Tôi nhận lấy lon coca từ tay Diệu San San rồi uống một ngụm.

“Hà Chí Huỳ, tôi cảm thấy bạn gần đây có vẻ không ổn lắm, có chuyện gì trong lòng không?” Diệu San San ngồi bên cạnh tôi và hỏi.

“Từ khi lớn lên đến nay, đây là lần đầu tiên tôi xa nhà lâu đến thế; tôi hơi nhớ nhà, nên tâm trạng không được tốt lắm.” Tôi cười và trả lời Diệu San San, nhưng không kể cho cô ấy biết sự thật.

Thành phố tỉnh không quá xa thành phố Yunhai của các bạn đâu; đi tàu cao tốc chỉ mất một giờ rưỡi thôi. Sau này nếu không có việc gì quan trọng, bạn hãy xin nghỉ vài ngày để về nhà nhé.

“Tôi cũng đang nghĩ như vậy.”

“Khi bạn trở về, nhớ mang theo đồ ngon cho tôi nhé.”

Diệu San San luôn nói về ăn uống; tôi thực sự phải công nhận điều đó.

Tôi chỉ ngồi trong phòng ngủ của Diệu San San chưa đầy nửa giờ; chúng tôi không nói chuyện nhiều lắm, vì cô ấy đang bận ăn cá nướng và mực khô, không có thời gian để quan tâm đến tôi.

Trở lại phòng ngủ, tôi thấy chú Yu đang ngồi trên giường và vẫn đang uống bia.

“Chú Yu, phòng ngủ của Diệu San San và chị Fang Hua tốt hơn phòng chúng ta nhiều lắm: có tủ lạnh hai cánh, máy giặt tự động, TV màn hình LCD, laptop… Mọi thứ trong phòng đều mới cả.” Tôi buông lời trước mặt chú Yu.

“Phòng ngủ của con gái thì đều như vậy mà; dù sao chúng cũng là con gái mà.” Chú Yu cười và trả lời tôi.

Nghe lời chú Yu, tôi không nói thêm gì nữa; trong lòng tôi có chút ghen tị, nhưng tôi không hề ghét bỏ ai cả. Là một người đàn ông, tranh đấu với phụ nữ thì thật là vô nghĩa.

Tôi xin chú Yu hai bó Hoàng Phù Giấy, sau đó lấy bút lông và Châu Sa để bắt đầu vẽ. Lần trước, khi đối phó với đội quân quái vật ở làng Vệ Quốc, tôi đã sử dụng hết tất cả các phép thuật mà mình có. Tôi muốn vẽ thêm một số phép thuật để dùng dự phòng; biết đâu một ngày nào đó chúng sẽ cần thiết đấy.

“Đã khuya rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi; ngày mai ban ngày hãy tiếp tục vẽ nhé!” Chú Yu nói với tôi.

“Dù sao bây giờ cũng không thể ngủ được, vẽ vài bức đi thôi!” tôi trả lời sư huynh.

“Vậy thì cậu bé cứ vẽ đi, tôi đi ngủ đây!” Sư huynh Ngụ nói một tiếng rồi nhắm mắt lại.

Sư huynh Ngụ ngủ rất nhanh; mỗi khi nói muốn ngủ, chưa đầy nửa phút là đã bắt đầu ngáy khò khè.

Sau khi vẽ xong hơn hai mươi bức tranh, tôi ngồi thiền trên đất, đặt hai tay lên đầu gối, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, để cho tâm trạng mình được thư giãn.

Trong quá trình luyện tập “Công Phu Tập Linh”, tôi cũng dùng năng lượng tinh thần của mình để cảm nhận sức mạnh và sinh khí của mặt đất. Chỉ khi hoàn toàn hòa nhập với mặt đất, ta mới có thể phát huy hết sức mạnh của phép thuật liên quan đến đất. Việc hiện nay tôi có thể điều khiển các phép thuật này cũng có mối liên hệ mật thiết với việc tôi đã hấp thụ năng lượng của Long Hàm Châu ở Linh Phong Tự trước đây.

Đến ba giờ sáng, sư huynh Ngụ thức dậy đi vệ sinh, khi thấy tôi đang ngồi thiền trên đất, ông nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ và thốt lên: “Cậu bé này thật sự rất kiên trì.”

Lúc năm giờ sáng, tôi mở mắt ra và thấy sư huynh Ngụ đã rửa mặt, mặc quần áo xong và đeo Pháp kiếm của mình sau lưng.

“Sư huynh Ngụ, ông định đi đâu vậy?” tôi hỏi khi đứng dậy từ trên đất.

“Có một nhiệm vụ nhỏ cần giải quyết,” sư huynh Ngụ trả lời.

“Sư huynh Ngụ, con đi theo ông nữa!” Tôi nói rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Sau khi thu dọn xong, tôi chưa kịp rửa mặt đã theo sư huynh Ngụ ra ngoài.

Sư huynh Ngụ lái xe khoảng nửa giờ, cuối cùng chúng tôi đến một ngôi làng tên là Tiễu Thụ Côn.

Chúng tôi đến nhà một gia đình đang tổ chức lễ tang; ở cổng vào sân có một cái lều tưởng niệm, bên trong đó đặt một chiếc quan tài, trước quan tài là bức ảnh của một người đàn ông già. Nhìn qua bức ảnh, người đàn ông đó khoảng hơn bảy mươi tuổi, là nam giới, tóc đã bạc.

Tôi và sư huynh Ngụ bước xuống xe, một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi bước về phía chúng tôi với vẻ mặt lo lắng.

Người đàn ông trung niên cao khoảng một mét bảy, có thân hình hơi mập, cạo đầu, khuôn mặt tròn, lông mày nhạt, mắt nhỏ, mũi hơi chúc xuống, và trên miệng có hai bộ ria mép hình chữ bát.

Anh ta mặc một bộ áo đạo màu xanh lam, nhưng trông anh ta chắc chắn không phải là một đệ tử Đạo giáo. Nhìn vào khuôn mặt của người này, có thể thấy anh ta là kiểu người chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân, và anh ta cũng rất khó lường.

“Lão Qiu, tình hình ở đây là thế nào?” Sư huynh Yu hỏi người đàn ông trung niên mặc áo đạo màu xanh lam đó.

“Vị lão gia này đã qua đời ba ngày trước, hôm nay là lễ tang, bây giờ chúng tôi đang chuẩn bị đưa thi thể đi hỏa táng, nhưng vị lão gia này không chịu đi, mười sáu người khiêng quan tài mà vẫn không thể nâng được.” Người đàn ông họ Qiu chỉ vào quan tài và nói với Sư huynh Yu.

“Các bạn thử lại một lần nữa xem, tôi sẽ quan sát!” Sư huynh Yu ra lệnh cho lão Qiu.

Nghe theo lời Sư huynh Yu, lão Qiu quay trở lại trong lều tang để tổ chức mọi người tiếp tục khiêng quan tài.

“Sư huynh Yu, người này trông không giống như đệ tử Đạo giáo của chúng ta.” Tôi chỉ vào người đàn ông họ Qiu và hỏi Sư huynh Yu.

“Bạn nhìn đúng rồi, tên anh ta là Khâu Tạc Quân, anh ta là một người chuyên lo việc tang lễ; việc mặc áo đạo chỉ là do công việc mà thôi.”

“Nếu không phải đệ tử Đạo giáo mà vẫn mặc áo đạo, liệu điều này có gây ảnh hưởng xấu gì đến Đạo giáo của chúng ta không?”

“Khâu Tạc Quân chỉ muốn kiếm tiền thôi, và anh ta cũng không hề lừa đảo ai bằng danh nghĩa đệ tử Đạo giáo, vì vậy chúng ta cứ coi như không biết gì thôi… Hơn nữa, chúng ta hai người cũng coi như bạn bè mà.”

“Nếu tôi đoán không sai, thì hôm nay bạn đến đây là để nhận những công việc riêng tư phải không?”

“Biết rồi nhưng đừng nói ra.” Sư huynh Yu cười nói với tôi.

Khâu Tạc Quân tìm đủ mười sáu người để khiêng quan tài; mọi người luồn các thanh gỗ qua dây buộc quan tài, rồi cùng nhau hô “Một, hai, ba – nâng lên!”, và quan tài được nâng lên thành công.

“Trời ạ, thật sự nâng lên được rồi!” Khâu Tạc Quân ngạc nhiên thốt lên.

Sau khi mười sáu người khiêng quan tài xong, họ bắt đầu di chuyển ra ngoài lều tang. Chỉ mới đi được vài bước, bỗng nhiên “keng” một tiếng, hai thanh gỗ dùng để khiêng quan tài bị gãy; tám người khiêng quan tài không giữ vững thăng bằng và ngã xuống đất, lăn lộn không thể đứng dậy được.

“Rầm” một tiếng lớn, quan tài rơi xuống đất; tám người còn lại hoảng sợ và lùi lại một bên.

Những người xung quanh nhìn thấy cảnh tượng này đều sợ hãi đến mức chân run rẩy, khuôn mặt đều hiện rõ vẻ hoảng sợ.

“Đạo sư Yu, việc này thì để ngài xử lý thôi!” Khâu Tạc Quân tiến lại gần và nói với Sư huynh Yu.

Sư thúc Yu gật đầu với Khâu Tạc Quân rồi bước về phía quan tài. Bên cạnh quan tài có một bàn thờ, trên đó đặt một tấm bia với dòng chữ “Bia của linh hồn ông Trần Thụ Căn”.

  “Trước tiên hãy mở quan tài ra!” Sư thúc Yu nói với Khâu Tạc Quân.

  Nghe lời sư thúc, Khâu Tạc Quân liền đi gọi những người chuyên mang quan tài đến để mở nắp quan tài. Nhưng không ai dám tiến lại gần; họ biết rằng chiếc quan tài này bị ám ảnh bởi điều xấu xa. Sau đó, Khâu Tạc Quân yêu cầu các thành viên trong gia đình đến giúp đỡ, nhưng tất cả đều run sợ và từ chối làm việc đó.

  “Sư thúc Yu, thôi thì chúng ta hai người tự mình làm đi!” Thấy không ai đến mở nắp quan tài, tôi nói với sư thúc.

  Sư thúc Yu gật đầu đồng ý, và chúng tôi cùng nhau tiến đến quan tài để mở nắp.

  Bên trong quan tài, chúng tôi thấy thi thể của một người già gầy yếu đến mức da bọc xương; đôi mắt ông ta hơi mở, miệng cũng hơi hé ra.

  “Khâu Tạc Quân, bạn đến đây một chút!” Sư thúc Yu gọi Khâu Tạc Quân.

  Nghe lời sư thúc, Khâu Tạc Quân chạy đến và nhìn vào thi thể bên trong quan tài.

  “Người chết dường như chưa thể yên nghỉ; có lẽ ông ta còn có điều gì đó chưa hoàn thành. Hơn nữa, trong miệng ông ta không hề có đồng xu nào… Bạn đã mắc phải sai lầm nhỏ như thế này rồi; liệu bạn còn muốn tiếp tục làm công việc này nữa không?” Sư thúc Yu nhẹ nhàng chỉ trích Khâu Tạc Quân.

  Nghe lời sư thúc, Khâu Tạc Quân tỏ ra rất ngượng ngùng, liền lục túi quần để tìm đồng xu.

  “Đạo sư Yu, trong túi ông có tiền không?” Khâu Tạc Quân hỏi.

  “Tôi không có một đồng nào cả,” sư thúc Yu lắc đầu.

  Tôi lấy ra một đồng xu trong túi và đưa cho Khâu Tạc Quân.

  “Cảm ơn!” Khâu Tạc Quân nói với tôi rồi nhét đồng xu vào miệng người già; ngay lập tức, miệng ông ta khép lại.

“Người già vẫn còn những mong muốn chưa được thực hiện, có lẽ trong gia đình vẫn còn ai đó chưa trở về phải không?” Sư huynh Yu hỏi những người thân của người già.

“Con trai út của ông ấy đang ở nơi khác và do công việc nên không thể trở về được,” một người đàn ông trung niên bước ra và trả lời Sư huynh Yu.

“Ông ạ, con trai út của ông không thể trở về được rồi; ông đừng mong đợi nữa, hãy yên tâm ra đi đi. Khi con trai ông có thời gian trở về sau này, để anh ta đến thăm mộ ông một lần.” Sư huynh Yu nói với người già.

Đôi mắt của người già vẫn hơi mở.

“Bụi trở về với bụi, đất trở về với đất… Hãy để người đã khuất yên nghỉ, và để những người còn sống tìm lại sự thanh thản… Hãy yên tâm ra đi đi!” Sau khi nói xong, Sư huynh Yu đặt tay lên mí mắt người già.

Khi rút tay ra, Sư huynh Yu nhận thấy đôi mắt người già vẫn mở.

“Chắc là người già này trước khi qua đời đã rất cứng đầu phải không?” Sư huynh Yu lại hỏi những người thân của người già.

“Đúng vậy!” Mọi người đều gật đầu đáp.

“Hà Chí Huỳ, hãy vẽ một biểu tượng trấn áp linh hồn dán lên ngực ông ấy; chỉ có cách này mới hiệu quả!” Sư huynh Yu bảo tôi.

Tôi gật đầu, rồi lấy bút lông ra từ túi và vẽ biểu tượng trấn áp linh hồn “Sắc lệnh Đại tướng đến đây”. Tôi dán biểu tượng đó lên ngực người già.

Sau đó, tôi và Sư huynh Yu đóng nắp quan tài lại.

“Được rồi, có thể mang quan tài lên xe rồi.” Sư huynh Yu nói với mọi người xung quanh.

Mười sáu người chuyên mang quan tài nghe lời Sư huynh Yu nhưng đều đứng yên không dám di chuyển.

“Vụ việc của Lão Qiu này, cậu hãy lo liệu đi!” Sư huynh Yu bảo Khâu Tạc Quân.

Khâu Tạc Quân trước tiên trao đổi với gia đình người già, sau đó nói chuyện với mười sáu người chuyên mang quan tài và trả thêm mỗi người một trăm đồng; chỉ sau đó họ mới đồng ý tiếp tục công việc.

Lần này, không xảy ra tình huống như trước đây; mười sáu người đã dễ dàng mang quan tài lên xe và đi về phía cửa làng.

“Sư huynh Yu, tôi cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy… Có lẽ người già này không chết được yên chỉ vì con trai út chưa trở về; chắc chắn còn có lý do khác nữa…” Tôi thì thầm vào tai Sư huynh Yu.

“Tôi cũng nghĩ như vậy… Nếu người già này không chết được yên, thì vào đêm tái sinh sau bảy ngày, chắc chắn sẽ quay lại gây rối!” Sư huynh Yu trả lời tôi.