“Đúng vậy, tôi tên là Hà Chí Huỳ!” Tôi tự giới thiệu tên mình với cô gái đó.

“Tôi tên là Kim Kỳ; mặc dù tuổi tác còn nhỏ, nhưng tôi bắt đầu học Đạo từ sớm hơn bạn nhiều, vì vậy bạn nên gọi tôi là chị gái.”

“Tôi… tôi…” Tôi lắp bắp không thể nói ra được tên mình.

Tôi nhận ra một điều: thế hệ nữ đệ tử Đạo giáo trẻ ngày nay đều thích tỏ ra mạnh mẽ hơn người khác; khi gặp những đệ tử mới nhập môn, họ đều yêu cầu được gọi là “chị gái” – trước là Từ Yến, sau đó là Lưu Quán; và hôm nay, lượt đến Kim Kỳ.

“Thôi được, nếu bạn không thể nói ra được tên mình, thì tôi cũng không ép bạn đâu. Tôi đã nghe anh cả của tôi nói về bạn; mặc dù bạn bắt đầu học muộn hơn người khác, nhưng kỹ năng kiếm pháp của bạn rất giỏi. Bạn có thể cho chúng tôi xem một chút được không?” Kim Kỳ nói với tôi, rồi đưa thanh kiếm bằng thép tinh luyện cho tôi.

Thanh kiếm mà Kim Kỳ đưa cho tôi này cũ kỹ giống hệt như ở Chân Nguyên Quán; chuôi kiếm làm bằng đồng, thân kiếm có đóng bảy chiếc đinh đồng. Sư phụ tôi đã nói với tôi rằng thanh kiếm này được gọi là Kiếm Thất Tinh, và đây là một trong những loại vũ khí thông dụng mà các đệ tử Đạo giáo chúng ta thường sử dụng.

Nhìn thanh Kiếm Thất Tinh mà Kim Kỳ đưa cho mình, tôi không nhận lấy. Lần đó tại Tam Nguyên Cung, tôi có thể thể hiện xuất sắc chủ yếu nhờ vào thanh kiếm Bão Vũ.

“Sao vậy? Có gì khó khăn sao?” Khi thấy tôi không nhận thanh kiếm, Kim Kỳ hỏi tôi.

“Tôi thử xem sao!” Tôi trả lời, rồi nhận lấy thanh Kiếm Thất Tinh từ tay cô ấy.

Hai người đàn ông trẻ đang luyện kiếm bên cạnh thấy tôi muốn trình diễn, liền cất lại vũ khí của mình và lùi sang một bên, quan sát tôi với sự hứng thú.

Trước tiên, tôi hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra để bình tĩnh tâm trí. Tiếp theo, tôi bắt đầu vận động thanh kiếm trước mặt ba người đó.

Mặc dù hôm nay mức độ thể hiện của tôi không bằng ngày đó tại Tam Nguyên Cung, nhưng cũng không tồi; thanh Kiếm Thất Tinh trong tay tôi bay lượn một cách uyển chuyển và mạnh mẽ.

Trong khi ngồi trong nhà trò chuyện với nhau, sư phụ và Trương Ý Xuân nhìn thấy tôi đang múa kiếm thuật Thái Dương Huyền Môn ngoài sân, liền dừng cuộc trò chuyện và cùng nhìn về phía tôi.

“Học trò Hà, trước khi bắt đầu tu luyện với sư phụ, em đã từng tiếp xúc với kiếm thuật chưa?” Trương Ý Xuân hỏi sư phụ của tôi.

“Không, sau khi theo sư phụ tu luyện, em mới bắt đầu học kiếm thuật, và chỉ mới luyện được chưa đầy một tháng thôi.”

“Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng mà đã luyện thành thạo kiếm thuật đến mức này, thật là khó tin. Cậu bé này có tài năng rất tốt; chỉ cần được rèn luyện thêm một chút nữa, chắc chắn sẽ gặt hái được nhiều thành tựu trong Giáo giới Đạo Giáo của chúng ta.” Trương Ý Xuân khen ngợi tôi.

“Anh Trương, tôi thực sự rất ngưỡng mộ anh; anh đã nuôi dạy Trương Thanh Thiên trở nên xuất sắc đến thế.”

“Theo ý kiến của tôi, anh ấy vẫn chưa đủ xuất sắc, còn kém xa so với những gì tôi mong đợi,” Trương Ý Xuân trả lời sư phụ tôi một cách kín đáo.

Sau khi hoàn thành bộ kiếm thuật Thái Dương Huyền Môn, tôi đổ mồ hôi đầy người. Kim Kỳ cùng hai người trẻ khác nhìn tôi và vỗ tay tán thưởng.

“Đây!” Tôi đưa thanh kiếm Bảy Tinh trả lại cho Kim Kỳ.

“Kiếm thuật của em không tồi, nhưng vẫn chưa đạt đến mức mà tôi tưởng tượng,” Kim Kỳ nói với tôi.

“Người khác như Hà Chí Huỳ… Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng đã luyện thành thạo kiếm thuật đến mức này, đã là rất tốt rồi. Hôm nay, anh ấy thi đấu không bằng ngày hôm đó ở Đại điện Tam Nguyên; điều đó cũng bình thường thôi, bởi vì thanh kiếm này không phù hợp với cách anh ấy sử dụng. Nếu anh ấy dùng thanh kiếm Pháp kiếm của mình, chắc chắn sẽ thi đấu tốt hơn nhiều!” Trương Ý Xuân bước ra và nói với Kim Kỳ.

Khi ba người biết rằng tôi mới chỉ học kiếm thuật được chưa đầy một tháng, họ đều tỏ ra ngạc nhiên và nhìn tôi.

“Anh Trương, tôi không muốn ở lại lâu nữa. Nếu anh không có việc gì, hãy đến nhà tôi chơi, chúng ta cùng uống trà và trò chuyện nhé.”

“Được thôi! Nếu tôi rảnh rỗi, chắc chắn sẽ đến nhà anh chơi!”

Tôi và sư phụ vừa định rời đi thì Trương Ý Xuân quay trở lại nhà rồi chạy ra ngoài, lấy hai hộp trà và hai chai rượu mà chúng tôi mang theo.

“Hai thứ này, các người hãy cầm về đi!” Trương Ý Xuân kiên quyết nói với chúng tôi.

“Anh Trương, tôi tặng anh trà và rượu không phải vì anh là trưởng ban, mà là vì tình bạn giữa chúng ta suốt bao năm qua. Nếu anh không nhận, có nghĩa là anh coi thường tôi, và sau này tôi sẽ không bao giờ đến đây nữa.”

Nghe sư phụ tôi nói vậy, khuôn mặt Trương Ý Xuân hiện rõ vẻ biết ơn.

“Thôi được, anh hãy nhận lấy đi.” Sư phụ nói với Trương Ý Xuân rồi dẫn tôi đi xuống núi.

Khi xuống núi xong, sư phụ lái xe đưa tôi về khu vực phía tây thành phố, đến nơi có Đạo Tôn Đường.

“Sư phụ, cuộc sống của trưởng ban Trương Ý Xuân thật sự quá khó khăn…”

“Nói ra thì, tôi đã hơn mười năm không đến Chùa Chân Nguyên nữa; cuộc sống của họ quả thực rất gian khổ,” sư phụ thở dài và nói với tôi.

“Sư phụ, công việc của các người chắc hẳn rất kiếm tiền, tại sao ông ấy lại sống khó khăn hơn các người?”

“Có lẽ anh cũng nhận ra rồi đấy… Trương Ý Xuân là người cực kỳ cứng đầu, trong cách sống và làm việc luôn tuân theo nguyên tắc. Có tiền đưa cho ông ấy để kiếm, ông ấy cũng chưa chắc đã nhận lấy. Hơn nữa, ông ấy phải gánh vác trách nhiệm quản lý Chùa Chân Nguyên, dưới tay có bốn đệ tử; chi phí sinh hoạt hàng ngày rất lớn,” sư phụ giải thích.

“À đúng rồi, người con trai cả của Tập đoàn Kim – Kim Kỳ Triệu– đã mời Trương Thanh Thiên đến làm việc tại tập đoàn, hứa trả lương hàng năm một triệu, còn chuẩn bị xe hơi và nhà ở nữa. Hôm nay chúng ta đến đây mà không thấy Trương Thanh Thiên, có lẽ ông ấy đã bắt đầu làm việc tại Tập đoàn Kim rồi.”

“Nếu thật như vậy, cuộc sống của Chùa Chân Nguyên chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.” Nói đến đây, sư phụ nở nụ cười mãn nguyện.

Trên đường trở về, sư phụ và tôi đã mua thịt bò cuốn, thịt cừu cuốn, tôm viên, viên thịt, rau xanh và gia vị nấu lẩu, dự định tối nay sẽ ăn lẩu.

Khoảng hơn năm giờ chiều, một chiếc xe buýt đen loạiBích đã dừng lại trước cửa nhà Đạo Tôn Đường Môn. Sau đó, một người đàn ông khoảng ba mươi lăm, sáu mươi tuổi bước xuống xe; anh ta dùng gậy đi và chân trái được bọc băng. Người lái xe là một chàng trai trẻ; sau khi giúp người đàn ông kia vào nhà, anh ta quay trở lại xe.

Người đàn ông cao khoảng một mét tám, thân hình khỏe mạnh, da đen sạm, tóc ngắn; vết nhăn trên trán rõ rệt, lông mày không đối xứng, đôi mắt tròn và nhô ra, mũi hình móc, môi mỏng không đều; khuôn mặt anh ta trông rất hung dữ, giống như người thuộc giới xã hội đen.

Khi người đàn ông bước vào nhà, tôi và sư phụ nhận thấy vùng trán anh ta có màu đen sạm, khuôn mặt tái nhợt, tinh thần uể oải; chúng tôi lập tức nhận ra đây là các dấu hiệu của việc bị ma ám.

“Hãy ngồi xuống đi!” Sư phụ mời một cách lịch sự.

Người đàn ông ngồi xuống ghế sofa và để gậy đi bên cạnh.

“Anh là Trần Đạo Trường phải không?” Anh ta hỏi sư phụ tôi.

“Đúng vậy, tôi là Trần Đạo Trường.”

“Trần Đạo Trường, có lẽ tôi đang bị ma ám. Tôi nghe nói anh biết cách trừ tà, xin hãy giúp tôi.”

“Làm sao anh biết mình đang bị ma ám?” Sư phụ hỏi.

“Gần đây, tâm trạng tôi không tốt lắm, thường xuyên thay đổi tính cách, không thể kiểm soát được bản thân, thường xuyên xảy ra tranh cãi với người khác, gặp ác mộng… Trong mơ, có những con ma đuổi theo tôi, đánh đập và mắng nhiếc tôi. Sức khỏe của tôi ngày càng suy yếu: đầu óc choáng váng, buồn nôn, mệt mỏi, tay chân yếu ớt, thường xuyên buồn ngủ… Nhà cũng không yên ổn: nửa đêm, ti vi tự nhiên bật lên, trong bếp có tiếng động lạ… Có một ngày, khi tôi vào nhà vệ sinh, trong trạng thái mơ hồ, tôi thấy một người phụ nữ máu me đầy mặt trong nhà vệ sinh… Lúc đó, tôi sợ hãi đến mức suýt chết… Tôi hoảng sợ chạy ra khỏi nhà, nhấn chuông thang máy nhưng nó không hoạt động… Vì vậy, tôi phải chạy xuống lầu bằng cầu thang… Chạy được hai tầng thì tôi bị vấp ngã và ngất đi… Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang nằm trong bệnh viện, chân tôi bị gãy.” Người đàn ông nói, khuôn mặt anh ta trở nên hoảng sợ.

“Trần Đạo Trường ạ, anh có thể giúp tôi giải quyết vấn đề này không?”

“Có thể. Tôi muốn hỏi xem anh làm nghề gì?”

“Tôi không có công việc cố định. Tôi và một số bạn bè của mình kinh doanh đủ thứ: bán buôn trái cây, hải sản, và nhận thực hiện một số công trình nhỏ.”

“Anh đã từng làm tổn thương ai chưa?” Sư phụ tiếp tục hỏi.

“Thành thật mà nói, tính tình tôi không tốt lắm; tôi đã làm tổn thương khá nhiều người ngoài đời.” Chàng trai trẻ nói với vẻ áy náy.

“Vậy thì để tôi xem xét cho anh trước đã. Hãy viết tên và giờ sinh theo lịch âm của anh ra đây.” Sư phụ lấy một tờ giấy vàng và cây bút đặt bên cạnh chàng trai.

Chàng trai viết tên mình lên tờ giấy: họ là Trạ, tên là Xe Hồng Đào, năm nay ba mươi sáu tuổi.

Sư phụ tính toán thông tin về ngày sinh của Xe Hồng Đào rồi tiến hành phân tích theo phương pháp Bát Quái. Sau mười phút, ông đặt tay xuống và nhìn chàng trai với vẻ lo lắng.

“Trần Đạo Trường ạ, ông đã tính được điều gì chưa?” Xe Hồng Đào hỏi.

“Đời này anh chẳng làm được việc gì tốt cả… Ăn uống, chơi bời, đánh bạc… tất cả đều có.” Sư phụ nói.

Nghe vậy, khuôn mặt Xe Hồng Đào trở nên xấu hổ; có vẻ như những gì sư phụ nói đều đúng.

“Tôi tính ra rằng anh đã ly hôn hai lần và có một cô con gái. Có vẻ như đứa bé sẽ ở với mẹ. Việc ly hôn khiến anh phải gánh vác trách nhiệm rất lớn.”

“Trần Đạo Trường ạ, ông tính rất chính xác. Thật vậy, tôi đã ly hôn hai lần. Lần đầu tiên tôi kết hôn khi mới hai mươi ba tuổi; vợ tôi nhỏ hơn tôi một tuổi. Lúc đó chúng tôi còn trẻ và thiếu trách nhiệm gia đình, nên chúng tôi ly hôn trong vòng chưa đầy một năm. Lần thứ hai kết hôn, tôi hai mươi tám tuổi, vợ tôi hai mươi sáu tuổi; cô ấy được người khác giới thiệu. Vẻ ngoài cô ấy bình thường, làm bác sĩ ở bệnh viện. Cô ấy là người biết cách quản lý gia đình; sau khi kết hôn, luôn là cô ấy lo toàn bộ việc nhà còn tôi thì sống phóng đãng bên ngoài. Sau đó, cô ấy đề nghị ly hôn, nói rằng cuộc sống như vậy không phù hợp với cô ấy. Tôi đã đồng ý ngay, và ngày hôm sau chúng tôi đã hoàn tất thủ tục ly hôn. Cô ấy chỉ muốn giữ lại con gái; cô ấy nói rằng nếu con ở với tôi, đứa bé sẽ không thành công được. Tôi phải thừa nhận rằng mình không phải là một người chồng hay người cha tốt…” Khi nói đến đây, mắt Xe Hồng Đào đẫm lệ.

“Tôi không biết chính xác anh làm nghề gì, nhưng tôi nh