“Hồ Lô, đăng nhập đi.”

“Đã đăng nhập thành công. Chúc chủ nhân nhận được mười cân bánh đen, ba cân bột ngô và hai cân trứng; tất cả đã được cho vào túi rồi.”

“Hồ Lô, việc tôi đến đây không phải là sự trùng hợp chứ?” Đào Đào Suốt hai ngày qua, cậu ta suy nghĩ kỹ lưỡng và cảm thấy mình không thể nào xuất hiện ở đây một cách ngẫu nhiên; chắc chắn Hồ Lô biết điều gì đó.

Hồ Lô không ngờ Đào Đào lại hỏi như vậy, liền im lặng không biết phải nói gì.

Đào Đào thấy Hồ Lô im lặng, thở dài và nói: “Thôi đi… Đừng nói với tôi rằng tôi là người rất thờ ơ, không có những ước mơ cao cả hay lòng yêu thương lớn lao đâu.”

“Tam Nha, sao vậy? Cái đầu vẫn đau chứ?” Tao Lý Hoa, người chị cả, nhìn Đào Đào đang ngồi mơ màng bên cửa, lo lắng hỏi.

“Chị gái, không đau đâu. Em đang nghĩ hôm nay sẽ đi đâu để hái củi.” Đào Đào nói với giọng nhỏ nhẹ, ngây thơ.

“Em Tam Nha ơi, hôm nay chúng ta không được đi sâu vào rừng như hôm qua đâu nhé… Nguy hiểm lắm đấy!” Nghe câu nói của Đào Đào, Tao Lý Hoa bỗng thấy lo lắng; cô nhớ lại hôm qua khi bốn anh chị em cùng nhau chạy vào rừng, và lập tức nói ngay.

Đào Đào thực ra cũng không muốn đi sâu vào rừng; chỉ là các loại rau dại ở vùng ngoài đã không còn gì để hái nữa mà thôi.

“Được thôi. Hôm nay chúng ta sẽ không đi sâu vào rừng, mà chỉ đi hái củi ở gần đây thôi.” Nhìn thấy thân hình nhỏ bé của mình và ánh mắt lo lắng của Tao Lý Hoa, Đào Đào gật đầu và nói nhẹ.

“Tam Nha thật ngoan… Nào, chúng ta gọi Thanh Nha chị và Quả Trứng đi nào.”

“Đến rồi, đến rồi…”

“Chị gái, đợi em một chút nhé, em sẽ nhanh lên thôi.”

Tao Lý Hoa đeo chiếc giỏ lên vai, trong khi Đào Đào đeo một cái xô ở tay; cả hai đang chờ đợi hai đứa em song sinh của mình ở sân.

“Chị gái, chúng em đã sẵn sàng rồi… Em sẽ dắt Tam Nha đi.” Thanh Nha, em gái của Đào Đào, cười tươi nói.

“Chị Hai ơi, em đã lớn rồi… Em tự đi được mà.”

“Ha ha ha…”

“Ừm ừm, giờ em đã là người lớn rồi đấy.”

“Em vẫn chưa lớn bằng anh đâu.” Đó là lời của Trường Tôn Đào Húc.

“Pụt~”

Hoa nở hai phía, mỗi phía mang một ý nghĩa khác nhau.

Khi đến huyện Ninh, Đào Thiết Trụ không đi thẳng đến xưởng thêu, mà trước tiên đi tìm hiểu giá cả các loại lương thực. Không hỏi thì không biết; hỏi ra mới giật mình.

Cách đây không lâu, gạo lứt chỉ có giá 18 văn một cân, bây giờ giá đã tăng thêm 5 văn, thành 13 văn một cân. Gạo vụn tăng 10 văn, giờ bán với giá 18 văn một cân. Bột mì trắng giá 500 văn một cân, gạo trắng tinh chất cao thì giá 800 văn một cân… Ngay cả loại bột mì đen rẻ nhất cũng có giá 10 văn một cân.

Sau khi tìm hiểu giá cả, Đào Thiết Trụ nhìn vào 20 chiếc khăn trong ba lô mình mang theo và lắc đầu. May mắn thay, mẹ anh đã cho anh 2 lượng bạc trước khi anh ra đi, để anh dùng mua lương thực; nếu không, lần này anh sẽ không thể mua được nhiều đâu.

Bà chủ xưởng thêu nhìn thấy 20 chiếc khăn do Hứa thị thêu, mắt bà sáng lên vì kỹ thuật thêu quá tốt. Chỉ tiếc là khăn này làm từ vải cotton chứ không phải lụa; nếu là lụa thì giá chắc chắn sẽ cao gấp nhiều lần.

Cuối cùng, Đào Thiết Trụ bán hết số khăn đó với giá 40 văn mỗi chiếc, thu về tổng cộng 800 văn. Nhớ lời dặn của vợ mình, anh nói với bà chủ xưởng muốn mua thêm hai túi vải vụn để về nhà dùng làm đế giày. Nghe vậy, bà chủ liền đồng ý tặng anh 4 túi vải vụn, và nhắc anh lần sau nếu có khăn thêu nữa thì hãy mang đến cho bà, bà sẽ mua hết.

Đào Thiết Trụ cười toe toét và hứa: “Được rồi, chắc chắn sẽ mang đến cho bà đấy, yên tâm đi, không quên đâu.”

Sau đó, Đào Thiết Trụ đến cửa hàng bán lương thực và mua 1 cân bột mì trắng, 30 cân gạo vụn, 50 cân gạo lứt và 30 cân bột mì đen. Với giá 500 văn một cân bột mì trắng, 18 văn một cân gạo vụn (tức 540 văn cho 30 cân), 13 văn một cân gạo lứt (tức 650 văn cho 50 cân), và 10 văn một cân bột mì đen (tức 300 văn cho 30 cân), tổng cộng anh chi 1990 văn. Chỉ thiếu 10 văn nữa là đủ để mua 2 lượng bạc.

Sau khi mua xong lương thực, Đào Thiết Trụ uống một ngụm nước từ ống tre trên người rồi vội vàng trở về nhà.

(Tiền tệ: 1 lượng bạc tương đương 1000 văn đồng, 1 lượng vàng tương đương 10 lượng bạc.)