Tôi lái xe đi, đầu tiên tới phòng ngủ của sư phụ, lấy ra một chiếc vali đặt dưới gầm giường. Tôi mở vali kiểm tra và thấy tất cả những thứ cần thiết cho nghi lễ đều có đủ.

Tôi mang chiếc vali lên xe, nhìn lại cửa hàng làm đồ giấy của ông chủ Jiang; cánh cửa hàng vẫn đóng chặt.

Tôi vẽ một bùa mở khóa, dán lên ổ khóa và niệm một câu thần chú. Nghe “két” một tiếng, ổ khóa tự động mở ra.

Tôi bước vào cửa hàng, nhìn quanh và thấy tiền giấy rồi, nhưng không thấy cờ gọi hồn. Phía sau cửa hàng có một kho nhỏ; tôi vào đó và thấy một đống cờ gọi hồn màu trắng và đỏ được để gần bức tường bên phải.

Tôi lấy hai cái cờ màu trắng rồi đi ra ngoài. Khi tôi đến cửa, một cặp thanh niên nam nữ xuất hiện trước mặt tôi một cách bí ẩn và chặn đường tôi. Thấy họ, tôi hơi hoảng sợ; hóa ra họ là những con người được tạo thành từ giấy.

“Tại sao anh lại muốn trộm đồ?” Cậu bé hỏi tôi về những chiếc cờ trong tay tôi.

“Đây không phải là trộm đâu, tôi chỉ lấy chúng để sử dụng thôi. Ngày mai khi ông chủ Jiang đến làm việc, tôi sẽ trả tiền lại, hoặc tôi cũng có thể trả ngay bây giờ… Tôi cần những chiếc cờ này để tiến hành nghi lễ gọi hồn gấp!” Tôi giải thích với cậu bé, nhưng trong lòng tôi cảm thấy hơi áy náy; dù sao đây cũng không phải là hành động đàng hoàng gì cả.

“Anh ấy là đệ tử của Trần Đạo Trường, tính cách chắc chắn không có vấn đề gì đâu… Chúng ta tin anh ấy thôi.” Cô gái nói với cậu bé.

“Được thôi, vậy ngày mai anh đến trả tiền lại nhé.” Cậu bé nói rồi nhường đường cho tôi.

“Tôi còn cần thêm một bó tiền giấy nữa… Ngày mai tôi sẽ đến tính toán cùng nhau!” Tôi nói xong, lại nhặt thêm một bó tiền giấy rồi rời đi.

Sau khi để những chiếc cờ và tiền giấy lên xe, tôi lại khóa cửa hàng lại. Nhìn lại cặp thanh niên nam nữ kia, họ đã biến trở lại thành những con người bằng giấy.

Tôi vẫy tay chào họ rồi lái xe đi về khu dân cư Long Sơn Thành.

Khi đến nơi, tôi tìm thấy sư phụ trong căn phòng 2206. Xác chết trong phòng ngủ đã được nhân viên nhà tang lễ đưa đi, nhưng trong căn phòng vẫn còn mùi hôi thối nồng nặc; có lẽ phải mất vài ngày nữa mới hết mùi đó.

Giám đốc Dương Đức Vĩ đã gọi hai nhân viên an ninh đến xịt thuốc khử trùng trong căn phòng; mùi của dung dịch khử trùng kết hợp với mùi hôi thối thật sự rất khó chịu.

Tại hiện trường còn có bốn người cảnh sát nữa, và Lưu Ngọc Trụ cũng nằm trong số họ.

“Sư phụ, mọi thứ đã được mang đến rồi,” tôi tiến lại gần sư phụ và nói.

“Hôm nay, việc thực hiện nghi lễ triệu hồi linh hồn này sẽ do con đảm nhận!” Sư phụ chỉ thị với tôi.

“Sư phụ, con có làm được không ạ?”

“Chắc chắn con làm được mà,” sư phụ cười nói với tôi.

Tôi đặt chiếc bàn ăn vào giữa phòng khách, sau đó bắt đầu chuẩn bị bàn thờ cho nghi lễ.

Lưu Ngọc Trụ kể cho tôi và sư phụ nghe những thông tin mà họ đã tìm hiểu được.

Nạn nhân họ Bí, tên là Bí Túy Quán, 28 tuổi. Cô ấy không phải người dân địa phương, mà đến từ thành phố H, tỉnh H. Bí Túy Quán kết hôn khi mới 18 tuổi, sau đó sinh một đứa con trai. Khi 20 tuổi, cô ấy chia tay chồng vì lúc kết hôn, cô chưa đủ tuổi theo quy định nên không làm giấy đăng ký kết hôn; khi rời bỏ chồng, cô cũng không cần phải làm thủ tục ly hôn.

Năm 20 tuổi, Bí Túy Quán rời tỉnh H để đến thành phố Vân Hải làm việc. Năm 22 tuổi, cô mở một cửa hàng mỹ phẩm tại đây và tiếp tục kinh doanh cho đến nay. Ngôi nhà này là căn nhà second-hand mà Bí Túy Quán đã trả trước tiền mua vào năm ngoái. Lưu Ngọc Trụ không tìm thấy điện thoại của Bí Túy Quán tại hiện trường; ông ấy cho rằng kẻ gây án là người quen, và vì sợ những thông tin trên điện thoại bị phát hiện, nên kẻ đó đã mang điện thoại đi.

Lưu Ngọc Trụ đã sai người kiểm tra lịch sử cuộc gọi của nạn nhân trước khi cô qua đời, đồng thời yêu cầu xem lại các đoạn video giám sát trong khu dân cư để tìm hiểu xem có ai từng đến nhà nạn nhân hay không.

Sau khi chuẩn bị xong bàn thờ, sư phụ đã giải thích chi tiết quy trình thực hiện nghi lễ triệu hồi linh hồn cho tôi, đồng thời đọc lại các câu thơ trong nghi lễ.

Bước đầu tiên của nghi lễ là niệm thầm câu thơ thanh tẩy miệng, sau đó chia một bó tiền giấy thành bốn phần và đốt chúng theo bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc để cúng các vị thần linh bốn phương.

Sau khi tôi hoàn thành nghi thức cúng các vị thần linh, sư phụ lấy một con dao nhỏ đưa cho tôi, rồi chỉ vào con vịt.

“Sư phụ… Con không dám làm việc này, xin hãy để sư phụ làm thay con!” Tôi nói với vẻ lo lắng.

“Con sớm muộn cũng phải vượt qua bước này mà,” sư phụ trả lời.

Nghe lời sư phụ, tôi dùng tay trái giữ chặt con vịt, tay phải cầm con dao nhưng không thể nào thực hiện hành động đó được. Cuối cùng, sư phụ không thể nhìn thấy tôi đau khổ nữa, liền đến bên cạnh, dùng tay phải của mình giúp tôi thực hiện hành động đó.

Khi máu bắt đầu chảy ra từ cổ con vịt, tôi dùng một tay nắm đầu con vịt, tay kia nắm thân nó, và thu thập những giọt máu đó vào một cái bát.

Sau khi thu được nửa bát máu vịt, tôi lấy cây bút lông, nhúng vào máu vịt rồi vẽ lên Hoàng Phù Giấy một biểu tượng phù thuật để gọi hồn ma. Sau đó, tôi dùng thanh kiếm bằng gỗ đào để chạm vào phần miệng của biểu tượng ấy và niệm một câu thần chú, và biểu tượng đó lập tức bắt đầu cháy lên. Tôi sử dụng biểu tượng này để thắp sáng hai ngọn nến trắng trên bàn thờ, sau đó lấy ba que hương, dùng lửa của những ngọn nến để đốt chúng, rồi cắm chúng vào lư hương.

“Bắt đầu nghi lễ đi!” Sư phụ bảo tôi.

Nghe theo lời sư phụ, tôi cầm kiếm bằng tay trái, rung chuông bằng tay phải, và bắt đầu niệm thần chú thu hồn ma trước bàn thờ.

Sư phụ đứng bên cạnh, lấy cây bút lông viết tên và thông tin sinh nhật của Bí Tiểu Quán lên hai lá cờ gọi hồn ma.

“Hồn ma lang thang, hãy mau quay về nơi đây! Bảy linh hồn hãy đến đây – bên bờ sông, trong các ngôi đền, làng mạc, cung điện, ngục tối, nghĩa trang, rừng rậm… Những hồn ma lạc lõng, hãy mau quay về! Chúng ta xin sự giúp đỡ của Thần Núi, các vị tướng canh gác năm con đường, thần đất đai, thần bếp gia đình… Hãy cùng nhau tìm kiếm và đưa những hồn ma này trở về thân xác, giúp chúng hồi sinh tinh thần… Cánh cửa trời mở ra, cánh cửa đất mở ra… Những thiếu niên từ xa sẽ đưa những hồn ma này về… Những ai mất hồn, hãy nhanh chóng thực hiện nghi lễ này… Chúng ta xin sự giúp đỡ khẩn cấp của Đại Thiên Vương Lão Tôn.”

Tôi niệm thần chú thu hồn ma ba lần, sau đó đặt Pháp kiếm và chiếc chuông Tam Thanh lên bàn thờ. Tôi lấy một tấm thẻ bằng gỗ đào, nhập thông tin Pháp lực vào đó và ném nó về phía trước; sau đó, tôi cũng ném một ít gạo sống về phía trước.

Sư phụ đưa cho tôi hai lá cờ gọi hồn ma, tôi vẫy những lá cờ đó và tiếp tục niệm “Bí Tiểu Quán, hồn ngươi hãy trở về!”

Khoảng mười phút sau, một đám khí âm u màu đen bay vào qua cửa sổ phòng khách, và đám khí đen đó hóa thành hình dáng hồn ma mờ ảo của Bí Tiểu Quán, xuất hiện trước mặt chúng tôi.

Nhìn thấy hồn ma của Bí Tiểu Quán đã được thu hồi về, tôi không chỉ cảm thấy hào hứng mà còn cảm thấy rất tự hào về thành tích của mình.

“Đồ ngốc, đứng đó ngẩn ngơ làm gì? Nhanh lên, thu hồn ma lại đi!” Sư phụ vội vàng nhắc nhở tôi.

Nghe theo lời sư phụ, tôi lấy