Khi đặt chân xuống khu vực Hậu Sơn, tôi vung kiếm gỗ đào luyện tập pháp thuật kiếm Thái Dương Huyền Môn. Tôi đã học hết cả bảy mươi bốn thức kiếm này, nhưng vẫn còn hơi non nớt; kỹ năng kiếm của tôi so với sư phụ vẫn còn kém xa. Khi sư phụ vận động kiếm, trông rất uyển chuyển và tự nhiên; kiếm như thể đi theo từng chuyển động của người, trong khi tôi thì vẫn còn kém hơn nhiều.

Sau khi luyện xong ba lần pháp thuật kiếm Thái Dương Huyền Môn, tôi tiếp tục luyện tập việc ném đá vào cây. Tuy nhiên, do tôi đã chọn một cái cây dương để luyện tập, và thân cây dương không dày đặc bằng cây liễu, nên độ chính xác khi ném đá của tôi lại giảm đi một chút.

Vào lúc 10 giờ sáng, Quay trở về Đạo Tôn Đường, tôi thấy sư huynh Phùng và Từ Yến cũng đến. Họ ba người ngồi trên ghế sofa, uống trà và trò chuyện với nhau.

“Sư huynh Phùng, Từ Yến… Các bạn đến rồi à!” Tôi mỉm cười chào hỏi họ.

“Chúng tôi mới đến thôi, sư phụ của bạn đã gọi điện buổi sáng sớm, mời chúng tôi đến ăn hải sản,” sư huynh Phùng vui vẻ trả lời tôi.

“Được rồi, tôi sẽ lên lầu nấu ăn ngay, các bạn tiếp tục trò chuyện nhé!” Tôi gật đầu và bước lên lầu hai.

“Tôi sẽ giúp bạn!” Từ Yến đứng dậy từ ghế sofa và nói với tôi, sau đó cũng đi lên lầu hai.

Bước vào bếp, tôi lấy những món hải sản đã được chuẩn bị sẵn từ tối hôm qua ra khỏi tủ lạnh và rửa sạch lại một lần nữa.

“Thật là ghen tị với bạn…” Từ Yến bất chợt nói với tôi.

“Ghen tị cái gì vậy?”

“Tôi ghen tị vì bạn biết nấu ăn.”

“Không có cách nào khác đâu… Những đứa trẻ trong gia đình nghèo thường phải sớm gánh vác công việc nhà.”

“Tại sao tôi lại không học được nhỉ?”

“Học nấu ăn không phải là chuyện có thể thành công ngay lập tức đâu. Điều quan trọng nhất là phải chăm chỉ học hỏi; điều này cũng giống như việc chúng ta tu luyện vậy. Trước đây, khi bạn theo tôi học nấu ăn, bạn chỉ coi đó là việc vui chơi mà thôi, chẳng hề chú tâm. Khi bạn tự mình nấu ăn, bạn sẽ không biết nên cho bao nhiêu gia vị, loại gia vị nào nên dùng hay không nên dùng… Vì vậy, những món ăn bạn làm ra thường hoặc là mặn quá, hoặc là nhạt quá, hoặc là ngọt quá.”

“Bạn nói đúng lắm… Hôm nay tôi sẽ chăm chỉ học hỏi, mong bạn hãy dạy tôi thật kỹ lưỡng nhé!” Từ Yến nói xong, liền cuộn tay áo lên và buộc chiếc khăn quàng lên người.

Khi nấu hải sản, tôi đã hướng dẫn cô ấy từng bước một, chỉ cho cô ấy biết nên cho những loại gia vị gì và phải cho bao nhiêu. Cô ấy học rất chăm chỉ. Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của cô ấy, tôi cảm thấy vẻ đẹp của cô ấy có điều gì đó khác biệt, chỉ nên ngắm từ xa mà không được xúc phạm.

Sau khi nấu xong, cô ấy nhảy nhót chạy xuống lầu và gọi sư phụ cùng với sư huynh Feng lên ăn cơm.

“Hôm nay những món hải sản này đều do em tự làm đấy, sư phụ ơi, sư huynh Feng ơi, hãy thử xem nào!” Nói xong, cô ấy liền đưa hai đôi đũa vào tay sư phụ và sư huynh Feng.

Nghe nói bữa trưa hôm nay do Từ Yến chuẩn bị, sư phụ và sư huynh Feng lập tức nhớ lại những món ăn mà cô ấy đã làm trước đây, và họ đều nhíu mày, không ai dám gắp thức ăn trong đĩa.

“Sư phụ ơi, sư huynh Feng ơi, sao các ngài không ăn?” Thấy sư huynh Feng và sư phụ không gắp thức ăn, cô ấy hỏi.

“Anh trai, anh hãy thử xem nào!” Sư huynh Feng bảo sư phụ nên thử trước.

Sư phụ nhìn những món hải sản trên bàn, trong lòng tự hỏi “Liệu này có thể ăn được không?”, rồi mới gắp một miếng ốc hương lên và nhai thử.

“Không tồi đâu, hương vị rất ngon, kỹ năng nấu ăn của Yến Tử đã tiến bộ rất nhiều!” Sư phụ nhìn Từ Yến và khen ngợi, sau đó bắt đầu ăn ngon lành.

“Thật à? Tôi không tin lời anh đâu…” Sư huynh Feng lẩm bẩm, rồi cũng gắp một miếng ốc hương lên và ăn.

“Hương vị quả thực rất ngon, chúng ta cùng ăn nào!” Sư huynh Feng mỉm cười và mời chúng tôi cùng ăn.

“Mặc dù món ăn này là do em tự làm, nhưng không thể thiếu sự hướng dẫn tỉ mỉ của Hà Chí Huỳ, vì vậy công lao này em xin chia sẻ một nửa với anh ấy.” Từ Yến nói với sư phụ và sư huynh Feng.

Tôi vừa định gắp đũa để ăn thì điện thoại trong túi reo lên. Người gọi là bố tôi; thấy là bố gọi, tôi có chút ngạc nhiên.

“Bố tôi gọi điện cho tôi, tôi đi nghe máy đã, các bạn cứ tiếp tục ăn nhé!” Tôi đứng dậy nói với sư phụ và chú Feng rồi bước về phía căn phòng nhỏ.

Khi thấy bố gọi điện cho mình, tôi vừa vui mừng vừa lo lắng. Vui vì ông ấy vẫn nhớ đến việc gọi cho con trai mình, nhưng lại lo sợ có chuyện không hay xảy ra, bởi vì ông ấy không phải là người dễ dàng sống yên ổn đâu.

“Bố ơi, bố gọi điện có chuyện gì không ạ?” Khi nối máy, tôi hỏi một cách thận trọng.

“Mẹ con muốn gặp con, con mau quay về đây đi.”

“Mẹ con muốn gặp con ư?” Tôi nghi ngờ mình nghe nhầm và hỏi lại bố.

“Đúng vậy, mẹ con muốn gặp con, chúng ta đang ở khách sạn Phú Quý Cư ở thị trấn, con nhanh lên đây đi!”

“Được rồi, con sẽ đến ngay bây giờ.”

Tôi trả lời bố xong liền cúp máy. Lúc này, tâm trạng của tôi rất phức tạp. Tôi rất muốn gặp mẹ mình, nhưng trong lòng lại có chút e ngại.

“Học trò Hà ơi, nhanh lên ăn đi! Nếu con không ăn ngay bây giờ, chúng tôi sẽ ăn hết mọi món hải sản trên bàn này đấy!” Tôi bước ra khỏi căn phòng nhỏ và chú Feng gọi tôi.

“Chú Feng, sư phụ ơi, Từ Yến, các bạn cứ tiếp tục ăn đi. Con có chuyện cần về nhà!” Tôi nói với ba người bằng giọng nghiêm túc.

“Có chuyện gì xảy ra ở nhà à?” Thấy vẻ mặt tôi nghiêm túc, sư phụ hỏi.

“Bố tôi vừa gọi điện nói rằng mẹ con muốn gặp con, con phải quay về ngay bây giờ.” Tôi trả lời sự thật với sư phụ.

“Mẹ con muốn gặp con, đó là chuyện đáng mừng đấy. Con nhanh lên về đi!” Sư phụ nói với tôi một cách mỉm cười.

“Hà Chí Huỳ, để sư phụ lái xe đưa con về nhà nhé!”

“Không cần đâu, con tự đi xe về là được.”

“Ở đây cũng khó gọi taxi lắm. Nếu đi xe buýt thì đến thành phố lại phải chuyển xe, mất thời gian lắm. Để Yến Tử đưa con về nhà đi!” Chú Feng nói với tôi.

“Cảm ơn!” Tôi nói với chú Feng, đôi mắt đỏ hoe, rồi bước xuống lầu.

“Sư phụ, chú ơi, hai người cứ tiếp tục ăn đi. Con sẽ đưa Hà Chí Huỳ về nhà!” Từ Yến nói với sư phụ và chú Feng rồi cầm chìa khóa xe chạy xuống lầu.

“Sư huynh, tôi thực sự rất thích cậu bé Hà Sư đệ kia; tôi có thể nhận ra rằng anh ta là một người có tình nghĩa, có trách nhiệm. Hiện nay, hầu hết các bạn trẻ đều chỉ biết ích kỷ, thiếu đi sự tự trọng và trách nhiệm.”

“Thế hệ bạn trẻ bây giờ khác hoàn toàn so với chúng ta thời xưa. Vào thời của chúng ta, mỗi gia đình thường có từ năm đến sáu đứa con; việc nuôi dạy con cái cũng giống như việc chăn nuôi gia súc – đều được để tự do phát triển. Còn bây giờ, hầu hết các bạn trẻ đều là con một trong gia đình; được cha mẹ, ông bà chiều chuộng quá mức, khiến họ trở nên ích kỷ và không có trách nhiệm gì cả.” Sư phụ nói xong, thở dài một hơi.

Ra khỏi Đạo Tôn Đường, Từ Yến lái xe đưa tôi về hướng nhà chúng tôi. Trên đường trở về, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ một cách lặng lẽ, suy nghĩ về những lời mình sẽ nói với mẹ khi gặp lại bà… Những năm qua, tôi luôn ghét bà, ghét việc bà đã bỏ rơi tôi, không hề quan tâm đến cuộc sống của tôi.

“Cậu đang nghĩ gì vậy?” Từ Yến hỏi tôi.

“Năm tôi sáu tuổi, bố mẹ tôi ly hôn. Sau khi rời khỏi ngôi nhà của chúng tôi, mẹ tôi chưa bao giờ quay lại thăm tôi nữa. Ngày bố mẹ tôi ly hôn, bố tôi đã đốt hết tất cả những bức ảnh của mẹ; trong nhà chúng tôi không còn lại bất kỳ bức ảnh nào về bà nữa. Tôi cũng không nhớ nổi mẹ tôi trông như thế nào… ‘Mẹ’ đối với tôi là một từ vừa quen thuộc vừa xa lạ… Thành thật mà nói, tôi ghét bà… Tôi thậm chí không muốn gặp bà nữa.” Khi nói những lời này với Từ Yến, nước mắt tôi đã trào dâng.

“Cậu nên biết rằng tôi là một đứa trẻ bị bố mẹ bỏ rơi… So với tôi, cậu thật may mắn hơn nhiều.” Từ Yến an ủi tôi.

“Từ Yến ạ, cậu có bao giờ nghĩ đến việc tìm kiếm bố mẹ ruột của mình không?”

“Trước đây tôi cũng đã nghĩ đến chuyện đó… Nhưng chỉ là nghĩ thôi… Nếu tôi tìm thấy họ mà họ không nhận tôi, thì thật là xấu hổ… Hiện tại, cuộc sống của tôi cũng rất tốt rồi… Sư phụ coi tôi như con gái ruột của mình… Mặc dù trên miệng tôi gọi ông ấy là sư phụ, nhưng trong lòng tôi, ông ấy chính là bố tôi!”

Khi đến khách sạn Phú Quý Cư tại thị trấn của chúng tôi, tôi bước xuống xe và đứng trước cửa khách sạn, khuôn mặt tôi trở nên hoang mang; trong lòng, tôi rất sợ hãi và không dám bước vào bên trong.

“Có cần tôi đi cùng bạn không?” Từ Yến hỏi tôi khi bước xuống xe; cô ấy nhận ra rằng tôi đang lo lắng.

“Được!” Tôi trả lời với vẻ biết ơn.

Và thế là Từ Yến đi cùng tôi vào khách sạn Phú Quý Cư.

Bước vào hội trường khách sạn, tôi nhìn thấy bố tôi ngồi đối diện một người phụ nữ bên cạnh cửa sổ ở phía đông. Vì người phụ nữ đó quay lưng về phía tôi, nên tôi không thể nhìn thấy dung nhan của cô ấy. Cô ấy mặc một chiếc áo phông đen ôm sát cơ thể, quần jeans đen, đôi giày cao gót đỏ, và một chiếc áo khoác đỏ được để trên ghế bên cạnh.

Khi bố tôi nhìn thấy tôi cùng một cô gái xinh đẹp bước vào khách sạn, ông ngập ngừng một chút rồi vẫy tay về phía tôi.

Người phụ nữ ngồi đối diện bố tôi, khi thấy ông vẫy tay về phía cửa khách sạn, cũng quay đầu lại nhìn tôi.

“Chí Huy!” Mẹ tôi đứng dậy từ ghế và la lên, rồi chạy về phía tôi.

Khi nhìn thấy mẹ, khuôn mặt bà trong đầu tôi lập tức trở nên rõ ràng. Tôi thấy bà không hề thay đổi gì so với lúc chúng tôi rời đi; trông bà không giống như một người đã hơn bốn mươi tuổi, mà giống như một người mới ngoài ba mươi, không hề có nếp nhăn trên khuôn mặt, chỉ là trông bà trưởng thành hơn so với trước đây mà thôi.

Mẹ tôi tiến đến bên tôi, vòng tay ôm lấy tôi và đặt đầu lên vai tôi, bắt đầu khóc. Tôi muốn vỗ về cho bà, nhưng tay tôi vừa nhấc lên lại buông xuống. Nhìn thấy bà ôm lấy tôi và khóc, trong lòng tôi cảm thấy đau lòng, nhưng đồng thời cũng đầy oán giận.

Từ Yến nhìn thấy mẹ tôi ôm lấy tôi và khóc, cô ấy cũng cảm thấy xúc động và nước mắt cũng bắt đầu tràn ra.