“Cô gái, lần thi đấu giữa bốn gia tộc này, cô dự định mang ai đi cùng?” Huan Er hỏi sau khi bước chậm lại một bước so với Đào Đào.

Đào Đào nhìn về phía trước và nói nhẹ: “Huan Er, em có muốn đi xem không?”

Huan Er ngạc nhiên nhìn Đào Đào: “Cô gái?”

“Dù gọi là thi đấu giữa bốn gia tộc, nhưng chuyện này chắc chắn không đơn giản đâu. Lấy gia tộc Xue làm ví dụ, phía sau họ có một thế lực lớn, thậm chí có thể xuất phát từ những nơi thiêng liêng, và có thể còn có quan hệ với những kẻ đã tấn công anh họ tôi.”

Đào Đào nói nhẹ nhàng, như thể những lời đó không liên quan gì đến mình.

Lúc này, Huan Er bắt đầu suy nghĩ, và sau một lúc, cô nhìn Đào Đào một cách nghiêm túc và nói: “Cô gái, lần này Huan Er sẽ luôn ở bên cạnh cô!”

Đào Đào gật đầu nhẹ, rồi tiếp tục hỏi: “Huan Er, lần này đi đó, nhân tiện hãy hỏi thăm tình hình của cuộc thi quốc gia nữa nhé.”

“Vâng, cô gái.”

Trong những ngày tiếp theo, mọi người trong nhóm Đào Hoa đảo đều trở nên bận rộn hơn; những người đi cùng Đào Đào cũng đã quyết định rằng Đào Nhất, Hồng Thất cùng với Zhiquin và Zhihua sẽ cùng đi.

Đào Đào cũng tiếp tục tham gia các hoạt động như đăng ký, luyện đan, vẽ phù thuật, tạo bàn trận… cho đến ba ngày trước khi cuộc thi bắt đầu.

Cuối cùng, Đào Đào cùng với bốn vệ sĩ ở giai đoạn đầu của việc luyện đan và Huan Er bay ra khỏi Đào Hoa đảo, trở về nhà thăm gia đình. Sau khi nói chuyện với họ, họ mới cùng nhau đi xe ngựa đến kinh thành.

Đêm khuya, vào giờ Từ, sáu người xuất hiện tại trụ sở chính của băng đảng ăn xin.

Vừa đặt chân đến cửa trụ sở, một người đàn ông mặc áo màu xám vội vàng nói với người đàn ông đi cùng mình: “Nhanh đi thông báo cho lão già Zixiao và các vị phòng thủ, chủ băng đảng, cô gái và các cô gái đã trở về rồi.”

“Vâng.”

Người đàn ông đó vừa đáp lời, liền vội vàng chạy vào bên trong và hét lớn: “Lão già, các vị phòng thủ, chủ băng đảng đã trở về rồi!”

“Cô gái và các thiếu nữ cũng đã trở về rồi!”

Vừa bước vào trụ sở chính của bang Cái Thảo, họ ngay lập tức nghe thấy những tiếng hô vang dội này.

Đang lắng nghe các đệ tử báo cáo tình hình gần đây ở kinh thành, Tử Tiêu cùng một số vị phòng thủ viên nghe thấy tin này liền vội vàng chạy ra hỏi ngay: “Cô gái và các thiếu nữ đã trở về à? Cô ấy đang ở đâu?”

Tại sao lại hỏi về cô gái và các thiếu nữ mà không hỏi về người đứng đầu bang? Điều này chỉ có thể giải thích được khi biết rằng Tử Tiêu và những người khác đã đi dạy võ công cho bang Cái Thảo. Họ không chỉ dạy võ công mà còn kể về nguồn gốc của những chiêu thức đó, cũng như sự hướng dẫn quý báu của cô gái Hoàn Nhi đối với họ, giúp họ tiến bộ vượt bậc…

Nói mãi không hết, mỗi nơi họ đến, câu chuyện về “cô gái và các thiếu nữ” đều trở thành đề tài được bàn tán nhiều; họ thậm chí còn được coi quan trọng hơn cả người đứng đầu bang là Hồng Đại Bang Chủ.

Hồng Thất nghe xong cười khẽ, sau đó cùng với Đào Nhất và Tri Âm Tri Họa đi theo sau cô gái và Hoàn Nhi, tiến vào bên trong...

Nhóm sáu người không đi xa lắm thì gặp phải một đoàn người; người dẫn đầu chính là Tử Tiêu và các vị phòng thủ viên, phía sau là vị trưởng lão truyền dạy võ công.

Đào Đào nhìn đoàn người đông đúc kia, rồi nhìn Hoàn Nhi và nói: “Hoàn Nhi, có vẻ như chúng ta đang trở thành những người được mọi người săn đón đấy.”

Hoàn Nhi cười duyên dáng: “Nhờ có cô gái mà Hoàn Nhi cũng trở thành người được mọi người quan tâm.”

Tử Tiêu cùng các vị phòng thủ viên vội vàng tiến đến trước mặt hai người, cung kính nói: “Chào mừng cô gái và các thiếu nữ trở về nhà! Chào mừng người đứng đầu bang trở về nhà!”

Những người đi sau cũng dừng lại và cùng reo hò: “Chào mừng cô gái và các thiếu nữ trở về nhà! Chào mừng người đứng đầu bang trở về nhà!”

Đào Đào cười nhẹ: “Cảm ơn các bạn! Hoàn Nhi và tôi chỉ đến kinh thành để du lịch cùng Hồng Đại Bang Chủ thôi; các bạn hãy tiếp tục làm những việc mình cần làm.”

“Vâng, cô gái.”

Những đệ tử của bang Cái Thảo tự nguyện đứng hai bên để nhường đường cho nhóm người của Đào Đào; Tử Tiêu và các vị phòng thủ viên dẫn đường phía trước, vừa đi vừa kể về những tin tức nổi bật gần đây ở kinh thành.

Đồng thời, trụ sở chính của bang Cái Thảo cũng bước vào tình trạng khẩn cấp; số lượng lính canh bí mật cũng được tăng lên đáng kể.

Trụ sở chính của bang Cái Thảo là một khu vườn gồm ba cửa vòm; bên trong, giống như những khu vườn thông thường kh

**Phòng họp của băng đảng ăn xin.**

Đó là một phòng lớn nằm ở sân trước; bên trong không có bất kỳ trang trí hay tranh vẽ nào, chỉ có những chiếc bàn ghế cổ điển và những cái bàn nhỏ thôi.

Một số người ngồi xuống; Tử Tiêu cùng vài vị vệ sĩ cũng lần lượt ngồi vào chỗ của mình, rồi họ đều nhìn chằm chằm về phía Đào Đào và cô Huan Nhi.

Không biết là vì ánh mắt của họ quá nhiệt tình, hay vì Huan Nhi muốn hoạt động một chút, cô ấy là người đầu tiên lên tiếng: “Ngày mai, vào giờ Thần, chúng ta sẽ bắt đầu luyện tập.”

“Vâng, cô gái ơi.”

Thấy mọi người đã thống nhất ý kiến, Đào Đào không nhịn được mà nói: “Sao tôi cũng tham gia luyện tập luôn nhỉ?”

Huan Nhi liền lườm mắt, nghĩ thầm: “Tay ngứa thì cứ nói thẳng ra đi, lại còn nói ‘tham gia luyện tập’, không sợ ai không tin à…”

Hồng Thất, Đào Nhất cùng ba người khác đều im lặng, nhưng ánh mắt họ thì lén lút nhìn người khác. Khi họ nhìn, họ mới ngạc nhiên.

Lúc này, ánh mắt mọi người đều sáng lấp lánh, họ nhìn Đào Đào với vẻ vui mừng, như thể mong cho giờ Thần đến ngay lập tức.

Đào Đào bỏ qua ánh mắt nóng bỏng của mọi người xung quanh, rồi hỏi một cách bình thường: “Gần đây ở kinh thành có tin tức gì đáng chú ý không? Hãy kể cho tôi nghe.”

Ngay khi Đào Đào vừa nói xong, một người đàn ông trung niên liền bắt đầu kể: “Báo cáo với cô, tin tức hot nhất ở kinh thành hiện nay chính là cuộc thi đấu giữa bốn gia tộc lớn.”

“Ồ? Cuộc thi đấu giữa các gia tộc ư?”

Người đàn ông trung niên gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng thực ra, cuộc thi này không đơn thuần chỉ là cuộc thi giữa các gia tộc.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục với vẻ khinh thường: “Gia tộc Tạ gần đây đã tiếp đón rất nhiều người; một số rõ ràng là những người giỏi võ thuật, còn những người khác thì toát lên vẻ kiêu ngạo… Có lẽ họ là những tu sĩ.”

“Vào buổi tối hôm qua, gia tộc Tạ đã tuyên bố rằng họ chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong cuộc thi này.”

“Ngay sau đó, Đào Gia cũng nói rằng họ sẽ dễ dàng giành vị trí thứ hai, trở thành gia tộc thứ hai trong số bốn gia tộc lớn.”

Ánh mắt Đào Đào sáng lên, cô hỏi nhẹ: “Ồ?”

Đào Gia Thực lực mạnh đến thế sao? Cách đây mười năm, bốn gia tộc hàng đầu được xếp hạng theo sức mạnh là Giang Vương, Tạp Đào; chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi này, Đào Gia đã phát triển nhanh đến thế?”

Chưa kịp cho người đàn ông trung niên kia có thể lên tiếng, một người phụ nữ bên cạnh liền nói: “Tch… Làm sao có thể như vậy chứ?! Với bản chất của một tên cướp như Đào Gia, làm sao có thể có sức mạnh lớn đến thế? Năm xưa nó có thể giành vị trí thứ tư trong số bốn gia tộc hàng đầu cũng chỉ là nhờ vào những thủ đoạn không minh bạch mà thôi; chỉ là mọi người không có bằng chứng đầy đủ để buộc tội Đào Gia mà thôi.”

Trong mắt Đào Đào và Hoàn Nhi, ngọn lửa tò mò đang bùng cháy dữ dội; khiến bốn người đang đứng bên cạnh phải gãi đầu: Hai cô gái này sao lại tò mò đến thế nhỉ?

Dường như Đào Đào biết rõ những suy nghĩ trong lòng họ, cô quay đầu nhìn bốn người đó, ánh mắt đầy ý nghĩa “Các bạn còn tò mò hơn tôi nữa đấy”, khiến bốn người đó lập tức im bặt.

Hoàn Nhi ngồi bên cạnh Đào Đào bật cười, vừa che miệng vừa cười khe khúc.

Những ánh mắt trao đổi giữa họ không hề che giấu được trước mặt những người trong phòng; lúc này, tất cả đều đang che miệng cười kín đáo, khiến người ta không thể không chú ý đến những cái vai rung lên từng cái.

Người phụ nữ kia cũng che miệng cười khe khúc; cô không ngờ hai cô gái này lại thú vị đến thế… Chẳng trách gì cả băng đảng ăn mày đều tranh nhau muốn theo họ; được ở bên cạnh những cô gái như vậy thật là may mắn lắm!

Người phụ nữ lấy lại bình tĩnh rồi tiếp tục nói: “Cô chủ, chúng tôi đã điều tra rõ ràng rằng Đào Gia đang được sự hậu thuẫn của chủ nhân phái Tiêu Dao; còn phe cánh sau lưng gia tộc Tạp Đào thì chỉ có thể xác định là một địa điểm thiêng liêng mà thôi, cụ thể là địa điểm nào thì không biết được.”

“Vậy còn gia tộc Giang và gia tộc Vương thì sao?”

“Gia tộc Giang và gia tộc Vương chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố nào; ngược lại, gia tộc Vương gần đây đã thường xuyên đến thăm gia tộc Giang hơn. Mười năm trước, cả hai gia tộc này hoàn toàn dựa vào sức mạnh riêng của mình mà thành công.”

Đào Đào nghe xong liền gật đầu: “Vậy tính cách của người nhà Vương thế nào?”

“Tính cách của người nhà Vương tốt hơn nhiều so với hai gia tộc Tạp Đào; họ thực sự dựa vào sức mạnh của chính mình, không hề dựa vào sự hỗ trợ bên ngoài. Nhưng trong cuộc thi lần này, nếu gia tộc Giang và gia tộc V