Khi Lên lầu hai đến, tôi tò mò lấy thanh kiếm bằng gỗ đào treo trên tường xuống. Mặc dù thanh kiếm này được chạm khắc từ gỗ đào, nhưng trọng lượng của nó không hề nhẹ hơn so với những thanh kiếm sắt; cầm vào tay thì thấy rất nặng nề.

Hồi nhỏ, tôi và ông nội đều thích xem các bộ phim truyền hình cổ trang như “Anh Hùng Bắn Cung”, “Thiên Long Bát Bộ”, “Kiếm của Chàng Trai Thứ Ba”… Khi thấy những anh hùng cổ đại đeo theo những thanh kiếm quý giá, tôi cảm thấy rất ngưỡng mộ và mong cha mình cũng mua cho mình một thanh kiếm như vậy. Tôi đã nói điều này với cha, nhưng câu trả lời của ông chỉ có ba từ: “Mua cái gì chứ?”.

Vì không đủ tiền để mua kiếm, tôi chỉ có thể cầm một cây gậy cũ trong sân nhà và tự mình luyện tập kỹ năng chiến đấu bằng kiếm, trong khi miệng tôi cũng “swoosh swoosh swoosh” theo nhịp độ đó.

Khi cầm lấy thanh kiếm bằng gỗ đào này, tôi cảm thấy mình trở nên sang trọng hơn rất nhiều, vì vậy tôi không kìm lòng được mà bắt đầu bắt chước những động tác chiến đấu mà tôi hình dung về các anh hùng cổ đại, vung vẩy thanh kiếm một cách mơ hồ.

Đúng lúc tôi đang say sưa luyện tập thì Trần Viễn Sơn bước xuống từ tầng hai.

Khi thấy Trần Viễn Sơn xuống dưới, tôi lập tức cất thanh kiếm lại và treo nó trở lên tường. Trần Viễn Sơn mặc một bộ áo Zhongshan màu đen, bên trong là chiếc áo sơ mi trắng, và đôi giày da đen bóng loáng. Anh ta tháo bỏ búi tóc trên đầu, để mái tóc dài buông ra; tôi nhận thấy mái tóc của anh ta có những sợi xoăn tự nhiên. Với bộ dạng mặc áo đạo sĩ và mái tóc dài buông ra, cùng bộ râu mép, Trần Viễn Sơn trông không giống một người nghiêm túc chút nào.

“Bộ dạng này của tôi có trông sang trọng không? Giống như một ông chủ lớn không?” Trần Viễn Sơn hỏi tôi, chỉ vào bộ quần áo mình đang mặc.

“Chắc chắn là có vẻ sang trọng, nhưng trông bạn không giống một ông chủ đâu… Giống như một ông trùm xã hội đen hay một kẻ du thủy hơn!” Tôi đã nói ra suy nghĩ thật lòng của mình.

“Tôi hiểu rồi… Cậu bé này thực sự không biết cách nói chuyện đâu! Không lạ gì mà Thủy Quỷ lại tìm cậu để gây rối… Cậu thật sự xứng đáng bị như vậy!” Trần Viễn Sơn nói với vẻ tức giận, sau đó đi đến trước gương và soi mình.

“Thật sự không giống một người nghiêm túc chút nào!” Trần Viễn Sơn tự nhủ với bản thân trước gương.

Tôi đứng bên cạnh, không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Thấy tôi cười, Trần Viễn Sơn quay đầu nhìn tôi một cái.

“Được rồi, chúng ta đi thôi!” Trần Viễn Sơn nói với tôi rồi dẫn tôi ra khỏi Đạo Tôn Đường.

Trần Viễn Sơn lái chiếc xe minivan Wuling Hongguang của mình đưa tôi đến con phố đi bộ ở trung tâm thành phố. Nữ “ma nước” đã nói rằng cửa hàng cầm cố của bạn trai cô ấy, Chen Feng, nằm trong một con hẻm phía sau con phố đi bộ đó.

“Trần Đạo Trường, em có nhận thấy không? Bộ đồ này của anh hoàn toàn không hợp với chiếc xe này chút nào!”

“Vậy theo em, bộ đồ này nên hợp với loại xe gì mới đúng?”

“Ít nhất cũng phải là một chiếc Mercedes đen hay BMW lớn mới xứng đáng!”

Nghe tôi nói vậy, Trần Viễn Sơn không nói gì, chỉ cau mày suy nghĩ; có lẽ anh ấy đang muốn mua một chiếc Mercedes hay BMW đấy.

Tôi cũng khá quen thuộc với các con hẻm phía sau con phố đi bộ đó; tuy không biết liệu có cửa hàng cầm cố nào ở đó hay không, nhưng hầu hết các cửa hàng trong những con hẻm đó đều bán các món ăn vặt đặc sản: quán ăn xào, quán xiên thịt cừu biên giới, quán bánh gối, cửa hàng trái cây, quán nấu món hầm đặc biệt, quán xiên kẹo, quán nướng v.v.

Khi đến con phố đi bộ, Trần Viễn Sơn đỗ xe vào một chỗ trống bên đường, sau đó chúng tôi bước xuống xe và đi về phía con hẻm phía sau.

“Trần Đạo Trường, bây giờ chúng ta phải làm gì tiếp theo?” Tôi hỏi Trần Viễn Sơn trong khi lòng cảm thấy hơi lo lắng.

“Trước hết hãy đi xem sao đã, rồi tùy tình hình mà hành động!” Trần Viễn Sơn trả lời tôi một cách bình tĩnh.

Lúc này đã là hơn 12 giờ trưa rồi; từ sáng đến giờ tôi chưa ăn gì cả, đói đến mức không còn sức để đi nữa. Khi đến con hẻm phía sau con phố đi bộ, ngửi thấy mùi thơm của các món ăn vặt từ các quán xung quanh, tôi càng không thể đi tiếp được nữa. Theo Trần Viễn Sơn đi mãi, tôi dần không kiểm soát được bản thân mình và bước vào một quán xiên kẹo.

“Hà Chí Huỳ, chúng ta đến đây để làm gì vậy?”

Trần Viễn Sơn thấy tôi vào quán xiên nướng liền kéo khuôn mặt dài của mình lại hỏi tôi.

“Trần Đạo Trường, từ sáng đến trưa tôi chưa ăn gì cả; tôi thực sự đói lắm. Chúng ta hãy ăn uống trước rồi mới đi tìm Chen Feng nhé,” tôi trả lời Trần Viễn Sơn trong khi ánh mắt vẫn dán chặt vào những miếng xiên nướng đang được chiên trong chảo dầu. Tôi không khỏi nuốt nước bọt.

Nghe xong lời tôi, Trần Viễn Sơn ban đầu muốn trách móc tôi vài câu, nhưng khi ngửi thấy mùi thơm của cơm bay ra từ con hẻm này, bụng anh ấy cũng bắt đầu “rung rinh” đòi ăn.

“Vậy thì ăn trưa xong rồi hãy tiến hành công việc chính!” Trần Viễn Sơn nuốt nước bọt và đồng ý với tôi.

Tôi gọi món mực chiên, gà rán và thịt chiên; sau đó cùng Trần Viễn Sơn đến một quán mì và gọi hai tô mì bò hầm. Hơn một nửa số xiên nướng mà tôi gọi đều được Trần Đạo Trường ăn hết.

Sau khi ăn xong, chúng tôi rời quán mì và đi đến phía cuối con hẻm, tìm thấy một cửa hàng cầm cố có tên là “Cửa hàng Cầm Cố Minh Sĩ”. Đứng trước cửa hàng, tôi và Trần Viễn Sơn nhận thấy phía trên cửa có treo một tấm biển bằng gỗ đào.

Tấm biển gỗ đào dài khoảng hai mươi centimet, rộng tám centimet; phần trên có hình đầu tròn, phần dưới có mép thẳng. Trên tấm biển khắc dòng chữ “Lệnh Ngũ Lôi”; bên cạnh nó còn treo một tấm gương Bát Quái được buộc bằng vải đỏ.

Nhìn qua kính cửa sổ của cửa hàng, tôi và Trần Viễn Sơn thấy bên trong có bốn người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi trên sofa thưởng thức trà một cách thoải mái; một người khác thì ngồi trước bàn làm việc và chăm chỉ chơi game trên máy tính.

Phía trước cửa hàng có một tấm biển quảng cáo hình chữ nhật, màu trắng trên nền đỏ; dòng chữ ở phía trên ghi “Cửa hàng Cầm Cố Minh Sĩ”, còn phía dưới ghi các mục hàng có thể cầm cố như trang sức vàng, tàu thuyền, nhà cửa, đồ cổ, đồng hồ kỹ thuật số, v.v.

Trần Viễn Sơn gật đầu với tôi rồi dẫn tôi bước vào cửa hàng.

Tầng một của cửa hàng có diện tích khoảng bảy mươi mét vuông; ngay đối diện cửa ra vào có một bức tượng đồng của Guan Yu được đặt trên tường. Guan Yu nhìn có vẻ oai phong lẫm liệt, mắt hơi mở, tay trái vuốt râu, tay phải cầm thanh kiếm long thiên uyển nguyệt.

Dưới chân Quan Vũ là một chiếc hộp gỗ đỏ thực; trên thân hộp được khắc bốn chữ Hán lớn màu vàng “Nghĩa sâu như trời xanh”.

“Cửa có treo phù điêu bằng gỗ đào, gương Bát Quái; trong nhà còn thờ tượng Quan Công nữa… Những vật này đều có tác dụng trừ tà; e rằng ngay cả ma nữ cũng không thể bước vào đây được.” Trần Viễn Sơn thì thầm bên cửa.

Tầng một của cửa hàng cầm cố có sofa, bàn trà, ti vi và hai chiếc máy tính. Phía bên phải là khu vực làm việc, với hai bộ bàn ghế làm việc – một cái lớn, một cái nhỏ. Một chàng trai trẻ đang chơi game ngồi ở bộ bàn ghế lớn gần cửa sổ. Sau khi ngẩng đầu nhìn tôi và Trần Viễn Sơn, anh ta không quan tâm đến chúng tôi mà tiếp tục chơi game.

“Các bạn có việc gì cần?” Chàng trai trẻ đó đứng dậy từ trên sofa và hỏi tôi cùng Trần Viễn Sơn.

Anh ta khoảng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi; tóc cắt ngắn màu vàng, cao khoảng một mét bảy, hơi mập mạp. Giọng nói của anh ta có vẻ lười biếng.

Nghe anh ta hỏi, tôi hoàn toàn bối rối và không biết phải trả lời thế nào, nên liền nhìn về phía Trần Viễn Sơn đứng bên cạnh mình.

“Chúng tôi được một người bạn giới thiệu đến để mượn tiền của Chen Feng!” Trần Viễn Sơn bắt đầu giải thích mục đích của chúng tôi với mọi người trong nhà.

“Tôi chính là Chen Feng… Các bạn muốn mượn bao nhiêu tiền?” Chàng trai đang chơi game đặt chuột xuống và hỏi tôi cùng Trần Viễn Sơn.

Chen Feng khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, cao khoảng một mét tám, thân hình cường tráng, để tóc ngắn kiểu “nón chảo”; da trắng, lông mày rậm, mắt to, mũi cao, trông khá đẹp trai. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi đen, chỉ buộc một chiếc khuy ở giữa; phần ngực trần hiện ra những hình xăm màu sắc rực rỡ; tôi nhận ra hình xăm đó là hình đầu ma, và cái tên của con ma đó có vẻ là “Bàn Nhã”, một linh hồn oán khổ của Nhật Bản.