“Đúng rồi sư phụ, hôm nay tôi thấy Phương Thanh Hải ở siêu thị; khi cô ấy nhìn thấy tôi, cô ấy nhếch môi tức giận lắm.”

“Không lẽ vậy chứ… Mặc dù tôi không thích người đó, nhưng chúng ta cũng chưa từng có xung đột gì cả. Bạn là một đệ tử trẻ tuổi, cô ấy không nên đối xử như vậy với bạn đâu.”

“Tôi đã hỏi cô ấy xem mình có làm gì sai trái không, thì cô ấy nói rằng Chén Phong là đệ tử của cô ấy.”

Nghe xong, sư phụ tỏ ra ngạc nhiên: “Theo những gì tôi biết, Phương Thanh Hải này không hề có đệ tử cơ mà… Làm sao Chén Phong lại trở thành đệ tử của cô ấy được?”

“Tôi vừa suy nghĩ một chút… Kim Kỳ Triệu và Chén Phong là bạn bè thân thiết; cả hai đều am hiểu về pháp thuật, và tôi nghĩ rằng họ đều được Phương Thanh Hải dạy. Có khả năng Chén Phong và Kim Kỳ Triệu còn là anh em đồng môn nữa… Có lẽ Chén Phong là người quen biết Phương Thanh Hải trước, sau đó mới giới thiệu cô ấy cho Kim Kỳ Triệu.” Tôi phân tích trước mặt sư phụ.

“Những gì bạn nói có vẻ hợp lý đấy… Dù không biết liệu Chén Phong có thực sự là đệ tử của Phương Thanh Hải hay không, nhưng tôi nghĩ Kim Kỳ Triệu chắc chắn là đệ tử của cô ấy… Bởi vì vào năm ngoái, khi cuộc hội thảo giao lưu về Đạo Giáo diễn ra, Phương Thanh Hải còn mang theo Kim Kỳ Triệu nữa.” Khi nói điều này, vẻ mặt sư phụ trở nên nghiêm túc hơn.

“Chúng ta, những đệ tử Đạo Giáo, luôn rất thận trọng khi nhận đệ tử… Còn lý do tại sao Phương Thanh Hải lại nhận Chén Phong và Kim Kỳ Triệu làm đệ tử… Thì chắc chắn là vì tiền bạc.” Nghe xong, sư phụ gật đầu đồng ý.

Khi trời hoàn toàn tối đen, tôi và sư phụ thu dọn đồ đạc, rồi lái xe về khu dân cư Long Sơn Thành.

Khi chúng tôi tìm đến văn phòng quản lý tài sản, chúng tôi thấy Dương Đức Vĩ đang ngồi cùng một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi; hai người đang trò chuyện thân mật với nhau, và đôi tay của Dương Đức Vĩ liên tục di chuyển trên người người phụ nữ đó.

“Tên đồ dâm đãng già kia!” Tôi thầm mắng trong lòng.

“Khà khà!” Sư phụ ho khan hai tiếng ngay trước cửa văn phòng.

Cô gái đang ngồi trên đùi của Dương Đức Vĩ lập tức bật dậy, vội vàng chỉnh lại quần áo, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

“Cô về nhà trước đi, tôi xong việc sẽ đến tìm cô sau!” Dương Đức Vĩ nói với cô gái rồi vỗ nhẹ vào mông cô ấy.

“Thật là phiền phức… Đừng để tôi phải chờ lâu quá!” Cô gái thì thầm với Dương Đức Vĩ trước khi đẩy cửa ra khỏi văn phòng.

Sau khi cô gái đi rồi, Dương Đức Vĩ nhiệt tình mời tôi và sư phụ vào văn phòng.

“Cô gái kia lúc nãy… Chắc không phải vợ anh chứ?” Tôi hỏi Dương Đức Vĩ.

“Đó là một cư dân nữ trong khu chúng ta; coi như là em gái tôi vậy… Thường xuyên hay đùa giỡn với tôi.” Dương Đức Vĩ đáp một cách ngượng ngùng.

Thực ra, tôi và sư phụ đều biết rõ rằng mối quan hệ giữa cô gái đó và Dương Đức Vĩ không hề bình thường chút nào.

Dương Đức Vĩ rất nhiệt tình; ông mời tôi và sư phụ ngồi xuống ghế sofa, rồi mang đến cho chúng tôi hai chai nước khoáng.

“Khu chúng ta này sao luôn có chuyện ma quỷ vậy?” Tôi hỏi Dương Đức Vĩ.

“Tôi đâu biết được!” Dương Đức Vĩ tỏ vẻ bất lực.

Sau đó, chúng tôi không còn trò chuyện gì thêm; sư phụ cầm điện thoại nhắn tin cho bác Ding Xiang, còn tôi thì lấy điện thoại ra xem thông tin trên WeChat và trả lời một số tin nhắn – từ Đỗ Thành, Diệu San San, mẹ tôi, và cả em gái Xia Yu nữa.

Đến tám giờ tối, ban quản lý nhận được cuộc gọi báo rằng lại có người nhìn thấy bóng ma mặc áo trắng, tóc rối bù trong thang máy của tòa nhà số 5.

Dương Đức Vĩ dẫn tôi và sư phụ đi về phía tòa nhà số 5. Khi chúng tôi đến cửa thang máy của tòa nhà số 3, chúng tôi thấy một cặp vợ chồng trẻ đang đứng đó, khuôn mặt họ đều đầy sự hoảng sợ; người phụ nữ run rẩy không ngớt.

“Là hai người các bạn thấy ma à?” Sư phụ tiến lên hỏi hai người trẻ tuổi đó.

“Vâng, vâng, đúng vậy, con ma nữ đó ở bên trong thang máy, thật là đáng sợ!” Cô gái trẻ nói với sư phụ rồi bắt đầu khóc nức nở.

Tôi và sư phụ vào tòa nhà số ba, thấy thang máy dừng lại ở tầng hai mươi hai. Chúng tôi nhấn nút điều khiển nhưng thang máy không hề phản ứng.

“Phải làm sao bây giờ?” Tôi hỏi sư phụ.

“Còn làm sao được nữa, thì đi bộ lên lầu thôi!” Sư phụ trả lời.

“Được rồi.” Tôi đáp lại rồi chạy lên cầu thang bên cạnh thang máy.

Khi sư phụ vừa kịp theo tôi, tôi đã biến mất không thấy dấu vết nữa.

“Thật là thanh niên mới mạnh khoẻ, già rồi mà không chịu rèn luyện thì không được đâu!” Sư phụ lẩm bẩm rồi tăng tốc chạy lên tầng hai mươi hai.

Tôi chạy đến tầng hai mươi hai, thấy cửa thang máy mở ra, bên trong trống trải không thấy gì cả. Tầng này có hai căn hộ, số 2205 và 2206; tôi thấy cửa số 2206 tỏa ra một luồng khí âm u màu đen.

Khoảng năm phút sau, sư phụ mới chạy đến nơi. Ông cúi người xuống, hai tay chống lên đầu gối, thở hổn hển vì mệt.

“Sư phụ, có lẽ ông đã lâu không tập thể dục rồi phải không?” Tôi hỏi.

“Đúng vậy, đã lâu lắm rồi… Hơn nữa gần đây tôi cũng tăng cân, chạy vài bước đã thấy mệt ngay!” Sư phụ lau mồ hôi trên trán và trả lời.

“Sư phụ, căn hộ này tỏa ra khí âm u màu đen… Con ma nữ chắc hẳn đang ẩn náu bên trong đó.” Tôi chỉ vào cửa số 2206 và nói.

“Mở cửa đi, chúng ta vào xem thử!” Sư phụ ra lệnh.

“Sư phụ, cửa này là loại khóa vân tay điện tử… Liệu có thể mở được bằng phép thuật không ạ?” Tôi hỏi.

“Thử xem sao!” Sư phụ đáp, rồi ngồi xuống nghỉ ngơi.

Tôi lấy cây bút ra từ túi xách, vẽ một lá bùa mở khóa và dán lên ổ khóa. Sau khi đọc câu thần chú, ổ khóa “kêu click” một tiếng và mở ra.

Khi tôi mở cửa bước vào, một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên… Tôi suýt nữa ói ra vì mùi đó; sư phụ cũng phải ho khan.

Nhìn bên trong căn hộ, không khí đầy khí âm u và oán khí… Nhưng không quá dày đặc lắm.

“Sư phụ, có lẽ có người đã chết thảm trong căn nhà này… Chúng ta nên vào bên trong xem sao, hay là gọi cảnh sát?” Tôi quay đầu hỏi sư phụ.

“Hãy vào xem tình hình thế nào,” sư phụ đứng dậy và nói với tôi.

Nghe theo lời sư phụ, tôi cùng ông bước vào nhà và bật đèn phòng khách.

Khi đèn sáng lên, chúng tôi nhận ra rằng không khí u ám và oán hận trong phòng khách đều phát ra từ một phòng ngủ.

Các cửa sổ trong nhà đều được đóng kín; tôi trước tiên mở cửa sổ phòng khách, sau đó chạy vào bếp và nhà vệ sinh để mở cửa sổ, giúp thoát đi mùi hôi thối trong nhà.

Sư phụ cau mày tiến đến cửa phòng ngủ đang tỏa ra không khí u ám ấy, đặt tay lên tay nắm cửa và muốn mở cửa ra… Nhưng cánh cửa lại bị khóa từ bên trong.

Sư phụ chuẩn bị sử dụng phép thuật mở khóa để mở cửa, nhưng chưa kịp hoàn thành thì một bóng ma nữ mặc váy ngủ trắng đã xuyên qua cửa phòng ngủ và bước ra ngoài.

Bóng ma nữ này trông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, cao hơn một mét sáu, thân hình gầy gò, buộc tóc đuôi ngựa, mái tóc che khuôn mặt, đôi mắt to, mũi cao, khuôn mặt hơi bình thường.

Khi nhìn thấy tôi và sư phụ đứng ở phòng khách, bóng ma nữ dừng lại, nhìn chúng tôi với vẻ mặt ngớ ngẩn, trông như người thiếu trí tuệ. Bóng ma này chỉ ở cấp độ “quỷ ma”, sức mạnh không mạnh lắm.

“Sư phụ, bóng ma này trông có vẻ không bình thường…” Tôi chỉ vào bóng ma và nói với sư phụ.

“Vì linh hồn của nó đã mất, nên nó mới trông như vậy,” sư phụ giải thích.

Sau khi nhìn chúng tôi một lần, bóng ma nữ bay lên, cách mặt đất khoảng mười centimet, rồi bay về phía cửa thang máy.

“Tiểu Hà, hãy thu hồn nó lại!” Sư phụ ra lệnh.

Nghe theo lời sư phụ, tôi lấy túi thu hồn ra khỏi túi quần, mở miệng túi và niệm một câu chú.

Vì bóng ma này chỉ ở cấp độ “quỷ ma”, tôi không mất nhiều công sức đã dễ dàng thu hồn nó vào túi.

Sư phụ vẽ một phép thuật mở khóa và dán nó lên cửa phòng ngủ. Sau đó, ông dùng ngón trỏ và ngón giữa tay phải chạm vào phép thuật đó và niệm một câu chú, cánh cửa phòng ngủ liền mở ra.

Ngay lúc sư phụ mở cửa, một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên từ bên trong phòng ngủ.

“Ôi…” Ngửi thấy mùi hôi thối, tôi không nhịn được mà buồn nôn, dạ dày tôi cũng co thắt lại.

Dưới ánh sáng của phòng khách, sư phụ nhìn thấy một xác chết nữ đã phân hủy nghiêm trọng nằm trên giường; không chỉ trên xác có rất nhiều giun trắng bò loạn xạ, mà trên sàn cũng có rất nhiều giun trắng đang di chuyển…