“Có vẻ như những người này đang coi chúng ta là những kẻ buôn bán người!” Sư phụ Phùng lẩm bẩm khi nhìn vào đám đông xung quanh mình.

“Giết chết những tên buôn người này!” Không ai biết ai trong đám đông đã hét lên câu đó; những người dân xung quanh chúng tôi liền cầm lấy những vật dụng có sẵn và lao về phía chúng tôi – sáu người.

“Chúng tôi không phải là những kẻ buôn người, chúng tôi là những người tốt! Các bạn đừng hành động một cách bốc đồng!” Tôi hét lên thật to, trong lòng nghĩ rằng nếu mình không chết dưới tay con yêu quái của cái cây hoa huỳnh đào, thì việc chết dưới tay những người này thật sự quá oan ức.

Nghe thấy tiếng hét của tôi, mọi người đều dừng lại; phần lớn trong số họ nhìn chúng tôi với vẻ tức giận, trong khi một số khác lại trở nên hoang mang.

“Tôi xin giới thiệu bản thân: họ tôi là Trần, tên tôi là Trần Viễn Sơn, tôi là một tu sĩ Đạo giáo thuộc phái Mao Shan. Tôi sống ở con hẻm Phúc Nguyên ở ngoại ô phía tây thành phố, và tôi đã mở một đạo điện ở đó. Hãy để tôi giải thích cho mọi người nghe, các bạn sẽ hiểu rằng chúng tôi không phải là những kẻ xấu xa. Hôm qua, trưởng làng Củ gia Bảo đã đến đạo điện của tôi và nói rằng có một cái cây hoa huỳnh đào rất quái dị ở đầu làng, và hàng năm có rất nhiều người tự tử bằng cách treo cổ trên cái cây đó. Vì vậy, chiều hôm qua tôi đã đến đó để kiểm tra, và phát hiện ra rằng cái cây hoa huỳnh đào đó đã hóa thành yêu quái. Vì tôi chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, tôi đã nói với trưởng làng Củ gia Bảo rằng sẽ không can thiệp vào chuyện này nữa, và quay trở về đạo điện để chuẩn bị. Đêm hôm qua, khi tôi đến đây, tôi thấy một cô bé đạp xe đến gần cái cây hoa huỳnh đào, tay cô ấy còn cầm một sợi dây nylon đen, dường như cô ấy định tự tử bằng cách treo cổ trên cái cây đó.”

Sư phụ chỉ vào chiếc xe đạp trên mặt đất; chiếc xe đó đã bị hỏng nặng.

“Khi thấy cô bé đó định tự tử, chúng tôi đã lao đến để cứu cô ấy. Sau khi cứu được cô bé, cô ấy liền bất tỉnh; sau đó, cái cây hoa huỳnh đào đó đã sử dụng phép thuật ác độc để tấn công chúng tôi, bắn những gai hoa huỳnh đào từ trên cây xuống. Chúng tôi đã trốn sau chiếc xe đạp đó. Cuối cùng, chúng tôi đã chiến thắng và đã đốt cháy cái cây hoa huỳnh đào đó!” Sư phụ chỉ vào chiếc xe đạp của chúng tôi và vào đống tro tàn của cái cây hoa huỳnh đào, nói với mọi người xung quanh.

“Nghe có vẻ như chuyện này quá vô lý!” Một người

“Cô bé đừng sợ hãi hay căng thẳng, hãy thư giãn đi, nhắm mắt lại và cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra tối qua,” sư phụ nói với cô bé nhỏ.

Nghe lời sư phụ, cô bé nhỏ liền nhắm mắt lại và cố gắng nhớ lại những sự việc của đêm hôm trước.

“Tôi dường như nhớ ra rồi… Tối qua là tôi tự đạp xe đến đây, không phải bị ai trói đến đâu!” Cô bé mở mắt và nói với mọi người xung quanh.

“Rốt cuộc chuyện là thế nào vậy?” Người dân trong làng hỏi cô bé.

“Vì kết quả kỳ thi không tốt, tối qua mẹ tôi đã đánh tôi; tôi không ăn tối mà chỉ ngồi trong nhà buồn bã. Lúc đó, những hình ảnh mẹ tôi thường xuyên mắng mỏ và đánh tôi hiện lên trong đầu tôi, khiến tôi cảm thấy cuộc sống này thật vô nghĩa… Vì vậy, tôi đã lấy một sợi dây, lúc bố mẹ tôi đang ngủ, tôi đã đạp xe rời khỏi nhà… Tất cả những việc đó đều xảy ra khi tôi đang mất tinh thần,” cô bé nói. Khi nghe xong, mọi người trong làng đều tỏ ra áy náy.

“Mẹ ơi, từ nay con sẽ không đánh hay mắng mẹ nữa đâu!” Mẹ của cô bé ôm lấy con gái mình và bắt đầu khóc.

“Những năm gần đây, có ngày càng nhiều người treo cổ chết trên cái cây hoa đào này… Và cái cây này thực sự rất quái dị; ai chạm vào nó thì sẽ gặp chuyện… Nó đã trở thành một gánh nặng lớn đối với tất cả chúng ta… Nếu anh có thể giúp chúng tôi loại bỏ cái cây này, chúng tôi thực sự rất biết ơn anh,” một người đàn ông hơn sáu mươi tuổi đứng lên cảm ơn sư phụ của tôi.

Khi mọi người biết được sự thật, họ đều tiến lên cảm ơn chúng tôi.

“Đó là điều chúng tôi nên làm… Để đối phó với con quỷ cây hoa đào này, tôi đã mất đi 108 đồng tiền đồng; bây giờ tôi chỉ tìm thấy được 74 đồng thôi… Mọi người có thể giúp tôi tìm những đồng tiền còn lại không?” Sư phụ cúi đầu hỏi mọi người.

“Chúng tôi sẽ giúp!” Mọi người gật đầu đồng ý và bắt đầu cùng nhau tìm kiếm những đồng tiền còn lại.

Với sức lực của tập thể, người dân trong các làng Xú gia Bảo, Đan gia Bảo, Dư gia Bảo và Cử gia Bảo đã giúp sư phụ tìm thêm được 23 đồng tiền nữa, cùng với đồng tiền “quỷ núi” mà tôi đã tìm thấy trước đó. Giờ đây, sư phụ đã có tổng cộng 97 đồng Tiền Thông Bảo niên đại Gia Long, cùng với đồng tiền “quỷ núi” của tôi.

Khi người dân các làng Xú gia Bảo, Đan gia Bảo, Dư gia Bảo và Cử gia Bảo biết rằng chúng tôi đã đốt cháy cái cây hoa đào đó, h

Sư phụ ơi, sư thúc Phùng và cô Sư Cô Khương Vân Anh ban đầu muốn từ chối, nhưng vì sự nhiệt tình của mọi người trong bốn làng, chúng tôi cũng đành phải chấp nhận thôi.

Chiếc xe của sư phụ có thể được mô tả là cũ kỹ, hỏng hóc đến mức không thể sử dụng được nữa. Sau bữa trưa, sư phụ đã gọi xe kéo để đưa chiếc xe đó đến xưởng phá hủy.

“Anh Trần, lúc nãy tôi đã bàn bạc riêng với anh Phùng; chúng ta mỗi người sẽ đóng góp năm mươi nghìn để mua cho anh một chiếc xe mới, như vậy anh sẽ không còn buồn nữa.” Cô Sư Cô Khương Vân Anh bước vào và nói với sư phụ tôi.

“Không cần các bạn phải chi tiền đâu, tôi đã có đủ tiền để mua xe rồi, cảm ơn lòng tốt của hai người!” Sư phụ cười và nói với họ.

Sau khi rời khỏi Khuôn viên Nhà Ju, chúng tôi sáu người đã chia tay nhau; tôi và sư phụ đi taxi trở về Đạo Tôn Đường.

Khi trở về, sư phụ đặt những đồng tiền cổ Lương Long Thông Bảo lên bàn trà và thở dài một hơi.

“Lần này đi đối phó với con quái vật cây hoàng hòa, chúng ta thực sự đã tổn thất nặng nề: không chỉ thanh kiếm bằng đồng bị hỏng, mà chúng ta còn mất đi mười một đồng tiền cổ nữa, chiếc xe cũng bị phá hủy.” Sư phụ lẩm bẩm trước mặt tôi.

“Sư phụ ơi, tôi nhớ sư phụ đã từng nói với tôi rằng có được cái này thì cũng sẽ mất cái khác, nhưng mất đi cái này lại có thể thu được cái khác. Mặc dù chiếc xe của sư phụ bị hỏng và thanh kiếm bằng đồng cũng bị tổn thương, nhưng chúng ta cũng không hề thiệt hại gì nhiều đâu!” Tôi nói xong, liền lấy ra viên dược phẩm đen mà tôi đã lén giấu trong túi và đặt nó lên bàn trà.

“Trời ạ, đứa nhóc này, em đã tìm thấy viên dược phẩm đen đó lúc nào vậy?” Sư phụ hỏi tôi.

“Khi tôi đang giúp sư phụ tìm những đồng tiền cổ đó, tôi đã phát hiện nó bên cạnh rễ cây hoàng hòa già đó.”

“Tại sao lúc đó em không nói với sư phụ?”

“Lúc đó cô Sư Cô Khương Vân Anh, sư thúc Phùng, Lưu Quán và Từ Yến đều ở đó; nếu tôi nói với họ, thứ này chắc chắn sẽ bị chia thành ba phần… Thà rằng tôi giữ nó cho mình còn hơn! Hơn nữa, tối qua khi đối phó với con quái vật cây hoàng hòa, chúng ta đã phải trải qua rất nhiều khó khăn; tôi uống nước suốt cả ngày, “đóng góp” hơn hai mươi chai nước tiểu của trẻ con… Giờ thân thể tôi đang sưng tấy; chiếc xe của sư phụ bị hỏng, thanh kiếm bằng đồng cũng bị tổn thương… Viên dược phẩm này coi như là một sự bù đắp cho chú

“Bạn nói đúng, dù viên thuốc ma này có được coi là sự bồi thường cho chúng ta, nhưng tôi cảm thấy việc chúng ta hai người âm thầm hưởng lợi mà không chia sẻ với họ thì không đạo đức chút nào. Dù sao thì tối qua, bốn người họ cũng đã góp sức rất nhiều trong cuộc chiến chống lại yêu tinh cây hoa huỳnh đào.” Khi nói ra điều này, sư phụ tỏ ra có chút áy náy.

“Sư phụ, nếu ông cảm thấy không thoải mái, thì hãy tìm thời gian mời bốn người họ ăn một bữa ngon để bồi thường họ,” tôi đề xuất.

“Ý kiến đó hay đấy. Hôm nay tôi quá mệt rồi, đợi đến tối mai tôi sẽ mời họ ăn một bữa lớn.”

Buổi chiều, sư phụ bảo tôi ở lại Đạo Tôn Đường nghỉ ngơi, còn ông thì mang các giấy tờ liên quan đến xe cộ đến cơ quan quản lý giao thông để xin hủy bỏ chiếc xe của mình, vì ông cảm thấy chiếc xe đó không còn khả năng sửa chữa nữa.

Hai ngày đêm liền, tôi gần như không ngủ được. Sau khi sư phụ rời đi vào buổi chiều, tôi tắm rửa và nằm ngủ trên giường ngay trong phòng ngủ nhỏ.

Tôi ngủ từ hai giờ chiều cho đến tám giờ rưỡi sáng hôm sau mới thức dậy.

“Tiểu Hạ, tối qua tôi mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ… Trong mơ, con yêu tinh cây hoa huỳnh đào đó lại sống dậy. Tôi cảm thấy giấc mơ này không tốt chút nào; chúng ta nên quay lại thăm làng Cổ Gia Bảo một lần nữa,” sư phụ nói với tôi rồi bắt đầu chuẩn bị đồ đạc.

Chúng tôi đi xe đến ngã tư ở đầu làng Cổ Gia Bảo và tình cờ nhìn thấy hai chiếc xe va chạm vào nhau. Hai xe chỉ bị đâm đuôi, những người trên xe đều không bị thương. Sau khi nhảy xuống xe, hai tài xế bắt đầu cãi vã, thậm chí có nguy cơ đánh nhau.

Chúng tôi không quan tâm đến hai tài xế đó, mà cùng nhau nhìn về phía rễ cây hoa huỳnh đào. Chúng tôi thấy rễ cây đang toát ra khí âm đen, và xung quanh rễ cây đã mọc lên hàng chục cây hoa huỳnh đào nhỏ cao khoảng hai mươi centimet.

“Sư phụ, tại sao vẫn còn khí âm phát ra từ dưới rễ cây? Chẳng lẽ vẫn còn những linh hồn oán khổ chưa thoát ra ngoài?” tôi hỏi.

“Không phải là linh hồn oán khổ… Chắc hẳn dưới lòng đất này còn có thứ gì đó khác,” sư phụ trả lời rồi tiếp tục đi về phía làng Cổ Gia Bảo.

Chúng tôi vào làng và sau khi hỏi thăm một hồi, cuối cùng cũng tìm thấy Ju Chunbao.

“Trần Đạo Trường, nếu hôm nay bạn không đến, tôi sẽ tự mình đi tìm bạn đấy. Kể từ khi bạn đốt cháy cái cây hoa huỳnh đào đó, bốn làng xung quanh chúng ta đã trở nên bất an vào tối qua… Nửa đêm

Có người nói rằng cái cây hoàng đào ở cửa làng kia thực ra là một vị thần cây; từ lâu nay, chính nó đã bảo vệ những người dân trong bốn làng này. Nếu các bạn đốt cháy cái cây hoàng đào đó, phong thủy của bốn làng chúng ta sẽ bị phá hỏng,” Ju Chunbao nói với chúng tôi, giọng anh ấy mang chút oán trách.

“Thật là không biết ơn người tốt…” Tôi thì thầm với mình khi nhìn vào Ju Chunbao, và giọng tôi khá lớn.

Nghe thấy tôi nói vậy, Ju Chunbao liếc nhìn tôi một cách không hài lòng; tôi thì tỏ ra không hề sợ hãi gì cả.

“Trưởng làng Ju, xin hãy dẫn tôi đi thăm những người đang ốm đi!” Sư phụ nói với Ju Chunbao.

Ju Chunbao gật đầu và dẫn chúng tôi – sư phụ và tôi – đến thăm những người đang ốm trong làng. Chúng tôi thấy ba người: hai người già và một đứa trẻ; tình trạng của họ giống nhau: họ đều bị âm khí xâm nhập cơ thể nên mới bị ốm, nhưng tình trạng không quá nghiêm trọng. Sư phụ bảo mọi người rằng chỉ cần đợi mặt trời mọc lên, đưa họ ra sân để nằm dưới ánh nắng mặt trời khoảng hai tiếng là họ sẽ khỏe lại.

“Trưởng làng Ju, vấn đề vẫn nằm ở cái cây hoàng đào kia… Tôi nghĩ dưới gốc cây có chôn giấu điều gì đó; hãy gọi hai mươi người đến và đào lên gốc cây đó, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ!” Sư phụ ra lệnh cho Ju Chunbao.

“Được, tôi sẽ đi triệu tập mọi người ngay.” Ju Chunbao đồng ý và bắt đầu đi gọi những người trong làng.

“Sư phụ, theo ông, dưới gốc cây hoàng đào có chôn giấu thứ gì?” tôi hỏi.

“Chắc hẳn dưới gốc cây đó có rất nhiều xương người chết,” sư phụ đoán.

Không chỉ người dân trong làng Ju gia mà còn những người từ ba làng khác cũng được triệu tập đến; mọi người cùng nhau đào lên gốc cây hoàng đào. Khi nghe tin có thứ gì đó được chôn giấu dưới gốc cây, rất nhiều người trong bốn làng đều đổ xô đến xem. Có người đề xuất: “Nếu dưới gốc cây này có kho báu, thì chúng ta hãy chia đều nhau!”

“Đồng ý, đồng ý!” Mọi người xung quanh đều gật đầu đồng ý, trên mặt họ hiện rõ vẻ mong đợi.

Tôi nhìn về phía sư phụ; biểu cảm trên khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc.

Khi mọi người đang đào gốc cây hoàng đào, tôi thấy có người tìm thấy một đồng tiền đồng và lén lút cho vào túi mình.

“Chú ơi, đồng tiền đồng mà chú vừa nhặt được đó là chúng tôi đã làm rơi vào tối qua; chú có thể trả lại cho chúng tôi không?” Tôi tiến lại gần và nói một cách lịch sự với người đàn ông đã nhặt được đồng tiền đó.