Bố tôi đang đi xe điện chở tôi thì chưa kịp đến cây cầu Dân tộc, chúng tôi đã thấy có rất nhiều người tụ tập trên cây cầu – có những người đến xem xảy ra chuyện gì, cũng có cảnh sát. Đồng thời, chúng tôi còn nghe thấy tiếng khóc của một cặp vợ chồng trung niên phát ra từ đám đông.

Bố tôi dừng xe điện ở đầu cầu, sau đó cùng tôi bước qua đám đông đông đúc để đến giữa cây cầu. Ở phía bên phải giữa cây cầu, có hai chiếc xe đậu lại: một chiếc là xe BMW 530 màu trắng và một chiếc taxi thuộc hãng Volkswagen màu đỏ. Bên cạnh chiếc BMW, một người phụ nữ trung niên đang quỳ trên mặt đất, nhìn xuống mặt sông và khóc lóc thảm thiết; một người đàn ông trung niên cũng dựa vào thân xe BMW và khóc không ngớt. Cả hai người đều khóc đến tận độa đường.

Lúc này, mọi người xung quanh chúng tôi đều đang bàn tán về sự việc này; nhiều người còn có đoạn video đầy đủ ghi lại cảnh cô gái nhảy xuống sông, được quay bằng camera gắn trên xe hơi. Bố tôi và tôi cũng xem đoạn video đó. Trong video, rõ ràng có thể thấy chiếc BMW lao nhanh đến bên phải giữa cây cầu, sau đó một cô gái mở cửa xe, đi vòng qua phần đầu xe trước và nhảy xuống sông. Tài xế taxi đi sau chiếc BMW khi thấy cô gái nhảy xuống sông liền dừng xe lại, vội vàng bước xuống và cũng nhảy theo. Video kết thúc ở đây.

“Tôi nghe nói rằng ai nhặt được tài xế taxi sẽ được thưởng năm mươi nghìn, còn ai nhặt được cô gái lái BMW thì sẽ được thưởng một trăm nghìn… Có chuyện đó thật không?” Bố tôi hỏi những người xung quanh đang xem xét sự việc.

“Thực sự có chuyện đó, cha của cô gái ấy đã nói ra bản thân,” một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi đứng bên cạnh chúng tôi trả lời.

Nghe tin này, bố tôi rất hào hứng, nhưng không biểu lộ ra ngoài. Để xác minh thông tin, bố tôi tiến lại gần người đàn ông đang khóc lóc đó.

“Anh…” Bố tôi muốn chào anh ta, nhưng lại nghĩ rằng lúc này nói “chào” có vẻ không phù hợp; người ta vừa mất con gái, làm sao có thể vui được. Vì vậy, chỉ vừa nói ra chữ “anh”, bố tôi đã nuốt lại chữ “vui” và không nói tiếp nữa.

“Tôi xin giới thiệu, tôi tên là Hà Khuê Đông, là một ngư dân sống trên con sông này, cũng là người chuyên nhặt xác chết. Tôi thường xuyên đi đánh cá và nhặt xác chết ở khu vực này, nên tôi rất quen thuộc với vùng nước này. Tôi muốn hỏi liệu anh có từng nghe nói rằng ai nhặt được tài xế taxi sẽ được thưởng năm mươi nghìn, còn ai nhặt được con gái anh thì sẽ được thưở

Anh ta cao khoảng một mét bảy tám, có thân hình hơi mập mạp; trên người mặc một chiếc áo sơ mi đen, dưới người là quần thể thao màu xám, và đi đôi giày da màu cam. Cổ anh ta đeo một chuỗi vòng dày bằng ngón út tay, cổ tay trái đeo một chiếc vòng vàng, còn cổ tay phải đeo một chiếc đồng hồ Rolex – nhìn qua đã thấy rõ anh ta là kẻ mới nổi. Người phụ nữ trung niên đang quỳ trên đất mặc một chiếc váy hoa dài; mái tóc của cô ấy rối bù che khuất toàn bộ khuôn mặt, nên tôi không thể nhìn rõ dung nhan cô ấy, nhưng cô ấy cũng đeo vàng đeo bạc khắp người.

Người đàn ông trung niên nghe xong câu hỏi của cha tôi, anh ta đau buồn đến mức không thể nói ra lời nào, chỉ biết gật đầu và rơi nước mắt, thừa nhận rằng chuyện đó thực sự đã xảy ra.

Khi thấy người đàn ông trung niên thừa nhận, khuôn mặt cha tôi lập tức hiện lên vẻ vui mừng và hào hứng, như thể số tiền mười lăm vạn đồng kia đã thuộc về ông ấy rồi vậy.

Cha tôi không nói thêm gì nữa, chỉ đứng bên cạnh cây cầu, nhắm mắt nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy trôi. Trong đầu ông ấy đang tính toán xem sau khi cô gái nhảy xuống từ đây vào tối hôm qua, dòng nước sẽ đưa thi thể cô ấy đến đâu.

Cha tôi bỏ học khi mới mười ba tuổi và bắt đầu đi câu cá cùng ông nội tại khu vực này; ông ấy rất am hiểu về con sông này.

“Nếu bạn muốn tìm thấy con gái mình sớm hơn, có lẽ tôi sẽ cần sự giúp đỡ của bạn,” cha tôi nói với người cha của nạn nhân sau khi quan sát xong hướng dòng nước chảy.

Người đàn ông trung niên lau nước mắt và hỏi: “Tôi cần giúp đỡ gì?”

“Như thế này này, chúng ta hãy trao đổi số điện thoại với nhau; sau đó tôi sẽ hướng dẫn bạn cách làm!” Cha tôi nói và người đàn ông trung niên gật đầu, sau đó chúng tôi trao đổi số điện thoại với nhau. Cha tôi không ở lại lâu, mà kéo tay tôi đi qua đám đông và bước nhanh về phía đầu cầu.

“Kiếm được mười lăm vạn đồng, tôi sẽ dùng số tiền đó để trả trước cho bạn mua một căn nhà ở thành phố, để bạn dùng khi lấy vợ sau này!” Cha tôi hứa với tôi khi chúng tôi đang đi xe máy đi xuôi dòng sông.

Tôi hoàn toàn không coi trọng lời hứa của cha tôi; bởi vì những lời hứa mà ông ấy đã đưa ra với tôi, chưa bao giờ ông ấy giữ lời cả. Giá nhà ở thành phố chúng tôi trong hai năm gần đây tăng lên rất nhanh; trung bình mỗi mét vuông giá khoảng mười lăm nghìn đồng, một căn nhà sixty mét vuông giá trọn gói là chín trăm nghìn đồng, nếu trả trước một phần ba thì chỉ cần ba trăm nghìn đồng th

“Tìm thấy xác chết rồi, tìm thấy xác chết rồi!” Những người thuộc đội cứu hộ Blue Sky đã phát hiện ra một xác chết trong bụi cỏ bên kia bờ sông và hét lớn.

Bố tôi nghe thấy tiếng hô của họ, liền lái thuyền về phía nơi có xác chết.

Khi đến bờ bên kia, chúng tôi nhìn thấy một xác đàn ông nằm ngửa trên mặt nước, quần áo của anh ta bị các cành cây dưới nước giữ lại, nên không trôi xuôi theo dòng nước. Dựa vào trang phục của anh ta, chúng tôi biết đó chính là tài xế taxi đã nhảy xuống sông để cứu cô gái.

“Ôi, năm vạn đồng này… không còn là của chúng ta nữa rồi!” Bố tôi thở dài, tiếc nuối khi nhìn thấy xác chết.

Những người trong đội cứu hộ Blue Sky nhìn bố tôi với ánh mắt khinh thường. Họ đến đây để giúp đỡ mà không mong đợi bất kỳ thù lao nào; trong khi đó, bố tôi điều xe đến đây chỉ vì muốn kiếm tiền, vì vậy họ coi thường chúng tôi.

“Anh bạn ơi, việc tranh giành tiền từ xác chết sẽ mang lại hậu quả xấu đấy!” Một thanh niên trong đội cứu hộ Blue Sky nói với bố tôi một cách gay gắt.

“Cảm ơn lời cảnh báo của anh, nhưng anh hãy lo cho bản thân mình đi!” Bố tôi tức giận đáp trả, sau đó tiếp tục lái thuyền xuôi dòng.

“Mười vạn đồng này, cha con ta nhất định phải giành được!” Bố tôi nói một cách lo lắng trước mặt tôi.

Lúc đó, trong đầu tôi cứ vang vọng lời nói của thanh niên đó: “Việc tranh giành tiền từ xác chết sẽ mang lại hậu quả xấu đấy…” Tôi không nghe rõ bố tôi đã nói gì, nhưng trái tim tôi bỗng đập nhanh hơn, và tôi có một cảm giác mạnh mẽ rằng điều gì đó xấu xa sắp xảy ra.

Bố tôi lái thuyền xuôi dòng khoảng hai dặm, sau đó dừng lại ở giữa sông và quan sát kỹ lưỡng xung quanh.

“Chắc hẳn nó ở gần đây thôi… Đừng ngẩn ngơ nữa, mau giúp tìm xác chết đi! Nếu những kẻ đó tìm thấy trước, chúng ta sẽ trắng tay mà về đấy!” Bố tôi nhắc nhở tôi khi thấy tôi đang ngồi một mình trên thuyền.

“Ôi…” Nghe lời bố, tôi thở dài và đứng dậy, bắt đầu quan sát xung quanh.

Trong lúc đó, tâm trạng tôi trở nên rất phức tạp. Tôi hy vọng bố tôi sẽ sớm tìm thấy xác cô gái, nhưng đồng thời lại không muốn điều đó xảy ra.

“Xác chết chắc hẳn vẫn ở dưới lòng sông, chưa nổi lên đâu!” Bố tôi nhìn xuống mặt nước và nói, sau đó lấy điện thoại gọi cho cha của cô gái.

Nhiều năm trước, khi ông nội tôi còn sống, ông đã kể cho tôi và bố nghe một câu chuyện rất k