” Ngô Tía nói trong nước mắt.

“Lão Hà, anh hãy giúp Vũ Mỹ Lệ tìm Bình Bình đi. Tôi sẽ đi từng nhà một để mọi người cùng giúp tìm đứa bé này!” Chú Lâm nói rồi đi tìm người.

“Tôi nghĩ tốt nhất là tôi nên đi báo cáo với cảnh sát ở thị trấn trước,” bố tôi nói xong rồi vội vàng chạy về nhà, lên xe máy và lao về phía thị trấn.

Khi chúng tôi đến cổng làng, một khu rừng bạch quả bên phải cổng làng thu hút sự chú ý của tôi. Khu rừng này rộng khoảng mười lăm, mười sáu mẫu đất, thuộc sở hữu của trưởng làng chúng tôi, và đã tồn tại được hơn hai mươi năm rồi.

Hồi nhỏ, tôi thường cùng các bạn trong làng chạy vào khu rừng này để chơi trò trốn tìm, và chúng tôi sẽ chơi đến khi trời tối mới về nhà. Trưởng làng chúng tôi trồng cây bạch quả, chủ yếu để bán cho các cơ quan chịu trách nhiệm về công tác xanh hóa của chính phủ.

Lúc này, tôi thấy khu rừng bạch quả này được bao phủ bởi một lớp sương trắng; cả khu rừng trở nên u ám và đáng sợ. Tôi luôn có cảm giác rằng có điều gì đó không ổn ở đây.

“Ngô Tía, em đứng đây chờ anh nhé, anh vào trong rừng xem sao!” Tôi nói với Ngô Tía rồi bước vào rừng.

Khi bước vào rừng, chỉ đi được khoảng hai mươi mét, tôi thấy một ngôi mộ nằm ở đó; trên ngôi mộ chỉ mọc vài loại cỏ dại, điều này cho thấy ngôi mộ này mới được chôn cất không lâu.

“Ai lại chôn người thân của mình ở đây vậy?” Tôi thầm tự hỏi.

Trong làng chúng tôi, khi có người qua đời, ngôi mộ thường được chôn ở Hậu Sơn; việc thấy một ngôi mộ ở khu rừng bạch quả này khiến tôi rất tò mò. Sau khi đi vòng quanh ngôi mộ một vòng, tôi quyết định ra khỏi rừng và đi về phía con đường bên ngoài, muốn hỏi Ngô Tía xem ai đã chôn người thân của mình ở đây.

Vì khu rừng bị sương trắng che khuất, tầm nhìn chỉ khoảng bảy tám mét, tôi đi gần năm phút nhưng vẫn không thoát ra khỏi rừng; cuối cùng, tôi lại quay trở lại gần ngôi mộ.

Tôi biết mình đang gặp phải tình huống “ma đánh tường”; lúc này, tôi bắt đầu nghĩ liệu Pingping có lẽ cũng bị lạc trong khu rừng này không.

“Pingping!” Tôi hét lớn trong rừng, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Ngô Tía, em có nghe thấy anh nói không?” Tôi lại hỏi, nhưng vẫn không có tiếng trả lời.

Tôi lấy điện thoại ra để gọi cho Ngô Tía, nhưng điện thoại hoàn toàn không có tín hiệu, không thể gọi được.

“Chắc chắn là do em làm trò gì đó rồi…” Tôi thầm nghĩ, sau đó lại tiếp tục đi vòng quanh rừng.

Khi lần thứ tư tôi nhìn thấy ngôi mộ, tôi thấy Ngô Tía đang đứng trước ngôi mộ, với vẻ mặt bối rối nhìn quanh.

“Ngô Tía!” Tôi la lên và chạy về phía Ngô Tía.

“Zhihui, anh đã gọi em nhiều lần rồi, em không nghe thấy à?” Khi nhìn thấy tôi, Ngô Tía có vẻ buồn bã và trách móc tôi.

“Ngô Tía, trước hết hãy nói cho anh biết, ngôi mộ này thuộc về gia đình nào?” Tôi hỏi Ngô Tía.