“Tại sao lại không cho chúng tôi vào bên trong?” Tôi hỏi người phụ nữ ma ấy rồi tiến thẳng về phía cô ấy.

Người phụ nữ ma nghe xong liền biến thành một đám khí âm u màu đen và trôi đi xa.

“Ban ngày mà gặp ma, nơi này thật sự rất kỳ lạ!” Lý Hạc Hiên lẩm bẩm với tôi khi nhìn quanh.

Trên đường đi, chúng tôi phát hiện ra rất nhiều xác chết; nhìn qua cách ăn mặc, hầu hết đều là những người trẻ tuổi. Không ai biết họ đã vì lý do gì mà quyết định tự tử. Hầu hết họ đều chọn cách treo cổ, có người dùng thuốc trừ sâu, cũng có người cắt tay tự tử.

Nhìn thấy những xác chết và bộ xương ấy, tâm trạng của chúng tôi càng trở nên u ám hơn.

Trương Dương dẫn chúng tôi đi về hướng bên phải khoảng nửa giờ, sau đó chúng tôi đã nhìn thấy di tích của căn cứ quân đội cũ. Bức tường của căn cứ được xây dựng từ đất lẫn đá; việc nó vẫn đứng vững sau hàng trăm năm là điều rất hiếm thấy.

Chưa kịp bước vào căn cứ, Đỗ Thành đã lấy máy dò kim loại ra để kiểm tra khu vực xung quanh bức tường.

Cánh cửa của căn cứ là hai cánh cửa gỗ dày, trên đó được đóng chặt bằng chín hàng đinh đồng. Sau hàng trăm năm, hai cánh cửa đã bắt đầu mục nát; một cánh đã đổ xuống đất, còn cánh kia vẫn còn treo trên tường.

Chưa kịp bước vào bên trong, những luồng gió lạnh buốt mang theo hương vị oán hận đã thổi vào người chúng tôi, khiến chúng tôi cảm thấy rất khó chịu.

“Căn cứ quân đội này có vẻ gì đó không ổn lắm, mọi người hãy cố gắng đừng tản mát!” Tôi nói với mọi người.

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Tôi nhìn về phía Đỗ Thành và muốn anh ta đi theo, nhưng chiếc máy dò kim loại trong tay anh ta đang phát ra tiếng “bíp bíp bíp”.

“Cậu có mang xẻng không?” Đỗ Thành hỏi chúng tôi.

Chúng tôi đều lắc đầu, có nghĩa là không mang theo. Vì vậy, Đỗ Thành buộc phải rút thanh kiếm bằng đồng đeo sau lưng ra và dùng nó để đào đất cứng.

Tôi tiến lại gần Đỗ Thành và sử dụng phép thuật đất để làm cho đất trở nên mềm hơn. Đỗ Thành đã đào ra một mũi tên và một đầu lao đầy gỉ sét.

“Thật là thất vọng…”

“Đỗ Thành cầm những mũi tên gỉ sét và lẩm bẩm điều gì đó.

‘Thứ này chắc cũng có thể bán được tiền, cậu hãy cất giữ nó lại đi!’ Tôi nói với Đỗ Thành.

‘Chúng ta vào bên trong thôi!’ Tôi hô lớn với mọi người rồi dẫn họ bước vào khu doanh trại cũ.”

Khi bước vào bên trong, điều đầu tiên hiện ra trước mắt chúng tôi là một bộ xương trắng lốp đốp; quần áo trên thân xương đã mục nát thành từng mảnh vụn, cho thấy thi thể này đã tồn tại ở đây khá lâu rồi. Khi chúng tôi tiến lại gần, một con chuột đen to bằng ba mươi centimet bò ra từ thi thể, đôi mắt đỏ rực, răng nanh trắng dựng đứng, nó lao về phía chúng tôi.

Chưa kịp cho con chuột đen kia tiếp cận chúng tôi, Đại đao cán dài đã vung lên và chặt đôi con chuột đó ngay tại giữa thân. Chúng tôi thấy một làn khí đen bốc lên từ thân xác con chuột bị chặt đôi.

Trương Dương thấy Đại đao cán dài chiến đấu nhanh, mạnh và chính xác đến thế, liền không ngớt thốt lên “Giỏi thật!”

‘Có vẻ như những luồng khí ác và oán hận trong khu rừng này không chỉ ảnh hưởng đến tâm trí con người mà còn cả động vật nữa; mọi người phải cẩn thận đấy!’ Tôi nhắc nhở mọi người.

Nghe lời tôi, mọi người đều gật đầu và cẩn thận quan sát xung quanh. Chúng tôi nhận thấy bầu trời phía trên khu doanh trại cũ có màu xám xịt. Khu doanh trại này rất rộng lớn, khoảng 25 km², gần bằng kích thước của một làng. Hầu hết các tòa nhà bên trong đều đã đổ nát; chỉ còn lại một số ít tòa nhà chưa đổ nhưng mái nhà đã sập hoàn toàn, chỉ còn lại các bức tường xung quanh.

Nhìn ngắm khu doanh trại cũ này, tôi liền nhớ đến Thành Đường ở Thành phố Vân Hải… Dĩ nhiên, Thành Đường rộng lớn hơn nhiều so với khu doanh trại này, với những bức tường thành vững chắc hơn nhiều.

Không chỉ tôi mà Từ Yến cũng nghĩ đến Thành Đường; anh ấy nói với tôi: ‘Chủ tịch Triệu Ngọc Văn đã từng nói rằng những binh sĩ hy sinh trên chiến trường đã được chôn cất ngay tại chỗ… Có lẽ chúng ta sẽ lại phải đối mặt với cuộc tấn công của đội quân xương khô lần nữa phải không?’

‘Điều đó thì thật sự khó nói được!’ Tôi lắc đầu trả lời Từ Yến.

‘Hay là chúng ta để Đại đao cán dài giúp chúng ta chặn lại cửa ra vào nhỉ?’

“Từ Yến chỉ vào cổng lớn của doanh trại cũ và nói với tôi.

“Vô ích thôi, những đoạn tường bao quanh vẫn còn đang đổ sập; việc chặn cổng lớn cũng không thể ngăn được mọi thứ. Khi quân đến thì phải dùng binh sĩ để chống lại, khi nước đến thì phải dùng đất để che chắn.”

“Tôi vẫn muốn chặn kín cái cổng đó… Việc nhìn thấy cổng mở ra khiến tôi cảm thấy rất không an toàn!” Từ Yến nói với tôi.

Nghe những lời này của Từ Yến, tôi cũng thấy có lý.

“Vậy thì cậu hãy dẫn Jiaojiao đi chặn cửa đi!” Tôi đáp lại Từ Yến.

Từ Yến cùng Jiaojiao đi về phía cổng, và khi Jiaojiao ra ngoài doanh trại, cô ấy đã dùng thanh kiếm lớn trong tay để chặt đứt ba cây cây to bằng vòng eo người, sau đó cắt chúng thành từng đoạn nhỏ.

Jiaojiao cúi xuống, nhấc cái cánh cửa bằng gỗ nặng hàng trăm cân lên và đặt nó ngay trước cổng, rồi dùng những đoạn gốc cây để chặn phía sau cửa.

Trương Dương không biết danh tính thực sự của Jiaojiao; khi thấy cô ấy dễ dàng đẩy những đoạn gốc cây đó xuống đất, anh ta hoàn toàn sửng sốt.

“Huynh đệ Hè, sức mạnh của cô ấy thật là khủng khiếp… Cô ấy là ai vậy?” Trương Dương hỏi tôi.

Nghe Trương Dương gọi mình là “huynh đệ Hè”, tôi cảm thấy thật là ngượng ngùng.

“Đừng gọi tôi là huynh đệ Hè nữa… Cứ gọi tôi là anh Hè đi!”

“Dù cậu lớn tuổi hơn tôi một chút, nhưng vì cậu nhập môn sau tôi, việc gọi tôi là ‘anh trai’ cũng không sai chút nào đâu.” Trương Dương nói một cách nghiêm túc.

Diệu San San và Lý Hạc Hiên đứng bên cạnh, nghe những lời này của Trương Dương mà cười đến nỗi gần như không thể đứng thẳng được.

“Các cậu cười cái gì vậy? Lời tôi nói có sai đâu?” Trương Dương hỏi hai người.

“Đúng rồi, đúng rồi!” Diệu San San và Lý Hạc Hiên cười ngụm ngịu trả lời.

“Huệ đệ đệ, anh vẫn chưa kể rõ nguồn gốc của cô gái này là gì đâu!” Trương Dương tiếp tục hỏi tôi.

“Cô ấy cũng không có gì đặc biệt cả, chỉ là ăn nhiều một chút và có sức mạnh hơn mọi người thôi. Nếu anh thích cô ấy, tôi có thể giúp hai người kết nối với nhau.” Tôi đùa với Trương Dương.

“Tôi… tôi còn quá trẻ, chưa phù hợp để yêu đương đâu, Vô Lượng Thiên Tôn ơi…” Trương Dương nói xong, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Diệu San San và Lý Hạc Hiên thấy Trương Dương tỏ ra e thẹn như vậy, lại không nhịn được mà cười lớn.

Đỗ Thành tiếp tục sử dụng máy dò kim loại để tìm kiếm kho báu; anh ta đã tìm thấy vài đồng xu đồng, mười mấy mũi tên, và nửa thanh kiếm gỉ sét.

Từ Yến sau khi dùng Jiaojiao chặn cửa thành, cô ấy lại cùng Jiaojiao dùng gỗ để chặn những đoạn tường đổ nát. Nhờ có Jiaojiao – người sở hữu sức mạnh phi thường – công việc này trở nên rất dễ dàng.

Chúng tôi đi quanh khu doanh trại cũ và thấy rất nhiều xương cốt cùng những thi thể đã khô héo; có hai thi thể nữ được treo trên một cây cọc bên trong tường thành. Hai thi thể đó đã trở thành xác ướp, và mỗi khi có gió thổi qua, chúng lại đung đưa theo chiều gió. Tôi cảm thấy hai thi thể này không phải tự tử bằng cách treo cổ, mà có vẻ như đã bị ai đó cố ý treo lên đó.

Tôi rút thanh kiếm Bão Lôi ra và ném nó về phía trước; thanh kiếm đó đã cắt đứt hai sợi dây treo hai thi thể nữ, và hai xác chết “phựt” rơi xuống đất; trong số đó, một thi thể bị vỡ làm đôi.

“Xin lỗi, tôi chỉ muốn cứu các bạn mà thôi, không ngờ lại xảy ra chuyện như này…” Tôi tiến lại gần và xin lỗi cho thi thể bị vỡ làm đôi đó.

Tôi đặt hai thi thể lại bên nhau, sau đó niệm một câu chú; ngay lập tức, hai bức tường đất cao hai mét xuất hiện ở hai bên thi thể, và hai bức tường đó đổ sập xuống lên người chúng.

Tôi thầm nói: “Hãy yên nghỉ trong lòng đất đi!”

Khoảng ba giờ chiều, sương trắng bao phủ khu doanh trại cũ càng lúc càng dày đặc.

“Lý đại huynh, tối nay chúng ta chắc chắn sẽ phải ở lại đây qua đêm rồi; anh hãy giúp tôi dựng lều đi!”

Tôi gọi lớn tên anh trai Lý Hạc Hiên.

Anh trai Lý Hạc Hiên nghe thấy tiếng tôi liền chạy đến bên cạnh tôi, và chúng tôi cùng nhau dựng lều ngay ở cửa ra vào.

Lý Hạc Hiên lấy ra bảy lá cờ có màu sắc khác nhau từ túi xách của mình, cắm chúng xung quanh hai chiếc lều, sau đó dùng dây đỏ buộc chặt các lá cờ lại với nhau để tạo thành một pháp trận.

“Đỗ Thành, em đã tìm được cái gì vậy?” Tôi đi đến bên cạnh Đỗ Thành và hỏi.

Đỗ Thành cho tôi xem những thứ mình vừa đào được, rồi thở dài một hơi.

Mỗi khi Đỗ Thành bước vài bước, máy dò kim loại lại phát ra tiếng “bíp bíp bíp”. Ban đầu, Đỗ Thành rất hào hứng, nghĩ rằng mình sẽ tìm được những thứ quý giá, nhưng những thứ được đào lên chỉ là những mũi tên, vỏ đạn, nửa khẩu vũ khí, đầu giáo, và vài đồng xu đồng… không nhiều lắm.

“Đồng bạc! Đồng bạc!” Khi Đỗ Thành tìm thấy một đồng bạc, cậu ấy vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên.

“Huệ đệ, em đói rồi, chúng ta ăn gì bây giờ nhỉ?” Trương Dương đến bên cạnh tôi và hỏi.

“Chúng ta ăn ngay bây giờ thôi!” Tôi trả lời.

Tôi kiếm củi khô để đốt lửa gần lều, sau đó lấy nước, bánh quy nén và đồ hộp ra để chia cho mọi người. Lượng thức ăn và nước mà chúng ta mang theo, nếu ăn uống tiết kiệm, thì có thể dùng được trong ba ngày. Lúc này, sương trắng xung quanh ngày càng đặc hơn, và bóng dáng của Đỗ Thành đã biến mất khỏi tầm mắt chúng tôi.

“Đỗ Thành, đừng chơi nữa, mau qua đây ăn uống đi!” Tôi hét lớn về phía Đỗ Thành, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Anh trai ơi, đừng làm chúng em sợ, hãy quay lại đây ngay!” Diệu San San cảm thấy có điều gì đó không ổn, cô ấy đứng dậy và hét về phía Đỗ Thành, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Các bạn hãy ở đây chờ nhé, tôi sẽ đi tìm Đỗ Thành!” Tôi nói với Diệu San San, Từ Yến, Lý Hạc Hiên, Trương Dương và Jiaojiao rồi bắt đầu rời đi.

“Tôi sẽ đi cùng bạn!” Jiaojiao lo lắng cho tôi, nên cô ấy cầm theo thanh kiếm lớn và đi theo sau tôi để tìm Đỗ Thành.

“Anh trai tôi chắc chắn không sao chứ?” Diệu San San nói với Từ Yến trong đôi mắt đỏ hoe; những xác chết mà chúng ta đã thấy trên đường khiến anh ấy rất sợ hãi.

“Đỗ Thành chắc chắn sẽ không sao đâu!” Từ Yến an ủi Diệu San San.

“Jiaojiao, mũi các bạn nhạy bén lắm, liệu các bạn có thể ngửi thấy Đỗ Thành đang ở đâu không?” Tôi quay đầu hỏi Jiaojiao; lúc này, tầm nhìn xung quanh tôi chỉ khoảng ba mét thôi.

“Có thể, hãy theo tôi đi!” Jiaojiao trả lời, rồi dẫn tôi đi theo hướng đông nam.

Chưa đi được bao xa, tôi đã thấy Đỗ Thành đang ngồi trên mặt đất, vừa hát vừa dùng thanh kiếm đồng để đào đất. Phía sau anh ấy xuất hiện hai bóng ma mặc áo giáp đen, khuôn mặt của chúng được che bởi mặt nạ. Hai con quỷ vung thanh kiếm dài của mình tấn công Đỗ Thành… Nhưng Đỗ Thành hoàn toàn không hề hay biết về sự xuất hiện của những bóng ma đó phía sau mình.