Nghiêm Sư Thúc nghe xong lời tôi liền gật đầu, không nói thêm gì nữa; anh ấy cũng không muốn làm tổn thương những con rắn nhỏ đang ẩn náu trong hầm trú ẩn này.

“Nếu quỷ rắn thực sự ở bên trong, chắc hẳn nó biết chúng ta đang đứng ngay trước cửa, chặn đường nó phải không?” Diệu San San hỏi chúng tôi.

“Chúng ta nói chuyện ồn ào như vậy, nó chắc chắn biết chúng ta đang ở đây,” Sư thúc Trương Thanh Thiên cười và trả lời Diệu San San.

“Vì đã biết chúng ta ở đây rồi, thì chúng ta hãy tuyên chiến với nó đi!” Diệu San San nói.

Sau khi nghe Sư thúc nói vậy, Diệu San San đưa hai tay ra sau lưng, hít thở sâu vào dạ dày, rồi hét lớn về phía bên trong hầm trú ẩn: “Quỷ rắn, mau ra đây!”

Nhưng quỷ rắn không hề phản ứng lại. Khi Diệu San San quay người đi về phía Đỗ Thành, bỗng nhiên một vật đen bay ra từ hầm trú ẩn và lao về phía cô ấy.

Đỗ Thành thấy vậy, vội vàng vươn tay ra để giữ lấy Diệu San San… Nhưng đã quá muộn.

Vật đen đó đập trúng lưng Diệu San San, khiến cô ấy ngã xuống đất và phủ đầy bùn đất.

“Sư muội, em có sao không?” Đỗ Thành lo lắng hỏi, tiến lên kéo Diệu San San dậy và kiểm tra cô ấy kỹ lưỡng.

“Có vẻ như em không sao đâu…” Diệu San San vừa nói vừa xoa lưng mình bằng tay phải.

Khi Diệu San San rút tay lại, cô ấy mới nhận ra tay mình đang dính đầy máu… Cô hoảng sợ đến mức run rẩy. Đỗ Thành thấy tay Diệu San San đẫm máu, cũng choáng váng không thể tin được. Anh chạy đến phía sau cô ấy và nhìn thấy quần áo ở vùng lưng cô ướt đẫm máu… Lúc này, Đỗ Thành cảm thấy như thế giới đang quay cuồng trước mắt mình.

Tôi nhìn chằm chằm vào thứ vật màu đen rơi xuống đất và nhận ra đó là đầu một con lợn rừng. Nếu tôi đoán không sai, Diệu San San không hề bị thương; máu từ đầu con lợn rừng đó mới là nguyên nhân khiến máu dính trên đầu cô ấy.

“Nghiêm Sư Thúc ơi, sư huynh Yu, hãy cứu em gái tôi đi!” Đỗ Thành hét lên với sư huynh Feng và sư huynh Yu.

Khi sư huynh Yu và Nghiêm Sư Thúc chạy đến bên cạnh Diệu San San, tôi nhặt chiếc đầu lợn rừng lên và nói: “Diệu San San chắc chắn không sao đâu; máu trên người cô ấy có lẽ là của con lợn này.”

Đỗ Thành nhìn vào chiếc đầu lợn trong tay tôi, sau đó kéo lên áo Diệu San San để kiểm tra phần lưng cô ấy.

“Em gái yêu, em không sao đâu… Máu kia không phải của em.” Nghe vậy, Đỗ Thành liền thở phào nhẹ nhõm.

Lúc nãy, Diệu San San cũng đã hoảng sợ lắm; biết được máu trên người mình không phải của mình, cô ấy cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Sư huynh Yu, bây giờ chúng ta nên làm gì tiếp?” Tôi hỏi sư huynh Yu.

“Chúng ta hãy ở lại đây, canh chờ xem hắn ta sẽ xuất hiện ở đâu,” sư huynh Yu trả lời.

“Hà Chí Huỳ và Trương Thanh Thiên ơi, hai người đi tìm ít củi về đây; chúng ta sẽ đốt lửa để sưởi ấm,” Nghiêm Sư Thúc chỉ đạo tôi và Trương Thanh Thiên.

Tôi và Trương Thanh Thiên gật đầu rồi đi tìm củi.

Nghiêm Sư Thúc nhìn chúng tôi rồi thở dài, sau đó lắc đầu.

“Anh trai, em phát hiện ra một điều…” Diệu San San nói với Đỗ Thành.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi thấy mối quan hệ giữa Trương Thanh Thiên và Hà Chí Huỳ không mấy tốt đẹp; hai người gặp nhau cũng ít khi nói chuyện.”

“Thực ra tôi đã nhận ra điều này từ lâu rồi.”

“Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ hỏi Hà Chí Huỳ xem chuyện giữa họ thực sự là như thế nào… Về mặt lý thuyết, hai người cùng xuất thân từ một thành phố, lẽ ra phải quan tâm đến nhau chứ!” Diệu San San buồn bã nói.

“Bạn đừng hỏi nữa đi; nếu Hà Chí Huỳ muốn kể cho chúng ta biết, ông ấy sẽ tự mình nói thôi.” Đỗ Thành ngăn Diệu San San tiếp tục hỏi.

“Nhưng tôi thực sự rất muốn biết chuyện của họ…” Diệu San San nói với vẻ không cam lòng.

Nghiêm Sư Thúc và Sư Thúc Ngụ cũng đang bàn luận về tôi và Trương Thanh Thiên.

“Ban đầu tôi muốn hai đứa trẻ này được ở bên nhau để tăng cường tình bạn, nhưng cuối cùng chúng lại đi theo hai hướng khác nhau…” Nghiêm Sư Thúc thở dài.

“Thôi, để chúng tự tìm hiểu từ từ đi…” Sư Thúc Ngụ nói, khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực.

Tôi đi về phía tây không lâu thì gặp một cây dương đã chết. Tôi rút thanh kiếm Bão Lôi ra, nhập thông tin Pháp lực vào nó, sau đó ném nó lên trời. Thanh kiếm Bão Lôi cắt đứt hai cành cây to, rồi bay trở về tay tôi. Tôi tiếp tục dùng thanh kiếm đó cắt nhỏ các cành cây đó, rồi mang chúng đến trước mặt Nghiêm Sư Thúc. Không lâu sau khi tôi trở về, Trương Thanh Thiên cũng mang về một đống củi khô. Tôi xếp củi lại với nhau, rồi lấy Xuất một tờ phù ra và ném lên trên đống củi; củi lập tức bắt cháy. Chúng tôi ngồi quanh đống lửa, cơ thể lập tức ấm lên, trong khi ánh mắt tất cả vẫn liên tục hướng về miệng hầm trú ẩn.

Diệu San San nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn Trương Thanh Thiên, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi không nói ra. Cô ấy rất muốn hỏi xem giữa chúng tôi có điều gì hiểu lầm không, nhưng cuối cùng vẫn không dám hỏi.

  Chúng tôi sáu người đã ở trong hầm trú ẩn cho đến khi trời sáng, nhưng vẫn không làm cho con quái vật rắn kia xuất hiện.

  Đến lúc sáu giờ sáng, tất cả chúng tôi đều cảm thấy đói bụng, Nghiêm Sư Thúc liền phân phát những thức ăn và đồ uống mà chủ cửa hàng tạp hóa đã tặng chúng tôi.

  Sau khi ăn no uống đủ, Nghiêm Sư Thúc bảo bốn người chúng tôi nghỉ ngơi một lát, còn anh ấy và Nghiêm Sư Thúc tiếp tục canh gác hầm trú ẩn.

  Diệu San San và Đỗ Thành ngồi sát nhau, nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi; Trương Thanh Thiên thì ngồi kiết già, dựa vào một cây thông và cũng ngủ đi.

  Tôi ngồi kiết già, đặt hai tay lên đầu gối, điều chỉnh hơi thở và bắt đầu tu luyện “Công pháp Tập Linh”, hấp thụ linh khí xung quanh để chuyển hóa thành “đạo” bên trong cơ thể mình.

  Đến lúc mười hai giờ trưa, tôi mở mắt ra và cảm thấy minh mẫn hơn, toàn thân tràn đầy sức mạnh; “đạo” bên trong cơ thể tôi cũng đã được bổ sung đầy đủ.

  “Nghiêm Sư Thúc ơi, sư huynh, hai người nghỉ ngơi một lát đi, em sẽ canh gác thay!” Tôi đứng dậy và nói với sư huynh cùng Nghiêm Sư Thúc.

  “Chúng tôi không buồn ngủ đâu, Hà Chí Huỳ cậu hãy xuống núi mua thêm đồ ăn và đồ uống về đây. Nếu con quái vật rắn kia không chịu ra ngoài, thì chúng ta hãy tiếp tục chiến đấu với nó theo kiểu tiêu hao sức lực.” Nghiêm Sư Thúc chỉ thị tôi.

  “Được rồi, Nghiêm Sư Thúc! Em sẽ xuống núi ngay bây giờ, các bạn hãy cẩn thận nhé!” Nói xong, tôi cầm theo Ngân Long Bá Vương Kiếm và bước nhanh xuống núi.

  Khi đến cửa hàng tạp hóa ở thôn dưới, tôi thấy có hai bàn người đang chơi mahjong, và hơn hai mươi người khác đang ngồi quanh uống nước ngọt, ăn hạt dưa và trò chuyện với nhau. Họ vẫn đang bàn tán về việc con quái vật rắn kia đã làm tổn thương mọi người; hôm nay vẫn chưa ai tổ chức mọi người lên núi để bắt con quái vật đó.

Tôi đã xin ông chủ một thùng nước khoáng, một thùng bánh quy, một thùng bánh mì và một thùng xúc xích, sau đó tôi còn chọn thêm một số thực phẩm chế biến sẵn được đóng gói kín.

“Chàng trai trẻ, làm sao anh có thể mang những thứ này đi?” Ông chủ hỏi tôi.

“Ông chủ, cho tôi mượn hai cái giỏ được không? Tôi sẽ mang chúng lên núi.”

“Nhà tôi có hai cái giỏ, tôi sẽ lấy ngay cho anh!” Ông chủ nói rồi chạy vào sân sau lấy cho tôi hai cái giỏ và cả một sợi dây.

Tôi buộc sợi dây vào các giỏ, sau đó dùng thanh kiếm “Bão Lửa” làm gậy để mang chúng lên vai.

“Ông chủ, có thể cho chúng tôi thêm một chiếc áo len nữa không? Cô gái đi cùng chúng tôi sẽ không chịu nổi cái lạnh trên núi đâu.”

“Có chứ, có chứ!” Ông chủ nhiệt tình trả lời, rồi chạy vào nhà lấy cho tôi hai chiếc áo len: một chiếc áo khoác quân đội dài và một chiếc áo khoác lông vũ ngắn.

“Ông chủ, ông thật là người tốt!” Tôi cúi đầu chân thành cảm ơn, rồi tiếp tục mang đồ ra ngoài.

“Chàng trai trẻ, các bạn đã tìm thấy con rắn ma chưa?” Ông chủ chạy ra hỏi tôi.

“Chúng tôi đã phát hiện ra dấu vết của nó rồi!” Tôi trả lời một cách vội vàng.

Khi trở lại trước hang trú ẩn, tôi đưa chiếc áo khoác quân đội cho Đỗ Thành và chiếc áo khoác lông vũ cho Diệu San San. Hai người nhìn tôi với vẻ biết ơn và cảm ơn tôi.

Chúng tôi sáu người đã chờ đợi ba ngày trước cửa hang trú ẩn; ba ngày đó thực sự là một cuộc khổ sở: lạnh lẽo vào buổi sáng và buổi tối, không có nước để rửa mặt, tóc tai rối bù, râu ria um tùm, và quần áo thì đầy bụi bặm.

“Tôi thực sự không thể chờ đợi được nữa…” Trương Thanh Thiên cảm thấy tuyệt vọng đến cực điểm, anh ta đứng dậy và muốn bước vào hang trú ẩn để tìm con rắn ma đó.

“Trương Thanh Thiên, hãy chờ thêm một chút nữa.” Sư huynh Yu nhanh chóng nắm lấy tay Trương Thanh Thiên.

“Tôi cảm thấy nó sắp xuất hiện rồi!” Nghiêm Sư Thúc nói với Trương Thanh Thiên.

Nghe lời sư huynh Yu và Nghiêm Sư Thúc, Trương Thanh Thiên đã bình tĩnh trở lại.

Đến trưa ngày thứ tư, chúng tôi đã cạn kiệt lương thực và nước uống; mọi thức ăn cũng đều hết sạch.

“Bây giờ tôi chỉ muốn ăn lẩu, nướng thịt, sườn heo kho tương, cá chép sốt đường giấm… Cái gì không phải là phân thì tôi đều muốn ăn hết. Sau khi no bụng, tắm nước nóng rồi nằm xuống giường ngủ ngon lành.” Diệu San San nói xong, hai giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt đầy oán phiền của cô ấy.

Nhìn thấy Diệu San San trong tình trạng như vậy, tất cả chúng tôi đều cảm thấy thật không nỡ lòng để cô ấy tiếp tục chịu khổ; dù sao cô ấy cũng chỉ là một cô gái mà thôi.

“Sau khi đánh bại con quái vật rắn này và trở lại thị trấn, tôi sẽ mời các bạn ăn uống thỏa thích. Các bạn muốn ăn gì thì chúng ta sẽ ăn thứ đó,” Nghiêm Sư Thúc nói một cách hào phóng với chúng tôi.

Nghe lời Nghiêm Sư Thúc, tâm trạng của Diệu San San đã tốt lên nhiều và cô ấy không còn rơi nước mắt nữa.

“Hà Chí Huỳ, em hãy xuống núi mua thêm thức ăn và nước lên đây,” sư huynh Ngự y dặn tôi.

“Vâng!” Tôi đáp lại và chuẩn bị đứng dậy để rời đi.

Bỗng nhiên, từ bên trong hầm trú ẩn vang lên tiếng xào xạc; tôi dừng bước lại, nắm chặt tay Ngân Long Bá Vương Kiếm và nhìn về phía miệng hầm.

Lúc này, tất cả mọi người đều đứng dậy, với vẻ mặt lo lắng nhìn về phía miệng hầm.

Chỉ trong chốc lát, một đầu rắn to lớn đã hiện ra từ bên trong hầm; đường kính đầu rắn lên tới bảy mươi centimet, thân rắn màu xanh lá, đôi mắt có màu đỏ máu. Khi con quái vật rắn mở miệng, một chiếc lưỡi dài cùng hàng răng nan hoa hiện ra.

“Con quái vật rắn này, tại sao lại cắn người dân làng Thạch Kiều?” Nghiêm Sư Thúc hỏi con quái vật.

Con quái vật không trả lời câu hỏi của Nghiêm Sư Thúc, mà tiếp tục bò ra khỏi hầm bằng thân hình khổng lồ của mình.

Phần thân to nhất của con quái vật còn to hơn cả những cái bể nước ở nông thôn.

“Con quái vật này không chỉ có sức mạnh ở cấp độ năm, mà có thể lên tới cấp độ sáu. Mọi người hãy cẩn thận,” sư huynh Ngự y nhắc nhở chúng tôi, và tất cả chúng tôi đều bắt đầu lùi lại.

“Thật may mắn cho chúng ta… Lần trước khi đối đầu với Cô hồn dại dảo, chúng ta đã đánh bại được một con quái vật cấp độ Quỷ Đế; lần này, con quái vật rắn này lại có tuổi đời hơn ngàn năm.”

“Diệu San San cười đắng nói với chúng tôi.”

“Nếu trời sập xuống, có hai sư huynh ở đây để bảo vệ chúng ta, đừng sợ!” Đỗ Thành lẩm bẩm.

Ngay lúc đó, từ thân hình con quái rồng phun ra làn khói trắng, và nó biến thành một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi. Anh ta mặc bộ áo xanh lam, cao khoảng một mét tám, thân hình cường tráng, mái tóc dài. Khi hóa thành người, con quái rồng không có lông mày; đôi mắt màu nâu, mũi hơi nhọn, miệng rộng, cằm nhọn, và thỉnh thoảng nó lại mở miệng để liếm môi mình.

“Tôi có thể nhận ra các bạn là những người tu luyện của loài người. Tôi khuyên các bạn hãy rời khỏi đây ngay đi. Tôi không muốn trở thành kẻ thù của các bạn. Còn việc tại sao tôi lại gây hại cho người dân làng Thạch Kiều… Đó là mối oán giữa chúng tôi,” con quái rồng nói với chúng tôi, ánh mắt hiểm ác.

Nghiêm Sư Thúc vừa định hỏi rõ mối oán giữa con quái rồng và người dân làng Thạch Kiều là gì thì Trương Thanh Thiên đã không kìm được lòng và tấn công con quái rồng trước.

Trương Thanh Thiên lấy ra một lá bùa sét thần từ trong túi, ném lên trời và đọc lời chú thuật.

Khi Nghiêm Sư Thúc muốn ngăn cản Trương Thanh Thiên thì đã quá muộn; lá bùa sét thần bay lên trời rồi “bùm” một tiếng, bùng cháy ngay lập tức. Bầu trời lập tức u ám, và những tia sét thần liên tục đánh xuống người con quái rồng.

Con quái rồng lùi lại một bước; những tia sét đó rơi ngay trước chân nó. Thấy chúng tôi tấn công trước, nó trở nên vô cùng tức giận. Tiếp theo, thêm tám tia sét nữa đánh xuống, trong đó có hai tia trúng người con quái rồng.

Con quái rồng gầm lên dữ dội, biến trở lại hình dạng thực sự của mình – một con rắn xanh khổng lồ – rồi vung chiếc đuôi to lớn của mình về phía chúng tôi.

“Trời ạ, lùi lại!” Sư huynh Dư hét lên và lập tức lùi lại.

Đòn tấn công của con quái rồng quá mạnh mẽ; chúng tôi đều không dám đối đầu trực tiếp, liền cùng nhau lùi lại. Chiếc đuôi của con quái rồng đập vào thân cây to bằng vòng eo người, khiến cây đổ ngã xuống đất.

Thấy một cái thông lao về phía Diệu San San và Đỗ Thành, tôi vung lên Ngân Long Bá Vương Kiếm và dùng hết sức đẩy cái thông đó đi.

Một bóng ma rồng máu dài hơn mười mét bay ra từ đầu khẩu súng của Ngân Long Bá Vương Kiếm, đâm trúng thân cây thông và làm cho nó văng ra xa.

Diệu San San và Đỗ Thành vừa định cảm ơn tôi thì con quái vật rắn kia vung chiếc đuôi khổng lồ về phía họ.

Thấy đuôi rắn lao về phía mình, hai người lập tức lệch sang hai bên để tránh.

Chiếc đuôi rắn đập xuống đất, tạo thành một cái hố sâu khoảng một mét; nếu đập trúng người, chắc chắn sẽ khiến họ tan thành mảnh vụn.

Sư huynh Yu đứng vững, lấy ra bốn lá bùa Thần Lôi và ném chúng lên trời.

Khi thấy sư huynh Yu sử dụng những lá bùa này, không chỉ bốn chúng tôi mà cả Nghiêm Sư Thúc cũng rất lo lắng, sợ rằng sư huynh Yu sẽ vô tình khiến những tia Thần Lôi đó rơi xuống chúng tôi.

Với tiếng “ầm”, một tia Thần Lôi lao xuống và đánh trúng con quái vật rắn. Cơ thể nó co giật một cái, và một số chiếc vảy trên người bị bong tróc.

Đối với con quái vật rắn này, tia Thần Lôi mà sư huynh Yu triệu hồi chỉ là chuyện nhỏ so với những gì nó đã trải qua trong quá trình tu luyện của mình.

Thấy tia Thần Lôi không gây được nhiều tổn thương, con quái vật rắn tiếp tục vung đuôi tấn công chúng tôi; các cây xung quanh đều bị đánh đổ.

Người dân làng Thạch Kiều nghe thấy tiếng động, liền chạy ra ngoài và nhìn về phía nơi xảy ra sự việc; có những người can đảm hơn còn đi thẳng về phía đó.

Tôi lấy ra ba lá bùa hỏa từ túi xách, niệm một câu thần chú, và ba quả cầu lửa lớn bỗng nhiên bùng cháy, xoay quanh người tôi.

Khi tôi kết hợp ba quả cầu lửa lại với nhau, chúng được ném về phía con quái vật rắn.

Con quái vật rắn thấy một quả cầu lửa màu tím lao về phía mình, liền mở miệng to và phun ra một quả cầu ánh sáng màu xanh lá cây để đối đầu với nó.

Quả cầu ánh sáng màu xanh và quả cầu lửa màu tím va vào nhau, tạo ra tiếng nổ lớn; một luồng năng lượng mạnh mẽ lan tỏa ra xung quanh, làm cho các cây xung quanh rung chuyển dữ dội, lá cây cũng xào xạc.

“Con rắn quỷ này có thể sử dụng phép thuật tấn công, mọi người nhất định phải cẩn thận!” Nghiêm Sư Thúc nhắc nhở chúng tôi, sau đó liền ném hai thanh kiếm lưỡi cong hình bán nguyệt vào con rắn quỷ.

Khi những thanh kiếm ấy bay đi, lưỡi dao phát ra ánh lửa đỏ rực, và bên trên chúng còn xuất hiện bóng ma của con phượng hoàng lửa.

Khi con phượng hoàng lửa lao về phía con rắn quỷ, con rắn quỷ mở miệng to và liên tục phun ra hai quả cầu ánh sáng màu xanh lá để tấn công nó.

Với tiếng “bùm”, một quả cầu ánh sáng màu xanh lá đã đập trúng con phượng hoàng lửa. Bóng ma của con phượng hoàng lửa bị phá vỡ, và thanh kiếm lưỡi cong hình bán nguyệt lại bay trở về gần Nghiêm Sư Thúc.

Quả cầu ánh sáng màu xanh lá còn lại đâm trúng con phượng hoàng lửa kia; con phượng hoàng lửa lập tức lách sang bên phải, tránh được đòn tấn công đó, rồi nhanh chóng đâm vào cổ con rắn quỷ.

Con rắn quỷ bị con phượng hoàng lửa đánh cho lảo đảo, và hai chiếc vảy trên người nó bị rơi xuống.

Quả cầu ánh sáng màu xanh lá không trúng con phượng hoàng lửa cuối cùng đã đập trúng một cây dương; cây dương lập tức bị hủy hoại. Thân cây trở nên đầy lỗ hổng, sau đó đổ sập xuống đất – toàn bộ quá trình này chỉ kéo dài khoảng hai mươi giây thôi.