“Người mẹ quá yêu thương con cái thường khiến chúng hỏng đời; tôi đã dự đoán rằng con trai bạn sẽ gặp rắc rối với pháp luật trong năm nay. Bạn hãy về và dạy dỗ cậu ấy cho kỹ lưỡng, bảo cậu ấy làm việc chân chính, đừng đi khắp nơi gây rối, nhất là đừng để mình liên quan đến phụ nữ – lòng dục thực sự là con dao nguy hiểm.”

“Những lời tôi và chồng tôi nói ra, cậu ấy chẳng hề nghe theo; hơn nữa, con trai tôi gần như không bao giờ ở nhà.” Người phụ nữ trung niên nói xong, khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã.

Lữ Tử Kỳ nghe xong, chỉ biết lắc đầu không nói thêm gì nữa.

“Cô ơi, có cách nào giải quyết chuyện này không? Tôi sẵn sàng trả bao nhiêu tiền cũng được!” Người phụ nữ trung niên nói với giọng đầy nước mắt.

“Không có cách nào để giải quyết cả. Nếu ai nói có cách, thì chắc chắn họ chỉ muốn lừa tiền của bạn thôi.”

Người phụ nữ đứng dậy, lấy ra hai trăm đồng và đưa cho Lữ Tử Kỳ, sau đó bước ra ngoài. Cô ấy lên chiếc BMW màu trắng, nhưng không lái xe đi ngay, mà chỉ ngồi xuống vô lăng và khóc lặng.

Tôi nghĩ rằng cuộc sống của người phụ nữ này thật sự đáng thương: chồng cô ấy ngoại tình và còn có con riêng; còn con trai cô ấy thì là kẻ hỏng đời và không hiểu lòng cha mẹ.

“Hôm nay ít người đến đây lắm… Và Mã Tiểu Shuài sao lại không đến?” Tôi hỏi Lữ Tử Kỳ.

“Tôi đã dán thông báo ở cửa; buổi sáng tôi chỉ thu 100 đồng cho việc bói toán, còn buổi chiều thì thu 200 đồng. Hầu hết khách hàng đều chọn đến vào buổi sáng, nên buổi chiều thì ít người hơn, tôi cũng thoải mái hơn nhiều… Nếu không, có lẽ tôi sẽ bận rộn cả ngày. Hôm nay, Mã Tiểu Shuài đã đi cùng tôi và Ma Sư Thúc để giúp một người thiết lập gia đình mới.” Lữ Tử Kỳ trả lời, sau đó lấy ra hai chai nước khoáng và một chuỗi chuối đặt trước mặt tôi và Từ Yến.

“Lữ Tử Kỳ ơi, tôi có chuyện muốn nói với bạn… Mấy ngày nữa tôi sẽ đi tỉnh thành.”

“Bạn đi tỉnh thành để chơi à?”

“Không phải để chơi đâu… Tôi sẽ đi làm ở đó. Tôi đã gia nhập hiệp hội Đạo Giáo tỉnh và sẽ ở lại tỉnh thành từ nay trở đi.”

“Nếu bạn ở lại tỉnh thành, thì Từ Yến sẽ ra sao đây?”

“Lữ Tử Kỳ nhíu mày chỉ vào Từ Yến và hỏi tôi.

‘Thành phố tỉnh cũng không quá xa thành phố Vân Hải đâu; khi rảnh rỗi, tôi có thể đi tàu cao tốc đến thăm anh ấy, còn anh ấy cũng vậy, có thể đi tàu cao tốc về thăm tôi. Khoảng cách chắc chắn không phải là vấn đề.’ Từ Yến nói với vẻ mặt đầy buồn bã.”

“Hà Chí Huỳ, tôi cảnh báo bạn đấy: nếu bạn đi đến thành phố tỉnh và làm điều gì đó khiến Từ Yến tổn thương, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho bạn đâu.”

“Tôi cam kết sẽ không làm vậy đâu.” Tôi nhìn vào mắt Từ Yến và hứa với Lữ Tử Kỳ.

“Nếu có cần sự giúp đỡ khi bạn ở thành phố tỉnh, hãy nói với tôi nhé; tôi có khá nhiều bạn bè ở đó.” Lữ Tử Kỳ nói với tôi.

“Được thôi, nếu cần sự giúp đỡ của bạn, tôi chắc chắn sẽ liên lạc với bạn.”

Sau đó, Lữ Tử Kỳ gọi điện cho Mã Tiểu Shuài; khi biết tôi sẽ rời thành phố Vân Hải để đi làm ở thành phố tỉnh, Mã Tiểu Shuài trả lời “Ngay lập tức đến đây” rồi cúp máy. Chưa đầy hai mươi phút sau, Mã Tiểu Shuài đã lái chiếc xe bán tải màu đỏ đến nơi.

“Hà Chí Huỳ, tại sao bạn lại muốn đi thành phố tỉnh chứ? Bạn có thể từ bỏ chúng tôi – những người bạn này được không? Bạn có thể từ bỏ Từ Yến được không?” Mã Tiểu Shuài lao vào trong nhà và hỏi tôi với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tất nhiên là tôi không thể từ bỏ các bạn, cũng không thể từ bỏ Từ Yến được. Sư phụ tôi và Từ Yến đều khuyên tôi nên ra ngoài đi dạo, đừng sống như con ếch trong cái giếng, chỉ nhìn thấy bầu trời nhỏ bé ngay trước mắt mình… Dù sao thế giới này cũng rất rộng lớn mà.”

“Tôi nghĩ Hà Chí Huỳ nói đúng lắm; chúng ta không nên sống như con ếch trong giếng, mà nên ra ngoài trải nghiệm nhiều hơn.” Lữ Tử Kỳ đồng ý với tôi.

“Khi nào bạn đi thành phố tỉnh, tôi cũng muốn đi cùng bạn.” Mã Tiểu Shuài nói với tôi.

“Mã Tiểu Shuài, đừng đùa nhé.”

“Tôi không đùa đâu, tôi thực sự muốn đi cùng bạn đến thành phố tỉnh.” Mã Tiểu Shuài nói với vẻ nghiêm túc.

Tôi nghĩ Mã Tiểu Shuài là người có trí tưởng tượng phong phú; anh ấy luôn làm mọi việc theo cách riêng, không theo quy tắc thông thường.

“Tôi gia nhập hội Đạo giáo là để đi làm ở thành phố tỉnh, tại sao bạn lại đi theo tôi?”

“Tôi cũng muốn ra ngoài đi dạo, khám phá thế giới bên ngoài. Bạn đi làm của bạn, còn tôi sẽ ở thành phố tỉnh vài ngày thôi.”

“Vậy thì để Mã Tiểu Shuài đi cùng bạn đi, khi anh ấy chán rồi sẽ quay trở lại mà!” Lữ Tử Kỳ nói với tôi.

“Tối nay, bạn hãy chi trả tiền ăn uống và mua vé hát cho chúng ta nhé.” Mã Tiểu Shuài nói với tôi.

“Mã Tiểu Shuài, cách bạn sắp xếp này không ổn lắm đâu. Tôi sẽ đi làm ở thành phố tỉnh, về mặt lý thuyết thì bạn mới nên chi trả tiền để tiễn tôi chứ, tại sao lại là tôi phải chi trả?” Tôi cười và hỏi lại Mã Tiểu Shuài.

“Bạn đi quá đột ngột, điều này gây ảnh hưởng lớn đến chúng tôi – những người bạn của bạn. Vì vậy, bạn phải chi trả tiền ăn uống và mua vé hát để xin lỗi chúng tôi. Lát nữa tôi sẽ gọi cho em gái út của mình, tối nay cô ấy cũng sẽ đến cùng. Chúng ta hãy gọi cho Lưu Quán và Kim Kỳ nữa nhé; dù sao chúng ta cũng là bạn bè mà, hãy cùng nhau chia tay một cách đàng hoàng.” Mã Tiểu Shuài nói xong rồi lấy điện thoại gọi cho Mã Hoàn Anh.

“Từ Yến, vậy bạn hãy gọi cho Lưu Quán và Kim Kỳ đi, tối nay chúng ta cùng nhau ăn một bữa nhé.” Tôi quay đầu nói với Từ Yến ngồi bên cạnh mình.

Từ Yến gật đầu rồi lấy điện thoại gọi cho Lưu Quán và Kim Kỳ.

Tôi ngồi xuống và suy nghĩ: Trong suốt một năm ở Thành phố Vân Hải này, tôi chỉ kết bạn được với vài người thôi. Tôi không cảm thấy mình thất bại chút nào; thực ra, không cần phải có quá nhiều bạn bè, chỉ cần có một hoặc hai người tri kỷ là đủ rồi. Tôi cho rằng Mã Tiểu Shuài là người bạn tri kỷ nhất của mình, còn Từ Yến là người yêu thương sâu đậm nhất của tôi.

Sau khi nói chuyện điện thoại với Từ Yến, Lữ Tử Kỳ đã kể cho chúng tôi nghe về những danh lam thắng cảnh và các món ăn đặc sản của thành phố tỉnh. Nghe Lữ Tử Kỳ kể về những món ngon đó, tôi và Mã Tiểu Shuài không khỏi liếc mép và nuốt nước bọt.

Vào lúc 5 giờ chiều, Lưu Quán, Kim Kỳ và Mã Hoàn Anh đến nhà Lữ Tử Kỳ. Khi họ biết tôi sẽ đi làm ở thành phố tỉnh, mọi người đều tỏ ra rất lưu luyến.

“Hà Chí Huỳ, sau này khi bạn thành công rồi, đừng quên chúng tôi nhé,” Lưu Quán nói với tôi một cách đùa cợt.

“Chẳng lẽ bây giờ tôi vẫn chưa đủ thành công sao!” tôi trả lời.

“Không hiểu tại sao, khi biết bạn sẽ đi, tôi lại cảm thấy buồn lòng,” Kim Kỳ nói, đôi mắt đầy nước mắt.

“Thành phố tỉnh cũng không xa Thành phố Vân Hải lắm đâu; bất cứ khi nào tôi muốn trở về, tôi vẫn có thể làm vậy. Chúng ta vẫn sẽ thường xuyên gặp nhau mà,” tôi trấn an Kim Kỳ.

“Được rồi, đã đến giờ ăn cơm rồi, chúng ta đi ăn ở nhà hàng nhé!” Mã Tiểu Shuài nói, rồi dẫn chúng tôi rời khỏi nhà Lữ Tử Kỳ.

Chúng tôi đến một nhà hàng có phong cách đặc biệt bên bờ sông. Khi nhân viên dẫn chúng tôi lên tầng hai vào một phòng riêng, chúng tôi gặp phải một nhóm người quen.

Trương Thanh Thiên cùng với Lý Hỉ Việt, Trương Linh Việt, Lý Hải Sơn, Hạng Tư Yến và một số đệ tử Đạo Giáo mà tôi chưa quen biết nhưng đã từng gặp trước đây cũng đang ăn uống tại nhà hàng này.

“Thật là duyên phận khiến chúng ta gặp nhau trên con đường này.” Lý Hỉ Việt nhìn về phía chúng tôi và nói một cách kiêu ngạo.

“Lý Hỉ Việt, ngươi sẽ không thể tự cao mãi được đâu. Có câu người xưa nói rất đúng: ‘Nếu trời muốn một kẻ diệt vong, trước hết nó sẽ khiến kẻ đó trở nên điên cuồng.’” Mã Tiểu Shuài bất bình và đáp lại Lý Hỉ Việt.

“Mã Tiểu Shuài, ngươi muốn đánh nhau à?” Lý Hỉ Việt kéo tay áo lên và hỏi Mã Tiểu Shuài.

“Nếu ngươi muốn đánh, ta sẵn lòng đối đầu. Ta có thể đánh bại ngươi, nhưng cũng không để ngươi làm ta sợ hãi. Hơn nữa, bây giờ ngươi chưa chắc đã là đối thủ của ta đâu.” Mã Tiểu Shuài chế giễu Lý Hỉ Việt.

Nghe những lời đó, Lý Hỉ Việt tức giận đến nỗi nghiến răng; anh ta nắm chặt nắm đấm và bước về phía Mã Tiểu Shuài, nhưng lại bị Trương Thanh Thiên ngăn lại.

Trong lúc Mã Tiểu Shuài và Lý Hỉ Việt đang tranh cãi, Từ Yến chỉ im lặng, nhìn chằm chằm vào Hạng Tư Yến; trong khi đó, Hạng Tư Yến lại cười lạnh và ngẩng đầu nhìn Từ Yến.

“Chúng ta đi ăn thôi!” Tôi nắm tay Mã Tiểu Shuài và dẫn chúng tôi đi về phía căn phòng riêng mà chúng tôi đã đặt trước.

“Kim Kỳ, ngày mai anh cả sẽ lên tỉnh để nhập ngũ. Em hãy đến ăn cùng anh ấy một bữa, coi như là tiễn anh ấy đi nhé!” Lý Hải Sơn gọi Kim Kỳ.

“Các bạn đã làm gì từ sớm rồi vậy? Nếu không gặp nhau ở đây, tôi còn không biết hôm nay các bạn sẽ ăn uống cùng nhau đâu.” Kim Kỳ phản bác Lý Hải Sơn rồi cùng chúng tôi rời đi.

“Em gái út của anh….” Lý Hải Sơn chỉ vào Kim Kỳ muốn trách móc cô ấy, nhưng bị Trương Thanh Thiên ngăn lại.

“Anh Trương, tại sao anh không gọi điện cho em gái út của mình vậy?” Trương Thanh Thiên nghiêm mặt hỏi Trương Linh Việt.

“Anh trai, anh cũng chẳng bảo tôi phải gọi điện cho em gái út đâu; tôi tưởng anh sẽ là người gọi thôi.” Trương Linh Việt tỏ ra rất vô tội.

“Anh cả ơi, tôi nhận thấy một điều: khi ở Đỉnh Rồng Linh, em gái út đã có vẻ tức giận với chúng ta rồi.” Lý Hải Sơn lên tiếng xen vào.

“Thôi kệ, để cô ấy tự làm gì thì làm đi; chúng ta cứ ăn uống thôi!” Trương Thanh Thiên nói một cách thờ ơ rồi gọi mọi người cùng ăn uống.

Khi chúng tôi vào phòng riêng, Mã Tiểu Shuài tức giận đến nỗi muốn ném chiếc cốc trên bàn xuống đất, nhưng bị Lữ Tử Kỳ ngăn lại: “Nếu anh làm vỡ cái cốc này, chúng ta sẽ phải bồi thường đấy.”

Nghe lời Lữ Tử Kỳ, Mã Tiểu Shuài liền đặt chiếc cốc trở lại bàn ăn.

Sau khi nhân viên mang đồ ăn lên, Mã Tiểu Shuài lấy một chai bia và rót đầu tiên cho tôi, sau đó mới rót cho mình.

“Hãy rót cho tôi một ly nữa!” Kim Kỳ nói với Mã Tiểu Shuài.

“Kim Kỳ ạ, em có thể uống được không? Nếu không thì đừng cố tỏ ra mạnh mẽ nhé.” Mã Tiểu Shuài trả lời.

“Tất cả các anh đều uống được, tại sao em lại không được? Các anh coi thường phụ nữ à?” Kim Kỳ ngẩng đầu nói với Mã Tiểu Shuài.

“Được thôi, được thôi, tôi sẽ rót cho em một ly.” Mã Tiểu Shuài nói xong rồi rót bia cho Kim Kỳ.

Từ Yến, Lữ Tử Kỳ và Lưu Quán đều đang lái xe; hai người họ uống nước giải khát còn Mã Hoàn Anh thì không uống rượu, cũng chỉ uống nước giải khát thôi.

  Tôi nâng ly lên, vừa định nói vài lời cảm ơn mọi người thì Kim Kỳ bỗng nói “Nào, chúng ta cùng uống trước đi!” rồi liền uống hết cốc bia của mình.

  “Thật là phóng khoáng! Cạn ly nào!” Mã Tiểu Shuài nói với Kim Kỳ rồi cũng uống hết ly của mình.

  Sau khi hai người đó uống xong, họ cùng nhìn về phía tôi. Tôi nuốt lại những lời muốn nói, rồi cũng uống hết ly của mình.

  Tiếp theo, Kim Kỳ lấy chai bia, rót đầy cho tôi và Mã Tiểu Shuài trước, sau đó mới rót đầy cho mình.

  Những người ngồi đó đều có thể nhận ra rằng Kim Kỳ có vẻ tức giận; tôi nghĩ lý do là vì Trương Thanh Thiên tối nay đi ăn mà không mời Kim Kỳ đi cùng, nhưng thực ra không phải vậy đâu.

  “Cạn ly nào!” Kim Kỳ nâng ly lên, nói với tôi và Mã Tiểu Shuài rồi lại uống hết cốc một cái.

  “Cô gái này thật sự rất phóng khoáng, tôi thích lắm!” Mã Tiểu Shuài nói về Kim Kỳ rồi cũng uống hết ly của mình.

  Sau khi hai người uống xong, họ lại một lần nữa nhìn về phía tôi một cách ăn ý.

  “Cậu cũng uống đi!” Kim Kỳ chỉ vào ly bia của tôi và nói.

  “Được thôi, tôi uống.” Tôi đáp lại rồi cũng uống hết ly của mình.

  Kim Kỳ cùng tôi và Mã Tiểu Shuài đã uống tổng cộng năm ly bia. Nếu không phải vì Từ Yến ngăn cản, cô ấy sẽ tiếp tục uống cùng chúng tôi nữa. Lúc này, Kim Kỳ có vẻ hơi say; khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên.

Mã Tiểu Shuài cầm lấy chai bia định rót cho Kim Kỳ, nhưng Lữ Tử Kỳ liếc nhìn anh ta một cái rồi tức giận nói không cho rót.

  “Cậu buồn vì sáng nay Sư huynh Thanh Thiên không gọi cậu đi ăn phải không?” Lưu Quán hỏi Kim Kỳ.

  “Không phải đâu… Tôi không bao giờ giận vì chuyện ăn uống đâu. Tôi chỉ cảm thấy từ khi Sư huynh cả đi làm tại Tập đoàn Kim gia, ông ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn, trở nên lạnh lùng, chỉ biết tiền mà không quan tâm đến con người nữa.” Nói đến đây, Kim Kỳ bắt đầu rơi hai giọt nước mắt buồn bã.

  Kim Kỳ tự mình mở một chai bia và uống liên tục, cạn hết cả chai trong một hơi.

  “Tuyệt vời! Tôi cũng sẽ cùng bạn uống!” Mã Tiểu Shuài cũng mở một chai bia và bắt đầu uống theo.

  Uống hết một chai bia xong, hai người lại nhìn về phía tôi.

  Uống từng ly thì còn đỡ được, nhưng uống cả chai như thế này thật sự rất khó chịu.

  “Các bạn nhìn tôi như thế là có ý gì vậy?” Tôi cười đắng hỏi Kim Kỳ và Mã Tiểu Shuài.

  “Chúng tôi đã uống hết một chai rồi; sao bạn vẫn không uống?” Kim Kỳ nói, người hơi run rẩy.

  “Đúng vậy! Nếu bạn không uống, thì bạn còn kém gì phụ nữ nữa…” Mã Tiểu Shuài tiếp lời.

  “Kim Kỳ đã uống hết một chai rồi; nếu bạn là đàn ông, thì cũng phải uống theo mới đúng!” Lưu Quán cổ vũ thêm.

  “Uống thì uống thôi… Ai sợ ai chứ!” Tôi mở một chai bia và tuôn trực tiếp vào miệng.

  Sau khi uống hết một chai bia, tôi bị ợ hơi, suýt nữa là phun hết bia ra ngoài… Thật sự rất khó chịu.

Kim Kỳ uống khoảng bốn chai bia thì đã say đến mức không biết gì nữa; tôi và Mã Tiểu Shuài mỗi người đều uống sáu chai, vì vậy cũng có chút say rượu.

   Ban đầu chúng tôi dự định sau khi ăn xong sẽ đi hát, nhưng thấy Kim Kỳ say quá nặng, chúng tôi liền hủy bỏ kế hoạch đó.

   Khi chuẩn bị ra về, Mã Tiểu Shuài bảo chúng tôi đợi anh ấy một lát trong phòng riêng; anh ấy muốn vào nhà vệ sinh. Vì vậy, chúng tôi ngồi trong phòng và trò chuyện chờ đợi.

   Sau khoảng năm phút, tôi bỗng nghe thấy tiếng chửi thề phát ra từ nhà vệ sinh.

   “Trời ơi, có vẻ như Mã Tiểu Shuài đang đánh nhau với ai đó.” Tôi vội vàng đứng dậy và chạy thẳng vào nhà vệ sinh.

   Khi tôi ra khỏi phòng, tôi thấy Trương Thanh Thiên và nhóm người kia cũng vừa chạy ra ngoài.

   Khi tôi đến cửa nhà vệ sinh, tôi thấy Mã Tiểu Shuài cầm chiếc bàn chải nhà vệ sinh, còn Lý Hỉ Việt cầm cái máy hút bụi nhà vệ sinh; hai người vừa chửi thề vừa đánh nhau.

   Trên người họ và trên tường nhà vệ sinh đều là phân; mùi hôi thối của phân lan tỏa khắp nơi, khiến tất cả mọi người có mặt đều không nhịn được mà buồn nôn. Lúc đó, không ai dám lại gần họ, càng không ai muốn can thiệp để giải quyết cuộc ẩu đả này.

   “Hai người đừng đánh nhau nữa, thật là xấu hổ!” Lữ Tử Kỳ nói với họ, đôi mắt đỏ hoe.

   Mã Tiểu Shuài và Lý Hỉ Việt đều đỏ mắt; họ hoàn toàn không nghe lời Lữ Tử Kỳ nói.

   Tôi nhìn Trương Thanh Thiên và nói: “Có nên đi giúp họ không?”

   “Tôi đâu có đi đâu!” Trương Thanh Thiên trả lời tôi với vẻ mặt tức giận, rồi bước xuống tầng một.

   Thấy Trương Thanh Thiên đã đi mất, tôi định tự mình đi can thiệp, nhưng khi đến cửa nhà vệ sinh, tôi thấy họ đang dùng chiếc bàn chải và cái máy hút bụi nhà vệ sinh đầy phân để đánh nhau, nên tôi lại rút lui. Cuộc ẩu đả này thực sự quá kinh tởm, tôi không thể can thiệp được.

“Chúng ta đừng quan tâm đến họ nữa, để họ tự lo cho mình đi!” Lữ Tử Kỳ nói với chúng tôi một cách giận dữ, rồi kéo chúng tôi đi xuống lầu.

Khi ra khỏi nhà hàng, chúng tôi không rời đi mà đứng ở cửa chờ Mã Tiểu Shuài. Chủ nhà hàng thấy có người đánh nhau trong nhà vệ sinh liền báo cảnh sát ngay lập tức.

Cảnh sát từ đồn cảnh sát gần đó đến nhà hàng và thấy Mã Tiểu Shuài cùng Lý Hỉ Việt đang đánh nhau đến mức người đầy vết thương; họ hét lên “Ngừng đánh ngay”, nhưng hai người đó đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân và không nghe theo lời cảnh sát. Cảnh sát cũng không biết phải làm gì, chỉ đứng một bên nhìn hai người tiếp tục đánh nhau, chờ đến khi họ mệt mới can thiệp.

Lý Hỉ Việt và Mã Tiểu Shuài đánh nhau suốt nửa giờ mới dừng lại. Họ ngồi xuống đất, dựa vào tường, thở hổn hển vì mệt; tuy nhiên, hai người vẫn không ngừng chửi bới lẫn nhau, khiến cảnh sát đứng bên cạnh không khỏi bật cười.