“Làm sao biết rằng đồng tiền đó thuộc về bạn chứ?” Người đàn ông trung niên trả lời tôi một cách không hài lòng, rồi tiếp tục đào đất bằng xẻng sắt.

“Nếu trên đồng tiền đó có khắc dòng chữ ‘Gian Long Thông Bảo’, thì nó thuộc về chúng ta; còn nếu không có, thì nó không phải của chúng ta đâu. Bạn cứ lấy ra xem đi!”

Nghe lời tôi, người đàn ông trung niên lấy đồng tiền ra xem và quả thật trên đó có khắc dòng chữ “Gian Long Thông Bảo”.

“Để tôi giữ lại cho bạn nhé!” Người đàn ông trung niên miễn cưỡng trả đồng tiền lại cho tôi.

Tôi nhận lấy đồng tiền và lịch sự nói lời cảm ơn.

Bốn mươi hay năm mươi người trong làng đã đào đất trong chưa đầy một giờ thì cuối cùng cũng tìm thấy rễ cây hoa huỳnh.

Khi rễ cây hoa huỳnh được mang ra ngoài, một vật gì đó được bọc trong đất sét, hình dạng tròn trịa, rơi xuống đất.

“Có báu vật rồi!” Mọi người xung quanh hét lên. Người đàn ông trung niên đã tìm thấy đồng tiền trước đó nhanh tay nhặt lên vật đó.

“Đây là cái gì vậy?” Người đàn ông trung niên ngắm nhìn vật trong tay mình và thì thầm.

“Trông giống như một chiếc bình gốm.” Mọi người bàn tán.

Tôi và sư phụ sử dụng “thần nhãn” để nhìn thấy rằng vật đó đang toát ra khí âm đen.

“Sư phụ, con thấy cái này giống như một cái đầu người.”

“Đúng rồi, đó chính là một cái đầu người!” Sư phụ khẳng định.

Mọi người lấy một chai nước khoáng đến để rửa sạch vật đó, và ai nấy đều cẩn thận dặn dò phải cẩn thận, đừng làm hỏng báu vật.

Sau khi đổ chai nước khoáng vào, lớp đất sét bao bọc bên ngoài đã được rửa sạch, và người đàn ông trung niên nhìn rõ rằng vật trong tay mình chính là một bộ xương đầu người. Anh ta hoảng sợ đến mức vội vàng ném bộ xương xuống đất và lùi lại một bước lớn, khuôn mặt tái nhợt đi.

Những người xung quanh cũng bị sốc không kém; họ tưởng đó là báu vật, ai ngờ lại là một bộ xương đầu người.

“Đừng dừng lại, hãy tiếp tục đào tiếp!” Sư phụ ra lệnh cho mọi người.

Nhưng mọi người không nghe theo lời sư phụ, mà đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào bộ xương đầu người đó, khuôn mặt đều hiện rõ vẻ kinh hoàng.

“Trưởng làng Cúc, hãy yêu cầu mọi người tiếp tục đào sâu thêm một mét nữa, và mở rộng phạm vi đào ra đến mười mét,” sư phụ nói với trưởng làng Cúc.

“Trần Đạo Trường, đã tìm thấy xương rồi, thì đừng đào tiếp nữa.”

“Nếu muốn giải quyết triệt để vấn đề của bốn làng các người, chúng ta cần tiếp tục đào sâu hơn nữa; tôi cần xác nhận một điều,” Sư phụ nói với Trưởng làng Cú.

“Các người đã nghe Trần Đạo Trường nói rồi đấy, chúng ta hãy lấy cái hố này làm trung tâm và tiếp tục đào ra xung quanh!” Trưởng làng Cú nói với mọi người trong bốn làng.

Nghe theo lời Trưởng làng Cú, mọi người đều cầm cuốc, xẻng và tiếp tục đào xuống dưới. Lúc này, số người đến xem việc này cũng ngày càng đông lên.

Không lâu sau, người dân của bốn làng không chỉ tìm thấy xương người mà còn nhiều mũi tên mục nát, lưỡi dao lớn, đầu mũi tên, áo giáp hỏng…

“Có vẻ như tôi đoán đúng rồi; nơi đây trước đây là một chiến trường cổ đại, những bộ xương này đều là của những binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường. Khi binh sĩ chết trên chiến trường, họ thường bị chôn cất ngay tại hiện trường. Những linh hồn của những người này mang theo nhiều oán khí và âm khí nặng nề; xương cốt của họ cũng chứa đựng những điều ấy. Cây hoàng đàn thuộc loại cây âm, có thể hấp thụ những âm khí và oán khí đó. Khi cây hoàng đàn trở thành ‘thần’ thì nó sẽ hấp thụ hết những âm khí và oán khí từ xương cốt dưới lòng đất vào bản thân mình, coi đó là nguồn dinh dưỡng. Giống như khi chúng ta tu luyện Pháp lực và cần hấp thụ linh khí vậy. Nhờ có cây hoàng đàn ‘thần’ giúp hấp thụ những âm khí này, chúng sẽ không thể lan truyền ra xung quanh và ảnh hưởng đến sức khỏe của người dân các làng lân cận. Nhưng khi cây hoàng đàn ‘thần’ chết đi, những âm khí và oán khí đó sẽ không còn được hấp thụ nữa và sẽ lan truyền ra ngoài, gây ảnh hưởng đến sức khỏe của mọi người. Đặc biệt là trẻ em và người già, vì cơ thể họ yếu hơn, họ sẽ không thể chịu đựng nổi những âm khí này; các triệu chứng xuất hiện sẽ giống như bị ma ám vậy. Theo thời gian, cả người trẻ tuổi cũng sẽ bị ảnh hưởng,” Sư phụ nói với tôi.

“Sư phụ, vậy chúng ta nên xử lý tình huống này như thế nào?” Tôi hỏi.

“Có ba cách: Thứ nhất, di dời hết xương cốt của các binh sĩ ra khỏi chiến trường cổ đại và chôn cất chúng ở một nơi mới. Thứ hai, cho tất cả người dân của bốn làng di dời đi nơi khác. Thứ ba, xây dựng một ngôi miếu ở đây để thờ cúng các vị thần nhằm trấn áp những âm khí và oán khí đó. Hai cách đầu tiên chắc chắn là không khả thi; khu vực chiến trường cổ đại quá rộng lớn, việc đào hết xương cốt ra khỏi đó là điều không thể. Việc di d

“Sư phụ kể cho tôi nghe như thế này…

Mọi người càng đào thì càng hoảng sợ; đã tìm thấy hai ba mươi bộ xương chết rồi, lúc này có rất nhiều người không dám tiếp tục đào nữa.

“Trần Đạo Trường, tình hình này là thế nào vậy?” Trưởng làng Cú đi tìm sư phụ và hỏi.

“Nơi các làng của các bạn đang ở chính là một chiến trường cổ đại – nơi quân đội hai bên từng giao tranh. Những bộ xương này đều là…” Sư phụ lại giải thích những gì vừa nói với tôi cho người dân bốn làng nghe.

“Tôi đề xuất các bạn nên xây dựng một ngôi đền Quan Đế tại đây để thờ phượng Ngài. Quan Đế không chỉ có thể trấn áp khí âm dưới lòng đất này, mà còn sẽ bảo hộ sự an lành và thịnh vượng cho các bạn.” Sư phụ đưa ra đề xuất xây đền.

“Tôi tin lời Trần Đạo Trường nói. Bốn làng chúng ta hãy cùng nhau góp tiền để xây ngôi đền Quan Đế này; ai có điều kiện tốt thì góp nhiều hơn, ai kém thì góp ít hơn. Chúng ta cũng nên dựng một bia công đức; người nào góp nhiều nhất sẽ được viết tên vào hàng đầu bia đó, và cứ thế tiếp tục…” Trưởng làng Cú đề xuất với mọi người.

Xây đền không phải là chuyện nhỏ; sau khi nghe lời Trưởng làng Cú, mọi người bắt đầu bàn tán riêng với nhau. Tôi có thể thấy rằng không mấy ai hào hứng với ý tưởng này, thậm chí còn có người phản đối nó.

“Thế này đi, tôi sẽ góp trước một vạn!” Thấy mọi người im lặng, sư phụ bước ra và nói với người dân bốn làng.

“Tiểu Hạ, góp tiền xây đền là một việc rất ý nghĩa; em cũng nên góp một ít đi!” Sư phụ nói với tôi.

“Vậy thì tôi sẽ góp hai nghìn!” Tôi đáp lại.

“Hai người ngoại bang còn sẵn lòng giúp đỡ chúng ta, các bạn còn do dự gì nữa?” Trưởng làng Cú lại nói với mọi người.

“Nếu mọi người đều không muốn góp tiền, vậy thì thôi… Trưởng làng Cú, chúng ta hãy quay về kêu gọi mọi người trong làng Cú gia bảo cùng nhau góp tiền. Sau khi góp đủ tiền, chúng ta sẽ xây ngôi đền Quan Đế ngay trong làng mình, để bảo hộ riêng cho người dân làng chúng ta.” Một thanh niên đứng lên nói với Trưởng làng Cú.

“Chúng tôi đồng ý!” Người dân làng Cú gia bảo nghe lời thanh niên đó, đều đồng ý.

Người dân các làng Dư gia bảo, Từ gia bảo, Đan gia bảo cũng nghe lời thanh niên đó và đứng lên phản đối:

“Chúng tôi sẵn lòng góp tiền, nhưng ngôi đền Quan Đế không thể chỉ được xây ở làng các bạn thôi.”

Người dân của làng Tan gia Bảo Tử đã lên tiếng phản đối.

“Đúng vậy, không thể chỉ xây dựng ở làng Cúc gia Bảo Tử được!” Người dân của ba làng: Dư gia Bảo Tử, Từ gia Bảo Tử và Tan gia Bảo Tử đều hào hứng kêu gọi.

“Chúng ta bốn làng thường xuyên sống hòa thuận với nhau; tôi không muốn việc xây dựng đền thờ khiến mọi người trở nên thù địch nhau. Lúc nãy, Trần Đạo Trường đã nói rằng việc xây dựng một đền Quan Đế ở đây sẽ giúp trấn áp những khí âm và oán hận dưới lòng đất, đồng thời mang lại may mắn và giàu có cho chúng ta. Tôi đề xuất rằng chúng ta bốn làng nên cùng nhau quyên góp tiền; ai có nhiều tiền thì đóng góp nhiều hơn, ai ít tiền thì đóng góp ít hơn; những người thực sự không có tiền thì có thể đến giúp đỡ khi xây dựng đền,” Trưởng làng Cúc nói với mọi người.

“Chúng tôi đồng ý! Ai có tiền thì đóng góp tiền, ai không có tiền thì giúp đỡ bằng sức lao động,” mọi người cùng hét lên.

“Trần Đạo Trường, xin hãy giúp chúng tôi chọn một địa điểm thích hợp để xây đền nhé!” Trưởng làng Cúc nhờ vả vị sư phụ của mình.

“Hãy xây dựng trên nơi cũ của cây hoàng đàn già, hướng từ bắc xuống nam,” vị sư phụ nói.

Sau khi theo Trưởng làng Cúc trở về làng Cúc gia Bảo Tử, chúng tôi cùng ông đi từng nhà kêu gọi mọi người quyên góp tiền xây đền. Những ai đóng góp tiền, Trưởng làng Cúc đều ghi lại tên và số tiền họ đóng góp. Hầu hết mọi người trong làng đều đóng góp khoảng hai trăm nhân dân tệ; những người đóng góp năm trăm hay một nghìn nhân dân tệ thì rất ít.

Chúng tôi và vị sư phụ trước đó đã hứa sẽ đóng góp tiền xây đền, nhưng vì không mang theo tiền mặt, chúng tôi đã chuyển khoản 12.000 nhân dân tệ cho Trưởng làng Cúc qua WeChat.

“Chúng ta không hề kiếm được đồng nào từ việc này; thậm chí còn phải tự bỏ ra khá nhiều tiền,” vị sư phụ nói với tôi với nụ cười buồn.

Buổi trưa, chúng tôi và vị sư phụ ăn cơm tại nhà Trưởng làng Cúc. Vợ của ông đã chuẩn bị các món ăn dân gian như vịt hầm nồi sắt, trứng xào hành tây, cá chép om sốt… và đã tiếp đãi chúng tôi một cách nồng nhiệt.

“Trần Đạo Trường, tôi biết rằng việc xây dựng đền không phải là chuyện đơn giản; liệu anh có thể giải thích chi tiết cho tôi về những điều cần lưu ý khi xây đền không? Chúng ta không muốn phạm phải những điều cấm kỵ,” sau bữa ăn, Trưởng làng Cúc hỏi vị sư phụ của mình.

Chúng tôi, sư đệ hai người trở về Quay trở về Đạo Tôn Đường, đã là sau năm giờ chiều rồi. Tôi và sư phụ thực sự mệt đến kiệt sức.

“Sư phụ, tối nay chúng ta có cần ra ngoài ăn uống không ạ?”

“Không cần ra ngoài đâu, thật sự quá mệt rồi… Tối nay chỉ ăn qua loa trong đạo đường thôi!” Sư phụ trả lời tôi xong, liền ngồi xuống ghế sofa, nhắm mắt đi ngủ.

Tôi vào bếp, mở cửa tủ lạnh nhìn qua; trong tủ lạnh gần như không còn thức ăn gì cả. Tôi quyết định nấu một nồi cơm, sau đó làm hai bát cơm trộn trứng.

“Sư phụ, con đã làm xong cơm trộn trứng rồi. Sau khi ăn xong, hãy tắm rồi lên ngủ nhé!” Tôi mang hai bát cơm và đôi đũa xuống tầng dưới, nhẹ nhàng vỗ vai sư phụ.

Sư phụ tỉnh dậy, gật đầu với tôi rồi bắt đầu ăn cơm trộn trứng. Trong lúc ăn, ánh mắt sư phụ luôn dán chặt vào những đồng tiền đồng đặt trên bàn trà.

“Trước khi qua đời, sư phụ của con đã truyền thanh kiếm bằng đồng tiền này cho con… Kể từ đó, thanh kiếm ấy luôn ở bên cạnh con, suốt hơn ba mươi năm rồi. Mỗi khi con gặp khó khăn, nó luôn cứu mạng con… Trong mắt con, nó chính là người bạn đồng hành của con.” Khi nói những lời này, nước mắt sư phụ đã ứa tràn ra khỏi mắt.

Nhìn thấy vẻ buồn bã của sư phụ, tôi cũng không biết nên nói gì cho phải.

“À đúng rồi, sư phụ… Về viên thuốc ma quỷ kia, sư phụ dự định xử lý nó như thế nào ạ?”

“Để lại trước đã… Nếu có ai đưa ra mức giá phù hợp, chúng ta sẽ bán nó.” Sư phụ trả lời tôi.