Quay trở về Đạo Tôn Đường, cậu bé Nhân Sâm Tiên Sinh cũng đã thức dậy rồi. Cậu ấy đang xem phim hoạt hình trên tầng hai, trong khi Từ Yến ngồi bên cạnh, vừa ăn khoai tây chiên vừa chơi điện thoại.

“Từ Yến, trưa nay em muốn ăn gì, anh sẽ mời em.” Tôi nói với Từ Yến.

“Em cũng không có gì đặc biệt muốn ăn cả. Em muốn ăn gì thì chúng ta cứ ăn thứ đó thôi.” Từ Yến đáp lại, rồi nhìn tôi chăm chú.

“Sao em nhìn anh như vậy vậy? Anh chẳng làm gì sai trái hay làm tổn thương em đâu.”

“Trương Ý Xuân sư huynh gọi em đến Hội Đạo Giáo để làm gì vậy? Chắc không phải là muốn em gia nhập Hội Đạo Giáo thành phố Vân Hải đâu nhỉ?” Từ Yến hỏi tôi.

“Cũng giống như vậy thôi. Trương Ý Xuân sư huynh đã gọi em và Trương Thanh Thiên đến Hội Đạo Giáo. Chúng ta đã gặp hai người, một người họ Kiêm, một người họ Dư; họ thuộc Hội Đạo Giáo tỉnh và đang đi khắp các thành phố để tuyển chọn những đệ tử Đạo Giáo có năng lực xuất sắc để gia nhập Hội này. Họ nói rằng đây là một cơ hội để em phát triển bản thân.”

“Vậy em đã đồng ý chưa?”

“Em và Trương Thanh Thiên đều đã từ chối. Trương Thanh Thiên không muốn gia nhập, có lẽ vì cho rằng phần thưởng của Hội Đạo Giáo tỉnh không hấp dẫn lắm; còn em thì không muốn rời khỏi thành phố này, không muốn xa cách các bạn.” Tôi chia sẻ suy nghĩ của mình với Từ Yến.

Nghe xong, Từ Yến rất cảm động và đã chủ động đưa tay ra nắm lấy tay trái của tôi.

Đến trưa, tôi và Từ Yến đưa cậu bé Nhân Sâm Tiên Sinh đi ăn cơm thì sư phụ chúng tôi cũng vội vàng trở về nhà.

“Sư phụ, sao sư phụ không ở bệnh viện chăm sóc dì Đinh Hương mà lại về nhà vậy?” Tôi hỏi sư phụ.

“Tôi về để thay đồ và có chuyện muốn nói với con. Con đợi tôi một chút nhé!”

“Sư phụ nói với tôi một câu rồi bước lớn đi lên tầng hai.”

Sau khi tắm xong và thay đồ sạch sẽ, sư phụ lại bước xuống từ tầng hai.

Tôi và Từ Yến ngồi trên ghế sofa, nhìn chằm chằm vào sư phụ của mình.

Sư phụ ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, với vẻ mặt nghiêm túc nhìn tôi, không nói gì cả.

“Sư phụ, trông bây giờ sư phụ có vẻ hơi đáng sợ… Nếu có điều gì muốn nói, hãy nói ra ngay đi!” Thấy vẻ mặt của sư phụ như vậy, tôi cũng cảm thấy hơi lo lắng.

“Trước khi trở về đây, sư huynh Trương Ý Xuân đã gọi điện cho tôi.” Sư phụ dừng lại một chút rồi tiếp tục nói.

“Chắc là sư huynh Trương Ý Xuân muốn bạn suy nghĩ về việc tôi gia nhập hiệp hội Đạo Giáo tỉnh, đúng không?”

“Đúng vậy. Ông ấy nói rằng việc gia nhập hiệp hội Đạo Giáo tỉnh là một cơ hội tuyệt vời, cũng là cách để bạn hoàn thiện bản thân.”

“Sư phụ, con không muốn gia nhập hiệp hội Đạo Giáo tỉnh… Con muốn ở lại thành phố Vân Hải.” Tôi trả lời sư phụ, đồng thời nắm chặt tay Từ Yến.

“Tiểu Hà, nếu con là em, em sẽ ra ngoài đi dạo thay vì chỉ sống trong phạm vi nhỏ bé của thành phố Vân Hải. Thế giới này rất rộng lớn; như người ta thường nói: ‘Đọc hàng vạn cuốn sách còn không bằng đi hàng vạn dặm đường.’” Sư phụ khuyên nhủ tôi.

Nghe lời sư phụ, tôi thực sự cảm thấy bị thuyết phục… Tôi muốn ra ngoài và khám phá thế giới bên ngoài, nhưng ở thành phố Vân Hải, vẫn còn quá nhiều người và việc mà tôi không thể từ bỏ được.

“Hà Chí Huỳ… Em nghĩ sư huynh Phùng nói đúng đấy… Em nên ra ngoài đi dạo, trải nghiệm thế giới bên ngoài… Đừng để bản thân bị giam cầm trong thành phố Vân Hải.” Từ Yến cũng khuyên nhủ tôi.

“Nếu em đi đến thành phố tỉnh, chúng ta sẽ bị chia cắt xa nhau…” Tôi nhìn Từ Yến với vẻ không nỡ rời xa.

“Từ thành phố tỉnh đến Vân Hải chỉ mất một tiếng rưỡi đi tàu cao tốc thôi… Khi em rảnh rỗi, em có thể đến thăm em; còn nếu em không bận, em cũng có thể về thăm em.” Từ Yến mỉm cười trả lời tôi… Thật ra, bên trong lòng cô ấy cũng rất không nỡ rời xa tôi.

Từ Yến là một người biết suy nghĩ cho lợi ích chung; ông ấy cho rằng việc tôi gia nhập hội Đạo Giáo tỉnh sẽ mang lại nhiều cơ hội phát triển cho tôi.

  “Tiểu Hà, với tư cách là một người đàn ông, bạn nên có những hoài bão lớn lao hơn. Nếu bạn từ chối rời đi chỉ vì không nỡ xa Yến Tử, thì bạn thật sự không có tương lai gì cả.” Sư phụ đã trách móc tôi như vậy.

  Nghe lời của Từ Yến và sư phụ, tôi im lặng, cúi đầu không nói được lời nào; lúc này, tâm trí tôi thực sự rất hỗn loạn.

  Đúng lúc đó, điện thoại trong túi sư phụ reo lên. Sư phụ lấy ra xem.

  “Là Trương Sư Bác gọi đến đây.” Sư phụ nói với tôi rồi bắt máy.

  Sau khi nghe điện thoại, sư phụ trả lời ba tiếng “Ừm” cho sư huynh Trương Ý Xuân, sau đó nói thêm “Được rồi, tôi hiểu rồi” và cúp máy.

  “Tôi muốn nói với bạn một điều: Trương Thanh Thiên đã đồng ý để Trương Sư Bác gia nhập hội Đạo Giáo tỉnh rồi.”

  “Nếu anh ấy đi, thì tôi cũng sẽ không đi nữa… Tôi không thích người đó chút nào.” Tôi trả lời sư phụ.

  “Tôi nghĩ bạn đang sợ Trương Thanh Thiên thôi.”

  “Sư phụ, tôi không hề sợ anh ấy đâu.” Tôi đứng dậy và nói, giọng nói có vẻ hơi kích động.

  “Nếu bạn không sợ anh ấy, tại sao khi Trương Thanh Thiên đi rồi, bạn lại không muốn đi theo?” Sư phụ dùng chiêu thức kích thích tôi.

  “Tôi không thích người đó, tôi không muốn làm việc cùng anh ấy.”

  “Tiểu Hà, thông thường bạn luôn rất khoan dung… Tại sao hôm nay bạn lại trở nên keo kiệt đến thế?” Nghe lời sư phụ, tôi không biết phải trả lời thế nào.

  “Nếu bạn sợ Trương Thanh Thiên, thì đừng đi nữa… Cứ ở lại thành phố Vân Hải này thôi!” Sư phụ nói xong, đứng dậy và bước ra ngoài.

  “Từ Yến, bạn bảo tôi phải làm thế nào đây?” Tôi hỏi Từ Yến một cách bối rối.

“Hà Chí Huỳ, tôi nghĩ sư phụ Trần nói đúng đấy; bạn nên đến hội Đạo Giáo tỉnh để rèn luyện bản thân, chứ đừng ở lại thành phố Vân Hải mà sống như con ếch trong hang.”

“Sau bữa trưa, bạn hãy đi cùng tôi đến hội Đạo Giáo, tôi sẽ nói chuyện về việc này với sư phụ Trương Ý Xuân,” tôi trả lời Từ Yến.

Buổi trưa, tôi và Từ Yến cùng với “Tiểu Nhân Sâm Tinh” ăn lẩu. Sau khi no say, Từ Yến lái xe đưa tôi đến hội Đạo Giáo.

“Bạn và Tiểu Nhân Sâm Tinh hãy đợi tôi trong xe, tôi sẽ đi tìm sư phụ Trương Ý Xuân!” Tôi nói với Từ Yến rồi bước vào hội Đạo Giáo.

Tôi thấy sư phụ Trương Ý Xuân, Nghiêm Sư Thúc và sư huynh Dư đang ngồi ăn cơm hộp uống bia và trò chuyện với nhau ở văn phòng của chủ tịch tại tầng hai.

“Sư đệ Hà, con đã ăn cơm chưa? Nếu chưa, ta sẽ đi mua cho con một phần!” Sư phụ Trương Ý Xuân nhiệt tình gọi tôi khi thấy tôi bước vào.

“Trương Sư Bác, con đã ăn cơm rồi. Lần này con đến đây là để nói với các sư huynh rằng con muốn gia nhập hội Đạo Giáo tỉnh,” tôi nói, nhưng trong lòng thực sự không mấy mong muốn điều đó.

“Thật tuyệt vời quá!” Sư phụ Trương Ý Xuân vui mừng vỗ tay.

Sư huynh Dư cũng rất vui khi biết tôi muốn gia nhập hội Đạo Giáo, còn sư huynh Nghiêm Cao Phi thì tỏ ra khá lạnh lùng, không hề hiện rõ vẻ mặt vui vẻ nào cả.

“Ngày mai, chúng ta sẽ lên đường đến tỉnh thành,” sư huynh Dư tiến lại vỗ vai tôi và nói.

“Điều này… quá vội vàng rồi! Liệu có thể cho con vài ngày để từ biệt gia đình, bạn bè không?” Tôi xin ý kiến sư huynh Dư.

“Sư huynh Nghiêm, sao này nhỉ? Ngày mai anh dẫn Trương Thanh Thiên đến tỉnh thành trước, còn chúng ta sẽ ở lại đây cho đến khi sư đệ Hà xong việc rồi mới đi sau,” sư huynh Dư đề xuất.

“Sư thúc Yu Xiu đã nói với sư thúc Yan Gaofei như vậy.”

“Được thôi, ngày mai tôi sẽ đưa Trương Thanh Thiên đến thành phố tỉnh,” Yan Gaofei đáp lại.

“Học trò Hé, cậu đi làm việc của mình đi; ba ngày sau chúng ta sẽ cùng nhau lên đường đến thành phố tỉnh!” Sư thúc Yu Xiu nói với tôi một cách mỉm cười.

Nghe lời sư thúc Yu Xiu, tôi gật đầu rồi bước ra ngoài.

“Có chuyện gì vậy?” Khi tôi lên xe, Từ Yến hỏi tôi một cách lo lắng.

“Tôi đã đồng ý để sư thúc Trương Ý Xuân, sư thúc Yan Gaofei và sư thúc Yu Xiu tham gia vào hiệp hội Đạo Giáo tỉnh. Sư thúc Yu Xiu sẽ đưa tôi đến thành phố tỉnh vào ngày mai, nhưng tôi vẫn còn nhiều việc chưa giải quyết xong. Sư thúc Yu Xiu đã cho tôi ba ngày để lo liệu công việc gia đình,” tôi nói với vẻ buồn bã.

Nghe xong, Từ Yến có vẻ không hài lòng, nhưng cô ấy không biểu lộ ra ngoài.

“Sau này em dự định làm gì?” Từ Yến hỏi tôi.

“Trước hết, chúng ta hãy quyết định chuyện của hai chúng ta đã.”

“Chuyện của chúng ta là gì?”

“Chúng ta đã thống nhất từ trước rồi đấy, hãy mời bố mẹ em và gia đình anh đến ăn uống cùng nhau, rồi quyết định chuyện hôn nhân của chúng ta. Vì trong thời gian này em bận rộn với nhiều việc khác, nên chuyện này đã bị trì hoãn mãi đến bây giờ; em cảm thấy không thể để nó kéo dài nữa.”

“Em cứ tự quyết định đi!” Từ Yến đỏ mặt và gật đầu với tôi.

“Vậy thì, em sẽ gọi điện cho bố mẹ mình, còn em sẽ gọi cho sư thúc Feng. Chúng ta sẽ cùng nhau ăn uống vào lúc 11 giờ 30 ngày mai. Nhà hàng chúng ta chọn cũng không nên quá tồi tàn; hãy chọn Khách Sạn Jianghai lớn đi!” Tôi suy nghĩ một lát rồi nói với Từ Yến.

“Được thôi, theo ý em đi. Bây giờ chúng ta sẽ gọi điện hẹn họ ngay.” Từ Yến đồng ý và lấy điện thoại ra để gọi cho sư thúc Feng và cô em gái nhỏ.

Tôi gọi điện cho bố mẹ mình, thống nhất rằng ngày mai trưa hai gia đình sẽ cùng nhau ăn uống và thảo luận về chuyện hôn nhân; cả hai bố mẹ đều đồng ý.

Sau khi mọi chuyện được sắp xếp xong, tôi bảo Từ Yến lái xe đến nhà của Lữ Tử Kỳ.

Khi tôi đến cửa tiệm của Lữ Tử Kỳ, tôi thấy ông ấy đang bói tử vi cho một người phụ nữ trung niên; tuy nhiên, tôi không thấy Mã Tiểu Shuài đâu cả.

“Hai người vào ngồi đi.” Lữ Tử Kỳ vẫy tay mời tôi và Từ Yến lên ghế sofa.

Người phụ nữ trung niên này khoảng bốn mươi bảy, bốn mươi tám tuổi, cao khoảng một mét sáu, hơi mập mạp một chút. Khuôn mặt bà ấy rất đẹp; không chỉ có vẻ ngoài mang lại may mắn cho gia đình, mà tôi còn nhận ra bà ấy là người tốt bụng.

“Gia đình bạn khá giàu có đấy!” Lữ Tử Kỳ nói với người phụ nữ trung niên.

“Cũng được thôi, không quá giàu nhưng cũng không thiếu thốn gì,” người phụ nữ đó trả lời một cách kín đáo.

“Ở Thành phố Vân Hải, dù có rất nhiều người giàu có, nhưng số người sở hữu hàng chục triệu thì không nhiều đâu. Đừng tự giảm nhường như vậy.”

Nghe lời Lữ Tử Kỳ, người phụ nữ cười nhẹ nhưng không nói thêm gì nữa.

“Bạn thật là người tốt; tính cách hiền lành và biết cách kinh doanh. Sự thành công của gia đình bạn ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ vào bạn.” Lữ Tử Kỳ tiếp tục nói.

“Gia đình chúng tôi có được như ngày hôm nay, chồng tôi cũng đã đóng góp rất nhiều.” Người phụ nữ đó trả lời.

“Nếu không có bạn, chồng bạn cũng không thể có được những gì anh ấy đang có ngày hôm nay. Tôi còn nhận ra rằng chồng bạn không chịu ngoan, có lẽ anh ấy đang có người tình bên ngoài và thậm chí đã có con với cô ta… Bạn hẳn biết chuyện này rồi đấy.”

“Tôi thực sự biết những điều đó. Đứa bé đã ba tuổi rồi… Tôi có thể chấp nhận người tình và đứa con của anh ấy.” Người phụ nữ nói, đôi mắt dần ướt đẫm.

“Tôi còn nhận ra rằng con trai bạn là một kẻ phá hoại gia đình; anh ta không giỏi làm gì cả, luôn muốn có thứ này thứ kia… Không chỉ phá hoại gia đình, mà còn bất hiếu, đánh đập cha mẹ nữa.”

“Con trai tôi thì chi tiêu khá nhiều, và cũng hơi bướng bỉnh một chút…” Người phụ nữ thở dài.